“这……”平安很尴尬，若是状元能封，让他舔臀求人，他都愿意。
  “呸――凭你还想当状元夫人？做梦去吧！”平蓉过来，冷眼嘲弄沈妍。
  “赶紧进屋去，我有正事要问。”平安把平蓉推走了。
  “娘，我们快点回去吧！告诉轩哥儿多夸赞他的夫子，千万别让人知道他有大师赠的宝书。安表哥，轩哥儿有宝书的事，你可千万别往外说。”
  “不让我往外传也行，把宝书借给我看。”平安信以为真，对宝书兴趣极大。
  平氏重哼一声，说：“先把我的银子和租金还清了，再说借书的事。”
  沈妍暗笑，平氏跟她在一起，也变得聪明了，不用教就知道配合说谎了。
  “姑母，你……”
  平大夫给平安使了眼色，他们父子一前一后进了外厅，去跟王家那位举人商量了。沈妍拉了平氏一下，两人赶紧往外走，刚到二门，又被平大夫父子拦住了。
  “妹子，我欠你两千两银子，这六年，我每年给你二百五十两，共一千五百两，我还欠你五百两。我再给你五百两银子，你把借据给我，就两清了。”
  “是呀！姑母，别为几百两银子伤了和气，我们毕竟是亲戚。”
  平氏被平大夫父子绕糊涂了，脑子转了几个弯才明白，“你们每年给我二百五十两，说好是租药房铺子的租金，怎么成还我的帐了？这些年的租金怎么算？”
  平安甩了甩银票，讥笑说：“姑母，你真是不够聪明，药房的铺子迟早是我们家的，还要什么租金？你乖乖收下这五百两银子，把借据还给我们，再把轩哥儿的书借给我。以后我金榜题名，不会忘记你，你可别太固执了。”
  沈妍扯了扯平氏的袖子，“娘，把借据给他们吧！”
  “这……”平氏见沈妍冲她使眼色，犹豫了半晌，收银票，还借据。
  平大夫收好借据，看了平安一眼，说：“妹子，时候不早，我就不留你们了。”
  “姑母，我送你们，顺便去看看轩哥儿的宝书。”
  平氏气得头晕脑胀，说不出半句话，脚步都踉跄了。沈妍扶着平氏出去，坐上马车，给她点穴顺气。好半天，平氏脸色才有所缓和，舒服了一些。
  “妍儿，千万不能把轩儿的宝书借给平安。”
  沈妍摇头一笑，附到平氏耳边低语了几句，平氏知道是沈妍的计策，才松了一口气。被骂、被烫、被讽刺威胁，赔上租金才要回五百两银子，沈妍怎么想怎么窝囊。可平大夫一家是强敌，比平二舅一家更难对付，计还银子还需从长计议。
  回到家，沈妍简单跟汪仪凤说了外面有关太学老师的传言，以及她杜撰的宝书的故事。汪仪凤明白沈妍的用意，找了两本有批注的旧书，打发了平安。
  “娘，那两本旧书能骗过平安吗？”
  “放心吧！那是娘按你外公的方法所做的批注，他们看不出问题。”
  沈妍松了一口气，把今天到平大夫家要帐的事跟汪仪凤说了。汪仪凤冷笑几声，没说什么，只让她宽慰平氏，别因没见识的鼠辈气坏了身体。
  平慕轩见平氏和沈妍都被烫伤了，又听她们说起要帐的经过，气得五官都扭曲了。若不是平氏和沈妍强力阻拦，他就要去金州府衙告状了。
  到平大夫家要帐受挫令平氏很沮丧，但她还是按原计划宴请街坊邻居，庆祝平慕轩考中童生。平氏跟管家和孙嬷嬷商量，决定在外院摆三十桌席面，每桌按三两银子的标准，直接让酒楼的厨子做好菜品送过来，家里也省去好多麻烦。
  芳菲四月，暖风微薰，金州城的天气已经很热了。
  摆宴当天的清晨下了一场小雨，太阳初升时，天就放晴了，清雨降温，空气中弥散着丝丝凉爽。不被闷热困扰，人们的精神很好，喜庆欢悦更加浓郁。
  平氏带沈妍在二进的院落里招呼女客，杨氏带美妞也来了，送往迎来倒是很热情。平氏邀请汪仪凤来会客，汪仪凤以身体不好为由婉拒了。庄子上的秋管事上来了，和宅院里的周管家带着几个小厮招待男客。
  订菜的酒楼离宅院不远，平家计划约定午时初刻正式开宴，午时一进就要上酒菜。现在是巳时正刻，离开席还有半个多时辰，邻里乡亲就陆续赶来了。
  宾客中有面子的备了礼物，厚薄不论，空手而来的也大有人在。平氏提前嘱咐不要在乎这些，有人来凑热闹就是好事，对每个人都要热情招待。
  平安骑着一匹小马，后面有一顶小轿，几个仆从前呼后拥慢腾腾走来。看到平家门口很热闹，平家满脸轻蔑的笑容，轿中的平蓉也撇嘴冷哼。
  前天，平安从沈妍手里拿走了两本“宝书”，王家那位举人如获至宝，又惊又喜，忙让人抄写了几套，分给平安和王家几个待考的子侄。王举人怀疑平慕轩不只这两本宝书，应该还有，就让平安送回这两本，要换走其它的。
  平大夫、王氏和平芙平蓉姐妹都愤愤然，他们一家人时运正旺，大师应该给他们赠宝书，平安更是嫉妒不已，认为平慕轩走了狗屎运。
  王氏知道平氏今天请客，就让平蓉和平安一起带了几个得力仆人来换书。若是平氏不把宝书全教出来，就让他们大闹一场，给宴请添晦气。
  平芙昨天回了满城县衙，王氏嘱咐她给郑知县吹吹枕边风，最好找个罪名把平氏的家抄了，把平氏母子收监杀头，平氏的财产和宝书自然就归他们一家了。
  “哥哥，你过来。”
  平安下马，很潇洒地把缰绳丢给小厮，迈着八字步过来，问：“什么事？”
  “你进去就跟她们要书，她们要是不给，你就在里面大闹一场，我带人在外面闹。娘说要闹就闹出伤亡，郑大人会请府衙出面抓人，顺便抄家。”
  “我知道。”平安阴涩一笑，让轿夫把平蓉抬到墙角，他带小厮朝门口走去。
  秋管事看到平安，想起去年平氏母子被王氏陷害，连带他也挨了一顿板子就心里犯怵。可登门是客，何况平安的身份是表少爷，不能不理，他只能硬着头皮迎上去打招呼。平安冷哼一声，一把推开秋管事，带人向门口走去。
  周管家见平安来者不善，忙陪笑阻拦，被平安重重打了一拳。两家的小厮气势汹汹围上来，刚要动手撕扯，就听到急促有序的马蹄声传来。车马轮辙的声响由远及近，喧闹噪杂的人群也如流水般朝平家宅院所在的街巷涌来。
  “武烈侯府车马通行，闲杂人等回避――”
  平安听到“武烈侯府”四个字，顾不上跟周管家等人撕扯，瞪大眼睛朝巷口张望。被他们一家捧为贵人的郑知县将武烈侯府奉若神明，吹嘘上天，在他看来武烈侯府更是遥不可及。他满心惊奇，武烈侯府的车驾怎么会出现在这里？
  参加宴饮或凑趣看热闹的人都是附近的乡邻和金州城内外的百姓，武烈侯府对于他们来说是一个陌生的存在，他们被喊呵声震慑，顿时安静下来。秋管事和周管家也不知道发生了什么事，都满眼警戒注视，只怕冲了今日的宴请。
  几十名衣衫贵气、威严整齐的侍卫打马奔来，在距离平家宅院几丈的地方停下来，迅速排列成队。卫队后面跟随十几辆双驾马车，每一辆都宝盖流苏、彩绘簪缨，华贵易见。车队后面还有几十名侍卫随护，车辆人马绵延数十丈有余。
  侍卫统领掀衣下马，大步朝宅院门口走来，人群肃静，自动让出一条路。周管家和秋管事互看一眼，唯唯喏喏迎上去，满脸陪笑，却不知道该说什么。
  “请问这里可是平氏秀莲的宅邸？”
  “是是是，您是……”
  “那就没错了，我是来找人的，今天有喜事？”