“争！”
  沉默良久，九长老凝视着蛮惇执着的脸。闭上双眼，冷冷地吐出一个字。蛮惇作为天之骄子，自有傲骨，如果不战而屈他在荒国哪还有立锥之地？
  “该如何争？”蛮惇苦笑望着九长老，他能凭借一己之力坐稳八殿下这个位置，又怎会是傻子？
  九长老道：“那是你该考虑的问题。”
  比起七长老，九长老更沉默寡言，寻常隐藏在暗处，非生死关头不会露面，完美表达影卫的职责。
  “……”蛮惇耸肩，神情颇为无奈。他有些好奇其他人的影卫，是不是也像九长老一样沉默寡言？九长老出身神殿，他这样的行为蛮惇倒也能接受，被气也是真的。
  蛮惇的视线越过九长老，眺望着漆黑的夜空。
  这次，寂静城之行会让他走向何方？蛮惇怀着忐忑不安的情绪，坐在木椅上闭目养神。
  一夜，悄然流逝。
  清冷的晨风吹醒了沉寂一晚的寂静城。
  “啊——”
  惨厉的叫声突然响起，将沉睡中的叶暖一行人唤醒。
  “谁？”
  众人惊醒，唰唰抽出各自的武器防备了起来。与夜晚空荡荡的房间不同，迎来第一缕晨曦的寂静城，散发的不是蓬勃生机，而是浓郁的死气。
  “骷，骷髅……”蝎灵结巴指着身后角落，脸吓得惨白，没有半丝血色。
  听到蝎灵颤抖的声音，众人忘却刚才的惨叫声，顺着蝎灵手指的方向看去，豁然看到角落处的两具骷髅。紧跟着，众人又在房间其他地方看到了骷髅。
  见状。
  “戈雅，河……你们三人去城楼其他房间瞧瞧，这到底是怎么一回事？”螣尧快速道。这边，让蝎灵上前检查屋子里七具骷髅的死因，一边退到窗户的位置，居高临下俯瞰整个寂静城。果不其然，入眼可见的地方都摆放着骷髅，这些骷髅形状各异，几乎遍布寂静城各处角落。昨夜，凭借羸弱的月色螣尧眺望过寂静城，他很肯定昨晚上这些地方并没有骷髅的踪迹，果然这寂静城隐藏着大秘密。
  少顷。
  蝎灵这边检查还没结束，雅格三人返回房间，面色沉重，“主人，这城楼上每间屋子都有骷髅，死状各不相同，很诡异。昨晚，我们认真检查过每间屋子，绝对没有这些骷髅……”
  “蛮婖，你知道些什么吗？”叶暖将目光落到蛮婖身上，轻问道。
  蛮婖蹙眉，抬起小手摸着鼻头思量，迟疑道：“我猜……也许和鬼魅有关，鬼魅拥有虚实两种形态。这些白天显露出来的骷髅，说不定是鬼魅的实体？不过，这只是我的猜测之词。毕竟鬼魅存在仅限于寂静城，哪怕是我都没有接触过这样特殊的存在。”她看过的书有些多，真正接触的却比较少。
  寂静城这诡异的情况，蛮婖同样捉摸不透。
  “红叶谨行，蛮婖的话你怎么看？”螣尧低声道。
  红叶谨行摇曳着藤条，悠悠道：“这鬼地方很邪门，你让叶暖问问莲是怎么回事？我对这些事不是很敏感，我搞不清这些骷髅是怎么出现的……”这些骷髅出现的很突兀，等他回过神之际房间里已经摆放了七具骷髅，看不出任何力量的波动。这情况，就好像一开始这七具骷髅就摆放在这里，只不过他们没发现罢了！
  “他不知情。”螣尧嗫嚅着嘴唇，低声跟叶暖唠叨。
  叶暖点头，转而询问起红叶莲，“莲，关于这些骷髅你知道多少？”
  “神灵使徒，寂静城浸染着神灵的力量，整座城都被献祭成为祭品。你们眼中看到的这些骷髅，曾经应该是寂静城的居民，他们自愿成为祭品。我说……为何这些鬼魅会甘愿戍守在寂静城，原来是献祭。叶暖，我想寂静城可能真的有乌涂卡蒙城的线索。”红叶莲严肃道。
  九原国的乌涂卡蒙城是螣蛇族的祭祀之城，螣蛇族通过乌涂卡蒙城与天域沟通，掌控着不凡的力量。当年，螣婕等人能将九原国九大城池封禁起来。想来，这寂静城的异状多半出自螣蛇族的手笔。能将一座城献祭，而所有居民都甘愿成为祭品，不得不说这螣蛇族真的很有一套。
  此刻，红叶莲心底泛起淡淡地悔意。
  当年下界，他不该安分守在红叶城，若是能与螣蛇族多些接触，他与红叶谨行又何必承受数万年的牢狱之苦？人啊！目光果然不能太狭隘。
  “你说……这些骷髅曾经是生活在寂静城的居民？”叶暖觉得嗓子有些干，寂静城规模虽小，这也得看是跟哪些城池比较。与九原国其他霍霍有名的城池比较，这座偏僻且声名不显的城池自然小的可怜。可是，如果与瓦尔纳一些城池比较，寂静城绝对不算小。
  这样一座城，至少生活数百万的居民。
  数百万居民甘愿成为祭品，这让叶暖无法想象当初寂静城到底发生了怎样的危机？
  这些人，又是怀着怎样的心思甘愿赴死？
  “暖儿？”螣尧低唤一声，他见叶暖眼眶微微泛红有些担心，忍不住牵住叶暖的柔荑，将她惊醒。
  叶暖轻摇头，凑近螣尧，低声道：“莲说这些骷髅是寂静城曾经的居民，他们甘愿赴死成为祭品。我想蛮婖的猜测可能是真的，这些骷髅也许就是寂静城中游荡的鬼魅……”
  “……”螣尧沉默着，心却揪紧。寂静城，曾经是九原国旗下的城池。这也意味着这些没能入土的骷髅，同样也是螣蛇族庇佑的族人。万年漂泊无法入土为安，他们究竟在守护着什么？
  “你问他，该如何抚慰鬼魅，让他们安息？”螣尧掀动着嘴唇，低声道。叶暖未尽的话，螣尧懂其中的意思。此刻，螣尧难得没有考虑乌涂卡蒙城，只想着该如何让寂静城中漂泊万年的英灵入土为安。
  红叶莲轻摇头，惋惜道：“抱歉！这件事我无能为力，鬼魅介于虚实之间，除非找到祭坛……某种意义上来说，他们也算得上是永生不死。”