对于曹家二房之事，曹颐向来懒得插嘴。只是如今曹寅父子都不在京，曹颂又是个没什么心机的憨人，她心里委实有些不放心。
  她思量了一遭，对曹颂道：“晓得你爱护兄弟，但是也没有这么个疼法的。未娶妻、先纳妾，这已经不合规矩，更别说摆酒吃席。这般不留余地，往后新人进门，妻妾如何能相安？还是悄悄开了脸算了。”
  “三姐姐……”曹项在旁听了，不禁有些着急。
  曹颐瞪了他一眼，道：“为个丫头张目，这就是你的出息了？这哪里是疼人，这是害她。这回有哥哥代你出头，往后闹出事来，有你哭的。”
  曹颂见姐姐这般说辞，想起妻子听闻此事时，也是满脸不妥的模样，后知后觉，道：“三姐姐，不就是摆两桌酒么，热闹热闹的，哪会有那么大的干系？”
  曹颐冷笑道：“没有干系？未说亲，有个屋里人这不算什么，其他府里的爷们，也多是这样的。这大张旗鼓纳妾为了哪遭，宣告妾受宠么？谁是傻子，乐意寻个宠妾灭妻的姑爷，将闺女说给他？但凡有说亲的，打听到这底细，要说老四的八字不合了。”
  曹颂先前没有想到这点，这才明白过味儿来，连连点头，道：“还是三姐说的清楚，确实是这个理儿……”
  曹项晓得曹颐是好意，但是想到绿菊的委屈，还是有些担心。
  出了国公府，曹项就开口说道：“二哥……”
  曹颂看了他一眼，道：“还是听三姐的，三姐还能害你不成？只要你们两个情投意合，也不用在乎这些虚的。我叫你嫂子给绿菊再添些衣服首饰。既得了实惠，还少了是非，也不错。”
  说到这里，他板起脸来，对曹项道：“老四你要记得，你不是一个人，想着要随心所欲、为所欲为。在这个家里呆着，是让人觉得憋得慌，谁不是这样熬过来的？说起来。哥哥也有不懂事的时候，所以才没脸教训你，任由你胡闹。你瞧瞧大哥过的是什么日子，十几岁就当差，何曾有过自专的时候？要不是看在大伯与哥哥的面子上，国子监多少等缺的萌生，谁不是有身份的，这七品的实缺就能落到你身上？”
  说到后来，曹颂已有些激动：“既是沾了家族的光，就不要再说那些任性的话，要不然就是个没担当、忘恩负义的混账，不是我兄弟！”
  曹项被骂得满脸通红，低声道：“二哥，弟弟知道错了……”
  曹家，东府，内院上房。
  没几日就要到初四，今儿绿菊要回她舅舅家待嫁。张嬷嬷过来接孙女，绿菊已经收拾好包裹，要随外祖母家去。
  兆佳氏并不晓得绿菊与庶子有私情，心里还当委屈了她，拉着她的手，说道：“你爹娘没得早，又侍候了我几年，原是想要将你留给你三爷的，这个也没瞒过你。你三爷没了后，我也想过你的出路，就怕了不好找人家，早早的使人到衙门给你脱籍。”
  一番话，说得绿菊也不禁羞愧，红着眼圈道：“太太疼奴婢，奴婢都晓得的，心里对太太感激不尽……”
  兆佳氏摩挲着她的手，打量了她的容貌，叹了口气，道：“这模样，这品行，给人家当奶奶也是够格的。实是没法子，你二爷疼兄弟，再三跟我央磨。要是我再咬口不衣，外人只当我不疼庶子，要指了我的脊梁骨骂我不贤惠。”
  “能跟四爷，是奴婢的福气……”这一句，绿菊说的倒是真心话。
  虽说到底做了妾，但是没有什么波折，这么顺顺当当的，也是之前想也不敢想的。
  “好孩子，我还能信着谁呢？虽说不是我生的，也是我儿子，这点儿年纪就出去当差，我心里也惦记着。你是个妥当人，有你在身边照看，我还能跟着少操些心。”兆佳氏接着说道。
  张嬷嬷对孙女这门亲事不算满意，但是到底是做了姨娘，也算飞上枝头，也就没有再啰嗦。
  不过，心里到底有不足，听了兆佳氏的话，她就跟着说道：“说起来，还是太太忒心慈了些。换做其他人家，哪有嫡母能做到太太这地步的？”
  兆佳氏笑着听了，叫红梅取来首饰盒，从里面拿出一对金镶玉的镯子，亲自给绿菊戴上，道：“不白让你侍候我几年，这是我给你的陪嫁。说起来给你四爷到底别给别人好些，我还惦记着你跟着你四爷从外地回来再给我点烟呢……”
  说了几句，兆佳氏又叫红梅拿了两匹衣服料子，又加了两吊钱，跟张嬷嬷道：“眼看过节了，嬷嬷添件衣服吧。”
  张嬷嬷少不得感恩戴德的谢过，叫绿菊给兆佳氏磕了头，才夹了料子，带着孙女回家。
  想着用惯的紫兰、绿菊两个都去了，兆佳氏倒是真心生出几分不舍来，摸索着烟袋锅子，不吱声。
  红梅见绿菊没几日就要成姨娘，心里已经嫉恨得很，寻思一定要好好奉承太太，使得自己个儿将来也有个好出身。
  因此，见兆佳氏拿烟袋，她便凑趣道：“太太要吃烟么？奴婢给您点烟？”
  兆佳氏百无聊赖的摇摇头，道：“天热，不耐烦吃，有凉茶倒一盏。府里有什么新鲜事儿没有，这一日日的，真是苦熬。出了绿菊的缺，明儿挑人补上。”
  红梅闻言，倒了盏凉茶，送到兆佳氏手上，犹豫了一下，道：“太太，奴婢倒是听人念叨，说宝姨娘不是病了，是对太太指的这亲事不满。”