可她的身世一旦曝光……
  怀朗不敢想象她会遭遇什么。
  他在隐晦地帮九宁求情。
  之前周嘉行刚刚回到周家时，周家的内应帮九宁求情，周嘉行没有犹豫，立刻遣走那位内应。
  怀朗知道为九宁求情可能会被周嘉行厌弃……可他还是忍不住试探周嘉行的打算。
  周嘉行没有回答。
  油灯静静燃烧，灯芯快烧到头了，火苗剧烈颤动起来，不一会儿，冒出一缕青烟，灯灭了。
  屋中霎时笼罩在一片黑暗中。
  怀朗心里七上八下，烦躁不安。
  周嘉行仍旧保持低头看书的姿势，端坐在黑暗中。
  “扫清痕迹，暂时不要走漏消息。”
  静夜中他的声音听起来和平时一样，平静，没有一丝波澜。
  怀朗松口气，抱拳应是。
  虽然郞主从不提起九宁，但他肯定还是喜欢这个妹妹的，不然之前不会亲自送她回江州，这一次也不会为她隐瞒身世。
  可惜九宁并不是郞主的亲妹妹。
  怀朗感慨着告退出去。
  门合上了。
  门里，周嘉行取下腰间那把花花绿绿的弯刀，出了一会儿神。
  房里萦绕着一股淡淡的芝麻油香。
  ……
  回到周家后，九宁没有歇下，先让护卫报出那几个灌酒的恶少名字，然后叫来管家。
  “写帖子，一家一家骂过去！我三哥的伤刚好没多久，不能多饮酒，和我们家有来往的世家都知道，他们装糊涂，非要按着我三哥饮酒，这不是少年人胡闹，是故意害人！让他们自己上门来道歉，否则我就带人打上门！有一个算一个，一个都不放过！”
  管家没敢劝，按着九宁的吩咐写好帖子，命人送出去。
  郎中煮醒酒的药汤喂周嘉暄服用，想起大郎周嘉言也是醉醺醺回府，让人给他也送了一份。
  翌日，所有恶少都接到周家的帖子。
  几个恶少被家中长辈勒令来周家道歉赔不是。
  九宁坐在庭中长榻上，等着他们上门。
  先前几个上门的态度还不错，进了门就一叠声道歉，送上丰厚的礼物。
  后面几个吊儿郎当，辩解说只是看三郎没趣儿，拉着他喝几杯罢了，不至于如此。
  笑话九宁小题大做。
  九宁冷笑。
  等了一天，恶少们迫于长辈压力，陆陆续续上门。
  九宁一一记下他们的名姓，认错态度好的，她暂且放一马，那些浑然不把灌酒当回事的，就得受点罪了。
  她叫来阿大几人：“这些恶少平时喜欢在教坊行走，几乎个个都有好几个相好，你们找几个人，专门等在那些别宅门口，看到他们进去，就大声叫他们的名字，说是有急事找他们。”
  阿大脸上顿时火辣辣的，相好什么的这种话从县主嘴里说出来，他实在不好意思听啊……
  不过县主这个主意还真不错。
  少年人爱风流，今天拉着这个的小手诉衷情，明天追着另一个说要掏心肝，谁没在教坊藏几个相好？
  把事情捅破了，让那些恶少头大去吧！
  护卫们分头行动。
  于是两天后，九宁去箭道练习的时候，听到十一郎他们凑在一起嘲笑几个恶少。
  “哈哈，吴家十三郎被人堵在那个琵琶伎家中，结果那个花几万金养着琵琶伎的相好刚好回来了，双方打了个照面，又有人从窗户跳了进去，原来那个琵琶伎的相好不止一个！他们还都互相认识！十三郎和张家的四郎、八郎打成一团，闹得鸡飞狗跳的，几家长辈亲自出面都压不下来……”
  “十三郎的老丈人不干了，闹着要退亲，吴家吓坏了，要把十三郎捉回家里拘着，逼他读书呢！”
  “四郎更倒霉，被他老子摁着揍了一顿，好几个月不能骑马调戏别人了。”
  少年们说说笑笑，当看到九宁走过来的时候，立刻闭嘴不说了。
  这种腌臜事怎么能让九娘听见呢？
  十一郎挥手赶走其他人，凑到九宁跟前，“九娘，明天我带你去郊外玩吧，我最近得了匹好马，你喜欢的话让你先骑。”
  九宁道：“我这几天不想出门。”
  她和周嘉行约好了。
  十一郎面露失望之色，“那后天？老后天？老后天的明天？”
  他一直缠着问，九宁回想了一下自己的安排，道：“最近没空闲，什么时候闲了我再告诉你。”
  “好！”十一郎喜滋滋点头。
  少年们各自练自己的。
  到了去营地报道的时间，随从进来催促他们，帮他们收拾箭囊。
  这时，周刺史的亲随走进箭道，笑着道：“今天家里来了贵客，使君请众位郎君过去见礼，营地就不用去了。”
  可以偷一天懒，少年们欢呼一声，丢开弓箭，整理衣裳，跟着亲随去正厅。
  亲随叫住还在拉弓的九宁，含笑道：“县主，贵客也带了女眷来。”
  这是要九宁出面招待的意思。
  她喔一声，回房洗脸，没换衣裳，仍旧是一袭翻领窄袖袍。
  仆从簇拥着九宁出了长廊。
  不远处的西廊下远远传来女人们的谈笑声，继室吴氏看到九宁，笑向其他人道：“九娘过来了。”
  “就是永寿县主？”
  其他人忙站起来，她们虽然是长辈，但礼数还是不能乱。
  九宁踏上台阶，笑着和一众身披罗衫、头戴花钗的妇人见礼。
  目光扫过其中一个年老的妇人时，九宁蓦地愣住了。
  只是一个眼神交错，她手心全是汗。
  第63章 仇人
  九宁并不认识眼前这位慈眉善目、和蔼可亲的老妇人。
  但她却觉得似乎见过妇人一般, 一见了她，不由得口齿生寒, 脊背发凉。恐惧像蛇一样爬满全身，一时之间竟一个字都说不出来。
  老妇人明显是来客女眷中身份最高的, 年纪约莫五十多岁，打扮很时兴, 梳高髻, 满头插梳，鬓边饰金箔，衣着华贵, 含笑打量九宁几眼, 笑向吴氏道：“县主果然人面桃花，丽若朝霞，我这个老妇人见了都心生欢喜，只想拿出最好的宝贝哄她高兴，来日贵府的门槛只怕要被冰人踏破。”
  吴氏和老妇人是旧相识, 没有多客套，闻言微笑道：“别看她这会子乖巧，性子拧着呢，成日胡闹, 大都督颇疼爱她，我们也不敢管。”
  听了这话, 女客们都笑了。
  吴氏的意思很明白, 九宁是周都督的掌上明珠, 婚事自然也是周都督拿主意。
  老妇人心领神会，转而说起刚才喝的茶来，夸周家的茶入口清爽，满颊留香。
  吴氏笑道：“大约是水好的缘故，前几天永安寺的慧梵禅师送了几罐山里的泉水，用那泉水煎茶，茶香都比之前的浓。”
  女客们奉承：“沾了神佛的东西，就是不一样。”
  等九宁回过神的时候，话题已经转到周嘉言和周嘉暄身上了。周家两位嫡出郎君还未定亲，不止江州其他世家坐不住，临近州县的豪族也有些想头。
  “大郎端正，三郎俊俏，府上小郎君、小娘子个个都生得好。”
  “不晓得大郎定的是谁家？说不定是亲戚呢！”
  “三郎那样的人品，定的肯定是读书人家吧？”
  吴氏是继室，论门第，她肯定比不上周百药的原配，论容貌、家世、品行、理家，她样样不如崔氏，平时在府里就和隐形人一样，只管过她自己的，从不管继子、继女的事，见老夫人和其他女客试探着问起两个继子的婚事，敷衍道：“他们兄弟俩都还没定亲，不知郎君怎么打算，我瞧着都不错。”
  女客们说来说去，无非就是想打听周嘉暄兄弟俩的亲事。
  九宁耐着性子旁听了一会儿，找了个借口出来，问侍女：“刚才那位夫人是谁家的？”
  侍女躬身答：“那位是鄂州薛家的老夫人，和咱们娘子是姨表亲。”
  鄂州，薛家。
  九宁唇边浮起一丝冷笑，袖中的双手慢慢捏紧。
  难怪她会没来由地觉得恐惧，以至于怕到惊出一身冷汗。
  越来越多的事和记忆中的不一样。有些是因为她的介入而发生微妙的变化，从而影响全局，还有些是因为时机改变，该发生的事没有迎来发生的契机。
  比如鄂州的主人现在还是袁家。
  但在小九娘的记忆中，几年后鄂州易主，鄂州太守就姓薛。
  还不满十五岁的小九娘，第一次被家族送出去讨好豪强——那个老头子，就是鄂州太守。
  只是记忆，也叫九宁不禁胆寒。
  小九娘貌美如花，不止令太守垂涎，连太守的儿子也暗暗觊觎她。薛夫人嫉妒小九娘夺走夫君和儿子，经常趁太守不在府时折磨小九娘。
  祖父横死，江州生乱，父兄勒令自己出嫁保家族平安，小九娘无可奈何，哭着离开江州。她只是个娇生惯养的小娘子，孤零零入了太守府，任人磋磨，无力反抗，给家人写信求救，家人不予理会。
  记忆快速在脑海里闪现，九宁闭一闭眼睛，把心里翻腾的惧意和怒火尽数压下去。
  照她的脾气，仇人就在眼前，没什么好怕的，直接抄起煎茶的鹦鹉长柄银签子朝薛夫人脸上招呼，让薛夫人也尝尝被滚烫的签子抽打的滋味。
  可小九娘并不恨害过她的人，她不想报仇，只怨世道弄人。
  “县主？”