张元笑了笑：“前人栽树，后人乘凉，要不是萧家二郎与你大和尚之前的辛苦，哪有西北如今的局面呢？”
  慧远摇了摇头，道：“张居士过谦了，在和尚看来，居士有宰辅之能，萧大总管有你相辅，是他的福气。”
  张元心中却也是有些得意，但却也不愿在慧远和尚面前得意忘形：“大和尚看到的是西军治下繁华所在，自然是不错的，还有那贫瘠之地，和尚没有见过呢！什么时候那些地方也能像眼前这般安居乐业，张某才当得起大和尚这一声夸赞。”
  “以居士之能，想来此日不远。”大和尚点头道。
  张元瞥了一眼和尚，淡淡地道：“但眼下却有了不少的难处啊，名不正，则言不顺，很多事情，因为没有一个名头，做起来便不大顺手，大和尚见识广博，可有教我？”
  慧远大笑了起来，指了批张元，笑道：“张居士，萧二郎说你才超宰辅，胸怀天下，可就是有一点不好，心眼儿太小，失之于阴柔了。”
  “萧二郎是这样说我的吗？”张元倒也不以为意：“才能啥的倒也不说，我这心眼儿却实不大，二郎一语中的。”
  慧远含笑道：“居士的意思我明白。如今西军势力已成，基本盘稳固，萧大郎便是登基称帝，雄霸一方，与辽宋鼎足而立，也是毫不稀奇的事情。现在，西军有这个资格。”
  “既然如此，大和尚为什么反对呢？”张元停下了脚步，不解地看着慧远，嘴里说着是大和尚反对，实际上问的却是为什么萧诚反对？
  萧定称帝，萧家便是不折不扣的皇族，那萧诚何尝不是一步登天呢？从多年以前，萧诚就一直在忙碌，西北落棋，西南忙碌，这家伙，到底在忙些什么呢？
  “萧定即便当了皇帝，在这西北立了国，又能怎么样呢？”和尚微微一笑：“于这天下何益？能改变一些什么呢？”
  辅佐一人，君临天下，正是他们谋士最大的成就。
  修身齐家治国平天下，士大夫们的最高追求，世上读书人千千万万，又有几个能做到这一点呢？能有几人被世人铭记，又有几人能被记上史书呢？不管是廖廖几笔还是长篇大论，能在史册之上留下名字便足够了。
  “怎么无益？”张元有些激动，指着道路两边那些辛苦劳作的百姓，道：“看看他们，如果没有我们的改变，他们能像现在这样吗？”
  和尚摇了摇头，道：“居士想必也知道，西军马上就要面临一场大战了吧？”
  “自然知道！”
  “大战一起，他们还能这样如意宁静吗？”慧远道：“男的要披甲上阵，女的要独自持家，一年所得，有多少要上交国库，要支持军队，要养活官吏？把这些都做完之后，自家还能剩下多少？他们眼下满怀喜悦，那是他们不知道这一切都是镜中月，水中花而已。”
  “只要我们打赢了这一仗！”张元截口道：“困难是暂时的。”
  “不。”慧远斩钉截铁：“只要萧定敢称帝，那么这样的战争，将会无穷无尽，你们永远也不可能缓过气儿来。如果不称帝，这一仗再打赢了之后，你们才会赢来足够的时间与和平。”
  “这是二郎的判定吗？”
  “是的！”慧远点头道：“不管是宋国，辽国，他们都经得起无数次的失败，唯独你们经不起。还有一点你必须清楚，那怕就是你们一直在打胜仗，但最后失败的也一定是你们，因为对上宋国、辽国，只要战争不停地爆发，即便你们一直击败这两个对手，但这样的胜利也会把你们一步一步的推上灭亡的道路。”
  张元喘着粗气盯着慧远大和尚：“大和尚，如此说来，萧二郎是准备就这样躺平了任由宋辽肆意妄为吗？还是说我们就只有向他们称臣的命？”
  “那你可错了！”慧远摇头道：“二郎要的是彻底改变这世间，改变这天下运行的规则，改变这天下百姓的认知，张居士，二郎所求，比起一家一姓当上皇帝可要高得多了。如果仅仅为了扶植某人当皇帝，和尚我这般忙忙碌碌为什么？”
  “萧二郎到底想做什么？”张元茫然。
  “天下一统是必然要追求的。”慧远微微一笑：“但这世间已经坏了，需要洗涤一番，旧的不去，新的不来，当这世间被洗涤得干干净净，一张白纸之后，便该我们粉墨登场，挥洒丹青落笔作画了。”
  “天下一统，还不是需要一个皇帝！”张元道。
  慧远大笑起来：“需要就弄一个就是了。张居士，你瞧我这位大和尚敬佛吗？”
  张元哑然，这家伙佛法造诣精深无比，说法舌灿莲花，但他吃肉喝酒杀人从来不皱眉眨眼，还真是很难评价这人。
  “佛在心中啊！”慧远指了指身后远处的鸡鸣寺，淡淡地道：“可不是那寺里高居神位之上的那些木雕泥塑。”
  张元如同五雷轰顶，整个人一下子呆在了当地。
  “大和尚你……”
  慧远呵呵一笑，继续向前道：“张居士，你的愿望与二郎的愿景并不相悖，实际上，现在我们都是在摸着石头过河，走一步，看一步，并没有什么现成的模板呢！”
  张元默然不语，好久才道：“西军上下，都在盼着总管更进一步，大家好跟着往上一步，总管不进这一步，不知有多少人会失望呢？”