大帐里鸦雀无声。
  刚才还见过，这会儿怎么都哑巴了？
  九宁心里一跳，直觉情况不对。
  这些随从现在的这种呆滞，和以前那种对着她的呆愣完全不同。
  她立刻要起身，刚动了一下，周嘉行走过来，俯身，按住她的肩膀。
  他贴着她耳畔，缓缓道：“别动。阿山他们逾矩了，让他们看明白自己的身份，也让他们明白，你是我的什么人。”
  因为他没有公开表露对她的心意，所有人以为九宁还是他妹妹，他们想方设法朝她献殷勤，哄她发笑，意图是什么，不必怀朗点明，他比谁都清楚。
  还好现在什么都没发生，阿山他们只是单纯的知慕少艾。
  周嘉行说话时的热气就萦绕在耳边。
  九宁手心发麻。
  原来如此。
  她记得他曾随口提起，有些胡族部落的女子地位很高，首领夫人可以和首领并排坐胡床参与族中议事。
  这两把胡床早就放在这儿了。
  他要她当着阿山他们的面坐在这儿，就是要警告阿山他们。
  九宁闭一闭眼睛，没有动。
  原来刚才并坐着谈话时他那一刹那的温和只是她的错觉。
  不，也不全然是错觉，温和的那个二哥是他。
  现在这个强势的二哥也是他。
  怀朗领头，大帐里的所有人慢慢反应过来，先给周嘉行行礼。
  然后一起看向九宁，郑重朝她致意，行的是同样的礼节。
  没有任何迟疑，动作恭敬。
  阿山回过神，也和其他人一样行了礼，虽然动作慢了其他人一步，但神情已经不像刚才那么呆滞。
  他看着周嘉行的目光，依旧忠诚，敬仰。
  周嘉行也没有特别注意他或者提防他，大方磊落地暗示完，开始吩咐事情。
  九宁没作声。
  等所有人告退出去，她慢慢站起身。
  天光昏暗，帐篷里点起油灯，一星如豆灯火照亮周嘉行的侧脸。
  他低头写着什么。
  九宁头也不回地出了帐篷。
  等在外面的怀朗跟上她，送她回大帐。
  九宁扫一眼左右。
  外面都是生面孔，阿山几人从大帐出来后便消失不见了。
  她低声问：“二哥会怎么处置阿山他们？”
  怀朗愣了一下，反问：“为什么要处置？”
  在他看来，郞主让阿山他们向九宁行礼，意思已经很明白了。
  阿山他们服从强者，既然效忠郞主，就不会三心两意。以后他们会自己注意分寸，保持距离。如果谁不服，大可以直接提出挑战。而不是一边假意服从，一边阳奉阴违。部落的人耻于这种小人行径。
  九宁松口气。
  是她多心了，周嘉行再别扭，也不会丧失理智。
  她回到自己的大帐，不意外地发现外面多了十几个亲随。
  周嘉行即将出征，自然会加派人手看住她。
  九宁找来纸笔，盘腿坐下，脑子里回忆刚才在周嘉行那里看到的舆图，把能记住的画在纸上。
  帐子轻轻摇动，多弟端着热水走进来，神色震动，小声道：“九娘，我都听说了！”
  营地里传遍了，那个叫阿延那的少主是哭着走出大帐的。现在大家都把九宁当成周嘉行的夫人来看待，还有人找多弟打听什么时候办喜事。
  能和首领平起平坐的夫人必定是正室夫人，其他部落的人已经分头行动，悄悄预备贺礼。
  多弟找了很多人打听他们部落里的规矩，得知不是所有首领夫人有资格参与议事后，心里忽然冒出一个想法。
  她跟着九宁从南走到北，眼界开阔，深知现在世道不太平，弱肉强食，强者为尊，唯有兵强马壮者才能不被欺侮。
  九宁生得美貌，心地又好，得有人护着她才行。周家打着那样的主意，她要是回到周家，肯定会被送出去。
  多弟不喜欢周家，也不希望九宁回去。
  可不回去，还能去哪儿？
  周嘉行对九宁好，而且不在乎她是不是他的妹妹，毫不犹豫地救她，体贴照顾她。
  多弟当时觉得，跟着周嘉行是个不错的选择。
  后来两人闹翻，周嘉行强行留下九宁，多弟心里冷笑：原来周嘉行是那种心思！是她看走眼了！
  她提防着周嘉行。
  但现在知道周嘉行真心想娶九宁，她思前想后，权衡利弊，突然觉得这样其实也不错。
  男人都是一样的，与其惶惶不可终日，不如好好利用眼前这一个。
  正好九宁也不讨厌周嘉行。
  多弟看得出来：九宁有办法安抚周嘉行，只要她想，她能让周嘉行对她言听计从、百依百顺。
  但是不知道出于什么原因，九宁没有那么做。
  多弟很疑惑：撒个娇就能解决的事，为什么九宁不愿意？
  她放下铜盆，服侍九宁洗脸，缓缓说出自己的想法：“九娘，周使君虽然是后起之秀，但势力已经扩张到襄州，他掌握商路，所有商队都要给他过路钱，他的钱肯定多得花不完！”
  嫁给周使君，花他的钱，支使他的人手！到时候，她们再也不用担惊受怕，想要什么有什么。
  当然，前提是周使君是真心的。
  九宁明白多弟在暗示什么，摇头失笑。
  多弟果然还是多弟，永远以利益为先。
  她拿起一支银簪拨了拨碗里的灯芯，看着昏黄的火苗，道：“他是二哥。”
  确实如多弟所说，周嘉行想要她，不是正好吗？她可以利用这一点控制周嘉行，继而控制天下局势，不费吹灰之力就能达到自己的目的。
  反正她没有意中人。
  各取所需，皆大欢喜。
  但如果真那样做了……那周嘉行心底的那个结可能永远都解不开。
  这个别扭的家伙，知道她接近他另有目的，想用这一点作交换，说得冷静从容，眼睛眨都不眨一下，一点都不计较其他……看起来好像很强硬……
  却让九宁觉得难过。
  为他难过。
  她慢慢合上画好的地图，轻声道：“他是我二哥，我不想再骗他。”
  不管这段时间心里有多混乱，她始终记得这一点。
  一切从她的欺骗开始，她不想再以欺骗结束。
  多弟似懂非懂，走到一边自己琢磨去了。
  ……
  大帐外，怀朗一脸疑惑，看着面对着帐帘却一动不动、身影像是僵住的周嘉行。
  郞主这是怎么了？
  他犹豫了一下，正想开口提醒，周嘉行慢慢转过身来，神色有些异常，浅色双眸，闪过冷冷的暗芒。
  “郞主可是想见九娘？”
  怀朗试探着问。
  周嘉行沉默不语。
  怀朗便不问了。
  过了一会儿，周嘉行回眸，凝望大帐。
  部将们整装待发，就站在不远处等着他。
  旗帜飘扬，风吹飒飒作响。
  一轮明月缓缓爬上山巅，营地角落里燃了几堆篝火，木柴熊熊燃烧，巡视的兵士绕着营地骑行，马蹄深深陷进积雪里，远处有笑骂声传来。
  周嘉行想起那个月夜，和九宁一起，沐浴在无边月色中，并辔而行。
  群山静默，四野沉寂，月华泼地如水，潺潺浮动。
  抬起头，漫天绚烂辉光。
  九宁骑在马背上，回眸朝他微微一笑。月光如银，她似乎也融在那一丝丝柔和的光芒中，点漆双眸，亮如星辰，随时可能乘风归去，化作夜空中的繁星。
  他想把这颗闪耀的星子留在自己身边。
  不论什么身份。
  那一刻，就如醍醐灌顶，这个念头如闪电般掠过周嘉行心头。
  无比强烈。
  就好像曾有无数个他、无数次仰望头顶璀璨星空，无数次在心底发出同样强烈的渴求。
  这渴求深入骨髓。
  埋藏在记忆深处，一旦激发，无法抑制。