英化大声道：“如果我不依法行事，那跟你们还有什么区别？”
  谢凛儿叹道：“言尽于此，你自己好好斟酌吧，我走了。”说毕，起身走出了书房。
  到了后日，英化带着两个心腹衙役，前往缷剑坡，去看谢凛儿所说的连珠弩。缷剑坡在兰州南郊，是一个平坦的山坡，丛生着茂密地野生花草。到了那里，却见谢凛儿正和两个女子骑在马上闲话。
  谢凛儿看见他前来，便翻身下马，把他迎了上来。那两个女子也从马上下来。英郊一看，认得其中一女，乃是谢凛儿的妻子魔文；另一女子，看样子有二十出头，生得身材高挑，削肩细腰，乌发如云，肌肤胜雪，一张瓜子脸，莹白似玉，柳眉淡扫，一双漆黑的水眸，顾盼神飞，身着一袭绣着翠绿修竹的白衫，越显得清雅脱俗。
  谢凛儿向英化引见道：“这位姑娘姓明，芳名世安。”那女子向英化屈膝一礼，道：“见过英大人。”英化听她吐属柔和清脆，悦耳之极，乃拱手道：“姑娘你好。”心道：“这也是幽家人物么？”又不经意的瞟了魔文几眼。
  谢凛儿从马上取下一个四方形的扁箱，把盖子打开，把连珠弩取出来，把箭筒安上，向英化道：“我先试试，请英兄观看。”英化点点头。谢凛儿指着南面山坡上的一棵树，道：“那棵树离此，差不多有十五丈。”把连珠弩抬到颈上，但听“铮铮铮铮”一阵疾响，三十支箭全数钉在了那棵树的树干上。
  英化见此物发射快，力道劲猛，不禁赞道：“果然好东西。”一面说着从谢凛儿手里接了过来，但觉此物甚重，乃纯钢所铸，构置精巧，不由得点了点头。
  谢凛儿从箱中又取出一筒箭，递与英化，道：“你也试试？”一面说着，把箭筒安了上去。英化把连珠弩交与随他来的一个衙役，让他们来试。谢凛儿告诉了那两个衙役使用方法。那衙役照样射了一筒箭，面露喜色，仿佛甚是过瘾。
  英化问谢凛儿道：“这连珠弩要多少钱一把？”谢凛儿道：“连珠弩要三十两银子一把，这一筒箭，要一两银子。”英化吃惊道：“要这么多钱？”谢凛儿道：“你可算过，这一把连珠弩足以胜过多少个士卒？又能减少多少人的伤亡？”英化想了想道：“这价钱真得就没得商量？”
  “在英兄面前，我能不说最低价么？”谢凛儿一面说，笑着摇了摇头。
  英化道：“那好吧，我会上一份奏折，由朝廷商议此事。一把连珠弩，再加上二十筒箭，这便是五十两银子，装备一万人，是五十万两；十万人，便是五百万两；一百万人便是五千万两，花费过巨啊。”
  谢凛儿道：“倘若朝廷所拔下的钱，全用在了实处，我想这点钱还是有的。”
  英化点了点头，命那衙役把这连珠弩还给谢凛儿。谢凛儿接过连珠弩放在箱子里，盖好盖子，向英化道：“这一把算作样品，送与英兄。”
  英化让那两个差役将连珠弩收好，便向谢凛儿辞行。正要走时，猛然想起一事，便问谢凛儿道：“那位姓明的姑娘，莫非是城中明世理家的人。”此时他们在此试弩，魔文正与那明世安小姐，在离他们十数丈之处的树荫下说话。
  谢凛儿向那边瞧了一眼，道：“正是。”英化道：“谢兄甚麽时候，跟那明家打上了交道？”谢凛儿笑了笑，向他说起了认识这明世安的经过。
  原来在谢凛儿前往突厥期间，魔文在家里闲来无事，去大街上游玩。当日恰值明世安小姐亲自带着丫头，在街上摆案卖她自己所绘扇面的折扇。魔文到了案边，看那扇面上所绘兰竹，清雅外溢，便和明世安小姐攀谈了好一会，将要离去时，那明世安小姐便赠了她一把折扇。
  就在这时，忽然奔过来一辆马车，到了魔文身边，从车上下来三个汉子，扭住魔文便往车上拽。魔文吃了一惊，但以她的武功，这三个汉子自是只有挨揍的份。没用几招，便将那三个汉子又打回了车上。那三个汉子，见魔文厉害，连忙驱车跑了。
  明世安小姐忙从案后跑出来，告诉魔文说，这些人是布政司三公子萧荣的人，那萧荣肯定是在哪里见过你，看你长的这么好看，便动了心，把你抓到他家去。魔文简直不相信自己的耳朵，说道：“他们光天化日之下，就在大街上抢人？”自此，魔文便和明世安小姐成了挚友，有时约她到家里来，谈棋论画，愈加亲密。
  英化听了，道：“原来如此。”谢凛儿道：“这位明姑娘是明世理同父异母的妹妹，是她父亲在五十岁时，纳的小妾所生。那明世理虽然为非作歹，但这位明姑娘却心地善良。据说那明世理待她甚是刻薄，所以她不得不出来卖些折扇，来贴补自己的花费。”
  英化听在心里，道：“时间已然不早，我就先回去了。”二人彼此拱手作别，英化带着那二差役回去了。
  谢凛儿和魔文、明世安又玩了一阵，便也回去。谢凛儿和魔文先把明世安送到明家门口，相别而去。到了晚间，谢凛儿和魔文上了床，搂着魔文道：“你看那明家小姐和英公子般配不般配？”魔文道：“这两个人郎才女貌，我觉得挺般配的，怎么？你想为他两个人牵线啊？”谢凛儿沉吟了一下，道：“有这个意思。”
  魔文道：“你也说起媒来了，这可不像你。”谢凛儿道：“你有没有发现，那英化似乎对你有意思，他总是很留意你？为了不让他打你的主意，我得赶紧给他找一个。”魔文笑道：怎么会？”谢凛儿道：“当初在广信府，我带你去拜访他，他一看见你，我就觉得他有点怪怪的。今天在缷剑坡，放着没成家的明世安他不看，却偏偏看你，这怎么能让我安心？”