对于自己的领域，休恩确实是个千年难见的天才。这个设想大大增强了我们的军事力量，使我们在面对两大敌人时多了一张可以倚靠的王牌。他对自己的创造也不无得意，有一次，他指着银星河告诉我们，负责各项工作的工匠们就像是河流的上游、中游和下游，他们连成了整条河流。只要有充裕的原料，生产就绝不会停止，就如同眼前这条不断流动永不停歇的河水。所以，他把这种生产方式称为“流水线”。
  倘若我们真的与眼前这些让人又怜又气的土著流民交战，这三千张弩炮就是我们现在最后的倚靠了。恍惚中，我似乎听见了弓弦撕裂空气的风声和弩箭穿透人体的声响。
  谁也不知道将会有多少人死在这些冷酷而又强大的杀人凶器之下。
  “打开城门！”弗莱德响亮的声音唤醒了我。
  “你疯了？现在打开城门？你想干什么？”罗提斯、奔狼部落的酋长大步走上前来，有些愤怒地质疑着弗莱德的命令。
  “打开城门，因为我要出去。”弗莱德平静地说。
  “出去？”罗提斯惊讶地大叫起来。尽管此前他已经向依芙利娜保证听从我可敬的朋友的命令，可是此时他仍然大声反对起来。不只是他，在场的所有伦布理酋长和战士们都无法理解弗莱德的决定，就连依芙利娜看上去也想要阻止弗莱德。
  “尊贵的奔狼之子，我的朋友。你知道现在在我们前方有多少人吗？”弗莱德有些焦急地大声说着，“一百万，接近一百万！你知道这是什么样的概念？”
  奔狼部落魁梧的酋长愣了愣神，然后有些错愕地红着脸摇了摇头。
  “一百万就是……”高估了酋长算术水平的弗莱德也被憋了一口气，差点说不出话来。
  “比方说，如果你一天能吃十只鹿……”我明白弗莱德的意思，并没有阻止他，而是帮助他向我们的伦布理朋友们解释。
  “哦，我吃不了那么多……”罗提斯拍了拍他的大脑门，不服气地辩解着。
  “我不是说你真的会吃那么多！”看着城下的流民们以一种缓慢无序地节奏渐渐聚集起来，我心里也有些焦急，忍不住大声打断了眼前这个中年男人的辩驳。
  “我是说假如，加入你一天能吃十只鹿，一百万只鹿就能吃将近三百年，三百年，知道吗？足够你活四五次。更何况你还吃不了十只鹿，那需要的时间就更长。一百万就是这么多！”我竭力用伦布理人能够了解的数量来向他们解释这样一个庞大的概念。
  “哦，那么多！”罗提斯看上去吓了一跳。
  “对，就是这么多。不要说是一百万个人，就算是一百万只兔子也能把我们冲垮。”我点头肯定地回答。
  “那又怎么样？勇敢的伦布理战士不畏惧，我们宁愿死也不会让自己的土地流入到入侵者手中！”罗提斯倔强地回答着，他的话引起了一些酋长们的喝彩。
  “是的，可是如果我们都死了，土地一样会被他们侵占。无论我们能够杀死多少人，这个结果都不会改变！”弗莱德耐心地向他们解释着。
  “所以，我们要争取一切可能，避免这可怕的结局。打开城门，我的朋友们，让我出去和他们谈谈，或许还有挽回的可能。即使战争无法避免，多争取一点时间对我们也是有利的。”
  “你……他们会吃了你的……”罗提斯有些担忧地看着年轻的领袖。
  “如果早一点，或许就不会。”
  思考了片刻，终于，依芙利娜作出了决定：
  “打开城门！”年轻的大祭司大声说道。她的目光中同样带着忧虑，但大祭司的职责让她做出了正确的判断。
  弗莱德走下城楼拉过战马的缰绳，在他之后，我也这样做了。
  他看着我，略微迟疑了一下，然后微笑起来，摇着头什么也没有说，翻身上马。
  这种事，这种同赴生死的决心，我们相互之间都已经了解。语言，已经是多余的了。
  “弗莱德，杰夫，别忘了，还有我们！”罗尔和普瓦洛也紧跟着我们跑下城墙。
  “去更多的人没有意义，有我和杰夫就足够了。”弗莱德拒绝了他们。
  “可是……”普瓦洛还想再说什么，却又被弗莱德打断了：“如果你真的这样做了，埃里奥特可一定不会饶过我的。”弗莱德面色平静地微笑着对普瓦洛说，就好像他要去的那处所在，只是如同集市广场般平凡的场所，而不是又近百万失去了理智的土著人聚集的地方。
  听到了埃里奥特的名字，普瓦洛迟疑了一下，随即低下头去，不再说话。
  “还有你，罗尔。如果我们真的出了什么意外，你还要保护依芙利娜离开这里。”
  罗尔先是低头不语，片刻之后，他抬起头，郑重地对弗莱德说：“我听你的，弗莱德，留在这里。可是你要向我保证，不会有什么意外！”
  “我保证，”弗莱德微笑着回答，“而且，我还有更重要的事情需要你们帮忙……”
  第一百四十六章 软硬兼施的谈判
  当如同怒海狂涛般望不到边际的人群站在你身前，心里怀着对你的敌视，手中拿着足以致人死命的武器，以一种吃人的眼光注视着你的时候，你会怎么样？
  即便你是一个非常有勇气的人，我相信在大多数情况下，你的身体也会不由自主地跟随着自己的心微微颤抖，手心里全是汗水，几乎连缰绳也抓不牢。你的胸口会有一种既酸麻又冰凉的感觉，仿佛那是一个黑暗的空洞，等待着你用恐慌去将它填满。你的气息会变得短促，口唇发干，咽喉刺痛，说不出话来。