入了江淮, 细雨霏霏，阴雨连连。
  谢蕴绕路乌水畔，先行拜会了白松大师。
  小瘦老头一如旧, 伺候院子里的草药, 谢蕴将羌弥留下，陪她师傅住些时日。
  到姑苏时, 是十月下旬。
  吴侬软语, 溪水边小媳妇儿在浆洗衣裳，路边有箩筐卖青橘的。
  谢蕴启程之时, 未曾给家里来信, 怕他们挂念。
  船在坞口停靠时，却是见堂叔家的二哥，与谢执和叔父膝下的堂妹等在江边，瞧见她, 手扬得高高的喊。
  “阿蕴！”
  “阿姐！”
  今日落了细雨，地面湿漉漉的, 清风拂起谢蕴帷帽上的轻纱一角, 露出弯起的唇。
  船停稳, 谢执跑过来, 笑得像个傻子, 来扶自己阿姐上岸。
  一年未见, 小少年身量拔高了许多, 像是一杆青竹, 谢蕴不觉欣慰。
  箱笼有下人打理，几人先行登上马车往家里去。
  谢蕴摘了帷帽, 便瞧见一双双眼睛都瞧着她，视线扫过一圈, 忍不住莞尔，“瞧我做甚？”
  堂妹谢萱，双手托腮的笑，“阿姐又变好看啦！”
  谢萱今年及笄，额前还留着一层薄薄的额发，笑起来眉眼弯弯，既有小姑娘的稚嫩，又有少女的灵动，亲昵的挽着谢蕴的手臂抱着。
  谢执有些吃醋，他也想抱阿姐，但他是大孩子了。
  谢蕴瞧出，在他脑袋上揉了揉安慰，问对面坐着的堂哥，“王观给家里写信了？”
  谢攒闻言笑，点点头，“早几日便收到了，叔父估摸着你这两日到，便让我带阿执来接你。”
  谢蕴丝毫不惊讶，扭头看谢萱，“你呢？逃学出来的？”
  谢家的孩子，都在家学读书，与叔父、祖父座下的学生一般，每月几日休沐。
  谢萱嘿嘿笑，嘴甜道：“我想阿姐了呀。”
  谢蕴哼道：“一会儿叔父罚你，我可不帮你求情。”
  谢萱顿时苦了脸。
  谢执幸灾乐祸，“该！”
  两人年岁相差不大，两句话便要打闹，谢蕴乐得看戏，也不阻止。
  没过多久，便到家了。
  谢执与谢萱先后跳下马车，又来扶谢蕴。
  门口，一排小萝卜头眼巴巴的张望，谢蕴下来，顿时笑了。
  “阿姐！”
  “阿姐阿姐！”
  一群小孩儿顿时围上来兴奋得叽叽喳喳的喊。
  身后谢执板着脸，轻咳一声，“行了，都先进去，被人瞧见成何体统。”
  谢蕴：“……”
  谢萱吐了吐舌，在谢蕴耳边说悄悄话，“阿执越来越像小古板了。”
  谢蕴忍不住哂笑，回头瞧了眼那小古板。
  谢执顿时红了脸，“阿姐……”
  门口闹了一通，刚进二进院，便见祖父、叔父叔母等在厅堂。
  谢蕴进去，叩首问安。
  “回来了就好”，谢祖父热泪盈眶，干巴巴的手伸出来，示意谢蕴上前来，慈爱道：“来祖父看看。”
  谢蕴起身上前跪下，脸在祖父膝上轻贴，眼窝温热，“祖父身体可还康健？”
  四年了。
  比她记忆中的模样苍老了些。
  “都好，都好！”谢祖父抬手抹了抹眼，又道：“快起来，莫要跪着了，去祠堂给你父母上柱香，让他们也瞧瞧，阿蕴回来了。”
  谢蕴起身，喉口酸涩：“好。”
  谢家宗祠，另辟一院，安静古朴，只有几个下人负责洒扫。
  谢蕴带着谢执过来，净手后跪拜敬香。
  “不孝女谢蕴，今日和离归家，惊扰列祖列宗了，实乃与夫郎不和，所幸未生怨怼、愤懑，谢家女在外，未做祖宗蒙羞之事，今日归家，特来拜祖。”
  谢蕴叩首，起身将香火插进香炉。
  谢执又递来两柱香，谢蕴接过，复又跪下。
  “父亲，母亲，阿蕴回来了。”
  记忆中的人影，终究抵不过岁月洪流，逐渐模糊。
  谢蕴已然不记得他们的模样，但父母一同在桃花树下作画，围炉煮茶的画面却是永远停留。
  她曾经也以为，会与父母一般，遇见一个知她心意，待她一心一意的郎君，及笄前，王观便是她想象中的郎君模样。
  但是上世三年，她知晓了，情之一字，有万般模样。
  .
  晚上家宴，厅堂摆了两桌，长辈坐一桌，小孩儿坐一桌。
  谢蕴坐在祖父身旁，祖孙孺慕。
  谢叔父吃了不少酒，堂哥堂叔作陪。
  吃过一半，谢蕴被谢萱、谢执几个拉去了小孩儿桌，一个个眼巴巴的看她，想听她讲邺都的繁华热闹。
  谢执虽是去过，但也未曾好好逛过，此时乖乖坐着，听阿姐讲。
  谢蕴视线落在厅堂外，葱郁的枝丫，灰白的墙瓦，月亮门，雕花窗，小阁楼，处处细腻雅致。
  “邺都……是热闹的，街上人很多，色彩艳丽，飞檐走兽，宫墙楼阁，无一不奢华，那边的树木粗壮，夏日阳光热烈，冬日寒风凛冽，不像姑苏，树木常青……”
  接连几日，谢蕴被叔母陪着，携礼去几位堂叔家拜见长辈。
  吃过几场宴席，听过些闲言碎语，入了冬。
  翌日醒来，落了一场急雨。
  这个时节，在邺都，该是落雪了。
  谢蕴让人将棋盘摆在廊下，边观雨，边对弈。
  忽的，一阵急促的脚步声响起，惊了这雨。
  “什么事慌慌张张的？”问月教训一句。
  小丫鬟禀报：“大姑娘，知府夫人与媒婆来提亲啦！”
  “嗒。”一枚黑子落棋盘。
  不多时，雨过天晴，谢夫人过来了。
  “听说了？”谢夫人坐下问。
  谢蕴微微颔首。
  谢夫人：“今日来提亲的，是知府家的大公子，年十八，人我瞧过一回，丰神俊朗，听说擅武。”
  谢蕴细眉微蹙，道：“叔母，我不想嫁人。”
  “是不想嫁他？还是没有想嫁之人？”谢夫人瞧着她问。
  谢蕴：“我无心情爱。”
  谢夫人闻言一笑，也不深究，“依你。”
  其实，不止知府家，这些时日，她身边的夫人们也不乏打听谢蕴的，都被她推了而已。
  女子不嫁，离经叛道。
  谢夫人对外也只是道，谢老爷子身子不好，谢蕴孝顺，在家侍奉，还没有再嫁的心思，且过两年再说吧。
  翌日，谢夫人让人去与知府夫人回禀一声，莫要耽误郎君婚娶。
  谢蕴深居简出，最多去的，便是家里的学堂。
  叔父有时会让她来授课，自己坐在一旁听，谢蕴也不推辞。
  叔父、祖父知道她在邺都吃了拜师茶，但是谢家旁人不知，谢蕴头回上课时，几个堂叔看得直皱眉，谢家从来没有女子授课，简直胡闹。
  但到底是顾及谢蕴脸面，没当众说什么，而是私下寻了谢家主说道。
  谢家主直接将人领去了谢老爷子跟前，祖父如何说的，谢蕴不知，几位堂叔虽是不赞成，倒也没阻拦。
  却是不想，这事传扬出去，小年前一日，谢蕴随着叔母去知府家吃席，竟是险些吃了几个锦衣华服的小姑娘的拜师茶，还是谢蕴以侍奉祖父，无暇分身为由才推拒。
  回去路上，谢夫人问：“阿蕴为何不愿收她们？”
  谢蕴剥了个青橘，“都是富贵人家，家里不缺先生嬷嬷，何需我？先前在邺都收的几个学生，一是有闲暇，二是她们家里没有备先生，整日在巷子里玩耍，这才收了罢了。”
  只是因这一缘故，谢蕴去学堂的次数也少了。
  话说出口，便要当真如此，不可落人话柄。
  除夕前，金陵谢氏旁支的几位叔伯也携妻带子的回来了，老爷子尚在，过年总是要聚在一处，且是要祭祖的。
  家里人多，谢蕴难免跟在谢夫人身边帮忙操持打理事务。
  婚缘之事，旧事重提。
  有谢夫人在，谢蕴一副温柔和顺模样坐在一旁，并不插话。
  “不瞒各位嫂嫂弟媳，我家老爷子说了，先前阿蕴出嫁匆忙，此时既是归家，便在家里多留两年，不着急婚嫁。且阿蕴也孝顺，回来那日瞧见老爷子，哭的哟，也不远愿意谈婚论嫁，只想在她祖父跟前尽孝。你们都知道，她爹娘去得早，老爷子是真的疼她，难免爷孙感情深，此时便也不说婚缘了。”