不过余锦年自然没这么无聊，他既没兴趣去参与传播这样装神弄鬼的不靠谱的流言，也不想做个被人嫌弃的扫兴鬼，所以每当有人跟他聊起，他便笑着“嗯嗯啊啊、是啊是啊”地点头赞同，也不多评价什么，很是上道儿。
  忙完了这一波，他赶紧回到厨下，将蒸好的五香糕夹出来。
  这糕蒸得火候恰时，若是余锦年晚来一会儿，锅盖上的水汽就要回浸到香糕里，则又将是一大遗憾。他闻着新出炉的米香味，哼着曲儿将五香糕切片装盘，放在一旁微微放凉一些，才端去给季鸿尝。
  此时药香、米香、甜香融洽和谐，余锦年端在手里时就忍不住想咬上一口。
  又因五香糕中药味多为补益之物，因此便没有准备性味清凉的粗苦绿茶，而是另烹了同样脾肾双补的大枣黑芪饮来配茶。
  黑芪饮，即是用大枣一二十枚，并一两黑豆、半两黄芪，加水煎熟后，代茶饮用，能够温补气血，是专门煮给季鸿这样哪儿哪儿都亏的病秧子的。
  这时黄金蛋还在锅里煮着，他腾不开手，就嘱咐清欢看着些，自己则兴冲冲地先去给季鸿送糕点。
  季鸿却不知道自己在少年心中是个“哪儿哪儿都亏”的形象，他此时站在前堂门间，正与什么人说话，那人一身棕灰衣裳，打着绑脚，似乎是个日步递，一脸点头哈腰的笑模样。那递吏与季鸿在门间说了两句，季鸿便与他离开，朝着店外走去了。
  日步递乃是驿站传递脚夫的一种，往上还有马递、水递、急脚递等，其中据说急脚递能够日奔四百里，不畏风雨，过如闪电。照规矩说，驿递站原只是为官府传送信件的机构，邸报手抄也是从此处流出，但如今因非战时，上头对此管理得并不严苛，这些驿递站便私下里也勾搭起当地的贵族富贾来，替他们办事跑腿，在当中吃个油水回扣。
  余锦年出来找季鸿时，就见他俩在外头低头说话，那步递吏交与季鸿一份手抄，又咕咕叽叽说了一堆什么，这才收了钱笑嘻嘻地离去。
  季鸿将那手抄看罢便收进袖中，转过头来，忽地瞧见站在门口的余锦年，他也没什么特别的反应，只是脚下迟了一步，走回来还甚是自然地抬手摸了摸余锦年的侧颈，看了眼他手中的食盘，道：“给我的？到后面去罢。”
  余锦年端着五香糕与大枣黑芪饮，跟着季鸿走到后院。递吏再小，也勉强算是个吏，若不是方才瞧见递吏在季鸿跟前那唯唯诺诺的样儿，他险些要忘了，这男人可不只是个嘴叼皮冷的普通美人，乃是一位名副其实的京中贵公子，只是如今虎落平阳而已。
  “我是不是不该看见？”他摸着鼻子问道。
  季鸿也不回答，而是拖着少年的手将他拽来，揉在怀里抱着。
  他先掰了一小块五香糕——虽说因为他与递吏说话等候的功夫，刚出锅的蒸糕已经有些发凉了，但并未影响其中软糯松绵的口感，其中更是有药香盈口。反正只要是少年亲手做的，即便是叫他寒冬腊月去嚼冰咽雪，他也甘之如饴，更何况是这样美味的糕点。
  季鸿尝了一口，觉得很是不错，遂问道：“这个叫什么？”
  “五香糕。”余锦年殷殷地看着他道，介绍起其中用料来，讲得头头是道，“是用参粉、白术、茯苓、雁头米制成的，又有甘草、茴香制水调味，好不好吃？”
  “嗯。”季鸿淡淡地应了一声，便又随手掰下一小块来往少年口中递去，“你也尝尝。”
  余锦年听话地张口，就把季鸿指间的五香糕舔进嘴里去了，软嫩的舌尖扫过季鸿微凉的指腹，惹得季鸿手指轻微一颤，眸色顷刻间浓重起来。他并未将被舔的手指收回去，而是得寸进尺地往少年口中探了一寸，指尖便碰到了那条作怪的舌头，按了按那软绵绵的小东西。
  只见少年的眼睛微微眯起又忽地睁大，季鸿抓住了一只欲往他袖口里伸的手，神色愉悦地团在手心里捏了捏，半宠半溺地责备他道：“小细作，何时还学会以色诱人了？”
  余锦年见“奸计”败露，咔吱一口咬住了季鸿的食指，卡在齿间磨了磨，含糊道：“那你也中计看看啊……”
  也并不疼，季鸿见他气急败坏的模样，就任他在指节上留下了一圈细细发红的牙印，这才自袖中掏出那份手抄，笑着说道：“我有什么可刺探的，不过是买了一份手抄小报，留意一下京中局势罢了，不过俱是些任免迁调、赏罚礼赐之事，也没什么看头。”
  小报乃是邸报的手抄翻本，此时邸报已不再是严加保密的中央机密，更像是一份在达官贵族之间传递当朝政事动向的抄纸，京中邸站抄录邸报、标价出售也不是什么秘密，许多官吏更是贪图方便，直接遣人去购买手抄来阅。只不过传抄之间有时难免会生出些纰漏，错将若有似无之事记录进去，传到末端便半真半假，不可全信。
  余锦年盯着小报仔细看了看，艰难地玩起了认字游戏，他如今已认得大半常用字，只是于书写上还有些困难，毕竟认字容易写字难，生僻字则更不必提。不过这份小报上好像的确没什么大事，确实很是无聊，不过倒是有这么一桩事，还算有趣，大致意思是说贵妃有孕，天子欲立其为后，却惨遭群臣反对，最终只好不了了之了。
  这些在政客们眼中象征着朝局瞬息万变的东西，在余锦年眼里却还不如今早菜价变动来得值钱，他算得上是胸无大志，人生最高级别的梦想不过是开一家医馆，收个听话乖巧的徒弟传承衣钵，所以也不愿深入分析这些字句背后有什么了不起的意义。
  “这些人也真是没意思，只要不想干一件事，随便什么把柄都能拉出来当由头。”余锦年发感慨道，他说完张张嘴，暗示季鸿再给他一块糕点。
  季鸿于是又掰了一块五香糕去喂他，喂完了捏捏耳朵，又怕他噎着，将原本给自己准备的黑芪茶也推给了少年：“此话何意？”
  余锦年抿了一口黑芪茶，入口药香浓郁，红枣香甜，又忽然想起来这是给季鸿泡的，怎么能被自己这个身强体壮的喝掉，于是忙又推回去，指着小报上不知真假的那条，说道：“为了不让天子立贵妃为后，就说人季家小公子生病晦气，这种理由，岂不是很好笑？”
  确实挺好笑的，是那群老迂腐们的风格。季鸿摇了摇头，端起黑芪茶慢慢品着，他抱着软绵绵的少年，心中却有了些思索。
  郦国公季家公子病入膏肓已久，朝内郎中大夫也请了一波又一波，却仍不见好，如今已数月有余。只是他总不能一直这样不明不白地病下去，再奇诡的病都得有个结局，要么活要见人，要么死要见尸，整日躲在床榻间避不见人也不成事，早晚得有个说法的。
  低头看了看仍在认真读小报的余锦年，心里又犹豫，实在是舍不得这样风平浪静的日子，他低头在少年耳缘亲了亲，心生欢爱，又不轻不重地揉捏一番。余锦年被弄得腰上发酥，嘻嘻哈哈地扭动了一阵，就栽倒在季鸿怀里，笑没劲儿了，抬着脸张着嘴，雏鸟似的叫季鸿给他喂食儿吃。
  清欢出来，见两人搂搂抱抱地坐在院中，一人一口地分吃那块只有巴掌大的五香糕，吃完了，季公子作势要给年哥儿擦嘴，却冷不丁低头啄了一口年哥儿的嘴角，她顿时觉得后牙槽都被甜倒了，匆匆掠了一眼，忙红着脸低头回避。
  杨财这事儿之后没几天，一碗面馆的生意反而更热闹了一些。清欢一打听，原来外头传的是，杨财是被一碗面馆的小老板给扔出去的，这些食客们遂都闻声而来，想来瞧瞧有如此好气魄的老板究竟长什么模样。
  来了之后见就是个清秀俊俏的年轻后生，又不免失望，不过这小面馆的吃食倒还不错，也不枉来看这一趟热闹。
  这一段插曲虽说令众人莫名其妙，却也没真给一碗面馆带来什么困扰，杨家那上梁不正下梁歪的德行，但凡是在信安县住得稍有年头的人都略知一二，这杨二爷更算是继承了他们杨家的“好色”衣钵，是深陷风月膏肓，无药可救。
  说起好色，余锦年就不禁想起了之前遇到的那位姜家小少爷。
  同样都是喜好美色，这杨财与之前那四处调戏人玩的姜家小少爷又不太一样。
  这姜家祖上也是颇有渊源的，即便是从商，也是有文化的商；人家姜饼人虽说是个纨绔子弟，却也是稍有学识风度的纨绔子弟，调戏人是要先一搭讪、二套近乎、三送礼，然后再相邀去赏个诗看个花儿，总得先文质彬彬一番，再与你聊聊上床的事儿。
  哪似那杨财杨二爷，一脸急色，毫无节制，强取豪夺，一个不成就口出成脏。
  但这却也不能全怪儿子，毕竟上头有个不怎么样的老子。这杨老爷年轻时听说就是个混混痞儿，是能气得死自家老子的那种，后来在赌场里发了财，便索性就跟着赌场一起干，由此就发了家，当了赌场管事，再后来又跳出来开了自己的赌坊，如今仍然是靠着几家赌坊过营生。
  这赌桌上逞凶斗狠之事时有发生，杨老爷当然得比这些赌徒更狠，也就从不在乎什么气质风度，于纳妾一事上更是荒唐得不得了，看中了便抢回去做小，所以才先后有了七房姨娘。
  有了这样的老子，就是想教育不出杨财这样不成体统的儿子都难，所以杨家算是从根儿上就坏掉了，上行下效，当然也不能太要求枝叶如何美观风雅。
  这么一想，余锦年觉得那姜饼人兄简直是调戏界的小可爱了。
  余锦年因为想到了姜秉仁，便自然而然地想到了小点心“姜饼人”，他正愁最近店里没什么新鲜菓子可卖，今日便灵光一闪，当即便决定做这个姜饼人来吃。
  姜饼人中用到的较重要的一样东西就是姜黄粉，这玩意儿气味辛香独特，是一种天然香料，且有行气破瘀，通经止痛的功效，因此在药坊与酱料铺子里均有兜售，余锦年也不去舍近求远，直接在附近的酱料铺子里买了一罐姜黄粉。
  时下铺子里又新出了一种虾子酱，颜色暗红，闻起来味道很是鲜美，飘出的香味大有盖过铺中其他酱味之势，令人垂涎，且价钱也不贵，余锦年受不住卖酱小哥“不鲜不要钱”的吆喝诱惑，亲自上前去品尝了一匙。
  做虾酱也不比其他瓜酱菜齑，那可真是麻烦至极，其中至关重要的就是做酱用的虾子虾米一定得要新鲜，最好是夏末秋初的小胖虾，因这时候的虾子最是肥美，过了这个季节恐没有那个鲜味，刚出水而不过夜的小虾须仔细清洗干净，不可有杂物，若是混了小壳小蟹，做出来的虾酱颜色不好看不说，吃到口中还会有砂砾感。
  讲究的还要铰去头尾，只留当中一截虾身，然后捣碎磨细来加盐发酵，而盐量的把握、发酵的气候、时间的长短也是很有讲究的。好的虾酱质感细腻粘稠，味道香纯，颜色也明艳。
  余锦年曾依书上所说的法子做过几次，不是做咸了就是变臭了，很是苦恼，总掌握不好其中的要领。他尝了一口铺子里卖的虾酱，粘稠柔腻，咸淡适口，味鲜浓郁，顿时眼睛发亮，于是又很败家地买了一小坛，心里安慰自己道，这虾酱耐放，以后既可以做冷盘时蘸食，也能炒菜做酱头，买了不亏，不亏。
  他正美滋滋地畅想虾酱的美味，便没有留心眼前，是故一出酱料铺子便与一人撞在了一块。
  那人“哎哟”一声，听着很是凄惨，却只是干嚎不掉泪，实际上动也没动一下，反倒是余锦年被撞得一个趔趄，怀里的酱料罐子都险些摔破。
  刚保护好了自己的宝贝罐子们，定睛看去，对方竟然是个胡须花白的阔老爷，生得很是肥壮，拄着一支雕满了灵芝祥云的玉头木杖。他方要与人道歉，那人竟然大叫一声，就不分青红皂白地抡杖来打。余锦年哪里知道出个门还会挨打，一时没有反应过来，遂腰腿上生生挨了五六下，偏生这人力道还不小，仿佛跟余锦年有仇，打起来跟玩儿命似的。
  余锦年只当自己是遇上了脾气暴躁的，边躲边诚心诚意地道歉，好容易逃脱了木杖的袭击范围，那老头眼见打不着了，竟又生一计，干脆扔了棍儿抱住余锦年的小腿，坐在地上嗷嗷痛哭。
  “……”这是他出门没翻黄历么，真是倒霉催的。
  余锦年往外拔着小腿，鞋都快拔掉了也没挣脱半分。周围聚起来看热闹的人越来越多，好话歹话说了一箩筐，就跟石沉大海似的，一点回应都没有，他简直气得没脾气，低头道：“你，你不要哭了！我都跟你道歉了，你还要怎样？”
  那老头仰起头看看，忽然自己从地上站起来了，吓了余锦年一跳。
  他眯着本来就不大的浑浊眼睛，仔细盯着余锦年，倏忽又笑起来，拽着余锦年的袖子道：“四儿！好四儿，乖宝儿，不哭了，跟爹回家！”
  余锦年郁卒，心道，不管是我哪个爹，都已经躺在墓中不知多少年了，真是哪里又蹦出个新爹来？
  他无奈道：“您认错人了。”
  老头揪着他不放，还伤心地要哭：“四宝生爹的气了，爹不是故意打四宝的……”
  余锦年正愁该如何是好，只见远处人堆里挤出两个同色打扮的婢女，瞧着年纪也不会小了，少说也三十来岁，正一脸恐慌地跑过来，一人扶住这老爷一条胳膊，好声好气地哄道：“老爷您可别吓我们了，您这要是再走丢，我们得被二爷三爷打死，快跟我们回家罢。”
  其中一个婢女因腾不出手，便只好朝余锦年行了个简单的礼，她面相苦恼地叹了口气，不好意思道：“我们老爷近几年记不清事儿，总认错人，脾气也不好，公子千万别见怪……实在是、实在是对不住公子您了……”
  可不是脾气不好么，上来就打人的！
  可是面上功夫还是要做的，余锦年忍着屁股疼，也施施然回礼：“不妨事、不妨事。”
  两名婢子挽住那老爷，一步一劝地哄他回家，千辛万苦地哄出了十步地儿，那人又回头看看余锦年，忽地眼睛一蹬，猛然推开了身旁两个搀扶他的婢子，立刻大步生风往回走，抓住余锦年的衣袖训斥道：“四宝，跟爹回家！”
  余锦年：“……”
  这下好了，无论怎么说，这位老爷就是不肯松手，眼见天都快黑，俩婢女实在是没辙了，一个个面色哀愁地望着余锦年，余锦年心中正叫不妙，果不其然便听她们求道：“公子，能不能……能不能就请您先跟我们回府？我们府上不远，就在北水街上，过会儿天色晚了，肯定再将您用轿子送回去。您行行好？”
  余锦年觉得，自己才是那个活菩萨，被人打得浑身疼，还要嘘寒问暖，装人儿子，送人回家。
  好在他路上揪了个玩耍的小童，给了小童两枚钱，叫他去一碗面馆通知季鸿一声，省得这边才“不听管教”惹了位脑子不好使的阔老爷，那边又“夜不归宿”气着了身娇肉贵的季公子。
  一脸哭哈哈地随着婢女走到北水街，听着一句柔声柔气的“公子，到了”，余锦年抬头一看，登时傻了眼——
  好家伙么，这就叫不是冤家不聚头？
  上次在一碗面馆出了丑的杨财在家修整了几日，越想这事，心里就越过不去，对着铜镜看见嘴边儿上那道被石子划出来的伤，更是气不打一处来。那日先是鬼儿面的事，又是装神弄鬼的白袍僧，又在一家小小饭馆里被人嘲笑，当日被人架着回家来，路上看见的人可多了去了，本就搞得很是落魄，结果一进门，就被家里发疯的老头子一通好打好骂。
  好罢，这些都忍了，谁叫他们老头子迟迟不提分家的事儿，他还指望着老头儿手里的钱呢，自然要好吃好喝地供着那老不死的。
  他在外边被打了左脸，回家又被打了右脸，存着一肚子的气无处发泄，且这幅狼狈模样又不能再出去冶顽，便直接在家中解决罢了，谁想他正拉了房中一个伺候洗脚的婢女行着那事，真真儿是箭在弦上，就差一发了，结果自家疯疯癫癫的骚老娘们就乱喊乱叫地突然冲了进来，直接将他那件物事吓软了。
  这几日自个儿管事的赌坊也不平静，晦气，都晦气死了！
  杨财连日不顺，这一股脑的怨气没地儿撒，就将这笔账算在了余锦年的头上，想来想去，咽不下这口气，正打算带着人也去找找那破落饭馆儿的晦气，刚出了门，迎面撞上那死老头子回来，他躲也没处躲，只好硬着头皮上去喊“爹”。
  “嗯，嗯……”
  这是太阳打西边出来了，这老不死的竟然没打骂人？杨财纳闷地抬头瞧了一眼，登时惊诧万状，抻着指头很是不可思议地结巴道：“你、你你你——”
  “啪——！”杨财身上就被抡了结结实实地一杖，老头厉声道，“你爹都不认得了？！滚滚滚，饿了，开饭，开饭！”
  杨财：“……”
  余锦年硬被拖着入了席，与陆陆续续鱼贯而入的杨家人坐在一块儿，且还是坐在大家主杨巨富身边，形容很是窘迫。这满桌子的人，最不情不愿的就是杨财，耸肩塌腰不成样子，手边带着一个娇滴滴风情万种的年轻妇人，只这做派，余锦年就猜她肯定不是正房；杨财旁边的一对则更严肃些，大概就是杨家的三爷杨进了，而三夫人脸色苍白，一副久病未愈的模样。
  一大家子都等着家主发话开饭，可杨巨富傻愣愣的坐在那儿，直到被身后婢子附耳提醒了一下，才开心地敲了敲桌子，道：“吃，吃！快吃！”
  杨进冷漠地吃起菜，压根不管桌上多了个外人这件事。
  杨财则不行了，他一瞧见余锦年就气得嗞儿油，霍然将筷子拍在桌上，道：“他算个什么东西！”
  余锦年心里苦道，我的确不算什么东西，说好了只是送到门口的，谁承想又变成了一块吃饭，待会儿不会又发展成一块睡觉罢？就指望你了杨二爷！快叫你爹将我袖子放开，我好回家去找我们家美若天仙的季公子啊！
  杨巨富被杨财吼了这么一声，竟还委屈地一抽一抽的，愈加地攥着余锦年的袖子不丢手了，似不听话的孩童般嘴里大嚷道：“杨宝，杨宝！这是杨宝！”
  这一家人取名可真够随意的了，老爹叫杨巨富，生的娃叫杨财、杨进、杨宝，余锦年如今充分怀疑，他们那个已经去世的大哥很可能就叫杨招，正好凑成个招财进宝……这杨家到底是有多想一夜暴富啊！
  听见“杨宝”这个名儿，桌上除却杨家家主杨巨富之外，其余众人皆霍然变了脸色，好一阵又青又白，其中有人甚至搁下了筷子，正是那位脸色苍白的杨家三夫人，她冷冰冰站起身来，话也没多说一句就转身告辞。
  杨三爷也不耐烦道：“二哥，闭嘴。”
  杨财愤恨一番，咬牙切齿地坐了下来。
  经此一遭，席间更加地寂静了，气氛诡异非常，众人相互你看看我、我看看你，最后实在无处可看，便都去打量余锦年。这可苦了余锦年，他本就是杨巨富从大街上拽回来的路人甲，这杨巨富看着就是一副髓海空虚的症状，说实在了，就是老年痴呆症。他在前世因职业缘故也接触过不少老年痴呆症患者，明白照顾他们有多不易，也深知道这些老人并不是一两句话就能轻易哄好的，所以当时才答应了那两名婢子，暂且冒充杨巨富的儿子。
  谁能想到，后续发展会是这样？
  杨家人好几双眼睛盯着他，令余锦年如坐针毡，如芒在背。他这才知道自家季美人是有多么温柔体贴、善解人意，恨不得当场化作蝴蝶，立刻飞回面馆，钻进他季美人的怀抱里撒个娇。
  第46章 薄荷奶冻
  杨家这顿饭最终不欢而散。
  这杨老爷仍是对余锦年保持着异常浓烈的兴趣，非要说他是自己的四子杨宝，而据余锦年所知，杨家老四早就去世好几年了，不过他也不能跟得了老年痴呆的人计较这件事罢了。
  杨家宅院很是宽敞，几道并不甚高的内府院墙将自家宅院划割成几个小一些的院落，分给底下的妻妾儿子们居住，各自的小院里则又有正侧卧房及一个巴掌大的花畦。本是挺幽静的一处宅院，却因杨家人炫富心重而装扮得不伦不类。