“啊——”
  片刻后，阿延那喉咙里爆发出尖锐的惨叫声，连滚带爬地往后退，直到抵住墙角退无可退了，才抱住自己的脑袋，整个人抖成筛子一般。
  阿青挑眉，俯身蹲在人头旁边，看一眼那些人头，再瞟一眼阿延那。
  “少主不是想要交代吗？这就是郞主给少主的交代。那些马贼，尤其是那天劫走苏九的马贼，有一个算一个，全都在这里了。”
  怀朗笑着插嘴：“对了，还有马贼寨主，郞主也杀了。少主不必害怕，我们下手很干净，没有拖泥带水，他们查不出是谁下的手，就算查出来了，也不敢报复商队。”
  阿延那哆哆嗦嗦着抬起脑袋，看到那些眼睛瞪如铜铃的人头，呜咽一声，声音尖细：“疯了！苏晏疯了！”
  这哪里是交代，分明是恐吓和威胁！
  苏晏让手下把那些马贼的人头带回来给他看，就是要警告他，他敢再打苏九的主意……也会是这个下场！
  苏九是苏晏的，苏晏不会放过任何一个欺负苏九、买卖苏九的人。
  苏晏还需要为从他手中抢走苏九的事交代吗？
  不，苏晏不需要。
  将马贼一网打尽，这就是苏晏的态度！
  他是强者，就是他说了算！
  阿延那咬紧牙关，不让自己再惊叫出声。
  之前苏晏让着他，不是怕他父亲，而是根本没把他放在眼里！
  怀朗嘴角一勾，长靴穿过一地滚动的人头，走向瑟瑟发抖的阿延那。
  “少主以为我们郞主这些年真的只是帮着首领处理商队的生意？世道这么乱，到处都在打仗，商队每年辗转南北东西，走过那么多地方，却从来没有碰到劫匪或者是各地豪强的勒索，一路顺风顺水，不管到了哪里别人都要给我们几分薄面，我们的运气怎么会这么好？”
  阿延那抬起苍白的脸，双眼慢慢瞪大。
  怀朗微笑：“少主，因为您年纪小，首领才没把这些事告诉您。我们郞主是城中卫率，不仅保护商队的安全，也保护部落的安全，他曾经带着部落勇士打退契丹人的进攻，要不是他太年轻，也可以竞争城主之位……他想要谁，连您的父亲都会双手奉上，何况您呢？”
  轰隆一声，雪亮的电光一闪而过，映亮半边漆黑夜空。
  阿延那哆嗦着扭过脸，齿缝间慢慢吐出几个字：“我认输，苏九是苏晏的。”
  他虽然骄纵，也明白弱肉强食的道理。
  怀朗和阿青几人交换了个眼神，命人进来打扫地上的血迹。
  “打扰少主了。”
  提着布口袋，扬长而去。
  ……
  虽然返程的路上突然落起雨，还是没影响九宁的好心情。
  看她高高兴兴地欣赏沿途风景，似乎完全没有因为睡梦中被掳走的事而变得抑郁恐惧，周嘉暄松口气，盘踞在心头的沉重和愧疚慢慢被找回妹妹的欣喜代替。
  只要她安全回来，其他的事不重要。
  因为落雨的缘故，他们改乘马车归家。
  周嘉暄让人在车厢里铺了一层又一层厚毡子，送九宁上车，“快到家了，好好睡一觉，等你醒来的时候就回蓬莱阁了。”
  九宁嗯一声，在马车里睡了一觉。
  醒来的时候雨还在下，雨滴敲打在车顶上，发出绵密的撞响。
  车厢分里间和外间，她掀开帘子唤外间的侍女，“茶。”
  侍女忙为她捧茶，动作似乎不大熟练，不是碰倒茶壶就是撞到茶碗。
  九宁揉揉眼睛，没往心里去，等茶碗递到跟前，伸手去接。
  茶水有点烫，她啜饮一口，漫不经心扫一眼递茶的人。
  不看还好，这一看，九宁一口气堵在嗓子眼里，咳得惊天动地。
  “九娘，是不是太烫了？”
  送茶的侍女——黑黑瘦瘦的多弟慌忙接过茶碗，小心翼翼地问。
  九宁咳得脸颊发红，双手捂着胸口，欲哭无泪。
  为什么三哥带来伺候她的侍婢会是多弟？
  九宁心里顿时涌起一种很不祥的预感。
  事实证明，九宁的预感很准。
  淅淅沥沥的雨声中，她和多弟大眼瞪小眼，一句话没说，马车外突然传来几声惨叫。
  然后是护卫们的声音：“拔刀！保护郎君和娘子！”
  “往东撤！”
  “不行，东边也有人！”
  “往南！往南！就快到城门口了！”
  喊杀声四起，杂乱的马蹄声越来越近，护卫们朝马车聚拢，接连响起沉闷的倒地声。
  九宁心道不好，来不及掀开车帘往外看，嗖嗖几声，几支羽箭直接射穿马车，擦着她的脸颊钉进木板里，箭尾微微颤动。
  虽然这样的事情经历多了，她还是心跳如鼓，扯开车帘：“阿兄！”
  还没看清外面发生了什么，多弟猛地往前一扑，抱着她躺下：“九娘小心！”
  几支羽箭从她们头顶飞过去，擦下几根发丝。
  九宁眼冒金星，怀疑自己的后脑勺是不是磕破了。
  多弟坐起身，手脚直颤，掀开褥子毡毯，使出全身力气把九宁往坐榻底下塞，动作粗鲁，就像在擀面团。
  九宁知道她这是在保护自己，没有吱声，刚钻进坐榻底下，又是几支羽箭飞来，贴着她的腿飞过。
  她赶紧收好腿。
  坐榻底部的空间只够一个人藏身，九宁转头看多弟。
  多弟毕竟年纪不大，吓得浑身发抖。
  九宁此刻只想骂人。
  多弟在书中六亲不认，自私自利，和宋淮南纠缠了好几年，两人都结为夫妇了，她还是不信任宋淮南。
  现在生死关头，自己把藏身的地方占了，多弟会不会怀恨在心？
  容不得她左右为难，咻的一声，一支箭矢扎透车帘，正中多弟的胳膊。
  多弟中了一箭，反而冷静下来，捂着胳膊缩到角落里，望着面露担忧的九宁：“九娘，别出来！”
  九宁看着多弟胳膊上的伤口，欲哭无泪：我好疼啊！
  “观音奴！”一匹马驰到马车外边，“别怕，阿兄在这儿！”
  是周嘉暄！
  他话音落下，身边几个护卫拔刀挡下飞扑过来的箭矢，“郎君，你带着九娘回去，我们留下断后！”
  周嘉暄犹豫了一会儿，咬牙点了点头。和马车并行，撕下已经破破烂烂的车帘，伸出手。
  “观音奴，跟阿兄走！”
  其他几个护卫围拢过来挡在他马前，帮他抵挡杀手的进攻。
  九宁听到周嘉暄叫自己出去，赶紧爬出藏身的坐榻底部。
  旁边的护卫扯住她，把她从疾驰的马车拉出去，送到周嘉暄怀里，“郎君，你们快走，不要停留！”
  周嘉暄抱紧九宁，狠狠夹一夹马腹。
  “阿兄！”九宁回头张望，“还有个人！还有多弟！”
  多弟不能死呀！
  周嘉暄皱眉。
  护卫们浑身浴血，怒吼：“郎君，走！”
  “快走！”
  又有几个护卫被对方的箭矢射中，惨呼一声，倒在雪地里。
  九宁趴在周嘉暄怀里，看着那辆逐渐失控的马车：“多弟！”
  拉车的马身上中了好几箭，扬蹄嘶鸣，漫无目的地在雪地里狂奔，嘎啦几声，马车绕过一块土坡时朝右侧翻，整座车厢翻倒在地。
  多弟摔了出来，胳膊上的血流了一地，身下白雪染得通红。
  九宁揪紧周嘉暄的衣袖：“多弟！她不能死！”
  周嘉暄眉头紧皱，暗叹一声，终究还是拨马转身，朝多弟驰过去。
  贴身保护的护卫们忙跟上他们，一名护卫抱起摔晕的多弟送上马背，十几人不敢再做停留，在其他护卫的保护下冲出包围圈，不要命地狂奔。
  很快有人追上来。
  护卫中的一人勒马，喝道：“你们跟着我去引开他们！”
  六人拨马转身，拐进旁边的岔道。
  到了下一个路口，又有三人主动留下断后。
  他们之前在郊外行路，距离江州主城已经很近了，疾驰两个时辰，当身边只剩下仅仅四个满身是血的护卫时，终于甩掉身后的追兵。
  城头的守兵发现他们，急忙打开城门，派人下来接应。
  “有人设下埋伏！”护卫高喊，“你们速速加强戒备！”
  守兵对望一眼，神色有点古怪，叹了口气。
  护卫没有察觉他们的不对劲，转身扶周嘉暄和九宁下马，“郎君，回到城里就安全了！”
  周嘉暄面色发白，看一眼熟悉的城门，来不及说一个字，忽然滚下马背，栽倒在雪地里。
  “郎君！”
  “阿兄！”