有个少年声音暴躁地道：“管他什么规则呢！父皇偏爱我，今日本来说太子不会来？——如今呢！他自幼在许国公带领下摸爬打滚，本宫骑射如何比得过他？一会儿在百官面前，难道还要丢脸么？孤早已打听过了，这一带离入口最远，旁人不会过来寻找猎物，放了！把这猎犬放出去，给本宫觅得猎物，再伪装成中箭模样送回来！”
  柔止站在树后，听说他要放猎犬，不由惊惶，往后退了半步，却踩响了枯枝——
  旋即，解除了束缚的恶犬便察觉到了这头的气息，缓缓地抬头，看了过来。
  世人训犬，常以活物训练其血性，而九皇子这猎犬，自幼乃是放养，时不时以活食投喂，今日之前，已然足足被饿了两天。
  “殿下！”小宦官惊呼，“那头好似有个姑娘！”
  文琢熙看了一眼，也是惊讶，半晌，无所谓地摆了摆手：“别管了，算她倒霉，碰上本宫——你记得把尸体处理好。”
  柔止僵硬在原地，不敢动弹，而獒犬后肢紧绷，獠牙森然，对着眼前这道纤弱的人影，显然十分感兴趣，摆出了进攻姿态。
  文琢熙说完话，便轻蔑地笑了声，松开了那獒犬的束缚。
  獒犬发出进攻，柔止望了一眼下山的路，果断选择掉头冲进密林——下山之路并不好走，而密林之中兴许还能躲藏片刻，等待有人救援。
  恶犬在她身后紧追不舍，几次都几乎要咬到少女飘起的裙摆，二者之间的差距愈发接近，柔止几乎能感觉到那恶犬口中的腥臭之意便停在自己的颈后。
  即便她奋力逃脱，可林中的路对她一个娇生惯养的少女来说也并不好走，猝不及防间，她被地上一块尖锐石子绊倒，踉踉跄跄往前一扑，恶犬发出一声兴奋的嚎叫，猛地扑了上来！
  与此同时，还有刀刃刺入肉中的声音响起——
  腥臭的血液顷刻之间，溅了满地。
  柔止怔怔抬眼，看见恶犬怒目圆睁，呜咽了一声便轰然倒地。而它的脖颈之处，明晃晃的一把短刃横插其上。
  有人在危机关头时掷出了这把匕首，将恶犬一击毙命，救下了马上便要葬身犬腹的她。
  可她并非为此出神。
  她望过去，见到自己日思夜想之人站在那头，林中清风微拂，他俊朗的面容如她梦中所思所想，如她日日夜夜在心中描绘那般。
  少女哽咽了一下，忽地便挣扎着起身，提起裙摆，遥遥地奔了过去。
  第24章 你莫要再哭了，好不好？……
  少女提起裙角奔过来的时候，本就摇摇欲坠的发簪自发间滑落，一头青丝坠下，而她目光盈盈，溢满泪光。
  她身量极纤细，文琢光张开手臂接住她的时候，觉得像是接住了一朵被露水打湿、在疾风中飘坠而下的海棠花。
  她埋首他在的脖颈处轻轻呜咽，泪水自他颈侧流下，贴着他滚烫的肌肤，带来细微战栗。文琢光安抚地拍着她的背，叹息道：“扇扇，莫哭了。”
  他还如八年前那个温煦柔软的少年一般，叫着她鲜有人知的小名。
  他怀中是极名贵的熏香气息，如松如竹，柔止紧紧地抱着他，语带哽咽道：“哥哥，你为什么要抛下柔止……”
  她哭得那般伤心，便连文琢光都觉得心下涩然。他抬起少女的脸，替她拭泪，可她面上的泪珠盈盈坠落，怎么也止不住，她觉得自己一定丑极了，复又埋头到他怀中去。
  文琢光垂眸，察觉到她方才匆匆奔逃之时，脚上的软绣鞋也弄丢了，如今一双白生生的莲足上已然被枯枝落叶划出红痕。
  他不由皱眉，在少女仍哭泣不止之时，微微蹲身，将她打横抱了起来，又将身上的披风取下，牢牢地罩在她身上。
  柔止闷闷地道：“哥哥？”
  文琢光道：“别出声，来人了。”
  柔止一惊，想到自己如今的形容绝不能被旁人看到，连忙慌张地将自己埋得更深了些。
  密林中空旷无比，恶犬咬人的事件并没能够瞒住旁人，在场都是官家子弟，众人唯恐谁被咬着了，纷纷往这头靠过来，便连皇帝都过来了。
  可见到眼前的场景之时，饶是见惯了大风大浪的人，也一时哑然。
  据说兴风作浪的恶犬早已被一刀毙命，其身躯足有五尺之长，血迹飞溅，腥臭逼人，可更令人惊讶的是——
  那向来清冷孤傲不近女色的太子殿下，如今怀中抱着一个少女。
  那少女紧紧地攀着太子的脖颈，身上披着一件男子样式的披风，身显得身姿娇小玲珑，鸦羽般的长发坠落而下，掩住了大半面容，却仍有玉白的小半张侧脸露出。
  光光这样一个侧影，便是光华天成，如新荷初露，盈盈动人。
  众人目光交换，心中所想的却都是同一件事——百官家眷都在远处的山坡上，这少女是何来历？是蓄意投怀送抱，还是恰巧被太子所救？
  ——不论是哪一种，都足够耐人寻味。
  太子殿下身份高贵，清雅矜贵，即便如今处境困顿了些，也依旧不知是多少京城闺秀们的梦中情郎，可他从来不近女色，年纪弱冠，府中连个姬妾都没有，旁人讨好送去的绝色美人，更是从未被收下。
  而今这霜雪一般的高洁之人，抱了个少女在怀中，还这般珍贵爱重的模样，又怎能叫人不好奇？
  文琢光冷冷地望向那些暗中窥视的目光，可替少女掩住面目的动作却极为温柔。他看向皇帝，只道：“这恶犬来路蹊跷，还请父皇命人仔细查验，儿臣先行告退。”
  皇帝饶有兴致地看着眼前的场景。
  这个儿子不简单，他是知道的，这些年孙贵妃对他频频试探，送的美人却没有一个派上用场，这会儿……到底是谁的手笔？
  皇帝漫不经心地点了点头，摆手允了他退下。
  文琢光抱着少女，目光极冷，遥遥地扫过人群中站着的文琢熙。他什么也没说，文琢熙却觉得像是如坠冰窟般寒冷。
  他眯了眯眼，同样带着探究之意，注视着文琢光离去。
  等他一离去，方才还低声的窃窃之语便忽地大声了起来。
  有好奇的：“该是何等绝色女子，才叫太子殿下如此垂怜？别是哪家女眷罢！”
  也有不喜而怒斥的：“京城女子多矜持文雅，如何会当众做出这般投怀送抱之举！”
  华谦站在众臣之中。他自然一眼就认出了那是自家女儿，如今十分心神不宁，怕她方才受了什么伤，又怕她身份暴露于名声有碍……好在文琢光也知道此事严重，没有让柔止现于人前。有他在，柔止当是无碍的。
  这时，也有人低声怀疑：“今日众人游猎，那这猎犬的出现也太过可疑了些！方才那姑娘是运气不好，似乎也是遭遇了恶犬的攻击……可是倘或遇袭之人，成了咱们中的一个呢？今日秋狩，大家都没怎么带护卫，连陛下身边都少了许多人，发生此事，实在是令人后怕！”
  皇帝自然也听见了这话。
  皇帝这些年虽然有些糊涂，可却是最惜命的，如今想到这种刺杀的可能性，顿时瞳孔一缩，面容冷了下来，侧头向身边金吾卫将军孟云示意。
  孟云不敢轻省，亲自上前去，检查了那方才断气不久的猎犬的尸身，半晌退回皇帝跟前，禀报道：“回陛下的话，这猎犬是人为饲养的，臣在其齿缝间找到了一些药物粉末，这兽药有致狂功效，想来正是因此，方才那位姑娘才被其追逐……倘或方才不是太子殿下将其救下，这猎犬，能一口咬断她的脖子。”
  此话一出，众人皆惊！
  大家看着那极为庞大的猎犬，脸上不由有些后怕。谁也不知道这畜生发起狂来会有多骇人……更何况，皇帝在这里！倘或方才受伤的不是那来路不明的少女，而这猎犬就是冲着皇帝来的呢？！
  众人议论纷纷，而文琢熙听着方才孟云所言，脸色又青又白。
  他实在是想不通，他带了这条猎犬来，本来是为了在秋狩上压文琢光一头，如今怎么就变成了意欲行刺了？还有什么药粉，他并没有授意底下人给狗喂药啊！
  就在此时，孙贵妃匆匆赶到。她一眼便看到了自己那面色古怪的儿子，心下稍沉，只是不露痕迹地将他挡在了自己身后，复又看向皇帝，面露担忧地道：“陛下，倘或这恶犬真是有人蓄意带进来的，此地还不知有多少凶险！臣妾恳请陛下中断秋狩，先行回宫。”
  皇帝见了她，神色稍缓，等又听到猎犬之事，面露恼火，冲着孟云道：“你给朕彻查此事！定要弄清楚谁在后头搞鬼！”
  孟云连忙应是。
  皇帝方才带着众人离场。
  ……
  东宫。
  寝殿之中，燃着名贵的香料。香烟冉冉升起，熏得一室暖香。
  医官从屏风内退出来，看见蹙眉而坐的太子殿下，忙行礼道：“殿下。”
  文琢光摆手示意他免礼，只问：“她可有大碍？”
  医官低声回禀道：“太子殿下，这位……姑娘，身上不过略有些擦伤，外加受了些惊吓，照着药方每日换药便是。”
  文琢光“嗯”了一声，又说：“她是女儿家，最重容貌的，可会留疤？”
  医官忙道：“好生上药是不会的，只是……只是这位姑娘脚上也有些伤口，微臣不好为其上药，殿下寻位侍女来便是。”
  文琢光便想到了少女方才那伤痕累累的玉足。他眉心微蹙，遣人将医官送走后，便起身，望了望那屏风之后的人影。
  少女自医官走后便蜷着身子坐在榻上，不与他说话。
  文琢光低声道：“扇扇，我能进来么？”
  ——其实这是他的寝宫，她坐着的，也是他的卧榻，他本无需询问。
  人影意识到这一点，似乎微微动了动，半晌，传来她闷闷的声音，“嗯。”
  文琢光方才绕过屏风，走到她跟前。他在床榻边坐下，神情是少有的柔和，望着沐浴在秋日阳光之中的柔止。
  因着医官要查看她的伤口，加上她方才跌倒的缘故，她早已换下了今日穿的裙子，身上如今仅着单衣，外头披着的还是文琢光的披风。
  少女坐在榻上，愈发显得身材娇小，如今身披秋光，眉目温润皎皎，秋水般的眸子中，荡漾着委屈的情绪。她睁眼望着文琢光，只是一声不吭。
  文琢光抬手想像她幼年时那般揉一揉她的脑袋，可是她却罕见的有了脾气，偏头躲过了他的手。
  太子殿下修长的手掌停留在半空中，他似笑非笑地看了一眼仰着头与自己对视的小姑娘，忽地便俯身下去，隔着薄薄的一层被褥，握住了她的脚踝。
  柔止一惊，下意识便想收腿，可他动作轻缓却坚定，二人僵持了一会儿，文琢光便道：“你脚上有伤，我为你上药。”
  柔止这才察觉自己脚上有许多疼痒之处。她迎着文琢光的视线，到底没有反抗，由着他将底部的被褥卷上去，露出她脚踝以下的伤口。
  文琢光握住她脚踝，取了纱布来，一点一点地为她擦拭伤口，又小心翼翼地撒上药粉，为她包扎。
  她其实在女子中算是高挑的，可到他怀里，就是小小一团，如今脚掌被他托着，脚趾玉白，十分可爱。
  柔止垂眼看着他，见他低垂着眼睫专注地为自己上药，神情温和耐心，仿佛在对待什么至宝一般。他同她记忆中的那个少年其实并没有很大的区别，不过是这些年过去，当年还有些秀丽的眉目愈发生得清贵英俊，身上多了些说不出来的疏离之感。
  她心头有说不出来的怅然之感，先前梦中那般一日日重现的少年到了自己的跟前，她反倒有些不敢再认。
  文琢光察觉到她在看着自己，还以为她犹在后怕，便温声道：“那条狗的事情，我会处理，今日你出事之时无人得见你面容，你也不必担心。晚些时候，东宫守卫会将你从侧门送出，你回家安心养伤便是了。”
  他不是眼前这不谙世事的少女，外头关于太子亲手抱了个女子回东宫的传闻如今想来已是喧嚣尘上，他将柔止呵护如至宝，自然不能叫她名声上有半分污点。
  柔止的脑袋似乎动了动，却是闷闷地问：“太子殿下没有旁的要解释么？”
  文琢光见她终于说话，眼神中便染上点点笑意。
  他道：“是我不该不辞而别。”
  柔止听他将这句话说出口，这些年积压的委屈忽地便冒出来，她蓦地抬头，声音又快又急，“你不仅不辞而别，我到京城这么久，你也不来找我！倘或不是今日我冒险往密林跑，我是不是这辈子都弄不清楚我的阿徵哥哥去了哪？——哦，对了，你连姓名都是骗我的！”
  她越说越激动，倘或不是碍于如今脚上受伤，估计已经站起来打他一顿了。
  说到最后，她已经控制不住自己的眼泪，一把挥开他的手，自己把脸转向角落，泪水再一次扑簌掉落。
  文琢光看见她哭，为她上药的手微微一顿，先前的那些从容仿佛都泯灭不见。他叹了一口气，不顾少女的反抗，小心翼翼避开她伤口，又将她的身子拽过来，像她幼时那般，将她抱在怀中，轻轻地拍着她的后背。
  柔止哭得一抽一抽的，眼泪很快便打湿了他的衣襟。
  他轻声道：“我一样一样与你解释，你莫要再哭了，好不好？”