余锦年有了正事要做，不再黏着人了，季鸿也就有了空闲去批阅公务。
  派出去的段明已回来，季鸿将他查到的消息拿过来，有些是官场上的事，有些是人情往来，只见一摞信张只见有几份是来自南边，均被段明在封头上标了个“余”字，便先抽了出来粗略扫过一遍，眉头不由微微皱起。
  段明见他脸色不善，遂主动问道：“可需要告知小公子？”
  季鸿沉思片刻，抬手压下：“先不必说……其他的事如何。”他将那几封信收起，另又拆了一封密笺，阅后反而眉心皱纹锁得更深。看他如此，段明也就不再重复，这事原是自家主子想提几个身家清白的人上来，插到那位十二爷阵营里去，好给自己留个眼线。
  他本也看中了几个，俱都是些有拳拳报国之心的，脑子也灵光，便想趁着过阵子着人举荐上来，谁想突然横生枝节，对方回信中言辞激烈，痛斥他们与权阉同流合污。这虽说有些冤枉，可又委实摘不干净，季闵两家世代交好是众所周知的，若是相府沦陷，让人平白相信郦国公府出淤泥而不染，怕是有些难度。
  季鸿叹了一口气：“雪飞在何处？”
  段明道：“消失了一夜，听说前儿下午才从宫里头出来，浑浑噩噩地在大街上游荡，还买了盒胭脂。结果一回去就被闵相捉了个正着，气得将闵二公子禁足了两天。”
  “他买胭脂？没说因为什么？”季鸿奇道。
  段明摇了摇头：“这哪里知道，闵相因为外头传他是阉党的事而大怒，要他发誓与宫里那个老死不相往来。诗情画意也急得团团转，可是一点法子都没有。本来很容易的事儿，只要二公子在外头办场诗会酒宴，吆喝几个世家子弟做做样子，随便说几句宫里那个的不是，亦或做首讽诗，自然洗脱阉党名声，可二公子不知为什么，就是咬着牙不肯松口。”
  季鸿讪笑道：“这种事原都是他教我的，如今竟也轮到他看不清，也真是稀奇……罢了！他伤才好，如何受过禁足的苦，怕是正等着我去救他呢。过会去个帖，便说我府上开宴，请他过来一叙。想来闵相也不会太为难我。”
  段明低声称是。
  季鸿忽然问起：“锦年在忙什么？”
  段明出去探了一圈又回来，答道：“方才与苏亭收拾了药庐，现下正撺掇着一群小厮给他下莲池去摘荷叶，说要做……荷包鸡……”
  季鸿起身，顺手拿起了那几封南边来的信，可走到门前犹豫了一番，又放了回去，压在一堆书册底下，转而抄起一件薄衫去前头莲池旁寻人。到了跟前，才发觉自己的操心是多余的，那少年莫说是被池风吹冷了，此时正左蹦右跳，额头鼻间冒出了一层薄薄的细汗，正用两手扇着，脸颊也被日头余光映得通红。
  他走过去，正与他笑闹的小厮们纷纷敛了表情，退到一边，余锦年回过头来见是他，笑着叫了声“阿鸿”，举着手里硕大的翠荷到他头顶，问他“热不热呀”。荷尖的水珠落下来，滴到鼻尖，余锦年斗着眼珠去看，活活看成了对斗鸡眼，又猫似的甩了甩脑袋，将水珠甩开。
  季鸿心底飞扬起羽毛似的爱意，挠得心坎软痒非常，好像这日子无论如何枯燥无味，只要有他在，都能过出活色生香、花团锦簇来。他揩去少年耳边被溅上的池泥点，说道：“我去帖邀了雪飞来做客。”
  余锦年愣一下：“怎么突然想起来叫他？”
  季鸿说：“他因为阉党的事被闵相禁了足，约莫正等我救他呢。”说着也将方才段明打听到的闵雪飞的事，当做个解闷的故事讲给他听。
  余锦年坐在台阶上整理自己卷起来的裤脚，听季鸿说完咂么了一下嘴，却是率先领悟其中真谛，笑话闵二公子道：“他也有今天！”
  季鸿也不嫌脏，随他坐下：“他若真要护着那内侍，该如何是好？”
  余锦年大笑道：“那有何难！抢他出来！”
  金幽汀莲池边的台阶上，乘黑坐着两个人，季鸿肩头披着件雪色薄衫，墨发披散，低头看了看躺在自己膝上说话的少年，以手指勾起落在他颊边的碎发，不由失笑：“你又说顽笑话了。”
  那可是堂堂司宫台少监，也算是有头有脸的人物，如何说抢就抢得出来？
  余锦年望着一汪潋滟池水，似是而非道：“就是说一说，毕竟世事无常呀！谁也说不好下一刻会发生什么。”季鸿蹙眉看他，觉得他话里有话，还未思考出头绪，便见少年直起腰来，笑眯眯地反身搂住他的脖子，“就比方讲，你如何知道我下一刻是要亲嘴巴还是要亲脸颊？”
  季鸿的思绪被他强扭了一个大弯，一时半刻怔住了，余锦年却已贴上去吮住他的嘴唇，半晌才松开，讨好似的道：“我想吃酒。”才说完，季鸿只是眨了下眼，他就自说自话地当是默许了，立刻高声叫清欢。
  清欢急急忙忙闻声而来，喏了声就要去拿酒。
  “……”竟是在这儿等着他呢，季鸿揽着少年的腰，眉心立刻一皱，喝止住清欢，“不许给他吃。”
  清欢踌躇地望着他俩，不知道该听谁的话。余锦年没骨架似的挂在他身上，竖起两根指头，小声咕哝：“就吃两盏，两盏好不好？多吃一口你罚我。”
  季鸿故作严肃：“每次都说吃两盏，哪次不是吃到醉？你这酒瘾也忒大了些，对身子不好，该戒。”
  余锦年眼珠子骨碌碌一转，立刻撒娇似的小声唤他“阿鸿”，趴在他耳边控诉：“前日在三余楼，你那样折腾我，我都不说你瘾大该戒。我如今腰酸背疼，路都走不好，就剩这点癖好了，你却连一口小酒都不让我吃……你兀地这样狠心？”
  说着就去抹那根本不存在的泪，为了二两酒，也算是折断了他这小戏精的一把老腰。
  清欢闷声斜眼觑他，心说，路都走不好？方才不知是谁，还要亲自下池子去采荷叶，要做荷包鸡呢！若不是底下人舍命拦着，他怕是已合衣跳进了池子里头！
  然而甭管真假，季鸿就吃他这一套虚伪至极的撒娇手段，明知他肚子里是满满的坏水，根本不可能正儿八经地信守“戒酒”承诺，可还是狠不下心来当真掐他的酒。虽然说这少年酒后半醉半醒时风情无限，似豢熟的猫咪一般黏人，但杯中之物到底是多饮伤身，便只许清欢给他拿些不醉人的甜酒来解解瘾。
  不多时，新酿的果子酒便呈了上来，并一碟五彩松糕。
  糕是各彩色蔬果的汁水与糯米相合，层叠铺压在一起，上锅蒸蓬而得，软糯可口，淡香微甘，既有入口即化之感，也并不觉得过分甜腻，简直是配酒水饮子的最佳小食。
  而酒是新春的樱桃所酿成的樱桃红，乃是拿新鲜樱桃洗净去蒂，与霜糖一层樱桃一层糖地铺在酒罐当中，用口味清爽的清酒来浸泡，密封后置在阴凉处发酵。酒液会随着浸泡的日头而慢慢变红。如今拆了封泥斟上一杯，也足够称得上是白玉杯、琥珀光，无端潋滟，倾壶时三两樱桃珠滚入杯中，圆圆可爱。
  这可真是斜日庭前风袅袅，碧油千片漏红珠。
  悠闲呀！
  且身旁还有美人相伴，余锦年心里甭提有多美滋滋了，他端起杯来正要幸福地吃上一口，这嘴巴还未沾上边儿——
  便听打门房那边传来好一番叫喊，并窸窸窣窣衣袖交织扯拽的动静，听起来还颇为激烈：“年哥儿！看我给你捉住了什么！……嘿你跑什么跑！敢做不敢当了？！”
  余锦年脑子一疼，心说你早不来晚不来，偏生我刚闲下来吃口酒，你就来烦我！转头看过去，就见闵懋手里揪着个少年人的衣领，半拖半拽地往听月居里扔，似扔个不值钱的麻袋一般粗鲁。那少年鼻头青了一块，落地也开始泪眼汪汪地叫喊：“年哥，不是我的错……救我！”
  闵懋歇着叉了会腰，又从背后腰带间抽出折扇来，哗啦啦一阵猛扇，见桌上有壶酒，咕咚饮了两口解了渴，便拿扇尖指着地上那华服少年道：“自己说说，干了什么？”
  第141章 樱桃酒
  余锦年端着酒盅，转头看了看这两人。
  余旭面露窘色，半天吭不出一个字来，被闵懋拿扇子尖儿攘了几下后背，催促他赶快自白，才支支吾吾地说：“是他们害我，我、我不是自己要去的，他们骗我说去个好玩的地方……”
  他抽抽啼啼地抬头看去，见余锦年不咸不淡也不说话，于是转而往旁边爬了爬，揪住旁边一片雪色衣角，低声哭道：“世子，真不是我要去的，您信我……”
  季鸿后退半步，将衣角从他手中抽出。
  闵懋一屁股拍在余锦年对面的凳上，伸手去抓那桌上的五彩松糕要吃，被余锦年“啪”一声打在手背上，谴责他不洗手就拈吃食，也不怕肚子里生虫。闵懋咧着嘴笑了笑，接过小厮呈上来的湿手巾，匆匆地擦了擦，这才老老实实拿筷子去夹，嘴里唔唔地说：“现在想起来找人救了，刚才不还挺嚣张的么唔！”
  余锦年揉了揉太阳穴，稍稍抿了一口酒水，问道：“究竟是什么事，有没有能说清楚的。”他看向余旭，指尖点了点桌面，“余旭，你自己说。”
  余旭耷拉着脑袋，啜泣涟涟，仿佛是受了天大的委屈，他身上这套衣裳也是余锦年没见过的，瞧这料子，并不比闵懋身上的差。余锦年这才想起来，似乎之前这小子说过衣裳不合身，想做套新的，彼时他正东忙西忙，哪里管顾得上余旭，便随便大手一挥叫他去库房里支。
  库倒是余锦年自己的小金库，如今他也算是有了稳定的进项，这些日常小开支，他是向来不伸手向季鸿要钱的。但他自从与季鸿厮混到夏京来，花钱便有些随性，所以究竟入了多少、出了多少，余锦年最近都没有过问，全凭清欢管着，如今瞧见了余旭身上这衣料，才猛地记起这个事来。
  他将余旭打量了一番，道：“脸怎么了，被人打了？”
  余旭闷下头不看他，嘟嘟囔囔地不知道说了些什么，那边闵懋吃痛快了，接过话来，啧啧酸笑道：“可不是吗，且问问如今那东城西巷里，谁人不知谁人不晓我们的余二爷？他可是斗金楼里的新贵。”
  余锦年皱了下眉：“斗金楼？”
  闵懋趴在桌上，还在回忆方才那一口樱桃甜酒，那滋味儿，丝毫不比大酒肆里头的差，正要去拿，酒壶被一只手摁了下来：“他不说，你说，不然别想喝我一口酒。哪个斗金楼？”他这才叹了口气，悄悄瞥了个白眼给余旭，翘起二郎腿道，“还能有哪个，将军街上的斗金楼咯！若不是我被那群世家少爷们拽过去玩，正好撞见，今儿个，你这小堂弟的手可就被人家剁去下菜了！”
  夏京两大销金窟——东三巷的红楼绿馆，将军街上的斗金楼。前者歌舞升平，后者金银粉饰，俱是一样的吃钱不长眼，尤其是斗金楼，那可是属貔貅的，只进不出。这斗金楼对外称是棋社、茶社，其实不过是间以棋茶装点门面的大赌坊。只是此类恶习一旦与豪门贵家扯上关系，就成了雅赌，纨绔子弟们结伴搭伙地取乐耍闹，乐此不疲。
  将军街这地儿，据说是前朝的旧事了，讲的是某位将军凯旋后受封在此处开立新府，由此得名将军街，也算是一派正气，后来岁月变迁，将军府没了，这将军街竟也渐渐败落，成了下九流的汇聚地。便是装饰得再华丽，说到底也不过是些端不上台面的玩意儿，多少人在这街上混得家破人亡、妻离子散，却仍旧执迷不悟。
  闵懋胸无大志，游戏人间，自然有那么几个好这口的狐朋狗友，惯常混迹斗金楼。然而这种事，按道理是不应该与余家人有什么牵扯的。余锦年一来不许府上的人掺和这些乱七八糟的事，若是觉得日子无趣，他肚子里有千百种游戏，随便拿出来一种都足够他们玩上个把月；二来府上人并不多，因此逢年过节赏钱不断，人人有份，更是没有必要去沾斗金楼的晦气。
  余锦年心中一沉，低头看向余旭道：“你去赌了？你哪来的钱！”
  闵懋幸灾乐祸地闪到一边，是看热闹不嫌事大，他也不觉得自己有什么多余，毕竟这余旭还是他给捉回来的，这小子现下能全须全尾地站在余锦年面前，那都得感谢他闵懋面子大，能跟斗金楼管事的说上几句话。
  余旭一身华服皱皱巴巴，嘴角也肿了，显然是吃了些苦头，尤是如此，他也不觉得自己有什么错，眼见自己去赌钱的事情败露了，立刻摆出一副凄惨模样，可怜巴巴地避重就轻道：“我呆着闲了，出去散散步，是、是那些公子哥儿，他们说带我去玩，我就去了……我以为就是看棋……”
  闵懋好死不死又掺一句：“是哇，看棋罢了。不过你那下注的抓子倒是比你脖颈上的瓢把子要灵光多了！”
  瓢把子是行话，指的是脑袋，闵懋是个小纨绔，却也是他们闵家游走在世俗之间的眼睛和耳朵，京城里的流言总先是从这群人之间开始传起的，他会些不入流的东西很是正常。但余旭显然也听得懂，知道他是在骂自己，还偷偷地瞪了他一眼。
  见季鸿视线瞥过来，余旭立刻哭道：“我见他们都给赏，我还以为是吃茶的规矩，就也给了点儿，谁知道那些人就将我摁住了，要切我的手指头。我、我什么都不知道……”
  这几句前言不搭后语的话，任是个常人都不会去信，可若是余旭的亲爹娘，怕是只在他进门那几句哭诉时，就已经心软了。
  余锦年心里本就有些困惑未解，此时按住脑门愁了愁，而清欢早已有眼力地将他小库的账本拿了过来，交于他过目，他接过来翻了几页，先前几页还都是几两几两的支出，后来许是他见无人过问，胆子越发地大了起来，越支越多，以至于前两天，猛地多出一笔大项。
  清欢低声愧疚说：“本是要跟年哥儿你说的，见你那么忙，便耽搁了两天。”
  是啊，余锦年忙得以为这余旭就是个落难的小表亲，即便是性子不那么好，顶多也就是小打小闹，却没想到这么一忽视，竟叫余旭搞出个大动静来。他嚯地将账本摔在余旭身上：“自己看看！”
  余旭捡起来翻了翻，语无伦次道：“这不是……”
  正说着，门房又引进来个中年人，身材细长似条竹竿，偏生脸吃得极圆，一张口说话一对眼珠便滴溜溜地乱转，好一副精明相。进了听月居的门，他先是在诸人身上扫落一圈，瞧见了坐在地上的余旭，然后视线才定在郦国公世子脚下，鞠了个大大的礼，恭恭敬敬道：“几位公子。”
  余锦年皱眉：“你是……”
  中年人搓着手笑呵呵道：“小的是斗金楼的，贵家的余爷这几日在楼里顽，许是出门出得急，有些账没结清。”他眯起眼睛瞧了瞧余锦年，“小的也是小本生意，是向来不赊账的，不过这坊间都说余公子是当世的神医菩萨，小的家亲戚也找公子瞧过病。这位小余爷说是您的亲兄弟，住在金幽汀，我们心想既是余小神医家的人，那便是贵人，这才给这位小余爷赊了账。如今闵公子虽将人领走了，可这账……”
  好么，说来说去，这是来上门催债来了。
  余锦年捡起个被闵懋吃空的碟子，往余旭怀里掷去，怒道：“你做的好事！”赌也就罢了，还打着金幽汀的名号去赌！
  余旭猝不及防被碟子砸中胸口，但不敢发作，只埋着头躲到一边，瑟瑟地望着他俩，还垂死挣扎道：“我不知道你说什么，我就是去吃了个茶！”
  那中年人也极有眼色，立刻笑着说：“是是是，小余爷就是在我们这儿吃了个茶，那这茶钱您看……”他说着从怀里摸出张账页来，交给伺候在一旁的小厮，又由那小厮递给季鸿去看，余锦年斜着眼睛瞥了一眼上头的字儿，顿时气不打一处来，若不是想着有外人在场，他怕是已经揪着余旭起来胖揍一顿了。
  金幽汀在季鸿的名下，断没有赖账不还的道理，否则说出去难听，余锦年刚打算认栽地先把赌账给清了，过后再好好整治这小赌徒，手才摸到银袋子里，便听那斗金楼的笑呵呵道：“世子可真是疼两位小公子。这兄弟二人本属一枝，如今还能共侍一主，小公子们好福气。”
  听着似乎没什么，但越品越是阴阳怪气，余锦年手缩回来，忽然改了主意，起身揽着那中年人的肩头踱到一边，避开众人，小声笑道：“这个……掌事的，实不相瞒，现下我手头上银钱不足。不过掌事的既知世子疼我，那就宽限几天，待我凑齐了，七日内定送到斗金楼去。”
  中年人皮笑肉不笑地说：“余公子，这可不合规矩！”
  “什么规矩不规矩，这账收得再急，还不是要往上交，您自己能分到几成呢？”余锦年从钱囊里摸出几粒小金珠，塞他手里，并若有所指地往季鸿的方向扫了一眼，“今日辛苦掌事的您跑这一趟，这些拿去吃酒，七日后这账自然一分不少地送到您手上。”
  那掌事的看他与季家公子眉来眼去，当即心下了然，暗想这坊间流言果然有真。那些公子哥儿们都说郦国公家这位鬼迷了心窍，被个年轻郎中勾去了魂，他先前还不信，毕竟郦国公府是什么地儿，那是佩金带紫、钟鸣鼎食，其贵，贵得恨不得吃珠吞玉。
  直到那余旭自称是金幽汀的人，暗示自己与金幽汀的主子关系匪浅，在斗金楼上挥金如土，他这才有了些动摇，便趁着讨账的功夫来一探虚实。
  金幽汀的主子，可不正是郦国公家的！听说如今季府势猛。他们虽只是个赌坊，但能安然无恙地开这么些年，全凭来来往往的达官贵人罩护，如今若是能多一座姓季的靠山，自然是再好不过！便是这回的账白送了他们，那也是值的，权当交庇护钱了。
  这中年人眶里珠子一转，立刻来了心思，讪讪接下余锦年递过来的金珠，收进衣襟当中，躬身奉承了几句，虚情假意地与他订下了七日之约，又回过脸来，朝季鸿拜了拜：“那小的就七日之后，在斗金楼备下茶水，恭候几位主子了。”然后看了眼余旭，便随着之前那门房退了下去。
  余锦年回转身子，见余旭听见竟还要折磨他“七日”，害怕得不行，正瑟瑟发抖地抱着季鸿的小腿哭，不由火自心生，走过去猛地朝他后背心踹了一脚，虽说实际上并没有用太大的力气，但威慑力十足，那小子鸡仔似的缩起来，膝行着躲到季鸿身后去，一双汪汪泪眼，可怜楚楚。
  然而他并不吃这套，当即将他揪出来，怒问：“谁许你打着金幽汀的名号出去招摇撞骗！”
  “我没有……”余旭缩着脖子，似也心有余悸，一张小脸都吓得发白，“是他们，是他们问我住哪儿，我就随口说是这里，我没有说是金幽汀，真的没有！年哥，世子，你们信我，信我。”
  余锦年将他丢开，余旭复又抱上来：“年哥，七日是什么？我已经知道错了，你帮帮我罢！”
  他之前在斗金楼时与人挣扯扭打，纤薄衣料本就破了洞，又加上这一番在地上的扭动，薄丝制的衣裤便经受不住地裂开了，余锦年低头看他，瞧他背上也青红一片。他心中想到什么，于是拿袖子沾了沾余旭哭湿的下巴，回头吩咐余旭院里的小厮：“愣着做什么，将你们主子扶回去，给他上药。”
  余旭眼睛里闪出亮晶晶的光芒，一口一个年哥叫得极甜。
  诸人经余旭这阵子的磋磨，早就不太受得了他，如今有个斗金楼的来找事，他们乐享其成，都等着余旭被整治整治，谁想余锦年竟还让人好生伺候着。两个小厮暗自撇了下嘴，只好不服气地一人架住一条胳膊，把余旭抬了回去。才进了屋，便将他扔到榻上，嫌弃似的在衣服上蹭了蹭手，小声啐道：“哼，小人得志。”
  余旭方才还疼得龇牙咧嘴，现下竟能打人了，听见这句便猛地弹起来朝小厮脸上抓去，口出不逊道：“你骂你爹呢！我是主子，你是孙子，你有本事，你也去做人家的亲弟弟啊！不过是个奴才，还不趴到地上爬出去！”
  那小厮激灵地躲了一下，才没叫他抓到脸，只是脖颈上遭了殃，被挠了浅浅一道红印。金幽汀里向来和睦，他还庆幸过自己跟了一个心善的主子，如今却被个莫名其妙的毛头小子气得想打人，可又因为自家的余小公子护着他，只好按捺下来了，嘴里却忍不住低声抱怨：“真是条狗，逢人就咬。”
  “呸！与狗多说什么话，他贱你也贱哪？”另一个小厮哼了下，自嘲地呸了两句，任余旭滚在榻上撒泼哼唧，两人扭头就往外走，连壶水都没有要给他倒的意思。
  二人边走边嘀咕：“你说我们小公子，要什么没有，怎么非要养着这么个吃里扒外的家伙？”
  “唉。”其中一个低声附耳过去，八卦道，“听说小公子早早的就家破人亡，以前日子过得很是孤苦，如今能有个亲人找来很不容易，想是珍惜得很。”
  也是，毕竟是唯一的亲人了，想要多担待一点也无可厚非。