最后都在心里骂九宁，昨天还耀武扬威的，被打了一巴掌就起不来了？
  谁信？
  装模作样罢了。
  老太太担心孙子，忍不住站了起来，撒开拐杖，作势要给周百药跪下。
  “求九娘看在我这老婆子的面子上，得饶人处且饶人。”
  周百药唬了一跳，老太太都是七老八十的人了，这一下要是跪下去，他还要不要名声了？
  他忙几步上前扶起老太太。
  老太太泪水横流，“可怜我那孙儿命悬一线，九娘是他的堂妹，一家子亲戚，就是有再大的仇，也不能见死不救啊！”
  妇人们都哭了起来，纷纷从屏风后面绕出来，给周百药下跪。
  周百药扶了这个劝那个，简直是焦头烂额。
  妇人们嚎啕大哭，怎么拉都拉不起来。
  “是我们家小郎的错，得罪了九娘，只求九娘大人不记小人过，饶过他们这次，九娘不出来，我们就长跪不起，直到她消气为止！”
  老太太年纪大，哭得背过气去，两眼一翻，晕倒了。
  周围的人忙过来抬起老太太，送到侧间榻上安置。
  五娘泪落纷纷，朝周百药下拜，梨花带雨，我见犹怜，“叔父，九娘这是非要我们家赔她一条性命才肯点头答应吗？”
  周围的妇人们哭得更大声了。
  正厅乱成一团，周百药被十几个族人围着指责，心头火起，怒道：“那个孽障！众位叔伯稍等，我进去瞧瞧，谅她不敢再耍性子。”
  他转身往蓬莱阁的方向走。
  五娘和另外几个妇人对视一眼，忙拔步跟上。
  周家合族而居，整整一座坊，一大半都是周家的宅子。
  江州百姓很敬重周刺史，分不清周家到底有多少房，干脆把这一坊所有周家宅院都称为刺史府。
  其中，周都督一个人霸道地占了一半宅院，剩下其他房的人住在另一半宅院。
  大房这边人口少，房屋多。九宁一个人住的蓬莱阁庭院深深，长廊回环曲折，光是养花的院子就有好几个。
  每一座院子都又大又宽敞，回廊屋宇出檐深远，古朴大气。
  妇人们家中人口多，住的地方逼仄，一个院子正房、厢房住满了人，两夫妻头晚上吵架，第二天全家都知道了。
  看着九宁住的蓬莱阁，再想想自己的闺房，一众妇人沉默了。
  路过一个没有铺设地砖，也没有栽种花木的院子时，一个妇人撇了撇嘴，道：“这边很多年没住人了，也不修整一下，房子空置太久，住着肯定不舒服。”
  其他妇人勉强附和了几句。
  五娘没说话。
  周都督疼爱孙女。九宁住进蓬莱阁后，她就是蓬莱阁的主人，可以按照自己的喜好随便折腾，今天挖几棵树，明天拔几株名花，后天推倒一面墙。周都督从不管她，哪怕她把房子给拆了都行。担心她一个人住寂寞，还让人凿了几个池子，引来活水，架起水车给她闲时取乐。最近还命人将好好的院子改建成射箭厅和打球场，只因为九宁说想和婢女们玩蹴鞠。
  她怎么就没有这么好的祖父？
  这个念头一闪而过。
  五娘低下头，贝齿轻咬红唇。
  九宁住得比她好、穿得比她好，那又怎么样？
  世人瞧不起这些俗物。
  在江州，周家五娘的名声可比九娘的名声好听多了。
  九娘长得再漂亮也没用，没人敢娶她。
  而自己端庄温婉，已经有好几家世家上门打听亲事。
  这么一想，五娘觉得心里舒服多了。
  ……
  知道周百药肯定要来教训自己，等传话的侍从一走，九宁赶紧爬起来，指挥侍婢们收拾好院子。
  做戏要做足，她散开长发，打开卷草纹银盒，挖了一星儿透明的脂膏，用掌心的温度化了，往脸上拍了些，拍得双颊雪白。
  上午还指着她的鼻子骂，下午就来求她救人，求人的姿态还那么傲慢，竟然只打发一个下人过来传话。
  真当她九宁是活菩萨？
  菩萨还有三分土性呢！
  九宁挪到平时赏花的阁子里，躺在卧榻上，衔蝉抖开锦被帮她盖好。
  阁子建在园子里，三面大敞，风景秀丽，撒气就该选这样的好地方。
  这边刚布置好，就听一阵脚步声由远及近，小婢女冲进阁子，在屏风外面道：“阿郎来了，五婶她们也跟来了！”
  九宁在被子里扭来扭去，找了个最舒服的姿势，眼睛一闭，合目装睡。
  不一会儿，周百药沉着脸踏进阁子。
  侍婢们跪坐在卧榻周围的簟席上做针线，直起身，恭敬道：“阿郎，九娘睡下了。”
  “叫她起来！”
  周百药扬声道。
  衔蝉答应一声，掀开罗帐，推了推九宁。
  九宁一动不动。
  衔蝉道：“阿郎，九娘回来的时候头疼得厉害，刚刚吃了药，药里加了助眠的东西。”
  周百药眉头紧皱。
  这时，等在阁子外的妇人们忍不住了，推开婢女，踏上石阶，冲进阁子。
  刚走进阁子，众人都是一怔。
  九宁喜欢打扮得风风光光的，住的地方自然也不能寒酸。阁子虽然只是赏花的地方，因为常在这边午睡、看书、习字，也布置得富丽堂皇，一匹百金的锦罗幔帐，一面墙那么大的博古架，架上累累的摆满了各种珠玉宝石盆景，檀木镶嵌云母石落地大围屏上嵌了足足几百颗明珠……
  看得人眼花缭乱，不知该先赞叹哪一个。
  九宁反正是没什么顾忌，有什么摆什么，什么贵摆什么，家具陈设，玩器装饰，大多数是崔氏嫁妆里的东西，不仅华贵，还雅致。
  只有窗下几只古董金光闪闪，一看就知道是给暴发户炫富用的，和整个阁子的风格不搭。
  这几只古董原本是周都督房里的。周都督觉得自己眼光很好，经常让下人把古董搬到最显眼的地方放着，大大方方显摆，逼着裴先生等人赞美那几只古董。
  有一次周都督问九宁那几样古董好不好看。
  怕他不高兴，九宁昧着良心夸那几只古董造型独特，颜色鲜艳，独具匠心……
  一不注意，夸过头了。
  周都督以为她喜欢，立刻让人把古董挪到她房里去：“观音奴喜欢什么，只管告诉阿翁。”
  九宁一惊，赶紧推说不要。
  周都督哈哈大笑，拍拍她的发顶，“拿去吧，既然喜欢，就不要推辞。阿翁这里好东西多的是。”
  九宁只能含泪收下祖父的馈赠。
  这东西绝不能放卧房！
  周都督心情舒畅，看，孙女都感动哭了，她肯定很高兴。
  ……
  妇人们环顾一圈，觉得眼睛有些发酸。
  随随便便一座阁子都有这么多好东西，九娘的卧房该有多奢华？
  五娘的视线在那几只古董上停留了一会儿，垂眸走到妇人们身后，心中暗讽：这么俗的东西，也只有九娘会喜欢。
  半晌后，她们才想起自己冲进阁子的目的。
  “九娘，婶子给你赔罪。婶子不该怀疑你。”
  五婶回家后被公婆和丈夫骂了一顿，这会儿再不复早上的理直气壮，走到卧榻前，大声道。
  哪里不能睡，非要在阁子里睡，摆明了是故意的。
  九宁不为所动。
  五婶皱了皱眉，趁侍婢们不注意，上前几步，狠狠推一下九宁。
  衔蝉惊叫了一声，推开五婶，“婶子放庄重些，九娘还病着呢！”
  五婶知道九宁装睡，忍气道：“九娘，婶子给你赔不是，婶子错了，求你发发善心，救救你两个兄弟。”
  九宁侧身酣睡，呼吸均匀。
  妇人们怒火直冒，但被侍婢们挡着，不能再上前，只能暗恨。
  你永远叫不醒一个装睡的人。
  九宁在装睡，这一点大家心知肚明。
  但她就是不睁眼，就是不起来，就是要为难亲戚，五婶她们有什么办法？
  妇人们对视一眼，想起老太太刚才用下跪打动周百药，心一横，双膝一软，就要跪下。
  今天先把这小九娘给哄好了，以后有她的苦头吃！
  逼自己的婶婶下跪，这样的跋扈女子，哪家敢娶？
  等膝盖真的落地，跪倒在厚实的波斯绒毯上，妇人们齐齐呆住，久久回不过神。
  这时候九宁不是应该马上醒转，从卧榻上爬起来拦住她们吗？
  就是她不拦，她房里的婢女也应该替自己的主子拦一拦啊？
  为什么婢女们一个个杵在那儿不动？
  妇人们目瞪口呆。
  九宁竟然真的让她们跪下了？