朱厚照真的从后腰掏出一本册子，晃了晃。
  严嵩面色剧变，这是朝廷官员写疏奏用的奏本？
  此人，必定朝中某位大臣的公子无疑！
  否则，岂会有杨廷和的讲义和朝廷的奏本，他猜是礼部尚书张升，或者内阁大学士刘健的儿子。
  目不转睛地望着奏本，狐疑地问：“小朱秀才为何要将策题给我？”
  总觉得有人陷害他，说不定，是张贤玩的把戏。
  朱厚照眨了眨眼睛，这个他还真没想过。
  不过，撒谎对他来说，就是眨了眨眼睛的事。
  双眸往上一翻，立即有了主意：“本秀才当然不会白送，你若当了官，需成为我爹的学生，为我爹当牛做马。”
  严嵩心头叹息，与他猜想的一致，天下岂会有不要银子的馅饼。
  “令尊是谁？”
  “詹事府杨廷和。”
  严嵩懵逼了，你是杨慎？那藏书阁的杨慎又是谁？
  柴门外，衙役手握着腰刀，只要严嵩收下这本奏报，就冲进去，以贿赂朝廷官员买题的罪名下狱，剥夺考功名的资格，流放到满加剌国。
  张贤焦急地等候，不知严大人为何要为难这书生。
  严大人的想法他猜不透，隐隐觉得是在考验书生的品性。
  以严大人的性子，撑过考验必受重用，不知这书生会如何选择。
  ……
  京城，皇宫。
  一轮红色的暖阳在宫墙边上露出，大臣们整理衣冠，准备到奉天殿面圣。
  严成锦许久没有看见张鹤龄了。
  盐引改为国有后，张鹤龄在大殿上撞梁柱没死成，杳无音讯，陛下似乎不关心。
  出乎意料的是，杨廷和和王华也来了。
  东宫属官不管朝政，除非有事涉及二人，才被召见。
  弘治皇帝端坐在御座上，双手放在膝盖。
  脸上泛着红润的光泽，鬓发乌黑，气色比前几年好了许多。
  “秋闱还有三月余，朕钦点了两名大臣，作为今科秋闱主考官。”
  李东阳和张贤几人正色起来。
  张贤和李东阳都是礼部的尚书，礼部的主要业务是科举，陛下多半，会从他们和詹事府中挑选。
  严成锦抱着芴牌，这种事与都察院无关。
  大臣们羡慕得紧，监考能与新入的官员结成师傅与门生的关系，有助于升迁。
  “朕想了许久，詹事府杨卿家担任今科主考官。”
  杨廷和微微躬身，致歉道：“臣恐怕不行，臣之子杨慎，也是今科考生。”
  萧敬低着头，面上有点慌乱。
  陛下今日忽然提及此事，未与他商量，否则，他必定会禀告。
  弘治皇帝错愕片刻，眉开眼笑：“那就由内阁李爱卿担任吧？”
  每年抡才大典，总共要任命四位主考官，秋闱两人，春闱两人。
  其中必定会有礼部的官员，而张升在上次已担任，给李东阳合情合理。
  李东阳躬身领旨：“臣遵旨！”
  大臣好奇的是，第二个主考官是谁？
  弘治皇帝看向礼部，微微张口：“第二个主考官，朕选了都御史严成锦。”
  严成锦芴牌差点掉到地上，陛下你可否按常理出牌，监考什么时候成都察院的事了？
  谢迁冷静下来，微微抬头望着弘治皇帝。
  历代以来，主考官从内阁和詹事府中挑选，其次是六部。
  都察院只作为监察和封卷的佐官，不直接参与出题。
  杨廷和着急地道：“陛下，严成锦虽是状元出身，可学问终究比不上六部的诸公，臣以为，梁公、屠公、魏公都比严成锦合适。”
  梁储是状元出身，学问不必质疑。
  屠勋和魏勋分别为刑部的左右侍郎，学识高卓，常担任经筵的讲官。
  “臣也以为，严成锦不能胜任，此子年纪，与今科考生无异，如何服众？”
  “王大人所言甚是，臣附议！”
  百官们仿佛是串通好了一般，纷纷持着芴牌躬身。
  他们有族氏子弟和门生，参加科举。
  让此子出题，说不定比程敏政还妖，就怕没几个人能考过。
  杨廷和尤其紧张，严成锦是睚眦必报的人，杨慎今年参加科举，若在科举中稍有为难，就有可能考不上解元。
  三元中第，是他寄托于杨慎的期望。
  严成锦头一回赞成百官的看法：“杨大人所言不错，臣资历尚浅，学识浅薄，不能担任今科考官。”
  当考官，要在贡院里呆上三天，熬死个人。
  监考是不可能监考的，对于这届考生，并不感兴趣。
  李东阳错愕地回过头，此子果然又推诿，让别人代劳，天底下除了吃饭，就没有能让此子干的事。
  让都察院也参与到科举中来，成为定例的话，权势又增大了啊。
  刘健躬身：“臣以为，杨詹士所言在理，还请陛下再选一人，朝中人才济济，何患无人。”
  百官们眼巴巴地望着弘治皇帝。
  连刘大人都出声了，陛下该改了吧。
  弘治皇帝抬起手，将声音压下来：“不必说了，朕意已决，就由严卿家担任，严成锦！还不快领旨。”
  他经过深思熟虑，才让严成锦担任考官。
  此子举荐的人，皆在朝中功勋赫赫，诸如王守仁、宋景、谢丕和李兆番。
  科举本就是为了选拔良才，故而，他今年想换严成锦试试。
  被迫营业……严成锦思索片刻：“臣遵旨！”
  从大殿出来，一个小太监急忙来禀报，殿下请严大人去一趟，应该是测验严嵩有结果了。
  朱厚照早已等在御阶下，乐不可支：“老高，你猜他要了没？”
  “殿下不妨直言，臣猜不到。”
  “他说要铲除像你这样的狗官，还有杨师傅，奏本还在本宫这儿。”
  严成锦陷入沉思，如此说来，便是真的了。
  良乡，流民草棚。
  严嵩坐起身来，嘴里啃着讨来的吃食。
  自从小朱秀才来后，周围一切似乎变了，流民换了一批，有时还给他送吃的。
  他决定，去良乡藏书阁看看，没准张贤狗官气消了也说不定。
  站在藏书阁门前，再没人再阻拦他，轻而易举就踏入正堂。
  令他奇怪的是，考生们宛如疯了一般，掩面而泣，与坟头哭丧毫无区别。
  甚至有的书生像见了鬼，瞪大着双眼。
  离开藏书阁数十日，意识到发生了大事：“这位兄台，发生了何事？可否告知在下？”
  “今科秋闱的主考官，是都御史严成锦！”