“族长，有人回来了。”
  忽然，驻守九里河周遭的巡逻族人赶回，向螣尧传达了撒卡他们归来的消息。
  螣尧等人纷纷抬头，朝九里河对岸眺望过去。漆黑夜晚，映衬着摇曳生辉的火光，借着河面的发射，依稀可见河对岸走来一群人影。
  “族长，我们回来了。”巴格思高声道：“我们带来了石化猛犸族和莽山豪猪族的朋友。”
  “呜呜！”
  熟悉的号角声再次响起，荡漾开来喜悦的气息。
  “螣尧，这两族还算友好。可惜你爹没回来，他跟泰雅圪垯关系不错，我想泰雅圪垯不会为难你。而莽山鸫性情急躁残暴，却是个软耳朵的人，你说两句好话…我想莽山豪猪会是个不错的助力。”师婆婆三言两语把两族的事情分析得一清二楚，比起裂空岩鳄和鬼面蛛这两族，前者不要好太多。而泰坦巨猿族因他们与猿族有些关系，太过亲近反而不美，左右敬着点就好。这些事，师婆婆事先跟螣尧聊过几句，就算没说清楚螣尧也明白该如何跟这些兽族打交道。
  “泰雅族长，欢迎来到九原城。”
  “莽山族长，欢迎来到九原城。”
  螣尧迈开虎步，缓步上前，站在九里河畔居高临下迎上走来的泰雅圪垯和莽山鸫一行人。撒卡巴格思散开一左一右，将道路让给泰雅圪垯和莽山鸫，作出邀请的姿态，请他们先行。
  这厢，泰雅圪垯和莽山鸫并立而行。
  抬头，双眼爆射出骇人的凌厉气势，直取螣尧面门。
  瞬息间，三股气息凌空相撞。不觉间发出沉闷的撞击声，掀起一地尘埃。
  铛铛——
  数声清脆撞击声接连迸发，三人周遭形成隔空带。
  须臾。
  泰雅圪垯率先收手，赞叹道：“兀那小子，了不起！比你阿父更强，莽山家…看来你我不服输都不行。”唏嘘的语气看似漫不经心，言辞间却充满了落寞。江山代有才人出，一代更比一代强。螣?很强，这时泰雅圪垯他们这一代人共同的认知。他们知道螣猄的传闻，却更明白螣?的威名。现如今，连螣尧都这般强势，看来有蛇部落崛起已经不容抵挡，他们这次走这一遭不算亏。
  莽山鸫脸微变，没开口却不得不认同泰雅圪垯的话。
  螣尧，很强。
  足以与他们抗衡。
  短短数十年，有蛇部落发展的速度太快，让他们生出难以追赶的心态，饶是莽山鸫都免不了脱俗，有种羡慕嫉妒恨的感觉，真真是百感交集。
  “泰雅圪垯，你说兽神缘何偏爱螣蛇族？”莽山鸫愤愤道。言辞间，已然认可泰雅圪垯说螣尧比螣?更强的话，算是间接服软，同一层次他们还能争夺一二。可，如果对手太强，他们连争锋的念头都懒得升起，因为真的怼上出丑的只会是他们自己，莽山鸫不傻，自然明白什么事可为什么事不可为。
  泰雅圪垯耸耸肩，拾阶而上，缓步朝螣尧行去，坦然道：“我哪知道？也许，兽神喜欢长相俊俏的，你我两族样貌太过丑陋粗鄙，入不了兽神他老人家的眼……”
  “……”
  莽山鸫只恨不能踹泰雅圪垯两脚，这卵货说的是什么话？！哪有人这样埋汰自己的？不行，他以后得盯着点库阿义，免得跟泰雅圪垯这卵货学坏了，尽糟蹋自个。
  “请——”螣尧眼鼻口心，似没听到两人怼嘴的言辞，说：“部落备下酒菜，为你们两族接风洗尘。”受叶暖影响，跟纳西瑟斯雪千鴖接触越多，螣尧他们变化越来越大。与一年前比较，有着天壤之别的差距。
  “酒？九原有酒？”乍听，泰雅圪垯欣喜若狂，酒是个好东西，谁能不爱？
  身侧，莽山鸫同样流露出喜色，附和道：“不错。”
  “有。”螣尧点头，引着泰雅圪垯二人朝纳西瑟斯和雪千鴖走去，稍候片刻，介绍道：“两位族长，这是纳西瑟斯阿刻罗塞壬，天海鱼族战神，同时也是鲛人族王子。旁边这位来自雪域城雪家大少雪千鴖，为雪域商行行事。”
  闻言，泰雅圪垯二人齐齐一震。
  他们不是愣头青，怎能听不懂这两人身份代表了什么？
  “泰雅圪垯，来自石化猛犸一族。”
  “莽山鸫，出身莽山豪猪一族。”
  “幸会！”雪千鴖温雅螓首，笑着起身跟泰雅圪垯二人交谈，纳西瑟斯高冷端坐着，偏过头朝两人微点头，没开口的打算。对待外族鱼族十分矜持，昆德拉他们才会看到纳西瑟斯对叶暖和风细雨微笑时流露出那样的反应，此刻，瞅见纳西瑟斯冷漠的态度，昆德拉等人齐齐松了口气。这才对，这样的态度才符合纳西瑟斯一贯的行事风格，果然有蛇部落是特例。
  “各位，请入座。”螣尧邀请道。
  长桌，摆放在城外规整整齐的街道上，上面摆放着热腾腾的食物，诱人的香味散发出勾人的气息，让众人无心交谈。泰雅圪垯很想跟雪千鴖继续深聊，奈何肚中饥肠辘辘，只得歇下继续交谈的心思，顺着螣尧给的台阶朝长桌走去。一旁，螣尧使人准备了水和毛巾，待人入座，旁边有人立即端来陶盆供人洗漱。
  他了解勘塔斯兽族邋遢的习性，没有直说，让他们照着自己做。
  这一来，也不算是得罪人。至少当着纳西瑟斯和雪千鴖的面上，泰雅圪垯和莽山鸫有疑惑，也不会当面询问，毕竟作为一族之长，他们都是需要脸面的人。果不其然，见螣尧拿过毛巾慢条斯理净面洗手，泰雅圪垯莽山鸫虽然一头雾水却没开口，让族人照着做。
  太脏，旁边雅格等人快速帮忙换水。
  务必让他们吃饭时，双手和脸是干净的。
  这般讲究，让纳西瑟斯和雪千鴖松了口气。瞅见泰雅圪垯和莽山鸫粗糙的模样，他们对于同桌吃饭多少有些压力，并非嫌弃，而是别扭。此刻，见螣尧这般有想法，他们举双手支持。
  这厢，泰雅圪垯和莽山鸫两族的人内心是苦逼的，习惯十天半月不洗澡洗手的人，猛不然吃饭还得这样讲究，当即傻了眼……