秦家宗房那一场热闹，秦含真是听青杏说的，听得津津有味。
  青杏的哥哥李子在秦庄时，结交了秦家各房各家的不少奴仆。他早存了要在金陵久留的心思，自然会用心经营人脉，因此消息也格外灵通些。他知道六房上下都看宗房次媳小黄氏不顺眼，一旦知道与她相关的传言，便会告知妹妹，好让妹妹转告秦含真或是牛氏，以搏她们一乐。
  秦含真听得还挺开心的。小黄氏先前上窜下跳地给人添堵，如今落得这样的下场，也算是报应了。知道太子的身份后，她才晓得当初小黄氏与黄忆秋还肖想过太子，整天堵上门去呢，真是不由得惊出了一身冷汗。还好，太子没有被算计成功，小黄氏与黄忆秋的如意算盘也被秦柏与黄晋成联手破坏掉了，如今姑侄间更是彻底反目。
  所以说，做人上进一点是好事，可太过上进了，总想要图谋不属于自己的东西，只会累人累己。做人，还是实际一点的好。
  青杏说完了小黄氏与娘家兄长黄大爷在宗房大吵一架的经过，又做了个总结：“听说连黄家老爷都不肯谅解闺女，见都不肯见她一面。往日宗房二奶奶为了娘家人，趁着掌管族务的时候贪公中的钱，全都拿去贴补娘家。黄家初到江宁时，一穷二白，连处落脚的房产都没有，如今却也是有房有地有铺子的殷实人家了。黄家大奶奶和她闺女出门做客，都是穿金戴银的。这可都是秦家的银子！可惜宗房二奶奶贴补了娘家这么多钱，她娘家人为了她侄女的婚事，还是说翻脸就翻脸了。如今宗房老爷太太又知道了她犯的事，若不是看在她生的儿女份上，早就休了她！就连宗房的二爷，如今也对她有不少怨言。姑娘您说，宗房二奶奶这又是何苦呢？夫家娘家都叫她得罪得狠了。她若是能安份度日，不从中挑事，也不贪族里的钱，何至于此？”
  秦含真点头道：“理是这个理儿，可她自己想不明白，又怎会消停？我怀疑，以她的为人，大概还觉得自己只是运气不好，或者记恨黄佥事要跟她过不去吧？”
  青杏撇了撇嘴：“她都落到这个地步了，倘若还学不乖，往后有她好受的。听说如今宗房大爷已经好了许多，可以支撑着主持元宵时的祭礼了。族务又叫宗房大奶奶接手过去。宗房二爷受了连累，连差事都丢了，还有什么脸面？还有他们的一对儿女，听闻前两日族长有亲友来拜年，族长想让孙子去待客，本是有心要提携他。宗房二奶奶却说自己病了，叫儿女在床前侍疾，小爷心实，照实说了，没肯出去，族长连孙子都恼了呢。”
  秦含真问青杏：“克用婶娘真个病了？”
  青杏摊摊手：“谁知道呢？横竖她自个儿说自己病了，不肯出来见人。不过听说族长恼了她儿子，她又亲自带着儿子去给公公赔礼，行走如常，不象是真的病得重了，只是脸色实在难看，说是脸上一丝儿血色都没有。不管是真病假病，她这副样子岂不晦气？大过年的，谁家长辈看到媳妇顶着这么一张脸出现，心里会乐意呢？”
  这就是宗房的家务事了。秦含真顶多只当个八卦来听，却没打算深究下去。反正小黄氏如今的处境，装个病还能遮一遮羞呢。
  秦含真听八卦听得开心，便把青杏很喜欢的一对镯子给了她，又问：“这两天跟你哥哥和祖父祖母一道过年，觉得怎么样？”
  青杏有些不好意思地抿嘴笑笑：“挺好的，四叔待我祖父祖母十分孝顺，特特给二老安排了极好的屋子，又宽敞又暖和，还给他们安排了一房家人服侍。便是从前我爹还没坏事的时候，祖父祖母在老家过的，也不过就是这样的日子。”
  当然，那时候当家的还是她的嫡母，待老家的公婆怠慢些是有的。他们一家在任上过得富庶，可青杏的嫡母却没想过要多送什么钱财回老家去孝敬公婆。
  秦含真听青杏抱怨过这些，笑笑就算了。她还劝青杏：“趁着过年，多跟家里人聚一聚吧。我这里又没什么要紧差事，少你一个也不打紧。”
  青杏咬了咬下唇，低着头不说话。能跟亲人多相处，自然是好事，对丫头来说绝对是难得的恩典，可她就怕回家去得多了，姑娘随口就会叫她别再回来，因此心里总有些纠结。哪怕她迟早要走，也希望能在姑娘身边多待一阵子。
  这时候，门外传来莲蕊的声音：“流辉姐姐怎么来了？我们姑娘正在练画呢，打搅不得。您过一会子再来吧？”
  流辉的声音里有着几分焦虑：“好妹妹，我只不过是来问一声，想知道我们哥儿可有捎信回来，就是一句话的事儿，绝不会扰着三姑娘的。”
  秦含真在屋里皱了皱眉，心下有些不大耐烦。
  秦简拿小黄氏做了借口，与宗房秦克用小小地结了个怨，然后顺势带着一名心腹长随出走，与太子等人成功地离开了金陵，往长江边坐船渡江，靠岸后沿着官道一路北上。因为添了秦简，黄晋成光明正大地在他身边安排了心腹亲兵护卫，一行人浩浩荡荡地，只走官道，只宿在驿站，没有驿站就寻那大型的客栈。因有秦简这位承恩侯嫡长孙在，沿路官员都十分给面子，不来相扰，也不敢怠慢，还十分殷勤地帮着传信回金陵来。因此三不五时地，秦柏这里就能收到秦简送来报平安的信。而这份平安信，又很快地传到了黄晋成那里。
  赵陌出的这个主意确实很好。太子一路北上，都十分顺利，也没吃多大苦头，而且没有走漏风声，还能保持与金陵这边的联系，再也不会有比这个更妥当的安排了。太子那边曾经借着秦简的平安信，夸过赵陌几句。如今连黄晋成对赵陌都刮目相看了，从前的猜疑更是全数消失。
  至少他表现得象是不再猜疑的模样。
  若说有什么美中不足的，大概就是秦简走得太急，又为防走漏风声，没对身边其他随侍人员多加交代。他留下来的小厮们还能在秦柏的安抚下冷静下来，老实等待着随三房回京的一天，可他屋里的丫头婆子却总爱到牛氏或者秦含真跟前来，问他可有书信，可有新的消息，等等等等。
  如果只是关心秦简路上的安全，也还罢了，秦含真最不耐烦地，就是听流辉、夜凉这两个丫头在那里含沙射影，说若是秦柏没有逼秦简向宗房二爷秦克用赔礼就好了，她们的哥儿便不会一气之下留书出走，丢下她们不管。
  这虽然是明面上的理由，但秦柏与秦简商量好了分寸，并不会给人留下话柄。这两个丫头仗着在秦简身边还有些体面，就敢说三房主子的坏话，秦含真实在难以忍受。
  她给青杏使了个眼色。青杏顿时精神一振，会意地点点头，掀起棉帘走了出去：“流辉姐姐怎么又来了？昨儿才来过一趟，今儿又来。简哥儿什么时候会有信来，姐姐问门房就知道了，天天跑来打搅我们姑娘，又有什么意思？”
  流辉乃是秦简身边的大丫头，素有体面，心里不大看得上青杏这个外来的，只是想着她叔叔毕竟是三房的大管事，从前又在秦简的父亲身边听用，因此还会给点脸面：“青杏妹子，话不能这么说。我们是内宅的丫头，怎么好成天跑门房去打听事儿？今早我才去了一回，就挨了魏嬷嬷几句训，当着底下小丫头婆子们的面，我这个大丫头是丢尽了脸。除了来问三姑娘，我还能找谁打听去？我们哥儿与三姑娘那般要好，三姑娘难道就不关心我们哥儿这一路上可平安么？”
  青杏冷笑一声：“简哥儿自然是平安的，他每到一地，总会托人捎信回来给我们老爷报平安。也就是那起子没有见识的小人，才会在那里造谣，说简哥儿是叫我们老爷逼走的，可怜他只带着一个随从，大冬天地赶路，不知受了多少苦呢——真真是睁眼说瞎话！哥儿若真觉得委屈了，待回了京城，自有长房的侯爷、夫人、二爷和二奶奶为他做主。哪里用得着别人替他操心？”
  流辉脸上讪讪地，心里有些发虚。她勉强地笑道：“三姑娘正忙着，我就不打搅了，回头待前院说我们哥儿有信来了，我再过来打听。”说罢转身就要走。
  青杏冷不妨在她背后说话：“姐姐院子里也有许多事，想必忙得很，妹妹就不留你了。只是姐姐忙碌之余，也别忘了查清楚，那日到底是谁在简哥儿面前嚼舌头，惹得哥儿发那么大的火。若不是有人挑拨，简哥儿那日也未必会有那么大的气性，非要跟宗房的二爷呕气了。姐姐可得查仔细些才好，日后回了京城，也好向二奶奶回话。”
  流辉狼狈地走了。
  青杏冲她的背影啐了一口，才掀了帘子回到屋里来说：“流辉心虚呢。那日是她在简哥儿面前挑拨，让简哥儿别给宗房的二爷留脸，简哥儿才会呕起气来的。若没有她多嘴，简哥儿这会子还在金陵陪着老爷、太太、姑娘一道过年呢，又怎会忽然说要回京城去？流辉明知道自己做了什么好事，也不知反省，反倒天天跑来扰着姑娘，装作一副关心简哥儿的忠仆模样。这是她生怕别人知道了她做的事，日后回了京城要受罚呢！”
  秦含真其实心知实情并非如此，只是笑笑，并没多说什么，却瞥见赵陌从门外进来，忙站起身迎了上去。
  赵陌一大早就去了淮清桥那边，想必是刚回来，不知带回了什么新消息。
  只见赵陌面上带着几分忧色，压低声音告诉她：“有些不妙。盯梢的好象换了人，都是城里有名的地痞打手。也不知道那姓李的到底想做什么！”