张副官去接甜辣椒之前，就把暖气打开了，因此打开家门就是扑面的温暖。一盆开放的水仙花就在书案上摆着，白粉粉、黄嫩嫩，被那暖气一烘托，更加香融融。明明不是新居，身在其中，却处处新奇，就连摆在窗台一只普通花瓶，看着都比古董要值钱。甜辣椒欣喜地四处看，一会儿转到卧房里去，见那只大床把卧室占去了大半，失笑道：“别人家里是房间里床，我们家里是床里一个房间。”但因为是“我们家里”，她觉得分外喜欢。
  小客厅里亮着一盏橙色的灯，甜辣椒躺在张副官膝头，照理当她的“太后娘娘”；张副官一边看她的手，又再捧了一本书，窗外化雪声都能听见。
  “钱很重要没有错，”甜辣椒说，“没人嫌钱多，但是，如果叫我选，是做个一般有钱但有很多爱意的人，还是做一个很有钱但没有爱的人，我还是选前者。有一点钱，有很多爱，最最好。其实这家里也并非人人能住的，对许多人来说，这里何尝不是个‘有钱人家’，但若要和公馆比，这里又实在不能排上号，可是我住在那里，和住在这里，感觉完全不一样。”
  因为手上敷着药粉，她不能乱动，于是张副官低头吻她一下。她又趁势再回吻，这样蜜里调油，难舍难分。
  “嗳，我要去把这洗了。”说着，她就用肘一撑，人也起来了。
  张副官赶紧捉住她手臂：“等等，还没有到时间，要半个钟头才好。”
  “怎么还没有到！”
  “才十分钟。”
  看着她双手不能动的模样，张副官轻笑起来。“你要拿什么？怎么今天没有耐性。”
  甜辣椒秋水眼望住他，说：“是你让我没有耐性。”
  他又一阵笑，眼神柔得吹不皱春水。但他坚持道：“不行，半小时，就得半小时。再说，金萍会怪我的。”
  甜辣椒气得用那药粉在他脸上蹭了两下，叫他脸上也沾着白白的粉膏，十分可爱。她只好再又躺下，闭上眼睛说：“好吧，为了金萍。”
  把乘龙里当成家的这个晚上，甜辣椒睡不着觉。这一切都是真实的吗？翻身过来，是他温暖的身体。而不管她什么时候翻身，他的怀抱永远为她敞开着。抱住他，就像抱住她过去遗失的所有美好。贴住他的心跳，仿佛听见命运的承诺。
  “他们说你在郑家时，说自己是张嫂……”张副官道。
  “嗯，张嫂听起来年纪比较大，人家怀疑不到我头上去。”
  “哦。”张副官干巴巴地说。
  甜辣椒这才笑出来：“好啦，”她捏了两下他的腰，“张，是你的张。”
  他闻言浅笑，然心中汹涌，如果有一天，他们真能以夫妻相称，如果有一天……会有那样一天吗？他的吻落在她的耳后，她依偎着他，手顺着他的背脊一路向上，攀住他的肩膀。他喜欢听她这种时刻细微的喘息，是绝对私密的，只有他能听见的声音。
  翌日，张副官先前约了李同尘，得去赴约，他问甜辣椒可否要一同前往，但甜辣椒说不。
  “不是十分好的时机，你去吧。路上小心。”
  张副官道：“因之前拜托同尘替我找住所，虽然很快就有了金萍的好意，但同尘也还是花了力气，我得当面感谢他才是。”
  甜辣椒说：“再过半个月，就是除夕，到时候也许可以请你的同学来聚聚，如果他抽得出身。”
  语毕，张副官便出了门。待张副官走出一会儿，甜辣椒也穿戴好了，也出了门。她要去的不是别的地方，而是那时他离开前，他们最后去的珠宝行。他虽然不讲，但她知道，他还是想要拥有与她的特有的信物。
  那珠宝行里的店员仍是同一个，也认出了甜辣椒来，笑道：“欢迎您，新年好。请问今天要看点什么？”
  “两条链子，两个戒指。”不同的是，今天，她也打算为自己添置一套。
  店员眼尖，见这位小姐手上的鸽子蛋不见了，而且服装打扮也与先前不同，档次变低了。可是脸上的神色，却比当时要阔朗幸福得多。他见多了男女之事，相爱的，不爱的，这里每天送往迎来一二十。倒也不大惊小怪。只把她要的东西都拿出来，问：“那么，可要刻字么？”
  “要的。”
  最后甜辣椒提了两个小袋，一袋是他的，一袋是自己的。往回走。没走几步，却碰上意外之人，安律师。那安律师的目的地也是珠宝行，见了甜辣椒的背影，一下认出，叫了她一声，果然是她。
  “安律师？新年好啊。”
  “米小姐。”安律师笑道，“好巧，新年好。原本咱们后天也该见面了。”
  “是，后天，我还带一个人与我们一起，正好遇见，就先跟安律师打声招呼。”
  “当然没有问题，是……”
  “是我男朋友。”
  安律师一愣，她当然没有忘记这位米小姐说过，同那吴智引的父亲吴将军已经结了婚，此刻又听她说男朋友，倒也出乎意料。
  “好。”安律师仍旧笑道，“米小姐已经搬出金宵萍聚了么？那日我听金小姐说，您很快就要搬离那里了。”
  “哦，是的，昨天我已经搬走了的。”
  安律师拿出纸笔，道：“那么可否给我留一个新住处的电话号码呢？”安律师也把自己的号码写了交给甜辣椒，“之前也忘记给你我的电话。”甜辣椒收下，见那落款是个英文名，amber的字样。“好，我收下了。那么，我们后天再见。”
  那边李同尘也在问张副官：“现在住在哪里？”
  “同尘，我住回原来的家了，乘龙里。”
  “不是卖了么？怎么？又买回来了？”
  “不，我也是沾了光——沾了她的光。”
  因把事情隐去重要信息，大致地跟李同尘说了说。李同尘听后感叹：“你那个‘她’，什么时候可以领我们见一见呢？”
  “那得听她的意见。”张副官笑得温柔和煦。
  李同尘看了半晌，有些打抱不平的语气：“你这样子倒和以前全然不同，只是，有些人看着不知是什么滋味。”
  张副官听出话里千秋，但只不问，他知这李同尘也是个热心的倔强人，轻易不能说得通。因此又再说些别的。李同尘按下那事不表，说起另一桩正事：“年前我们说过要找事做，最近我父亲说有中学要请老师，因有几位老先生怕打仗因此避世回了乡。走得很急，要尽快能顶上。我想你我倒能胜任的。你考虑考虑吧？”
  张副官道：“我这样的口才，也可以当老师么？”
  “你口才不好么？你虽寡言，但真要说起话来，比谁都漂亮——再说教学也不全凭一张嘴的。你如果有意向，我也可请父亲为我们讲讲要点，我反正是肯定要去的。要说有什么可以为这国家做的，我想，教书育人，大概是最基础的事情罢？”
  张副官因说回去好好想想，这才散去。
  一路往乘龙里回去，张副官觉得心里砰砰乱跳。家里有人等他——光是这样想，他就觉得霞彩堪怜，雪景可爱。今天是元旦假结束后的第一天，小皮匠开了门，见了张副官很欣喜：“大人！您回来了？”张副官苦笑道：“我不是什么大人。——回来啦。”又再往里，因天气不错，邻居久违地开了门，一路招呼不断，那位妇人道：“张先生！我侄女今年要来过年！届时，我带你们认识认识可好？”原来她仍未放弃要将这两人说合到一起。张副官道：“谢谢您，不过——”正说着，最底的门一开，甜辣椒探出头来，见了他，灿笑道：“听外面热闹，想着是不是你回来，果然是。”那妇人一惊，张副官回首朝妇人点了点头，就向甜辣椒走去。妇人这时才看见，怎么张先生，拄拐了呢？
  进得家门，甜辣椒就冲张副官的小腹上轻轻一敲：“我知道，那位应该就是要为你做媒的邻里。”
  张副官笑说：“没有的事，就是有，也都过去了。”
  “我看过不去，我都听见了，侄女要来过年——”
  “见了你，也就都过去了。”他又说。
  甜辣椒哼笑一声，说：“倒把我说成了夜叉似的！”
  张副官拉她的手来：“在家里都做了什么？”
  “反正不是在吃醋就是了。”说完自己也笑了。
  厨房里炖着汤，很香，窗玻璃上都是白蒙蒙的雾，用手指一划，一道水滚着滴下去。两个人平平常常地摘菜做饭，说些闲话。
  “才刚同尘问我要不要去教书，在中学里。”
  “教国文么？”
  “嗯。说有几位老先生怕打仗，回乡里了，这才要急找老师。我倒是想找事做，只怕我教不好。”
  “那你先给我讲讲课，我若说好，你就去上课；我若说不好，你就再找其他事做。如何？”
  张副官笑道：“好。”
  “说得好，就有奖励；说得不好，要罚你。”
  “那怎么叫好，又怎么叫不好呢？”
  “全凭我感觉。”
  张副官又笑：“好不公平！”
  甜辣椒把白萝卜切好了放置一边，看羊汤炖得差不多了，把白萝卜扔进去一起炖。“你有意见？”
  张副官趁开盖的功夫，往羊汤上扔一把小葱。“岂敢。”
  “这就是了。”
  两人吃饭，家常菜色，桂花冬酿。
  “我之前在姑苏住过很短的时间，但恰逢是冬天，这桂花冬酿酒是我在那里喝的，配着羊肉，真可谓羊羔美酒。”甜辣椒说，“而且这酒喝不醉人，我可没忘记，某位先生酒量极差……”
  张副官脸一红，道：“哦？有这样一位先生？”
  “有的。”甜辣椒煞有介事，“据说那位先生长得好看，身材高大，只是一杯就倒，因此还未婚配呢。”
  “酒量又和婚配有什么关系呢？”张副官配合她，忍住笑。
  “你不知那洞房花烛夜要喝交杯酒？那位先生酒量那样差，喝完交杯酒就倒头睡了，洞房都不能——”她扑哧笑出来。
  张副官故意说：“我不知，我又没有经历过洞房花烛夜。”
  甜辣椒捏住自己的鼻子道：“好大的醋味！”
  张副官终究笑起来，伸手去刮一下她的鼻子。
  吃过晚饭，甜辣椒先去洗漱，张副官则开始简单备课，他向来执行力很高，说要做的，就去做。她特地洗得慢些，好让他多准备会儿，暖融融的浴室里，她觉得从里到外都甜蜜得要招蚂蚁。待她洗完出去，张副官正拿着笔记本站在窗前看着。甜辣椒站在他身侧，伸过去看了看，说：“可以给我讲课了？”
  张副官把那笔记本啪地合住，道：“大约可以了。”
  但是甜辣椒却觉得什么东西萦绕在她心头，她没抓住。他帮她敷着手，说：“这样一边敷，我一边讲，你就不会觉得无趣。”她把心中感觉甩甩开，专心听他讲。
  张副官是适合讲课的，因为他说起话来很温柔，又有十足的耐心，并且不把自己看得高人一等，听他讲授，只觉如沐春风。甜辣椒听着听着，不免想，要是她过去能遇见这么一位教书先生就好了。又羡慕起如今能够当张副官的学生的那些孩子来。
  张副官说完，有些忐忑，却见甜辣椒拍起手来，她忘了手上还有药粉，这一拍，两手黏在一起了，她一脸惊讶，很少见甜辣椒脸上有这样的神情，张副官看着，笑了起来。当然，他也知道这节课的效果，是好的。心里便也有了底。
  夜里安歇下来，张副官这日有些累，一沾着枕头就睡了，安安静静的，很乖顺。甜辣椒道：“我还没给你奖励，就睡着了。”撑在床头看了他一会儿，忍不住轻轻吻了吻他。甜辣椒也睡下来，将睡未睡间，感觉到他拥住了她。于是她睡得更沉了。