“至于吸收义军，你们考虑清楚，此地义军鱼龙混杂，不少都是打着义军的名号，行些损人肥私之事。”沈缙对本地义军并无好感。
  见二人对此有所怀疑，于是又道：“告诉你们一件事吧，就发生在几个月前的海州。去年金人南下之时，山东各地义军蜂起，其中有一支义军势力强大，首领叫耿京，在金人南下两淮地区之后，迅速壮大，发展至数十万人，就连大名府附近的义军都请求受其节制，由于人数实在太多，他就自称天平军节度使，节制山东、河北诸路义军，一时声势浩大，给金人很大威胁，但最终却迅速烟消云散。原因只有一个，他领导的义军中有人为蝇头小利，甘愿被金人收卖，结果他就在海州被叛徒张安国杀害，数十万义军顷刻间溃散，五六万人摇身一变归附了金人，也致使海州落入金人之手，后来大宋军队北上，杀了叛徒，才又将海州夺回。所以吸收义军一定要慎重，否则不但不能成事，还会招致失败，耿京事件就是教训。”
  姚昶、罗聪听的大为吃惊，十万义军的首领能被叛徒杀害，近半义军归附金人？看来要成大事，还真不能依靠本地义军。
  “姚兄，拿下益都府之后，吸收义军之事还是你来负责吧，你招募过新军，比我有经验。”罗聪退却了。
  “也好，义军中也不全是叛徒，按募军标准择优挑选，而后打散加入我们的军队，再加以训练，应当就能解决问题。”姚昶点头。
  “招募义军，虽然不需要发放响钱，但需要供给粮食，而钦岛存放的粮食只够一万人吃半年左右，如果招募的义军太多，恐怕坚持不了太久。益都府粮食有不少，若我们能单独拿下来益都，把粮食掌握在我们自己手里，就能解决部分粮草问题，不过如果到时候各路义军齐聚益都府要求分粮食，那么问题就麻烦了，分给他们，我们的粮草就会不足，不分给他们，同是义军，得给他们有个合理交代，不然他们就会硬抢，一旦跟他们斗起来，我们就会腹背受敌。”一想到一盘散沙的义军，沈缙就深感忧虑。
  姚昶、罗聪二人心下一沉，这还真是个大问题，若精武军以义军身份征战，那打下城池，得到粮草财产，其他义军必然觊觎，在义军看来，他们又不是官军，从谁手里抢东西都是抢，没有不抢精武军的道理。
  “所谓义军，估计不少都是为了糊口而已。不如这样吧，等拿下益都，城防加固也需要人手，愿意留下帮忙的给饭吃，不愿帮忙，又想分粮要钱的，那就不客气了，直接驱逐出去，要是敢闹事，那就灭了他们！”罗聪打破沉默。
  “这也是一个办法，招募一部分义军加入我们山东义军，再招收一批义军缴了武器，留下来修筑工事，剩下的估计也不会太多，就是真想动手，他们也得掂量掂量自己有几斤几两。”姚昶点头道。
  “剩下的那些人我再想办法安置一批，要是还有闹事的，就随你们处置了。”沈缙想了想如此说道。
  “好，那义军的问题就算解决了。我们再看看拿下益都之后怎么办，是先夺密州，还是先拿临沂？我建议先取密州，临沂兵马太多，并不好取，一旦进攻失利，会挫伤士气，打不了胜仗，义军也会逃跑。先取密州，继续招募义军，等势力壮大之后，再一举拿下临沂。你们以为如何？”罗聪问道。
  “益都府距离临沂很远，距离密州也不近，从密州到临沂的路程比到益都更远，如果我们先到密州，再去临沂，路途实在过于遥远，长途跋涉，疲惫之师，于战不利。我以为我们应该在益都做好准备之后，直接悄悄南下，从背后对临沂发起进攻，得手的机会将会比拿下密州再去临沂要大。”姚昶提出了不同的看法。
  “姚兄的意思是先取临沂再取密州？如果是这样，转去密州之后，临沂怎么办？是我们分兵自己防守，还是交给海州宋军？”
  “我们兵力有限，不可能既守益都又守临沂，还有密州、登州。临沂完全可以丢给海州宋军，临沂三面环水，易守难攻，我想他们防守应当没有问题，至于密州、登州，只需少量兵力驻守就好，如果兵力不够，也可以不派兵驻守。我们的重点是在益都，一方面要防备金人反攻山东，另一方面还要伺机夺取济南府，等拿下济南，重兵驻守，金人就不敢轻易进犯山东，等再配合杨大人收回济州，恢复中原的初步战略就能达成。所以夺取临沂不是目的，击垮、消灭临沂守军才是目的，这支金军被消灭，我们在益都才能全力准战，伺机拿下济南府！”
  “我虽不懂军事，但杨大人的战略确实是要夺取济南、济州，打通山东到宿州、亳州的通道，方便两地沟通联系，并对汴京形成南、北、东三面夹击之势，最终助大宋主力部队恢复中原。所以，我赞同不把兵力分散在临沂、密州等地，拿下临沂之后可以移交给海州宋军，至于密州、登州，我想办法请几个赋闲在家的官员来，让他们恢复官府治理，基本的城防也可以交给他们。我们把精力放在益都、济南，全力配合杨大人恢复中原的战略。”
  “好，那我们在山东的整个战略就这么来吧，拿下益都之后，确保城防无忧，而后南下直取临沂，再回头夺取济南府，等到合适的时机，再配合宿州大军拿下济州！”
  三人很快就精武军在山东的整个战略达成共识，目标也清清楚楚，但接下来的细节，还得一一确认，比如既然是义军，就没有所谓的大人或将军，在称谓上就得尽量向义军靠齐，至少前期要这样，以免引起不必要的麻烦。
  就称谓问题，姚昶、罗聪共推沈缙为大哥，以义军首领相称，但他这个大哥比较特殊，尽量不插手军事，姚、罗二人按年纪大小，分为二哥、三弟。
  诸多细节一一确定之后，该向全军公布的，三人在几天之内，陆陆续续召集各级将校军官宣布命令和决定，称谓、编制也都做了更改，并下达严令，未得朝廷重新任命之前，任何人不得以军官自居。
  五天后，益都、登州等地的探子送来消息，益都府派遣三千军队，号称一万五千人，赶赴登州平乱，另有一万军队从益都出发，向西开进，应该要在济南跟其他军队汇合之后，北上真定府。
  而在不久之前，聚集登州的各路义军已经达到五六千人，全部聚集在登州城附近，只待更多义军到来之后，一起攻城。
  登州城守军不足千人，听闻义军蜂拥而至之后，早已关闭城门，只许出，不准进，而允许出去的也只有人，带不走粮食，更带不走金银财宝，一旦被守城官兵发现，直接抢夺了财宝，再把人丢出城去，城里粮食有限，无用之人越少，闭城之后，能坚持的时间就更久。
  各路义军能不能拿下登州，身在钦岛的数万义军根本不关心，能拿下更好，拿不下来也没关系，他们能吸引益都府守军出城救援就够了。
  又过了两天，益都援军到达掖县，距离登州城已不足两百里，此时聚集登州的各路义军已达万人。
  益都三千援军听闻登州被上万义军围困之后，当即在金岭镇附近驻扎，派出探子去登州方向打探实情，一连三天，援军停滞不前。
  得知消息之后，以免有变，援军退回益都，姚昶、罗聪当即决定全军出击，尽快夺取益都。
  绍兴三十二年九月十二，山东义军近万人乘百艘大船从钦岛出发，一路直奔西南方向的小清河与弥河之间，由此处登岸。
  而后在向导带领下，昼伏夜出，疾行两夜，赶到距离益都城不足二十里的堂子村附近。
  大军在堂子村附近潜伏休整，由两百精武军老兵组成的先头部队，在白天跟随普通百姓顺利从城门进入几乎没有设防的益都城。
  当晚天黑之后，近万大军出发，于三更天来到益都城下，聚于防守力量最薄弱的北门和西门附近，只待城门打开，吊桥放下，便一举冲进城内。
  白天混进城内的两百先头部队兵分两路，一路潜伏于西门，一路潜伏于北门，于黎明之前骤然发动攻击，不声不响便将沉睡中、毫无防备的十几个城门守军灭杀，迅速打开城门，放下护城河上的吊桥。
  北门、西门外的姚昶、罗聪，一见吊桥放下，当即下令全军禁声入城。
  悄悄入城的山东义军，兵分六路，一路奔城东夺东门，一路奔城南夺南门，一路接管西门，一路接管北门，一路包围驻军军营，最后一路包围留守府邸。
  黎明前，就在绝大多数人还在沉睡时，益都府已悄然变了天。