文琢光远远地便见到小姑娘趴在屋檐上掰冰挂，她方才睡醒，面上还有些娇憨的红晕，身上穿着松松垮垮的寝衣，倾身下去的时候，松松垮垮的衣裳便滑下去，露出了她胸前大片的雪白肌肤。
  文琢光快步走过去，在柔止的手快要伸到的时候，把身上披风劈头盖脸地罩到了少女的身上。
  忽然被从天而降的衣服罩住的柔止：？
  这时候身后的红袖终于发现了不对劲，见她呆呆地站在窗口，连忙办事埋怨半是慌张地唤了声“姑娘”，走过来把她拉回屋内。
  柔止把披风拿下来，发觉是男子的式样，再一抬头，身边人哗啦啦地跪了一地，文琢光板着脸看着她，抬手戳了戳她的额头：“衣裳也不穿好，还趴在窗子上吹风，你是想得风寒么，我看你真是被惯坏了。”
  柔止被戳了个倒仰，有些哀怨地看着他，辩解说：“我就是想掰个冰挂呗。”
  “也不怕冻了手。”他有些无奈。
  柔止笑眯眯地看着他，很快方才的心事便被望见他的喜悦所取代，她说：“哥哥，你怎么过来啦？”
  文琢光“唔”了一声，漫不经心地说：“过来与华伯父说些政事，看时间想着你也该起来了，便过来同你吃早饭。”
  柔止前些时日遇见父亲的同僚光禄寺卿过来过，二人似乎商议了过年的时候接待外宾之事，柔止便说：“是云国要来人了么？”
  文琢光点了点头，说：“云国与我朝交好，他们虽然是边陲小国，但是盛产铁矿，每年这个时候都会过来一下。”
  云朝是“皇帝的穷亲戚”，每年都是要定期过来打秋风的。不过豊朝皇帝也不傻，云国年年过来都能得到不少茶叶布匹、珠宝奇珍，可他们却也要献上铁矿，算是两边各取所需，互惠互利。
  柔止便想到前几天听见那位光禄寺卿似乎带些调侃的话语——云国的第一美人云颐公主，已然到了成婚年纪，这番来豊朝，便是有意招个驸马。
  柔止想到这件事，便巴巴地看着他：“我还听说云国的公主也要来，是奔着哥哥你来的。”
  文琢光笑了笑，说：“他们也不是第一年有这个念头，可豊朝的太子妃又怎能是他国人。”
  见他并没有把这件事情放在心上，柔止心中稍稍安定。
  很快，红袖便将今日的早饭呈了上来，因着文琢光在，早饭便额外的丰富些，各式各样的点心琳琅满目摆了一桌。柔止一连吃了三个自己最喜欢的枣泥红酥卷，倒还是同小时候一样爱吃甜食。
  文琢光看着她用饭这么香，不由想到了她幼时的一些事情。
  因着他一贯所受的教导是“食不过三”，一样东西再是喜欢，也不会吃得太多，所以用膳一直是很克制的。柔止却是被宠着长大的，与他不同，先前偶尔到清辉院中与他一起吃早饭，往往是就只吃甜食，其中最爱的一道便是荷花酥。
  文琢光见她吃得脸颊鼓鼓得像小松鼠，从来都不拘着她，还每天都给她买荷花酥吃，如此过了三天，小姑娘便彻底把这样点心吃得腻歪了，从此再也不碰。
  他还以为她长大了，早就改掉了这个坏习惯，如今瞧着倒是没什么不同。
  柔止浑然不知自己被他盯着，等要去夹第四个枣泥红酥卷的时候，方才发觉他看着自己，便忍痛，把最后一个卷给夹到了他的碗里。
  文琢光：“……”
  柔止很是热切殷勤地看着他：“哥哥，你也想吃么？你吃吧。”
  文琢光被她小大人的语气逗笑了，只说：“张嘴？”
  柔止：“啊？”
  文琢光便把刚才被夹进自己碗中的那块红酥卷塞到她嘴里。柔止糕点都还没咽下去呢，便见文琢光起身，显然是要离开了。
  他这段时日似乎真的是忙着公务，很少来看她，柔止不由有些舍不得，费劲地把东西咽下去，又眼巴巴地看着他：“哥哥，你这么快又要走啦？”
  文琢光步伐一顿，回过身来，便见少女满眼不舍地瞧着自己。他安慰说：“我还没有带你逛过京城，等你们书院放假了，我便抽空陪你玩。”
  柔止“嗯”了一声，神情却还是有些失落。
  文琢光不知道怎么的，对着她便总是格外的不忍，方才走出柔止的小院儿，便想见她失落的神情。
  ……昔日他不告而别离开宣宁府的时候，小姑娘比现在还要难过，甚至还跑出去他的院子里等他等了大半宿。
  文琢光忽然回头。
  柔止见他去而复返，惊讶地抬起头看他：“哥哥？”
  文琢光指着她檐下的那一排已经开始融化的冰挂说：“你要哪个，我给你摘。”
  柔止笑起来，只说：“我要最大的。我想自己摘。”
  可惜她自己够不着。
  红袖在一旁迟疑着提议：“奴婢去搬个矮凳来给姑娘可好？”
  结果等她拿了个小板凳回来的时候，便见柔止叫文琢光抱着，伸出手去，兴致勃勃地折了根最大的冰挂，她高兴极了，还举着冰挂给文琢光看：“里头还冻了一片枯叶呢！”
  文琢光望着她的眼神满是纵容的笑意：“一会儿早些把手炉用上，别冻着了。”
  红袖：“……”
  方才你还训她被惯坏了，被谁惯坏你心里能不能有点数？
  ……
  今日是柔止在年前最后一天上学，因着才见过文琢光的缘故，她到了学中，面上也仍然挂着轻松的笑意。
  然而姑娘们今天看起来情绪却有些低落。
  柔止道：“这是怎么了？”
  她一落座，乐安便凑了过来，与她说明了事情的原委：“是这样的，不是说云国今年过年又要来朝贡么？他们国家虽然是个小国，但是不论男女，都是要外出劳作的，所以作风便十分开放。前些年云国来的时候，年年都要邀请我们豊朝的男女同他们比赛。”
  柔止道：“比什么？”
  乐安垮了脸：“……马球。”
  也不怪众人这样不开心。豊朝的贵族女子虽然有一定的行为自由，也有不少人会骑马，可是如马球这般的危险碰撞运动，却是没有几个姑娘会专门去学。前几年还好些，京城连个像样的女子学院都没有，这种比赛自然只有男子参加，可今年，国子监里的翔鸾书院重建，这比赛再不派人出站，便有些说不过去了。
  盖因孝懿皇后还在的时候，翔鸾书院逢赛必赢，到了后来她心灰意冷，幽闭常宁宫，翔鸾书院解散，女子马球方才落魄。
  柔止闻言，便问：“咱们凑不出队伍么？”
  乐安摇了摇头。
  一般来说，民间玩马球，便是上百人同场也不奇怪，可若是正式的马球比赛，一般来说人员乃是定额，为十人一队。书院中的学生如今有二三十人，可是许多都是性情娴静之人，连骑马都不太会骑，更别说打马球了。
  这时候，边上有人淡淡道：“既然都没人会，县主为何还非要硬凑呢？”
  说话的是宁秋露。
  她如今已经懒得遮掩自己对华柔止的敌意，定定地望着她，嘴角轻轻弯起，眼中却是嘲讽之意，说：“马球乃是京城贵族的运动，华姑娘出自宣宁，难道还有机会学么？”
  柔止望着她，只说：“那想来宁姑娘的马球技艺应当很是娴熟了。”
  宁秋露一噎，回道：“我自幼于书画上造诣更高，并不喜欢这些东西。”
  柔止笑了笑，只说：“可见在哪里出生长大，并不能决定一个人的优劣。”
  宁秋露见她居然还同自己顶嘴，脸色不大好看，却又囿于身份不好同年幼的华柔止计较，便铁青着脸回过了头。
  乐安看着柔止与她呛声，心下暗笑。过了一会儿，等那头宁秋露偃旗息鼓了，她才问柔止：“你知不知道，太子殿下打马球很是厉害？你若是会骑马，回头央着他教教你，也别说什么技艺精通了，能有个样子就行——”
  柔止有些为难：“可是……”
  乐安垮下脸，十分恳求地道：“我如今连余三都喊上了，实在是找不出人。”
  边上的余燕雪无奈地解释说：“我说我连骑马都不会，县主非说可以现学。”
  因着先头程瑜柏受伤的时候这两人都帮了忙，性子一贯爽朗大方的文佩紫如今俨然已经把她们当成了自己人，怎么说也要把柔止给拉上。
  柔止无奈：“可是殿下近来很忙——”
  乐安“啧”了声，笃定地道：“你要愿意去求他，肯定是有空的。”
  “好吧。”她只好答应下来。
  回头，她便叫红袖帮忙给文琢光递了话，说自己要打马球去，问他有没有空教教自己。
  文琢光自然是不会拒绝的——
  所以这日太子殿下，穿了身钴色圆领袍与与一些亲信在书房之中议事的时候，众人的注意力都没忍住，放在了他的衣着上。
  太子殿下身形极为俊秀颀长，平日穿着的常服一贯是以宽袍广袖为主，气度翩翩。而今乍然间换了身圆领袍，也不似平日玉冠束发，而是用了根同色发带系着长发，衬得肤色玉白，剑眉星目，显出了平日里罕见的英俊挺拔。
  众人今日所议之事，乃是近来朝堂之中有些人动作频频，先有孙贵妃的两个侄子被控告鱼肉百姓，目无王法，乃至当街强抢民女；再有太子一系的官员同样也遭到了攻讦……甚至有人正在给林次辅翻案。
  文琢光不置可否，只是提醒众人：“年末了，邻国朝贡，藩王回京，都是紧要之事，有人既然有心搅混水，想来不会错过这个时机。”
  再议几句，便散了会。
  宁少傅看太子要往外走，不由笑道：“殿下是有约？”
  文琢光神情稍稍柔和，只说：“是。”
  宁少傅他在官场混迹多年，如今能为东宫三孤之一，如今自然瞧得出来太子的心情似乎很不错。他便笑着祝太子玩得开心，心下却不由为家中那一番痴情的小女儿叹了口气。
  文琢光还没走出去，忽地又回身，淡淡问：“孤记得，老师的小女儿，似乎仍然未曾许配？”
  宁少傅一怔，旋即恭敬地道：“是的。殿下从前还见过她呢。”
  他深知太子为人。太子瞧着礼贤下士，敬爱师长，可这些都是表象。十来岁便能带兵打仗，未及弱冠便能将强盛的孙氏一族压得抬不起头来，这样的人，又怎会是好相与之辈。
  文琢光笑了笑，和煦地道：“宁少傅若是有中意的女婿，孤也可帮着赐婚。女子年长不嫁人，到底不是什么美谈。”
  明面上说着是宁秋露年纪到了该嫁人了，可“美谈”二字，却有些奇怪。宁少傅心头一跳，唯恐是小女儿做过什么事情，面上只是滴水不漏，愈发恭敬：“好，那微臣便先谢过殿下了。”
  因此，宁少傅在家吃晚饭的时候，便同他夫人提了：“秋露年纪到了，你这些时日也替她看看罢。眼见着又要过年，再长一岁了。”
  宁夫人苦笑道：“我倒是想看，只是秋露的性子你又不是不知道，若是不叫她得偿所愿，她是断断不会听咱们的安排的。”
  宁少傅先前并不以为意，可今日受过太子的敲打，却心知女儿兴许已然惹怒了太子。他淡淡道：“婚姻大事岂能儿戏，这种事儿不要由着她的性子。”
  这口风却与先前截然不同了。
  宁秋露闻言，便亲自到了他的书房，倔强地道：“女儿不想嫁人。”
  宁少傅喝着茶，看了她一眼：“是不想嫁人，还是不想嫁除了太子殿下之外的人？”
  宁秋露一窒，她明白了自己的心思如今已然被父亲看清楚，便只是哀怨地道：“父亲既然知晓女儿的心意，为什么还非要强迫女儿嫁人？难道……”
  她想到一个渺茫的可能，眼睛微微亮起，满是期待地看着宁少傅。
  宁少傅没好气地道：“你别想了。太子殿下与你不甚相配，你名声极好，除了嫁他，什么人都嫁得。”
  “既然如此，为什么偏偏不能是太子殿下？”宁秋露有些哀怨地道，“父亲将我培养起来，难道便没有过这个念头么？”
  宁少傅一噎。他自然是有的。
  宁家虽然清贵，可是离那登天的富贵，却总是差了许多。倘或家中能出后妃，便能像那盼着孙贵妃裙带的孙家一般，一步登天。
  只是……
  宁秋露心高气傲有余而机智灵敏不足，比不得孙贵妃那般七窍玲珑，而文琢光更是冷心冷情，不似当今皇帝那般色令智昏。
  宁少傅看着满眼不情愿的女儿，只好说了实话：“太子此人隐忍数载，性子并非明面上的光风霁月，我同你娘早些年太宠你了些，你这般不知天高地厚的性子，到了太子跟前，只怕会给咱们家带来灭顶之灾。”