因为那场大败，唐军彻底伤了元气，足足养了两年才恢复过来。但就在这两年的时间里，西域小国纷纷倒戈，吐蕃人趁虚而入，安西四镇几经易手，安西、安南、北庭、安北四大都护府形同虚设。等到大唐最终缓过劲来时，已经彻底无力回天。
  从那以后，大唐皇帝不断在边境军镇增兵，又增设节度使，试图重新拿回那些军镇，重置都护府和都督州府。只是节度使们不听调遣，又引发了长达数十年的藩镇之乱。再然后……
  再然后，便是大唐无可避免的衰亡。
  她时常想着，若是能提前改变这一切，或许就能稍稍阻拦一下大唐灭亡的步伐。
  怛罗斯之战是大唐没落的开始；而大食帝国，则是大唐在这个世界上，最强大也最可怕的对手。
  薛绍一时间没有反应过来：“……大食？”
  他又问道：“大食国距离大唐，足有万里之遥，而且并不接壤。公主怎么会……”
  他继而又想到，若是公主的最终目的是为了大食国，那她很可能会给大唐惹来一个天大的麻烦。
  太平摇头说道：“你莫要忘了，大食国原本与波斯国接壤，而波斯国的东北方向，又很靠近葱岭一带。大食吞并波斯以后，东抵天竺、西接大秦，跨越了一大片海，又在阿姆河上游与葱岭西面，与大唐和吐蕃同时接壤。”
  她眼中隐然多了几分忧虑：“若是有一天，大唐与大食忽然开战……”
  薛绍握住她的肩膀，目光渐渐沉了下来：“只是为了这个念头？”
  太平轻轻嗯了一声：“只是为了这个念头。”
  薛绍目光变得愈加暗沉，声音也渐渐沉了下来：“公主莫要异想天开。”
  “公主如何能够笃定，大食国一定会出兵北上葱岭，与我大唐开战？退一万步说，就算大唐与大食终将开战，也有安西都护府与西域十六都督州府作为藩篱，断然不能让大食人进犯长安。公主眼下所思虑的事情，未免太过杞人忧天。”
  “我……”
  太平只说了一个字便接不下去了。
  这世上除了她，还有谁会相信，大唐与大食终有一战，而且大唐还会败在大食人手中？
  莫说是薛绍，就算她眼前站着阿耶阿娘，又或是裴行俭裴将军，也断然不会相信她这番话。
  她怔了片刻，声音渐渐低了下去：“……你只当我今日，从未说过这番话罢。”
  她抬起手，又覆在薛绍的手背上，轻声说道：“只是无论如何，我已经应下了波斯王子，也定会去波斯国走一趟。我择的那条近道，昨夜也已经让你看过，恰好可以穿越河流上游，绕开沙漠和高原，一路抵达波斯国的边境。薛绍，我允你，不会胡来。”
  薛绍松开了她的肩膀，又倏然收回手去，垂落在身侧。
  他低头望着太平，又一字字地同她说道：“只是无论如何，都请公主不要招惹大食国。大食兵强马壮，国力并不输我大唐。若是贸然沾惹上一星半点，便是个甩不脱的大.麻烦。”
  若是公主单纯是为了去波斯，又有一条近道过去，那倒还罢了。若她有意或是无意招惹了大食国，那他拼着让天后责罚，也要将公主打晕了捆回到长安去，好生看管。
  太平低低嗯了一声，又轻声说道：“但三十年前，大唐与大食并不接壤。”
  她抬起头来，望着薛绍，凤眼中隐然流淌着一片光华：“两个国家之间，隔着一个强盛的波斯。无论大食想要做什么，都有一个波斯国作为缓冲。若是这回波斯能够顺利复国，那么它将会成为一道强大藩篱，横贯在大唐与大食之间。”
  “而我之所以不带唐军，就是为了假借他国之兵，扬我大唐赫赫之声名。”
  薛绍摇头叹息一声：“公主心心念念想要帮助波斯复国，就不怕波斯国坐大？”
  他抬手抚上她的鬓发，耐心地同她说道：“若是波斯国恢复昔日的强盛，不一定会甘愿做我大唐的臣属，而且也未必不会变成另一个大食。”
  他想，太平公主虽然事事思虑妥当，但终究是稚嫩了一些。
  太平微怔了片刻，然后摇头说道：“不怕。”
  “因为在波斯国日渐强盛的同时，也会被大唐牢牢掐住命脉。我已埋下了几道引子，若是日后有必要……可一举击溃之。”
  ☆、第34章 近道
  太平收到了长安城的一封回信。
  那封信里字字句句、一笔一划，全都是阿娘对她的谆谆责骂。阿娘说她非但把心给玩野了，而且居然胆大包天，胆敢在两军阵前逞能，而且居然——居然还成功了。
  嗳？
  太平支颐想了一会儿，不记得自己曾经上过战场。
  月前她被薛绍用酒迷昏了半个多月，醒来时战事已经结束，薛绍也被晋封为右武卫将军，可以说是皆大欢喜。只可惜她一番以身诱敌的苦心思量，全都化作了东流水，顺着孔雀河浩浩荡荡地流进了大沙漠里，从此杳无踪迹。
  怎么如今阿娘却说，她曾经上过战场，而且似乎功劳不小？
  太平心中存了疑惑，便想要去找薛绍问个清楚。在她看来，这件事情多半和薛绍脱不了干系。可是还没等她走出房门，就接到了安西都护府的传话，说是裴行俭裴将军已经到了龟兹，并且将军务彻底处理完毕，可以腾出闲暇来见她了。
  裴夫人曾经恳切地对她说过，裴将军素来持重，从来不会说出这种失礼的话。
  所以要么是安西都护忽然又看她不顺眼，要么就是传话的胥吏今日吃多了胡椒。
  她思量片刻，换了一身浅紫色的罗裙，乘上都护府的车辇，一路绝尘而去。
  安西都护府今日大门敞开，熙熙攘攘的很是热闹。太平举袖掩着面容，缓步走下车辇，跟着引路的胥吏去了一处明堂。明堂之中端坐着一个人，正是多日不见的裴大将军。
  裴将军看上去又苍老了不少，看来瑶草的效用也并不像传说中那样完美无缺。
  太平缓步走进堂中，冲裴行俭微微颔首：“将军。”
  裴行俭亦起身半揖：“参加公主。”
  太平缓声问道：“将军今日命人带我到都护府，不知所为何事？”
  裴行俭简短地答道：“驿馆人多口杂。”
  ……原来是因为人多口杂。
  太平刚刚接受了这个理由，又听见裴行俭说道：“日前臣来到龟兹，听王都护说，公主想要同俾路斯王子一同去波斯，而且还想要帮助波斯复国？”