他哪里是害羞，分明只是——
  耳垂忽地一热，耳饰被不听话的少女拨弄得叮铃作响。
  少年猛然抬眼，浓黑眼底倒映着九郡主得逞的笑脸，指尖僵硬，耳后看不见的皮肤底下有东西重重一跳。
  黢黑的瞳孔偏向她手指的方向，眼尾危险地上扬。
  “松手。”他压着音说。
  “哦。”九郡主乖乖撒手。
  他微微松了口气，侧过头，抿了口茶。
  “可你的耳朵就是红了。”九郡主冷不丁地戳穿他，笑意盈盈，“我五师父说，表面老成内心纯情的少年是世间的瑰宝。”
  少年咣地放下茶杯，抬眸盯她，眼底浮现赤裸裸的威胁与警告。
  九郡主视若无睹，双手托腮，狡黠地眨了下右眼，语调轻快：“而我遇见了全世界最好看的那块瑰宝。”
  少女眉眼带笑，骄傲得仿佛他就是她这辈子最珍爱的、独一无二的那个人。
  银色的耳饰被风吹得细细颤动。
  少年凝眸看着她，胸口有什么东西重重一跳。
  ·
  九郡主早晚要为她这张口无遮拦的嘴付出代价。
  当少年扣着她的手腕面无表情地对她说“是的，我很纯情，所以孤男寡女的最好不要住一间房”，然后冷酷无情地将她丢去外岛的那一刻，九郡主多么想回到两炷香前死死捂住自己那张多话的嘴。
  “阿月，我没钱了，去外域会露宿街头的。”她试图装可怜。
  少年根本不吃这一套：“少来，你还有一两银子。”
  “一两银子根本不够花。”
  少年呵了声：“只要不乱买衣裳和乱七八糟的小玩意，一两银子足够你吃睡两天。”
  “……”
  少年漠然道：“你要为自己说过的话负责。”
  否则她一直不长记性，什么话都敢对他说。
  九郡主嘀咕：“说实话也不行了？不就说你纯情么，真记仇，真小气，恼羞成怒。”
  少年：“三天。”
  他真的要把她一个人丢去外域三天，而且只有一两银子。
  九郡主硬气道：“去就去，不就是一个人吗，又不是没有一个人过！”
  说完毫不留情转头就走。
  少年微眯眸，下一瞬，她又跑了回来，狠狠踢了他一脚，气道：“你给我等着，等我赚到大把大把的钱，到时候就是你哭着求我收留你，哼！”
  这一次是真的头也不回地走了。
  少年拍拍腿上的脚印子，注意着她的背影，神色无波，不疾不徐地抬脚跟了上去。
  ·
  外域果然与岛外的镇子没有任何不同，热热闹闹的，还有好多江湖侠客穿梭其中。
  九郡主刚进来就将先前的不愉快抛之脑后，热情快乐地奔走于各个小摊之间，经历了外岛客栈一锭金元宝的天价磋磨，她看外域的价格竟觉得十分亲切顺眼。
  九郡主左手一串糖葫芦，右手一袋煎饺，腰间还拴着一袋酥糖，顺手买了个粉嫩的桃花发饰别在头发上，又仔细挑选了一串同款的桃花耳饰与彩色的发带，最后停在一处馄饨摊前。
  “老板一碗馄饨，不加葱谢谢。”
  跟在她身后的少年仰头望天，想叹气，本来以为一两银子够她吃三天的，结果她一个下午就快花光了。
  老板动作麻利，很快给九郡主端了一大碗馄饨。
  “哇，好多，便宜量大，难怪老板你家生意这么好！”九郡主竖起大拇指。
  老板爽朗大笑：“姑娘慢吃，我还要继续做别的份。”
  说完便回去继续下馄饨。
  九郡主用勺子舀起一个馄饨尝了尝，美滋滋地眯起眼：“好吃。”
  味道鲜美，肉里有海鲜的味道。
  是了，外域沿海，什么都缺，唯独不缺海鲜。
  九郡主胃口好，吃了两个煎饺和半串糖葫芦，照样吃得下大半碗的馄饨。
  她不喜欢浪费食物，小时候经常吃不饱，养成了不浪费食物的好习惯，但她一路吃得太多，现在着实无法立即吃完所有的馄饨，便打算稍微休息会儿再吃。
  这倒方便了她听八卦。
  跟着乞丐师父讨生活的日子里，九郡主深刻明白一个道理，街头巷尾的小道消息最多，虽然有些真真假假鱼龙混杂，但仔细分辨也能分辨出个七八分。
  于是她便听见旁边的江湖客讨论起了外岛的那八座高楼。
  这个她有印象，悄悄竖起耳朵。
  少年买了一件黑色斗篷披上，戴着兜帽遮住大半张脸，坐在她身后不远处的面点铺子前，点了份面条，置于桌面上的手指修韧干净，一身神秘的气质叫过路的人不由多看了两看。
  灰衣江湖客道：“东北方向的无极楼半个时辰后开门，届时应当会有不少人过去排队挑战。”
  白衣江湖客道：“我们不用早早去等着？万一叫别人抢了先，不一定什么时候才能轮得到我们。”
  灰衣江湖客摇头道：“去的早了也没用，时辰不到，无极楼不放人，况且，论起排队挑战，住无极客栈的更有优先权。”
  白衣江湖客看着比较年轻，约摸二十岁，显然也是第一次来无极岛，对此表示不解。
  九郡主听了一半也没听懂，她一边继续吃馄饨一边悄悄听。
  灰衣江湖客解释道：“来的路上我与你说过吧？外岛与外域不同，外岛虽然只有一间无极客栈，但在那客栈住一夜至少十两，吃喝另算，便是打水洗个手也要额外花银子。”
  洗手还要花钱？这么黑？
  九郡主一口汤呛住，歪过脑袋眼泪汪汪地咳嗽。
  离她不远的少年听见动静微微偏过头。
  隔壁的两位江湖客没有太在意九郡主的咳嗽，灰衣江湖客自顾自道：“可即便如此，仍旧有不少人愿意去无极客栈烧银子，你可知是为何？”
  白衣江湖客自然不知。
  灰衣江湖客道：“因为无极客栈的人有挑战无极八楼的优先权。”
  无极八楼？
  九郡主揉揉眼睛，想起在无极客栈里看见的那八座雕花红笼的高楼。
  八座楼分别位于无极外岛的东、西、南、北、东南、西南、东北、西北。
  那八座楼莫非就是无极八楼？
  “无极岛的人极有钱，光外域这一圈地的租金每年都能赚足千万两真金白银，这千万两金银不是贡给无极岛主和内岛的，而是分给外岛居民，即便外岛的人什么都不做，这辈子的钱都花不完。”
  灰衣江湖客重重叹气：“更别说，外岛居民闲着没事还会来外域雇人做生意，他们可不需要交租金，钱生钱，钱生钱，生生不息。”
  白衣江湖客惊呆了：“那他们岂不是富可敌国？”
  “富可敌国称不上，但随便拎个人出去都算得上富甲一方。”灰衣江湖客道，“可大部分的无极岛之人又不爱出岛，顶多只去海域外围那一圈溜达，越有钱越无聊，因此他们才会建造出专门花钱的无极八楼。”
  他二人说到这就不说了，显然都知道无极八楼是什么东西，可九郡主不知道呀，她好奇得很，心痒难耐想听后续。
  两位江湖客吃完馄饨就提剑走了，留下九郡主一人对着馄饨汤唉声叹气。
  馄饨店老板见她如此，便问她为何愁眉苦脸，九郡主便将无极八楼的事儿说了一遍。
  老板笑了：“你来无极岛不是为了无极八楼？”
  “不是呀。”
  “那是为了这次的武林大会？”
  “也不是。”九郡主老老实实道，“我就是馋无极岛的酒和醉鱼。”
  老板笑得更大声，他莫名很喜欢这个小姑娘，正好此时人也不多，便将手头的事儿交给自家孩子，坐下与她细说：“这无极八楼是个赚钱的好地方。”
  “咦？”九郡主更感兴趣了，“怎么个赚钱法？”
  这不巧了么，她可太缺钱了，这世上还没有她知道赚钱的规矩却赚不到的钱。
  老板道：“无极八楼各有十层楼，每层楼设有一个专门的擂台，每个人都可以上台挑战擂主，擂主连胜三场便可登上一层楼，且赢得百两白银。擂台打至第八层楼，胜者便可得黄金百两。挑战之人不用任何赌注，输了也无所谓，只要不怕受伤。”
  也就是说，无极八楼是专门设置给江湖人打擂台赚钱的？那若是有个高手一路打到第十层，岂不是一夜暴富？
  九郡主蠢蠢欲动：“若是我从一楼往上打，那我先打上二层楼，二层不就没有人了吗？到时候我该挑战什么人？”
  老板道：“越往上，虽然擂台上的人越少，可并非擂台打输了就要从头开始，若是你在二楼输了，那么你以后还可以继续从二楼开始挑战，故而每层楼滞留的人都不少。”
  原来如此，不是每个人都是天之骄子武林第一。
  九郡主跃跃欲试。
  老板又道：“无极八楼开门的时间不一定，今天大约会开东北楼与西北楼，住在无极客栈的人有优先挑战权，可凭借客栈的信物去无极八楼自行挑战。姑娘看起来很有兴趣？”
  九郡主点头，把身上最后的几十枚铜板摸出来：“我缺钱。”
  老板被她的诚实逗笑，多少不差这点钱，索性也不收她钱了：“这顿算我请你，若你日后挑战成功，到时再给我饭钱也不迟。”
  九郡主太感动了，老板人真好，自信道：“你放心，我一定会赢。”
  老板失笑，摇头。
  无极八楼建立至今，可从没有哪个姑娘家成功战至第十层楼。
  待九郡主离开，馄饨店老板过来收拾东西时发现桌子上放着一块碎银子。
  老板左右看了看碎银子，一脸纳闷，一碗馄饨才值几个钱，谁这么大方给了块碎银子？
  第33章 “过来一点。”
  九郡主没有直接去无极八楼, 先去外域的酒市买了一小坛无极酒，之后才慢悠悠哼着怡红院里听来的小曲往回走，五师父说姑娘们作的词艳了些, 不许她唱词, 只许哼哼调子过瘾。