月光与灯光交相辉映，衬得光下的女子绝美脱俗。乐沉箫身披笼烟纱裁成的霓裳，于发髻、领口、袖口、裙摆处均饰以白羽。夜风轻拂，她旋转起舞，飘然若仙。清丽旷达的词句从檀口中缓缓唱出，这一幕场景美得如梦似幻。
  与那沐浴在光辉之下的女主相比，坐在偏暗的角落中垂首弹琴的乐海笙就完全黯淡无光，无人注意了。
  不过乐海笙也乐得如此——她又不打算跟这么多女人抢皇帝，根本没必要争着出风头啊。心境平和之下，琴声也愈发悠然自得，倒是和了这词的清雅。
  眼见着皇帝的视线被那翩然舞动的白衣女子完全吸引了过去，众秀女都是咬碎银牙，勉强保持着仪态。唯有太后稳坐高位，居高临下地将众人的神情收入眼底。
  太后十四岁入宫，迄今已三十四年，早已深谙人心。这宫里的女人，都需要依附着皇帝的宠爱才能存活下去。无论温柔的，娇憨的，端庄的，清高的，都只是一张张面具，底下的面孔全都一样。曾经太后也是其中的一员，在宫中倾轧斗争。所幸的是，最后她的儿子登上了帝位，她成为了太后，唯一的胜利者。她的那些曾经的对手和盟友，或者给先帝守陵，或者入了承恩寺青灯古佛，或者早已长眠地底。
  虽然不用再争夺皇帝的宠爱，但是她仍然需要通过稳住儿子的帝位来确保自己的太后尊位。先帝时后宫斗得厉害，活下来的儿子只有四个。其中宁王在母胎中便已中毒，自幼弱智。庆王胆小怯懦，每日只知吟风弄月，不问世事。这两人都毫无威胁。唯有端王……
  端王的母妃在他年幼时已经死于冷宫，之后是被她抚养长大的。虽然端王在先帝在世时就对帝位毫无兴致，一直醉心边事，对她也一直怀有孺慕之情。但是，这么一个年轻力壮、战功彪炳的王爷，总让她隐忧不已。偏偏如今北戎渐有同一之势，日益猖獗，大秦不能没了端王。为了抑制端王，她暗中散播了许多谣言，也使了不少手段，然而这些还不够，她必须确保端王没有意愿、也没有能力撼动帝位。
  而现在，迫在眉睫的是，为端王挑一位合适的王妃……
  太后的视线，落在了一舞结束，正在优雅地向着皇帝行礼的白衣女子身上。
  乐沉箫在众秀女隐含嫉恨的目光中优雅屈膝，脸上挂着优雅淡然的笑容，心中却是嘚瑟不已——来自六百年后的现代舞，加上苏轼大才子的千古佳词，可不是让这群大秦土著们看傻眼了么！
  就在此时，一名太监快步走来，通传道：“皇上，端王到了。”
  随后，一名穿着蓝色锦袍的青年缓步走来。
  秀女们全都暗中倒抽了一口冷气。
  端王走了过来，双眼环视周围一圈，目光所至之处，秀女们全都低头避让。
  他常年驻守边关，杀敌无数，身上自有一种铁血的戾气，这些闺中弱质哪里受得住。偶有一两个大胆的偷瞄一眼，看到他脸上那条疤痕，亦都触目惊心，连忙低头。
  只有一个人例外。
  她虽然低着头，但是那双灵动的眸子却偷偷瞄着他。眼睛里藏着好奇和……兴趣？
  端王面上依然波澜不惊，向着皇帝和太后一一行礼。皇帝和善地和端王寒暄了几句，太后望着端王的眼神也充满了慈爱。
  乐沉箫听到旁边一个秀女对另一个秀女悄声说：“端王殿下自幼在太后娘娘宫中长大，和娘娘情同母子，陛下对他亦是手足情深，信赖有加……”
  她轻轻撇了撇嘴——天家无父子，更遑论兄弟。寻常大户人家的兄弟都会为了争产打破头，相信皇宫有亲情的人真是愚不可及。不过端王名声素来狼藉，脸上又破了相，想必也无法与皇帝相争了。
  抱有同样想法的还有太后。
  她慈爱地看着端王，叹道：“三郎在边关驻守了这几年，真是苦了你了。”
  端王素来沉默寡言，此时简短答道：“效忠皇兄，为国守疆，乃儿臣本分，何来苦楚？”
  皇帝听了他们的对话，甚是满意，展颜笑道：“三弟多年戍边，鲜少回京，这终身大事也被耽误了，正好今日群芳宴上众美云集，不如母后替三弟寻个如花美眷？”
  太后闻言一笑：“这倒是个好主意。”说着，便转向秀女那边，轮流打量。
  秀女们一个个把头埋得更低——她们都是被父母千疼百宠的贵族小姐，入宫选秀是为了成为皇帝的女人，惠及家族，可不是为了嫁给一个凶名在外的端王！就算是王妃之尊，也要有命来享！
  连乐沉箫也不例外——她穿越一遭，如果有做皇后的机会，为什么要屈就王妃？
  乐海笙有些犹豫——她是想嫁给端王的没错，可是现在大家都这样子，她如果表现得唯一与众不同会不会弄巧成拙？
  可是如果错过这个机会，她还能有什么嫁给端王的路子吗？
  没有。
  乐海笙就微微抬起头。
  她虽然低垂着眼帘没有直视那最尊贵的母子、兄弟三人，但是在一众恨不能将自己缩成鹌鹑的秀女中，将自己的脸展现出来的乐海笙依然显了出来。
  太后的眼神在她面上转了一圈，旁边侍立的宦官立刻凑上前来低声提醒：“这是鸿胪寺左少卿乐正清之庶女乐海笙。”
  太后皱了皱眉——这姑娘家世太低，容色也不算顶尖，也没见有什么才艺。端王怎么说也是个王爷，指婚的王妃身份太低微就是下他的脸，不成。可是身份高了，又怕是给端王添了一笔助力，犹豫了一下，太后的目光还是落在了适才大出风头的乐沉箫身上。
  “三郎，你可有看到之前的歌舞表演？”太后含笑问道。
  乐沉箫一颗心立时沉了下来。
  端王也看了一眼乐沉箫——这一眼让乐沉箫感觉像是被寒风刮过，情不自禁瑟缩了一下。他收回目光，语气平板地说：“看到了，不错。”
  太后就满意地笑了。虽说乐正清不过是个五品官，但是乐沉箫好歹是个嫡女，生得如此绝色，又有如此才华，若是端王看中了，身份低微也就不妨事了。
  她向着乐沉箫招了招手。
  乐沉箫低头上前，感受到众秀女或怜悯同情、或幸灾乐祸的目光，她不甘地咬住了下唇。
  “这位就是乐家四姑娘吧？好孩子，抬头让哀家看看。”
  乐沉箫依言抬头。她容颜本就绝美，近看更是毫无瑕疵。就连阅美无数的皇帝见了，也为之撼动了一下。太后看了也更是满意，柔声问道：“方才你的歌舞真是赏心悦目，那词更是绝佳，哀家竟从未听过——可是你自己作的？”
  乐海笙听着就灰下了心。看来这一次乐沉箫还是会被指给端王，她得另寻出路了。
  乐沉箫却忽然灵光一闪。她低着头，恭谨地回答：“回太后娘娘，这曲《水调歌头》并非臣女所作，乃是出自家姐之手，臣女不敢夺人佳作。”
  乐海笙茫然抬头。
  太后微不可见地皱了皱眉。这个乐沉箫真是不识抬举！无奈，只得招手让乐海笙也上前来，含笑道：“乐三姑娘能作出这等佳句，实乃才女。”
  天可怜见，乐海笙从小成绩就只算中等偏上，大学也只是二流，才女这两字跟她从来搭不上关系。这会儿猛然被冠上这头衔，又是心虚又是茫然，不由得望向乐沉箫。对方脸上挂着笑容，眼底却满是祈求。她叹一口气，也不否认，只是低头轻声说：“臣女才华浅薄，当不得娘娘称赞。”
  太后打量了眼前的少女两眼——一看就是个老实温软的性子，又只是个五品官庶女，身后想必没什么助力，也不会撺掇着端王起什么不该有的心思。只是不知道端王能不能看得上。
  她也没报什么希望，只随口问了一句：“三郎觉得此女如何？”
  没有想到的是，端王肃声答道：“凭母后做主。”
  太后给惊了一下——十几年相处下来，她也了解端王这么回答，就是愿意的意思。这可真是稀奇！从端王十四岁起她就在他身边安排了容色过人的宫女，也没见他收用过，后来要给他府中指人，端王也从未应承过。这乐家三姑娘也没见有什么过人之处啊，怎么就得了他的另眼相待？
  “那，就将乐三姑娘指给你当侧妃？”太后问道。
  乐海笙低着头听着上头的人交谈着决定她的命运，心里有点小小的感叹——乐沉箫能当端王正妃，轮到她就是侧妃了，果然她这种普通人是比不得玛丽苏的。
  端王却回答说：“为何是侧妃？”
  太后试探问：“乐三姑娘到底身份低微了些，王妃之位还得另择贵女才是……”
  端王截口道：“不必如此。论家世，还有谁家能尊贵过我们家不成？都是一样。何况，我的家眷须跟我一同驻守边疆，大家闺秀们如何受得住塞外风霜？我平日里都住在军营之中，王府里无需多少女人。指为王妃即可。”
  他口中如此说着，都没看乐海笙两眼，态度摆得明白——他不需要女人。对他来说，王妃是谁并不重要，只要能做一个合格的摆设，听话即可。
  太后总算放下心来。既然是端王自己要求的，那么旁人也就无话可说了。
  秀女们也纷纷松了一口气——幸好有乐海笙顶缸，让他们逃过一劫。本来端王就不是良人，何况嫁给他还要远赴边关，听说塞外苦寒之地极为艰困，这些娇滴滴的贵女们如何承受得住？
  直到太后当即下了懿旨，乐海笙还有点懵——就这样，她就这样成了端王妃？
  等到群芳宴毕，众秀女回到储秀宫，乐海笙还是茫然如在梦中。乐沉箫看着她那副失魂落魄的样子，虽然心头有愧，可也并不后悔——若不是将乐海笙推了出去，被指给端王的就是她了。人不为己，天诛地灭，顶多日后乐海笙出嫁之时，让母亲多给她置办些嫁妆罢了。