仲渊开宇十三年九月，临安城。
  城墙之下，一个衣衫褴褛的小孩子正在被几个布衣青年欺负，几个青年挥舞着棍子，嘴里骂着不堪入耳的秽语，试图抢夺小孩子脖子上挂着的项链，那应该是小孩子身上最贵重的东西了。不知是不是那项链对孩子太过重要，纵使被打到浑身青紫，孩子都没有放开攥着项链的手。几个青年眼神交汇，眼底的恶意翻涌而上。
  就在此时，一驾马车正要进城，城门守卫看到马车立刻开始驱散众人。按照仲渊礼制，官三品以上及公侯伯爵方可驾马车入城。来车由五马同驾，身后跟着百名黑衣骑士，正是侯府马车。车前灯笼上一个许字晃得路旁众人都不自觉地噤了声，这马车是定远侯家的车。
  定远侯许箬，字叔亭，今年三十有五，和当今陛下是生死兄弟。
  十余年前，先帝病重，仲渊式微。当时还是太子的夏祯奉命监国，连下数道太子手谕，极力扭转仲渊危局。后先皇病逝，太子登基，第一件事便是扩充军队，在许叔亭的领兵训导之下，长羽军一洗颓势，成为这片大陆上最令人震颤的军队。
  当今陛下刚登基时，国境不安，封侯的圣旨甚至都没有传到许叔亭手中。当时的许叔亭带着一队骁骑卫深入北疆草原腹地，而其他的长羽军则在长途奔袭准备从外围支援。等到部队九死一生回到营地之时，传旨的官员早被皇上一纸诏书召回了临安城，总之许叔亭是封了三等侯爵，举国战事之时，封侯旨意未传到这种荒唐事也并没有引起多大的争论，后来大家都以姓相称尊一声许侯。
  开宇二年，许侯和长公主用十万长羽军生生扛下了草原七部的联合反攻。待到班师回朝之时，陛下欲加封许侯为三等公爵，被一众文臣拦了下来，有的说许侯未及而立便获封公爵未有先例，有的说许侯战功赫赫若再公爵加身恐怕威胁皇权，又有的说许侯已是驸马，本就该卸了兵权留在皇城，如今领兵已经是于理不合，更不能再加封公爵。
  总而言之就是两个字：不让。
  国之初定，当今圣上还有赖于这些文臣治世，但又恐武将不安，于是将许叔亭加封一等侯爵，赐“定远”二字为封号。不过大家“许侯”叫的顺了，一时之间改不过来，而许侯自己也并不介意，于是便一直称许叔亭为许侯爷。
  马车在城门下停住，车内传来一女子的声音：“素缨，去把那孩子带来。”
  马车旁一个束发戎装的婢女应声而去，刚才还凶神恶煞的几个小混混早扔下棍子跑得没了踪迹，只剩下那个孩子蜷缩在路边瑟瑟发抖。
  那个叫做素缨的婢女走上前去，轻轻地拉起孩子，帮孩子掸掉一身尘土，带着孩子走到马车前。
  “你叫什么名字？”马车内的女子眉眼极具英气，而声音却淡淡的。
  “我……我不记得了……”那小孩子虽然害怕，但说话尚且有逻辑。
  “你从哪里来？”女子继续问道。
  “我从草原上来。”孩子如实地回答。
  “草原……”草原似乎勾起了女子一些回忆，她盯着那孩子脖子上挂着的项链，片刻，她吩咐道：“素缨，把他带上来吧，我们回府。”
  “是。”婢女按照吩咐带孩子上了车。
  待车驾路过城门时，听得车内女子朗声说道：“我竟不知，临安城外，天子脚下，守城侍卫是这般视孩童性命如草芥之人。”
  守卫听得此言，再也站立不住，跪下请罪。
  当天夜间交班后，白天城门守卫全数到军中惩戒所报到，进行为期半年的停俸训诫。
  许侯车驾内正是许侯的夫人，也是当今圣上的亲妹妹，镇安长公主夏祎。许侯征战之时，夏祎也随军出征，曾于阵前斩杀敌首，亦曾救许侯于困顿之中，是当世绝无仅有的女将军。因此当今皇上给长公主的封号并非寻常女儿家的封号，而是以武将封号取字。长公主威名在外，一言足以撼朝堂，一言足以肃军纪。
  长公主自知身份，从不多言，循规蹈矩，甚至为了避嫌而与许侯过着异地的生活。若许侯在边关，长公主便留在临安城中，若许侯在城中休整述职，长公主便启程前往边关。一是为着边关安稳，二是为着堵住朝堂悠悠众口。
  这一日并非换防之日，而是长公主接了为皇嫂贺寿的旨意，特意从北疆边塞赶回，到皇城下正看到无良混混欺辱稚子，便将那孩童领回了侯府。
  皇城之内，有一干净清冷的殿宇，名叫临月轩。
  临月轩内，婢女兰儿向德嫔行礼道：“主子，明天是皇后生辰，有一整天的繁琐仪式，不如早些歇息吧。”
  榻上的德嫔缓缓睁开眼睛，道：“皇后生辰？我大概是不必出席的吧。”
  兰儿回答道：“主子，皇后三十寿诞，陛下说了阖宫同宴，昨天慈元宫还特意传下话来说让您好好装扮，带着四皇子一同出席。皇后对咱们一直不错，因着四皇子受的委屈，皇后心里都知道，也念着您呢。”
  兰儿边说边伺候着德嫔坐到梳妆桌前。
  “知道？知道又能有什么用？”德嫔摘下耳环放到桌上。
  “他都这么大了，连个名字都没有，皇上的绝情倒是始终如一。”德嫔一边说着，一边看着镜中的倒影，婢女兰儿正在替她卸下妆发，“当年在前元贵妃的棺椁前……怎的就是我？为什么偏偏就是我呢？那时候淑妃和宁贵嫔跟我品阶一样，可如今……”
  “主子，小声些吧。”兰儿轻声提醒德嫔。
  “怕什么？”虽如此说，德嫔还是降低了音量：“九年了啊……罢了，你去看看四皇子吧，明天记得看紧了他，别让他到处瞎跑惹怒了皇上。”
  德嫔挥了挥手让兰儿退下，与此同时，门后一个身影一闪而过。
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