妞妞却不肯动手，抬头道：“还是四姐姐先挑，然后再五姐姐，妞妞最小，当最后挑才是。”
  两个人一个想着“长幼有序”，一个想着自己做姐姐，要照看小的，竟僵持下来。
  看着她们两个相让，五儿坐在一旁，只是笑。
  妞妞见状，皱了皱小鼻子，笑着说道：“四姐姐让着妞妞，是‘友爱’；妞妞请四姐姐先，是‘恭敬’，都有道理。要不然就折中一下，让五姐姐先挑，既成全了四姐姐‘友爱’之心，还成全了妞妞的‘恭敬’之意，岂不两全？”
  四姐听了，笑着点头道好。
  五儿见说到自己身上，原想摆手说不，但是见旁边还坐着刘嬷嬷冷眼旁观，怕她不耐烦，就只好在四姐儿同妞妞的注视下，拿了离自己最近的一个绣样。
  “是什么？是什么？”妞妞凑过身子，在五儿手中看着。
  待绣样打开，竟然一幅花开富贵的牡丹，四姐儿同妞妞两个都不禁乍舌。牡丹花瓣重重叠叠，是花草绣品最绣工最繁杂的。
  四姐儿怕五儿为难，抬头看向刘嬷嬷，寻思怎么求情给妹妹换个绣样，就见刘嬷嬷淡淡的说道：“五姑娘既挑得了，两位姑娘也快些吧。”
  一句话，将四姐儿堵死。
  四姐儿只能看着妞妞道：“妹妹，左右剩下的绣样还多，咱们一起挑吧。”
  妞妞点头应着，手下已经挨个绣样看着。她是挑花色，却不是挑绣得最好，颜色最鲜亮的，而是要找个绣工最简单，配色最少的。
  终于拿到手中一个兰草绣样，妞妞心喜，刚想说自己就要这个了。抬头正好见五儿拿着那牡丹绣样，眉头微蹙。
  妞妞心中一动，想着二太太言语向来刻薄，要是五儿真因刺绣挨了嬷嬷的说，还不知道二太太会怎么刮噪。
  这样想着，她就将兰草的绣样撂下，挑了个“松鹤延年”的绣样。
  除了那幅“花开富贵”的牡丹绣样外，剩下的绣样中，最繁杂的是幅“百鸟朝凤”。妞妞就算想要陪着五儿挨骂，也不敢去拿那幅，这幅“松鹤延年”有树有鸟禽，也算是复杂的绣样了。
  这会儿功夫，四姐儿也挑好了绣样，是幅“喜鹊登梅”。梅花虽比牡丹好绣，但是那活灵活现的喜鹊，对于初学者来说，也算艰难。
  刘嬷嬷冷眼旁观，倒是颇为触动。
  来曹家前，她也教过过几个亲戚中的女孩儿。挑起绣样来，要么耍尖，挑最鲜亮的；要不偷懒，挑最简单的。
  眼前这几个小姑娘，虽说也耍点小聪明，却是难得的友爱，让人看了暖心。
  她点了点头，让小丫头将弄好的绣花撑子递给她们，让她们按照绣样开始刺绣。
  四姐儿、五儿两个尚好，配线起针都会，妞妞这边，却是连如何拿针都不会。
  四姐儿同五儿两个见刘嬷嬷没有教导的意思，就凑到妞妞身边，从针线盒里掏出个顶针帮她戴上，低声对她说了如何配色，如何纫针线什么的。
  妞妞仔细听了，又见了两人的示范，看着手中的绣花撑子，她笑着对两人道：“四姐姐、五姐姐先绣，妞妞在旁边看一会儿，再动针线。”
  四姐儿同五儿两个听了，就纫了彩线，一针一线的绣了起来。
  妞妞看着这个手上的，又看看那个，寻思了一会儿，到刘嬷嬷跟前，低声道：“嬷嬷，能不能借妞妞根黛笔？”
  刘嬷嬷看了妞妞一眼，唤了身边的小丫鬟，给妞妞取来。
  除了黛笔，还有半张包着黛笔的纸。
  妞妞拿起黛笔，在纸上涂着，磨出笔尖，随后趴在炕桌上，对着绣样，用黛笔在绣花撑子上勾画起来。
  刘嬷嬷看着炕上全神贯注的几个小姑娘，嘴角上挑，露出几分笑意……
  曹家庄子，校场。
  十七阿哥站在曹颙身侧，看着场上跑圈的几个小小子，有些不解的问曹颙道：“不是骑射么？怎么还跑上了？”
  曹颙笑道：“这个是基础，强身健体。我小时候身体极弱，就是这样跑了几年，才停了补药，同寻常人一样。总不能将他们都养成小书呆子，强身健体可比骑马射箭更实在。”
  十七阿哥比曹颙小三岁，今年也二十三了，还没有一儿半女。
  看着眼前几个朝气勃勃的小小子，十七阿哥脸上露出几分羡慕之意。
  曹颙见状，晓得他的心事，有些不忍心，道：“这好大夫未必都在太医院中，要不然使人在各处打听打听，看有没有好的大夫？十七爷同福晋还年轻，只要寻个好大夫，仔细查查，对症下药，也好调息。”
  十七阿哥露出几分苦笑，道：“不是不想找大夫，而是不敢找。就是早先晓得方太医医术高超，也不敢找他诊脉。”
  曹颙听得糊涂，道：“这是何故？”
  十七阿哥叹了口气，道：“倘若查出是我的毛病，额娘那边就要伤心；要是查出是福晋的毛病，那往后想要过清净日子再也不能。子女也要看缘分，还是一切随缘。”
  世上不如意之事，十之八九。
  十七阿哥这边，确实也难两全。曹颙这边，也不好再说什么，只得应和道：“十七爷说的也是，这个也是急不得的。先父早年膝下也是多年无所出，年过而立，才有了家姐。”
  这会儿功夫，几个小家伙已经绕了校场跑完一圈，跟着任家兄弟练长拳。