“查斯，让周立回去真的好吗？”阿骨朵轻声道。
  查斯轻摇头，平静地说：“族长吩咐暂时不要打扰柳白岩，这次纵然周立没有过来投诚，根据泅怆反馈的消息，我们早晚能查到周立头上。周立是九原人，他的生死我们不能不管，别忘了九原现在有上万异族。周立能主动投诚，就因为部落待他们真诚……”
  螣尧让查斯统管九原大小事，这几年历练让他飞快地成长了起来。
  为人处世都变得圆滑圆润，不再像以前那般意气用事。
  “行，你有主意就好。”阿骨朵随意道。
  查斯说的事，他听不懂。不过，他看查斯一脸镇定自信，便没多问，转身走出议事厅。九原城人口基数越来越多，没人清闲。阿骨朵得将周立的事整理，传回地下城，毕竟周立顶着荒国密探的身份，这件事可大可小，必须归档。
  目送阿骨朵走出议事厅，查斯转回大厅处理横河渡口、双子峰·山城等地方传回的情报。他之前去祭台广场，是为了处理斗殴事件。祭台广场是部落重要之地，查斯听到有人在那附近打架斗殴自然不敢放松。当即赶了过去，弄明白原委，知道不是什么大事，接到一休的传令返回议事厅处理周立的事。
  晌午。
  查斯走出议事厅，问：“嘉里，族长在哪？”
  “族长，好像没来九原城，应该在暖城螣蛇殿那边学习。”嘉里吃着东西，抬头，想了下，才回答。
  “下午，你留在议事厅坐镇。我回趟暖城，要是有什么事，你看着处理。”查斯吩咐道。算算时间，他决定回家吃过午饭，再去螣蛇殿找螣尧。将需要的东西打包带上，急匆匆朝暖城赶去。
  嘉里看了眼其他人，众人纷纷移开视线。
  除了查斯少数几人以外，几乎没人愿意留在议事厅处理琐事。
  大伙儿更喜欢行走在九原城街头，兽族天生好战，让他们安静坐在一个地方比登天还难。
  暖城，白湖螣蛇殿。
  “螣尧，你刚才说什么…我没听清楚，你再说一遍。”螣师脸上带着笑，艳麗姿容锐气逼人，望着螣尧的眼神仿佛带着刀。
  旁边。
  螣尧看清螣师的表情，身体微僵。
  “我打算去一趟南疆，叶暖想同去。”螣尧舔着嘴角，只得重复刚才的话。就螣师的能耐，哪可能是没听清他说的话，不过是需要一个发火的媒介罢了！
  果不其然。
  螣尧这话刚落音，螣师抬手朝着螣尧后脑勺啪地就是一巴掌。
  “再说一遍，我耳鸣有些没听清。”螣师淡定极了，仿佛刚才那一巴掌不曾出现过。
  螣尧嘴角狠抽，无语对上螣师幽冷的眼神，冷静道：“无论说几遍，我都没打算改变想法。九原按照既定的路线发展，我们就算人不在九原城也能安然无恙。我去南疆，除了跟沙漠之家和阿弗尔特人接触以外，还想摸摸瓦尔纳各族的底，顺带找寻拜占白稻……”
  他并非无的放矢，前往南疆确实身负任务，并不是单纯的外出游玩。
  “北域国亡国，各势力急于消化嘴边的肥肉，他们暂时没时间搭理我们。可是，你想过没有一旦等各势力缓过神，等待勘塔斯森林的将会是怎样的处境？部落必须联合蛇族的力量，将下次可能发生的战争从勘塔斯森林身上移开。否则，就算我们有腾蛇图腾做后盾，也无法与整个大陆为敌。”
  “深渊地魔蟒族就栖息在曼德拉雅山脉，相距九原并不远。同样有城池做盾牌，他们积累万年的底蕴绝对比我们几年要强大得多。这点，我不说你作为祭酒应该比我感受更深，不是吗？”
  螣尧的话像是一柄利剑，直直插入螣师的心扉。
  顿时，螣师无从反驳。
  比起族人的乐观，螣师日日夜夜都分外焦急。九原目前的桃源生活，就像是海市蜃楼，随时可能会分崩离析。她作为螣蛇族的祭酒怎能不着急？
  “螣尧，那你有没有想过一旦你身份暴露，等待你的结局会是什么？”螣尧冷漠道。
  世人追逐天空之城奥依托，追逐九原十二城，追逐螣蛇族……
  他们所求的是什么？
  无非是渴望再现曾经上古九原的辉煌，不论哪一族都渴望复刻九原国的强盛。各势力暗中较劲，积蓄力量，不断蚕食风化小部族。为的，就是希望有一天能够登顶。
  螣尧作为螣蛇族现任族长，待在勘塔斯森林的九原也许没人敢动手。
  可是，离开勘塔斯森林这道天然的屏障。想要活捉螣蛇族的人不在少数，无论是活人，抑或是尸体，他们都渴望获取。就连蛇族自身，恐怕都有人藏匿着这种腌臜心思。不然，螣墨为何要以图腾的名义对蛇族下达驱逐令？
  现实是赤裸裸的，纵然螣尧再强，放在整个瓦尔纳大陆又能掀起多大的风浪？
  “你认为蛇族舍得我死？”螣尧脸上突然扬起变态般的笑容，旋即冷声道：“我觉得叶暖的话没说错，蛇族比任何部族都渴望再次恢复九原国的荣耀。螣蛇族带给蛇族的辉煌，蛇族比任何人都清楚。螣蛇族登顶前，蛇族不会动手的。”
  “难道你不怕再养出一个深渊地魔蟒族？”螣师铁青着一张脸，自从得知蛇族野心后，她对蛇族的态度骤变。连带对噬魂蛇族三族，都没多少好脸色。
  “螣师，强者为尊。这是兽族自古永存的规则，当年九原国一夜亡国，纵然有深渊地魔蟒族和其他人的因素，可归根到底跟九原国自身有脱离不了的干系。万事万物，不能单看好的一面。”螣尧犀利道。
  黑鸦族行径人神共愤，可是有深渊地魔蟒族做后盾，犯下累累罪行的黑鸦族却没受多少惩罚。
  这是为什么？
  真的只是黑鸦族和深渊地魔蟒族的原因吗？
  不，这还跟九原国螣蛇族有关。
  螣蛇族太强，这些依附九原国的部族一个个能耐通天，寻常部族哪敢反抗？
  当年九原国出事，但凡有人不想九原国亡国，螣蛇族不至于溃败的那般迅速。这些事，以前没人说，不代表就真的没人知道。
  闻言。
  螣师身躯陡然僵硬，紧绷了起来。
  她岂会听不懂螣尧话中的指责，作为祭酒，螣蛇殿中的书籍由她一手整理。螣师知道的比任何人都多，作为后裔，她无力指责先辈。是以，当螣尧说出这席话的时候，螣师明白螣尧心中的信念。
  有蛇部落只是有蛇部落，而不是九原国。
  他们是螣蛇族的后裔，却不是九原国子民。两者间，看似没什么不同，实际上却差太多。
  “阿暖，你为什么要去南疆？你身体状况不稳定，离开九原很危险。”螣师放弃说服螣尧的打算，转而看向叶暖。兽族越是血统强大的部族，子嗣越艰难。同族情况还好些，不同种族结亲，拥有生殖隔离，有些人可能一生都不会拥有一个兽崽。
  叶暖怀有身孕，这时候离开九原太冒险。
  如果开口的人不是叶暖，换作任何一个人螣师都会忍不住想揍人。
  “师婆婆，我感觉这次怀胎跟上次不一样。恐怕三五个月崽崽生不下来，我想趁现在还有时间去外面走走。想发展九原，就不能一味地闭关锁国，我们需要更了解外面的世界。”叶暖轻抚着肚腹，默默感受着那种血脉相连的默契。
  螣师微顿，严肃道：“三五月生不下来，这是怎么回事？”
  “我族十月怀胎，多数孕妇足月才会生产。”叶暖温声道。
  这厢，螣师二人听完缄默。
  “怀胎十月，这是真的吗？据我所知瓦尔纳只有普通人才会怀胎七八月，拥有兽族血统的兽人大多三五月就会生产。”螣师谨慎道。兽族血脉越强，对母体负荷越重。所以血脉越强的崽崽，待在母体的时间会越短，诞生后，部落的巫会炼制各种药滋补这些兽崽崽。
  “云姨检查过，我身体没问题。而腹中的崽崽，她检查时发现有一层像结界一样的东西，阻挡她的检查。不过，她能确定我跟孩子都没问题。”叶暖解释道。这段时间，她没少去药房。各种检查，让叶暖烦不胜烦，却又不能不检查。
  涉及她和孩子的安危，部落所有人都高度重视。
  “真的？巫云也真是的，有具体的消息竟然不派人过来告诉我，害我瞎担心！”螣师瞪圆眼，她忙着整理螣蛇殿的各种书籍，再加上守睛的事，有几天没关注叶暖这边。这会儿，听叶暖说她可能怀胎十月，螣师心不觉打了个噔。哪知道紧跟着又听叶暖说巫云检查时，竟发现无法检查崽崽的具体情况。
  当即，螣师松了口气。
  这表明，叶暖腹中的兽崽崽就算及不上螣叶皞，也不会差多少。
  刚孕育成功就拥有这样的能力，等出生后，天赋自然不会太差。听到这消息，螣师怎能不高兴？要不是顾忌着外族的窥探，螣师恨不得再次举办篝火晚宴，将这个喜讯传递给所有族人。