薛绍亦摇头失笑：“后来年纪渐长，颇觉得有些玩物丧志，就弃之不用了。”他生性喜淡，受不了太过浓烈的香气，平时就算用熏香，也只会找些梧桐花叶来衬一下景。
  太平低低嗯了一声，道：“果然是你一贯的行事风格。”
  她低垂着头，专心致志地研磨着钵中草叶。薛绍在旁边看了片刻，忽然身子一僵，又慢慢地别开了目光，不着痕迹地朝旁边挪了一些。他本就生得高大，太平又低着头，两人挨得这样近，竟像是太平偎进了他的怀里，就算他再怎么往旁边靠，也总有一种淡淡的缱绻挥之不去。
  他们不是第一次这样亲昵，却是薛绍第一次主动这样亲昵。
  薛绍心中微乱，下意识地想要别开目光，却又忍不住想要去看。太平依旧专心致志地研着她的瑶草，动作极有节奏，一下一下地如同撞在了他的心上。瑶草香气混合着微微的桃花香，四下弥漫在空气中，令人有了些朦胧的醉意。
  奇怪，这些草药花瓣又不是酒，哪里来的醉意。
  薛绍心中乱七八糟地想着一些话，心底愈发慌乱起来。他低头望着她雪白的脖颈，忍不住抬手拂去她鬓边的碎发，微微动了动嘴唇，唤了一声公主。
  太平轻轻嗯了一声，却没有抬头。那双漂亮的长睫毛在他的手掌阴影下扇动，如同蝶翼一般轻盈易碎。他修长的指节拂过她的眼角，又颤抖着唤了一声公主，心中忽然涌起了一种强烈的渴望。
  他很想吻一吻她的眼睛。
  太平一双凤眼生得极是漂亮，线条浑然天成，眼角微微上挑，是世间一切丹青圣手都勾画不出来的漂亮。他记得那双眼睛是怎样温柔地看着他，目光中如同带着最醇的美酒，甘美且恣烈。
  公主……
  “你想同我说什么？”太平抬起头，有些诧异地问道。
  薛绍倏然缩回了手，目光有些躲闪，像是做错了什么事情一样。他摇头说了声没有，起身走到大树的另一边坐下，呼吸急促且纷乱。
  他一页页地翻着书，心神却已经不知飞到了哪里。
  夕阳余晖照了一地的昏红，连天边云霞也翻卷着漫天的桃花色，几片残雪飘落在书页上，慢慢地融成了水。薛绍颤抖着抬手拂去雪水，感觉到自己指尖微微发烫。
  他这一生中，从未像今日这样惊惶。
  就算是阿娘溘然长逝，阿耶追随阿娘而去；就算是从房州到长安一路走来，族人长辈百般冷眼奚落，他心中也仅仅是感觉到愤怒和悲伤，从未像今日这样……这样惊惶。
  薛绍紧紧闭上眼睛，心中翻来覆去地只剩下一句话。
  何彼襛矣，华如桃李。
  天光渐渐暗了下去，太平也终于研完了她的瑶草，起身回房。
  她滤净钵中的碎渣，又用瓷瓶盛装好那些花露，带回到阁楼旁的空地上放好。她不敢将瓷瓶放在阁楼中，只怕花露不小心泼洒出来，会污了那些重要的书册。做完这些事情之后，她又从阁楼中取了几幅地图，出到房间里细看。
  这些西域图年代各异，无论是绘法还是标注，都有些细微的差别。而且最重要的是，这些西域大多只画到天山和葱岭便戛然而止，再往南的波斯和天竺诸位国，已经不在其中。如果将来她想要从碎叶走到波斯，就必须先将这些路途一一标注清楚，才好行事。
  虽然她不一定会亲自走到波斯去，但多筹备一些，总是有备无患。
  她一面在那些图上勾勒线条，一面又从许多手札游记里推测出葱岭以西的地貌和道路。这项工程颇为繁复，就算她有千年后的万国地图作为对照，也很难在一时间标注清楚。太平只画了片刻便停下笔，一面揉着手腕，一面对着纸上糊成一团的涂鸦叹气。
  ——她的绘画功底，委实太糟糕了些。
  忽然之间，一只修长且骨节分明的手从后方绕了过来，取过太平素日描眉用的炭笔，在白纸上勾勒出了几道线条。那些线条痕迹清晰，而且极为流畅，倒像是从图上拓印下来的一样。
  太平讶异地转过头去，果然看见薛绍立在一旁，专心致志地在纸上描画。
  “你……”她禁不住有些目瞪口呆。
  “公主可是想要临摹这些图纸？”薛绍一面在纸上勾线，一面低声对她说道，“这些图上的线条颇为细密，倒像是用一种特殊的笔墨，长年累月描画出来的。若是想要临摹，会很考究腕力。”
  太平偏头看了一会儿，抚额叹息道：“我竟不知，你还有这样的本事。”
  薛绍低笑一声，又丢开炭笔，拣了一支长杆的狼毫，在纸上淡淡地描一层墨，对太平说道：“公主请看，若是用平日写字作画的笔，定然是画不出这些线条的。”
  太平叹息着说道：“我倒也没想要将它们临摹下来，只是想着粗略勾画出一个形状。”哪里想到虽然她两辈子加起来，统共习过好几十年的字，却因为眼下身体稚嫩，腕力不足，就算是想要勾出一些大致的形状，也统统画不成形。
  她伏在案上看薛绍慢慢勾线，又忍不住问道：“你究竟会多少艰深的东西？”
  她知道薛绍族学渊博，从幼时便要修习诗、赋、礼、乐、射、御、书、画，全都是些既艰深又磨练耐性的东西。可眼下他会的这些，也未免太过艰深了一些。
  薛绍笔下一顿，笑着说道：“我幼时从房州回到长安，人生地不熟，兄长又无暇顾及我。我闲来无事，便只能琢磨这些无趣的东西了。”
  太平低低呻.吟一声：“哪里是无趣，简直就是折磨。”
  薛绍闷笑两声，不再说话，而是在白纸上细致地勾着线条。那些墨色的线条在他手下分外驯服，不多时便汇成了整个西域的山川地貌。太平在一旁替他研墨，又不时支使他修改一些地方，不知不觉便过了许久。
  等到薛绍停笔时，夜已经很深了。
  ☆、第22章 藏书
  薛绍望了一眼更漏，温声说道：“公主且安歇罢，臣去外间睡榻。”
  太平抬手攥住他的衣袖：“薛绍。”
  她低垂着头，声音几不可闻：“今夜留下来……好么？”
  这一路上，虽然她和薛绍算得上是朝夕相处，却一直都是分房睡的。她几次想要留他，可每每看到薛绍那副恭谨且疏离的神情，却无论如何都开不了这个口。
  太平闭了一下眼睛，又轻声说道：“我、有些害怕。”
  薛绍俯下.身来，抬手拂过她的长发，眼中满是温然的笑意：“臣就在外间，若是公主夜里碰上了什么危险，只需唤臣一声，臣即刻便能赶来。”
  他声音略低了些，有着微微的沙哑：“所以，莫怕。”
  太平又闭了一下眼睛，渐渐松开薛绍的衣袖，轻声说道：“好。”
  薛绍闷闷地笑出声来，起身收拾了一下案几，等太平安然睡下以后，替她吹熄了明烛，又替她掖好被角，才轻手轻脚地阖上房门，去外间安睡。
  一夜好眠，却也是一夜无梦。
  次日一早醒来，太平拥着锦被坐了一会儿，便起身盥洗梳妆。今日她预备要见几个部曲，还有最先派来西域的那位工匠头领，万不能有丝毫懈怠。她盥洗完毕后，推开房门去用朝食，才发现薛绍一早就出去了，说是午间才会回来，让她莫要等他用饭。