秦锦仪施施然地带着画楼回了福贵居，出门时遇上秦含真出院子，还心情很好地问：“三妹妹这是要上哪里去？”
  秦含真笑道：“大姐姐好。我做完了功课，想拿给祖父瞧瞧。大姐姐这是要上哪儿呀？”
  秦锦仪听说秦含真把功课给做完了，想起上午曾先生布置下来的功课内容与数量，再想起二妹妹秦锦华以及自家四妹秦锦春与秦含真年纪相仿，做功课可从来没有秦含真这么快过，心里警惕了一下，笑容也收敛了几分：“家去陪母亲说说话。”说罢也不多言，径自走了。
  秦含真歪头想了想，回头问青杏：“你觉不觉得大姐姐刚才好象心情很好的样子？”
  青杏掩口笑道：“我倒觉得，大姑娘方才好象很得意呢，大约是遇上了什么高兴的事。”
  秦含真一哂：“二妹妹为了绘绿新来，又把绘春的事给解决了，还能说心情不错，办个小宴，大姐姐能遇到什么好事？难道是向曾先生讨教琴艺，先生夸奖了她？”总不能是因为秦锦华的大丫头被撵而高兴吧？
  秦含真也就是随口说两句，便带着青杏往清风馆去了。
  秦锦仪绷着脸回到福贵居，想到方才盘算的事，脸上又重新露出笑容来。
  今日薛氏又到儿子媳妇的院子里来了，正帮着小薛氏看家用账目，对侄女兼儿媳的日常用度品评一番，传授了几条自认为十分有见地的经验，瞧见孙女儿来了，才停了嘴，笑道：“咱们仪丫头就是孝顺，天天回来看我们。春姐儿就太老实了，不知道多来陪陪祖母，逗我开心。”
  小薛氏含笑将账目收起，问女儿：“这是刚从园子里回来？曾先生有没有说你的琴练得如何了？”
  秦锦仪随口提了两句曾先生的评价，才道：“端午节宴上，女儿的演奏应该没问题，祖母和母亲就等着听别人的夸奖吧。”
  薛氏顿时高兴得合不拢口，小薛氏只是微笑，提醒女儿：“人外有人，可不能骄傲，别因为你妹妹们琴艺不如你，就小看了天下人。这京城里又不是只有秦家有女孩儿，你妹妹们年纪都比你小好几岁呢。你要比，也该跟那些年纪相仿的闺秀比。每日都别忘了勤练，功课也不能落下。”
  “知道了。”秦锦仪觉得自家母亲有些啰嗦，还总是扫兴，不过小薛氏也是为了她好，她自然不会反驳。
  接着，她就兴致勃勃地提起了绘春被撵一事，还让画楼凑趣，八卦了一番明月坞午后的喧闹，听得薛氏眉开眼笑，评论说：“活该！想那姚氏平日里何等嚣张，总是仗着自个儿是王家的外孙女儿，得意得跟什么似的，如今可打脸了吧？王家现如今在外头丢尽了脸面，说什么的人都有，我看他家的气数也就这样了。姚氏将来想再说自个儿娘家亲戚如何了得，许媺再想炫耀她有好亲家，就成笑话了！”
  小薛氏也难得地做了评价：“我也听说了，王家行事确实太过。从来给人做填房的大家千金也不是没有，即使是为了名声，装也要装出个贤良模样来，等生了儿子，关起门来要对原配所出的嫡长子如何，那都是各家的家务事了。除非闹得太难看，否则外人等闲不会多事。王家的七小姐未出阁时，外头评论起来，都说怎么怎么好，才貌双全，人又娴静，怎的嫁进宗室还没几个月，正经连喜讯都没有，就先对嫡长子动手了呢？那孩子又没长在她跟前，正经连面都没见过，她就忌惮得这样。王家的长辈们也帮着她胡闹。如今事情传开了，谁不说她狠毒？王家几十年的好名声都叫她败坏了，出了嫁的姑奶奶们也跟着没脸。”
  薛氏嗤之以鼻：“你以为外头传的好名声就一定是真的了么？那不过是自家人放出去的名声，为的就是让女儿嫁个好人家，其实私底下如何，各家自个儿心里有数。顶着贤淑的名声，内里不定怎么心狠手辣呢。你瞧姚氏，从前说起都道是书香名门出来的姑娘，知书达礼的，温柔懂事又腼腆。嫁进来十年，咱们自家人都看穿了，她厉害着呢。咱们这等皇商人家出身的姑娘，都不如她算得精。亏她还好意思说我们身上都是铜臭味，我看她身上，也不见得有什么书香气。也就是秦松和许媺夫妻俩，一心巴结王家，才会看上那等货色！”
  小薛氏虽觉得王家行事不妥，但听到薛氏句句都踩到长房头上，也不太稳当。更何况，有女孩儿的人家，谁不是这么做的呢？她们一心想让女儿秦锦仪在外人面前露脸，显露才貌，不也是为了相同的目的？薛氏言谈没点顾忌，也变相嘲讽了自家，叫女儿听见了，有什么意思？
  小薛氏连忙转移了话题：“辽王府大公子那位嫡长子，就是住在清风馆里的赵家哥儿。如今夫人要将他挪到燕归来去了，听说要把正屋收拾出来。赵家哥儿是宗室，身份贵重，我们逊哥儿没法与他相比，这屋子也争不得。只是逊哥儿明年要搬出去，又该住在哪里呢？”
  说起这事儿，薛氏就忍不住抱怨儿媳了：“早知道去年你就该叫人把燕归来的正屋收拾出来了。若是我们先开了口，长房再不要脸，也不会把咱们家孩子的屋子给外人住。偏先前你一直拿不定主意，总说逊哥儿还小，明年才搬，不用着急。结果如今屋子给人占了，逊哥儿要搬过去，无论是住哪个院子，都是住偏厢，有什么意思？人多了又挤得慌。若说不肯让出燕归来的正屋，一来长房不肯答应，二来也要得罪人。那赵家哥儿怎么说也是宗室，他老子听说还很有可能要过继给皇上做太子，我们虽说是国舅家，也要给未来的太子一点面子的。”
  她唉声叹气：“真叫人为难呀，可再为难，有些事也不能不做。”
  小薛氏淡笑着低头不语，仿佛在惭愧，秦锦仪却在心中为母亲打抱不平。小薛氏早就在为秦逊搬入燕归来的事做准备了，不过准备的不是正屋，而是厢房。燕归来的正屋，原是给长房秦叔涛的嫡子秦端准备的，不过秦端年纪还小，还得等上好几年才会搬进去呢，屋子就空在那里了。秦逊论身份，本来就该住进厢房去的。可薛氏与秦伯复母子二人先是一心图谋清风馆，想叫秦逊住进去，后来事情不成了，又跟长房吵着要燕归来的正屋。姚氏当家，只在嘴上说得好听，半点不肯退让，事情才拖延下来。如今承恩侯夫人要让赵陌住进燕归来的正屋，不过是提前征用了秦端的屋子罢了，横竖赵陌也住不了几年。祖母薛氏要后悔，也该先反省自己，怎的反说是儿媳的不是？
  秦锦仪忍不住道：“事情已然如此，还是让逊哥儿搬进燕归来的厢房去吧。再怎么着，也不能跟宗室子弟抢屋子吧？若祖母实在舍不得让逊哥儿受这个委屈，也可以叫他留在福贵居里住着，岂不是更便宜？”
  薛氏又不干了：“那怎么行？逊哥儿是秦家的子嗣。秦家其他男孩儿该有的，他也要有，一样都不能少！”顿了顿，她笑道，“其实，逊哥儿住进燕归来的厢房，也不是坏事。至少他离赵家哥儿近了，往后可以多亲近亲近。那可是宗室子弟，身份贵重，他老子还是未来的太子。若能攀上他，逊哥儿日后还担心会没有前程么？”
  说到这里，薛氏不由得看了大孙女一眼，上上下下打量几遍，直把秦锦仪看得臊了，才笑着说：“咱们仪姐儿这般好相貌，既有家世出身，又知书达礼，就算是配宗室子弟，也配得了。赵家哥儿住进燕归来，离咱们二房这样近，真真是老天爷给咱们的大好机缘！赶明儿咱们赶紧给逊哥儿收拾屋子，仪姐儿就借口说关心弟弟，常往燕归来去。这一来二去的，见得多，自然就混熟了。过得两三年要议婚，岂不是现成的好姻缘？咱们到时候跟符老姨娘说一声，让她在太后、太妃们面前求一求，把赐婚的旨意求下来，事情就成了！等赵家哥儿的老子做了太子，咱们仪姐儿可就是太孙妃了，将来咱们才是正经国丈家呢！长房的女孩儿年纪都太小了，赶不上这个巧宗儿，正该咱们二房得这个好处！”
  小薛氏忙道：“太太，仪姐儿在跟前呢，您说的都是些什么呀？”
  薛氏不以为意：“这有什么？她不是小孩子了，过几年就要嫁人。既是她自个儿的亲事，也该叫她心里有个数。”
  秦锦仪早已臊了，也顾不上提绘春的事，涨红着脸起身说：“祖母说什么呢？”羞得转身跑了。
  回到桃花轩她自个儿的屋子里，秦锦仪还臊了好一会儿，才平静下来，想起自己没来得及说绘春的事，心下懊恼。但她想要回头再跟母亲提这事儿，又怕祖母仍在，又拿赵陌的事说嘴，她犹豫再三，还是忍住了，命人拿琴出来，心不在焉地练着。
  画楼深知她的心事，小声安慰她道：“姑娘别担心，太太不过就是随口说说罢了。赵家哥儿能不能做太孙，还早着呢。他如今也是寄住在咱们府里，说是身份尊贵，却半点看不出贵气来。姑娘真要嫁，也该是嫁给许家哥儿那样的翩翩公子，赵家哥儿算什么呢？”
  秦锦仪嗔了她一眼：“少胡说了！我要练琴，你还不快出去？！”
  画楼笑着走了，秦锦仪对着琴，却无论如何也静不下心来。