僧人叹气。
  “照女檀越所言，那掌印是个宦官。身体发肤受之父母。若是当真不苦，又岂会受那阉割之苦。”
  “自己的血肉被人割去，他就要来羞辱践踏别人的血肉和尊严吗？”
  窈娘再度争辩，却又觉得自己说这些似乎并没有什么用。
  她咬了咬牙：“圣僧，你已经救了我两次，救人救到底。圣僧能不能为我指条明路，只要让我出了太平寺，外头就有人接我。再被抓回去，陈用吉一定会要我生不如死的·······”
  僧人陷入长久的沉默。久到窈娘疑心他是不是根本没有听到自己说得话。
  他终于甩了甩念珠。
  菩提碰撞叮当响。僧人的声音晴朗如涧上雪化之后的泉水。
  “贫僧送女檀越出寺。女檀越觉得，自己便能从此脱离苦海了吗？”
  “不管我在哪儿，起码都比如今强得多。”
  窈娘看出僧人态度松动，口气越发急切，几乎想要抓住僧人手臂哀求他。
  僧人退后一步，她的手落空。
  窈娘才想起自己的身份。
  她有些羞惭，跟着陈用吉待在一起久了，她便越发没了廉耻之心。
  寻常女子，又怎么会随意同人拉扯呢？
  “罢了。”
  僧人一声轻叹，“贫僧这便命人送你出寺。”
  他朝帷幕外扬声：“清远。”
  小沙弥清远应声窜进来。待看到师叔身前的女子，忙揉了揉眼睛：“小师叔，你成佛了？这不会是你变出来的女菩萨吧？”
  僧人微窘。
  轻咳一声：“女檀越勿怪。清远还是个孩子，心性不定。”
  窈娘摇了摇头，只要能将她带出寺庙。就是说她是个妖精又能如何呢。
  “清远，你带着这位女檀越，从我院后的小道出去，把她送到寺外。”
  沙弥“啊”了一声，摸了摸光不溜秋的后脑勺，“好，那女菩萨···不对，是女檀越！您跟着我走吧。”
  他动作实在滑稽可爱。
  窈娘被逗得笑起来，瞥见身旁僧人，又道。
  “对了，还不知道大师法号，若是我能脱困，日后定会在庙中供灯千盏，好好感激大师的恩德。”
  那僧人朝她颔首，双手合十又行一个礼。
  “女檀越言重了。贫僧法号惠空。”
  沐浴之后残留的水汽使得僧袍紧紧贴在他身上。勾勒出他劲瘦的腰肢和宽厚的臂膀。
  窈娘此时终于意识到，这位圣僧应当极为年轻·······当然，也很是高大。
  他立得端正，脊背挺直如竹。
  可惜偏偏有风来搅扰，吹乱他遮面的帷帽。
  僧人抬手，几乎是有些慌乱地扯住纷飞的纱布。半点儿都没有方才的高僧气魄。
  窈娘抿唇，跟在小沙弥清远身后，走出数十丈后，又回头看那僧人。
  她朝他远远挥手。
  “就此别过，惠空法师。”
  一片忙乱中，僧人许是没听到，并未回应，也不曾回礼。
  *
  小沙弥带着窈娘走的小道上没有守卫。
  一直到出来太平寺，窈娘的心才放下来。
  她朝清远福了福身，与他作别。就顺着她指的小道一路下山。
  小沙弥仍是呵呵笑着，等瞧不见窈娘的人影，方才一蹦一跳回了院子。
  院中，惠空已经换了一件僧袍，坐在桌案前抄写经书。
  “小师叔，那女檀越长得可好看。你说等我长大下山，能娶到这么漂亮的姑娘做老婆吗？”
  惠空道：“僧人是不能娶老婆的。”
  小沙弥托腮望向师叔：“那你明知道她就是掌印大人要找的人，为什么还放她下山。难道不是瞧她长得好看？”
  惠空困窘。
  放下手中毛笔。郑重道：“容貌妍丑，到最后都是白骨一堆。你不只着了相，还犯了妄语戒。去将受十戒文抄上百遍，不抄完不许吃饭。”
  沙弥扁扁嘴。
  师叔明明就是被他说中了，心虚！
  惠空重新提笔，沾了沾墨水。
  想起女子俏丽端艳的脸，临别时她冲他晃动手腕，想起来便叫他觉得心神不安。
  他轻声叹道：“希望放走你，能让兄长息情忘苦，不再执着。”
  定了定神，惠空继续抄经。
  天光明亮，照见桌案前男子的脸。
  眉目高峻，俊秀清冷。
  那是一张与司礼监掌印陈用吉一模一样的脸。