周嘉行眉头紧皱，满脸被打断的不悦。
  九宁忍俊不禁，噗嗤一声笑了出来。
  周嘉行淡淡扫她一眼。
  九宁赶紧收起笑容，从他腿上站起来。
  双腿还是发软，她定定神，整理了一下被蹭乱的衣襟。
  阿山没敢进来，站在外面道：“周家八娘来了，是来找贵主的！”
  周嘉行脸色更难看了。
  九宁离他远了些，道：“我出去看看。”
  说完，脚步轻快地走出去了。
  阿山探进半个身子，朝里张望。
  周嘉行冷冷地扫他一眼，眼神仿佛带了力度。
  阿山打了个激灵，忙退出去。
  他说错什么话了？
  ……
  八娘是从其他地方赶来的。
  她已经嫁人生子，换了妇人发式，乘坐牛车来到郊外，远远看到骑马迎过来的九宁，立刻掀开车帘，“九娘！”
  仆从扶她下牛车。
  不用别人提醒，八娘一眼就认出那个穿锦袍的女子是九宁——妹妹那么好看，置身人群中时，不管什么时候，不管在哪里，旁人第一眼留意到的总是她。
  九宁靠近了些，下马。
  八娘提着裙角一路小跑，上气不接下气地喘了好一会儿，抬头仔细打量九宁，“九娘，你还是这么好看！”
  说完，嘿嘿一笑，依旧还是以前的那个八娘。
  九宁失笑，道：“八姐气色真好。”
  她看向牛车，车帘晃动，侍女抱着一个孩子走了下来。
  “怎么不见姐夫？”
  九宁知道自己不会在江州多待，让人去接八娘时，告诉她自己即刻会动身去长安。八娘以前最爱拉着她念叨将来一定要嫁一个如意郎君，如今嫁了人，而且夫妻举案齐眉，感情不错，按理夫妻应该同行才对。
  八娘眼神闪烁，接过自己的儿子，献宝似的，让九宁看，“你看，这是你外甥！”
  九宁双眼微眯，没有戳破她，捏着小外甥的小手逗他。
  小郎君刚刚吃饱了，这会儿正酣睡，裹了厚厚的襁褓，睡得香喷喷的，从侍女的手转到八娘的手上也没醒。
  九宁怕把他吵醒，拉着他胖乎乎的小手捏了捏就放开了，眼神示意侍女离开。
  她如今颇有气度，侍女当即凛然，抱着小郎君回牛车。
  八娘根本没管自己的儿子，紧紧拉着九宁，一叠声问她这几年去了哪里，有没有受委屈，不一会儿又开始夸她越来越漂亮。
  趁着她喘气的工夫，九宁按住她的手，“八姐，姐夫待你好不好？他们家呢？”
  八娘挥挥手，满不在乎地道：“他不敢对我不好。”
  “你和外甥出远门，姐夫没送你？”
  八娘表情一僵，眼神闪躲，脸上慢慢浮起一抹羞红。
  九宁道：“八姐，如果他们家对你不好……”
  “没有！没有！”八娘以为她误会了，赶紧摇头。
  九宁知道她日子过得和美，刚才那句是故意引她说实话，一笑，眼波流转，道：“那为什么八姐不想让我看到姐夫？是不是姐夫生得俊朗无双，八姐才舍不得让姐夫出门？”
  “他俊朗无双？”八娘当即翻一个大大的白眼，跺跺脚，道，“九娘，你不晓得，你姐夫一点都不好看！”
  说完，她脸上涨得通红。
  “不过他对我挺好的。”
  八娘一直想嫁一个俊秀体面的郎君，生得越俊朗越好。她动心很快，见一个爱一个，当然，她忘掉情郎的速度更快。
  和乔家的婚事不成，后来和宋家的联姻也破灭了，八娘倒是完全没有受打击的感觉，依然兴致勃勃，等待着下一个俊俏少年郎登门。
  结果来求亲的却是郑家大郎。
  八娘根本不记得郑家大郎是何许人也——这说明对方长相平平，所以她没有印象。
  等见到郑家大郎后，她想起来了。
  有一次她和其他小娘子去郊外踏青，看到一个美貌少年郎，立刻动了心，追着人家走了很久，不知不觉误入林子，正好郎君们在里面行猎，一只猞猁狲猛地窜了出来，把她骇得跌落马背。
  是郑家大郎救了她。
  八娘整颗心都系在那个美貌少年郎身上，正惦记着打探人家的家世，看看对方有没有娶亲……郑家大郎就上门来求娶了！
  她怎么能嫁一个长相普通到混入人群就没人认得出来的男人呢？
  八娘不大乐意这门亲事。
  可她耽搁了好几年，年纪大了，而且十一郎怕她和九宁一样被强行送走，劝她能早点定下来就早点定下来，她不敢反抗自己的父母，只得含泪答应。
  “九娘，你不晓得，你姐夫实在……实在……”八娘现在想想还觉得气愤，“我嫁给他大半年以后都没记住他的长相，他怎么就生得那么普通呢？”
  九宁失笑。
  八娘能用这样的语气谈论她的丈夫，说明她是真的喜欢郑家大郎，郑家大郎也是真的对她好。不然夫妻俩不可能过得和和美美。
  “八姐……你不让姐夫来，就是因为他生得不好看？”
  八娘忸怩了几下，点点头，老实承认。
  她总是说要嫁一个美男子，还让九宁帮她留意，九宁真的帮她留意了，她却嫁了一个长相普通、没有一点特点的男人，她不好意思把郑家大郎带出来。
  九宁笑着摇摇头。
  郑家大郎肯定听了不少八娘对他容貌的抱怨。
  八娘说了会儿自己的家事，咳嗽几声，不说了。她每次回江州都跟做贼一样，不想让郑大郎和她昔日要好的姐妹见面。郑大郎气了个半死，只能陪她乘车，这样不需要他出面的场合，他可以待在车厢里。
  这一次来见九宁，郑大郎连陪同乘车的资格都没有。
  “对了……五娘给我写信了。”八娘眼圈一红，拉着九宁的手，“九娘，谢谢你。”
  只有同样身为小娘子的她们能互相理解那种被家族送出去的无助感，她们愿意为家族牺牲，但是她们的牺牲并不被家族尊重。如果她们是男子，还可以建功立业，可她们是女子，出阁以后，一生就在内宅里度过。
  九宁拍拍八娘。
  八娘眼圈更红了：“九娘，你要好好的，我们都要好好的。”
  “我会的。”九宁轻声道。
  亲兵取来她送给八娘儿子的礼物，姐妹俩坐下叙旧，说说笑笑了一番，八娘双颊绯红一片，道：“你姐夫挺好的，就是生得不好看。”
  九宁没有打趣她，免得她一下子恼了回去又拿郑大郎撒气。
  分别的时候，八娘眼泪哗哗往下淌。
  这么漂亮的妹妹，居然要和自己离得那么远。
  儿子饿醒了，在车厢里哇哇大哭，她跟没听见似的，抱着九宁擦眼泪。
  九宁哭笑不得，柔声安慰她，送她上牛车。
  八娘依依不舍：“以后我去上都看你！等不打仗的时候。”
  九宁放下车帘，“好，我等着八姐。”
  牛车慢慢走远了。
  九宁站在原地，目送他们一行人的身影渐渐消融在淡金色夕光里。
  夕光散去，云霞翻涌，漫天金灿灿的夕晖中，传来马蹄声。
  一人一骑，肩披霞光，缓缓朝她行来。
  只有一个人。
  他背着光，身影高大，肩背挺直，虽然年老，依旧一身英武之气，如雄鹰低徊，周身淡淡的威压。
  九宁微微一笑。
  阿翁来了。
  第135章
  看着周都督走近, 九宁忽然想起多年前，周都督带她去看那座禁溺女碑的情景。
  她蹬鞍上马, 示意亲随在原地等候, 轻喝一声, 骏马迈开四蹄，慢慢走起来。
  寒风呼啸，云霞层层涌动，最后一束夕晖映在山谷中的积雪上，天边逐渐亮起闪亮的星。
  马蹄声越来越近, 流丹似的霞光中, 九宁渐渐看清周都督的脸。
  他一脸峻容，络腮胡子都刮去了, 显得年轻了几岁，未着武官服饰，一身家常圆领袍衫，鬓边霜色倾染, 皱纹更深刻了一些, 双眸仍旧闪烁着精明的神采。
  宝刀入鞘, 锋芒尽敛，岁月在他身上沉淀, 留下的不只有老去的痕迹。
  还有收放自如的从容气魄。
  依稀还是那个精神矍铄、粗中有细的周都督。
  两人几乎同时扯紧缰绳，两匹马都停了下来。
  渐沉的暮色中, 周都督神色紧绷, “晓得我要来？”
  九宁点点头, “我今天就要走了……这一别，下一次再见不晓得是什么时候。”
  她顿住，一笑，梨涡轻皱，“所以您怎么会不来呢？”
  周都督板着脸。