周良生摇头轻叹，内心腹诽：明明是个一心向阳的人，偏生要做尽恶事。
  两人各饮了一杯茶，周良生道：“接下来，你打算做什么？”
  沈颢素来话不多，如今更是少言寡语：“我说过，我会助冀侯一臂之力，你只管静等即可。其他莫要多问，像个多嘴的妇人。”
  周良生：“……”他多说什么了？他入京这么久，也才与沈颢单独见过两面而已！
  *
  晓芙躺在床上，久久无法入睡。
  她脑子里一直会浮现出兄长今日站在戏台上，挥剑杀人的场景。
  曾经在桃花坞，兄长为了救治一只断了腿的麋鹿，会夜夜守着它。
  晓芙若非是亲眼所见，她根本就不会相信，兄长会杀人如杀鸡，一刀一个，毫不拖泥带水。
  “芙儿，你要记住，这世上最金贵的东西，就是人命。”
  这是兄长常对她说的话。
  这话在耳边萦绕，迟迟挥之不去。
  许久之后，晓芙才睡下。朦朦胧胧之中，她像是做梦了，又像是回到了久远的过去。
  她看着兄长背对着她站着。
  晓芙试图唤了一声：“兄长？”
  沈颢没回头，晓芙朝着他走了过去，在看见他沾满鲜血的双手时，晓芙怔然在原地：“兄长……你！”
  沈颢朝着她温和的笑，就如以前一样，还是那个温暖的兄长：“芙儿，别怕兄长好么？兄长这就带你走，离开京城，离开萧慎，离开这是非之地。”
  晓芙后退，连连摇头，沈颢那双满是鲜血的手，却朝着她伸了过来……
  “啊！”
  晓芙惊醒了。
  内室，灯火如豆，时辰尚早，外面漆黑一片，西北风呼呼刮着，廊下摇晃的灯笼投下可怖的黑影。
  外室守夜的婢女睡得正熟。
  晓芙在迎枕上靠了片刻，她突然想起了一桩事来。
  当初渣爹重伤，她在他伤口上取了一些毒血下来，原本她一直想查出是什么毒，但小药鼠数量不足，她还没着手彻查。
  今夜不知是怎么了，晓芙无心睡眠，心头挤压的困惑一点点多了起来。
  她下榻去验证一桩事。
  ……
  天明时分，婢女进屋/伺/候/时，就见晓芙坐在一笼子小药鼠旁一动也不动。
  走近一看，那些小药鼠都已奄奄一息，四仰八叉，而晓芙彻底失神，她手里抓着几只小药瓶，也不知里面到底装了什么。
  “姑娘？姑娘这是怎么了？地下寒气重，姑娘莫要冻坏了身子。”婢女上前提醒道。
  晓芙面色煞白，下唇因为她无意识的轻咬，而破了一层皮。
  她被婢女搀扶了起来。
  晓芙眼中没什么焦距，神色涣散，喃喃道：“准备衣物，我要洗漱，一会出一趟门。”
  婢女觉得古怪，但还是应下了：“是，姑娘。”
  今日是大年初一。
  但昨天皇宫出了大事，英王被人谋杀，全城百姓不敢大肆过年，每家每户都只是贴了对联，没什么声响，皆是冷冷清清。
  *
  马车缓缓行驶在结了冰的街道上。
  晓芙怀里抱着一只汤婆子，但她丝毫温度也感觉不到。
  她一直在回忆——
  从她有记忆开始，几乎所有的一切都与兄长有关。
  兄长教她人情世故，教她谋生过日子，教她三脚猫的防身功夫和医术……
  来到京城，再次见到兄长，天知道她有多么高兴。
  但老天总喜欢捉弄人，总不愿意让人顺遂，也总爱在人充满希望时给人致命一击。
  不知过了多久，晓芙听见外面有人说话：“姑娘，到了。”
  她顿了顿，有些事情她心里很清楚，倘若今日当面与兄长对峙了，那么他们兄妹之间就真的再也回不到从前了。
  可若是不对峙，她只会自己把自己憋死。
  撩开厚重的绒布车帘，晓芙下了马车。
  冬阳才将将冒出头来，晨光熹微，照在人脸上，没有半分温度。
  沈府，守门护院见来人是晓芙，对视了几眼，这才道：“周姑娘且稍候片刻，小的这就去通报大人。”
  晓芙没有递名帖，她更没想到，就连她来沈家，也需要等到通报。
  是她太高估了自己在兄长心目中的位置了么？
  不多时，护院折返，态度恭恭敬敬：“周姑娘，里头请！”
  护院呼出的口气，瞬间变成白雾。
  这天，冷极了。
  晓芙迈入府门，见到沈颢时，他已从内院大步走来，一头白发，身段清瘦，让人见之心生疼惜。
  晓芙鼻头一酸，她今天需要知道一个结果！
  沈颢神色温和：“芙儿怎么来了？冷么？随我去堂屋，我已让人给你烧了炭火。”
  晓芙点头，她见兄长还如以前一样温和，还在幻想着一切都只是自己的猜测。
  一定她是近日来与赵王走得太近，导致被赵王传染了。
  到了堂屋，晓芙对身边的两名贴身婢女吩咐：“都别跟过来了。”
  “是，姑娘。”婢女应下。
  沈颢眯了眯眼，但很快就恢复常色。
  堂屋内只有兄妹两人，上等的金丝炭发出温热的火光，沈颢把火盆往晓芙面前推了推，又担心她的衣裙被熏出味道，就去院中折了几根梅花过来，将梅花摆放在火架上。如此一来，熏出来的气味是香的。
  晓芙静静的看着沈颢忙碌。
  等到沈颢抬眼时，他瞬间僵住，就见晓芙双眸湿润，两行清泪落了下来。
  “芙儿……”
  晓芙抬手抹泪：“兄长，入京之前，我一度认为，这世上对我最好的人就是你了。”
  沈颢喉结滚了滚，半蹲着身子，一手握着梅花花枝。
  晓芙仰面深呼吸：“兄长，我有话想要问你。”
  沈颢心头仿佛猛然被巨石敲击了一下。
  他不怕复仇失败，也不怕死。
  他就怕一切被晓芙知道，就怕毁了晓芙心目中兄长最初的样子。
  如果可以，他想骗她一辈子。
  沈颢缓缓站起身来，起身之际，无意识的抹去了晓芙绣鞋的一块残叶。
  沈颢站在原地，居高临下的看着晓芙，神色看上去十分平淡：“你说，兄长听着。”
  晓芙坐在那里，后脊背坐立笔直，目光直直地看着沈颢，眼底在闪烁，里面有晶莹，强忍着不落下来。
  “沈夫人的汤药……是你换了对么？你不仅换了汤药，还对她所服用的药，做了手脚。除了你之外，我想不到沈家还有谁有那么大的胆子。”
  沈颢淡淡一笑，唇色发白：“芙儿，你在说什么？为兄一句也听不懂。”
  晓芙没有置喙，接着说了另外一桩事：“柔然公主与外邦武士所中的毒，与卫相被暗杀时所中的毒，是同一种毒。我拿解毒药验过了，是孙家的独门毒药。除了我之外，京城只有你能办到。”
  “兄长，是你杀了柔然公主与外邦武士，还有……卫相。”
  晓芙的声音轻缓。
  仿佛在诉说着一桩与她毫无干系的事情。
  也就只有如此，她才能暂时保持心平气和。
  她了解沈颢，饶是沈颢佯装的如何逼真，她还是能够看得出来端倪。
  沈颢还在笑，笑意在他唇边荡开，显出无边苦涩。
  “芙儿，你真会开玩笑，为兄……没有理由杀他们。”
  晓芙又抹了把泪，“那卫大公子呢？英王殿下呢？他二人的死与你有关系么？”
  晓芙站起身来，靠近了沈颢几步，她实在太聪明，有了一点蛛丝马迹，就能联系一切前后因果，然后得出结论。
  晓芙怀里的汤婆子落下，发生“砰”的一声响。
  但晓芙毫无所觉，她仰面一瞬也不瞬的看着沈颢，也不听他解释，只问：“为什么？”
  “兄长曾经告诉过我，这世上最金贵的东西，就是人命，可是兄长为何要害人？昨日在宫里，兄长杀人倒是杀得畅快！”
  晓芙的声调拔高。
  她的情绪开始失控。
  这些死者里面，有她的渣爹与哥哥，兄长……他明明知道啊，为何要能下得了手？！
  晓芙的话，像是一把沾了辣子水的刀，在沈颢的心口，一刀刀划过。
  疼啊。
  沈颢身子轻晃，这时，他的目光落在了晓芙扬起的脖颈上，雪肌上的红梅赫然醒目，他像是突然被人刺激到了，双手握住了晓芙的肩膀，一字一句问：“你跟萧慎做了什么？！说！”
  晓芙答非所问：“兄长杀人的理由是什么？！到底是什么？！”