可是从前的那位“共享秘密”的人呢？他愿不愿意将他变成一只鸟？
  永远陪伴着他，听他言语，给他回应，温柔为他而啁啾的，美丽笼中鸟？
  如果他是女儿身。
  端木兴这样决定着。
  年少时一次，他和青岚在一起谈论青缙，讨论这位拥有倾国之富的大奸大宦，哪些作为是出自权谋，哪些，是权力衍生出地心理变态……那时他对青岚说，他会拥有这江山，会鼎立天地间，会利用权谋掌控天下，却也不会放弃，幸福。一个正常人的幸福。
  所以他会适当放松自己。会执着地不去利用“外戚”这个巩固皇权地常规途径。会在心中存一丝幻想—得一红颜知己。执手白头。
  当然。作为帝王。任何地幻想。任何地奢望。都建立在“不危及江山社稷”地前提之下。就如他“大赵不复。后宫不立”地誓言。如果真地遇到需要。他也会顺水推舟。借朝臣之求。为自己添上几个无关痛痒地嫔妃。来稳固朝纲。或是鼓励将士用命。
  而他梦想中执手一生地伴侣。则该是善解人意地。以一种默默地支持地姿态出现在他地身后。在他操劳时添一盏香茶。在他疲累时温柔地倾听。
  如他对霁月描述时说过地。他本没有想过青岚—即使两个人地相处多有暧昧。而他面对他地时候也多有情动。
  原因不过是：青岚过于聪明和狡狯。若真是个男子。他绝不敢放心将帝王地真情交付到这样一个人手中；变数太多。他不敢用江山来冒这个险。
  但青岚若是个女子呢？这些日子心心念念。就是在想着这种可能……若青岚是个女子。那么那些担心便都不存在了吧？虽说历史上也有以女子之身而摄政专权。终而篡夺江山地先例。但——他还是自信地。亲政以来他能够防范得了内阁制中最易擅权地宦官。就能够坚守住“后宫不得参政”地古训。
  试想，与那些烦人的政务权术剥离开来的青岚，专为他一个人而温柔妩媚的青岚，与他携手看尽朝霞夕阳，品遍秋月春花……忽然觉得，如果是青岚，他的确会心甘情愿为之放弃后宫，就算是满朝文武相逼，他也会守住这样一片心意……
  皇帝陛下就是这样对着那一丛娇艳欲滴地牡丹出了神，剑眉浅舒，薄唇微抿，带一抹淡淡笑痕。
  这样的时刻是没有人会来打扰他的，即使外面已然为他所颁布的政令乱成一片。今晨从寝殿出来，他便接连传下几道旨意，并起身前往青岚暂时的居所——而他身后一百黑狼卫立即将这个小小地院落团团围住，其杀气之腾腾，足以将任何胆敢对上谕不满，妄图叩见圣颜提出异议者拒之门外。
  他所颁布的三道政令，主要是关于人
  其一，大封武将，恩赏衔爵——武青等军马都督皆加上将军，赐宅邸奴婢，一应待遇如同级文官；其二，擢青岚从一品，正式接掌工部；其三，命高洪飞为兵部尚书，进驻内阁。
  这样的命令一出，便是等于正式提升了武将地位，排布了内阁座次——尤其是高洪飞兵部尚书职位地任命，直接分权于那统领着兵、刑二部的老太傅大人，终于表明了皇帝陛下对太傅大人请辞一事地态度——从此老太傅的首辅地位，已经摇摇欲坠。
  不用想都可以知道，这些政令，会在关注着政局的百官中引起怎样的轰动。
  所以命令一出，端木兴便躲到了青岚这里，将那些可能的麻烦挡在院外……同时自己也被挡在了房外——房内，星夜赶至的医圣鲁季，正在为青大学士针灸疗穴，驱袪寒毒。
  端木兴负手而立，一身竹龙袍被牡丹花丛衬得越发雍容端凝；黑狼卫远远地站着，森然而威严。没人能够来打扰皇帝陛下此刻的思绪，更没有人能够去观察皇帝陛下此刻的表情——而若真有人可以去观察的话，便可以看到他脸上那淡淡的笑，看到他投向不远处一扇雕花小木门的隐含着期待的目光。
  那扇门已经紧紧关闭了一个多时辰；而按照鲁季老头的交代，如果一切顺利，半个时辰之后，青岚便可诊疗完毕；而他，就可以来到朝思暮想的那个人面前，让一切尘埃落定。
  是的，让一切尘埃落定。
  端木兴已经想好，他不能够再等下去。在与霁月的谈话中他理清了思路，等待和拖延，只能使事情变糟；既然决定了如何面对确定性别以后的青岚，那么，就让真相快一点到来吧。结束他这样惶惶而跃跃的日子，让一切尘埃落定。
  这次的接连三道政令，便是他送给青岚的礼物，揭开真相之前的铺垫—安其心，遂其志。若青岚是个女子，那么再滔天的权力也不过是过眼云烟，他可以尽力满足她：卢太傅尴尬挂职，高洪飞原本是青缙一系；杨鸿渐、张谔都有着亲青的名声，加上青岚自己这扶正的工部代理尚书，如今内阁几名成员，都隐隐与“青”这个字有着深浅不一的联系。
  而如果青岚愿意，他甚至还可以让她在内阁首辅的位置上过一把瘾——此，她的官路也就走到了极致……再升一步的话，愿不愿意，母仪天下？
  当然，如果青岚是男子……虽然此刻他已经觉得这样的可能不大，但万一如此，他也会懂得慧剑斩情丝，翻覆之间将一切控制在自己掌握中。
  耳边忽然“吱嘎”一声，伫立静候的皇帝陛下立刻凝神；再度抬眸望去，却见牡丹丛中的雕花木门打开，一个身形瘦小的护卫提了只盛满黑水的木桶出来；见了他却只匆忙行礼，又拒绝了黑狼卫帮忙的意图，满头大汗地跑去井边换水。
  端木兴微微皱了眉头，盯着这护卫的背影想了想，却记不起这个没什么存在感的人的名字到底叫什么了，只想起血衣卫交来的卷宗上说，他和青岚之间也颇有些绯闻……从前他没想过青岚是女子，对她身边出入的这些人向来听之任之，甚至有些推波助澜，有些庆幸这些人的存在会有助于他控制自己的感情……如今却是怎么看怎么碍眼，即使，明知青岚懂得催眠术，明知青岚不是传闻中那样的人。
  看来应该强制性地给青岚配些婢女了，身边出出入入都是男子到底不妥……
  “李戌！李戌！”鲁老头的大嗓门，带着几分焦躁，“水！快！快点！”
  端木兴心头一紧，不由靠前几步，又停住脚；看那李戊一叠声地应着话，趔趄着赶着抬水进去……然后敞开的雕花木门里传来鲁老头疲惫沙哑的低吼，“快给我洗这针，还等什么？！”
  原来是洗针，端木兴蹙眉，想起方才那桶黑水——到底有多少寒毒需要祛除呢？
  “你急什么？我说治不好了么？！”老头子又怒吼，“谁让她不肯好好养着？！蛮邦的药粉不管用，内力压制也不管用，寒毒都滞到穴位里了，能引出来这些已经不错！”
  端木兴又迈前几步，没发觉自己已经下了甬道，走到花丛里去了。
  “等她醒了告诉她！想死就不要找我老头子了！说多少回要静养，要静养懂吗？！什么政务，什么官场，能不能离远点？！”
  陛下，陛下？”青岚微微抿了抿唇，轻声呼唤。
  “哦。”端木兴从怔忡中回过神来，随手把空了的药碗搁在一边，目光却依旧停留在青岚的面庞上。
  “青卿你瘦了。”
  “陛下不也是一样么？这段时间……”
  “是朕太大意，一直以为青卿身上寒症虽然厉害，总归有医圣看着、太医院药材供着，却没想到竟到这般地步。”端木兴慢慢地，一字一句地感叹着。修长的手指探过去，触碰到那晢白不见半点血色的肌肤，顺着略带尖削的下颚曲线滑下，三分缱绻暧昧，七分痛惜温柔。
  青岚早已习惯了这样的碰触，只略扬起眉，笑道：“陛下多虑了，臣不是好好的？这一点小伤小病，正好躲懒。”
  “还说是小伤小病么？！若不是这次朕恰逢其会听到鲁老医圣的话，险被你们骗过了！”端木兴的语气虽是斥责，脸上神色却越发温柔，目光中几分后怕，“可恨血衣卫居然也帮你瞒着朕！”
  “是臣不让谢都指挥使惊扰陛下的，臣这病也不是一天两天，不发作的时候不是什么事也没有么？只是这一次鲁首领隔得远些才耽搁了……”说着却忍不住又咳起来。
  并不习惯也不太懂得如何伺候人的皇帝陛下有些手忙脚乱，一时不知道是该去拍拍她的背，还是去替她倒碗水，再或者是去替她叫人来？结果只能是什么也没做，拉着她的手一叠声地问：“怎么又咳了？”
  青岚这次生病，正在端木兴为她性别烦恼的阶段；虽知道她寒症发作并未痊愈，但因为“近乡情怯”等等如此这般的理由，并不曾多做探望。
  这次来本也是觉得医圣一到。自然病去灾消。要来为心中惑求个答案了。谁想遇到鲁老头发飚。又打听得青岚地病症如何如何严重——这时再看青岚那番柔柔弱弱强打精神安慰人地模样。心里自然是软下去。又平添几分愧悔。
  而皇帝陛下这样地加倍温柔。却显然并没有被当事人体会到——她挣开被他握着地手。匆匆从袖中抽出条帕子掩住唇。努力平复呼吸。然后笑道：“惊扰……陛下了。臣没事。”
  那条帕子黄绫底。金丝线。歪歪扭扭一颗星——可不正是皇帝陛下当初地“大作”？
  青岚发现手中帕子不对。连忙换过。
  端木兴地动作也为此蓦然一滞。却没有说什么。只再次握住她地手。小心翼翼扶她躺好。
  一时室内静默。只偶尔有青岚低低压抑地轻咳。
  端木兴坐在床边，手中是柔腻的纤指，眼前是素白如玉的容颜，不由有些心神荡漾起来。病中的青岚黑眸晶莹，面上一抹咳后的嫣红，神思却不知道飞到哪里去了，一径出神，居然连手依然被握住都没有注意。
  端木兴挪了挪坐姿，离青岚越发近了些，目光略带遮掩地扫过她看不出起伏的前胸，在那被中衣严密遮挡着地领口停住。“青卿……”他带几分犹豫地开口，“热不热？”
  “啊……”出神状态的青岚被惊动，又是几声轻咳，勉力压下去，才问：“臣在想昨日看到地那本奏疏……方才陛下说什么？”
  端木兴哪里还忍心再去追究真相，只说：“青卿不要过于劳神了……鲁老医圣不是说过要静养的么？”
  “臣早已经习惯了，”她扬起眉，带一丝笑，“关于那上疏的户部郎中史刚，陛下怎么看？”
  端木兴顿了一下。青岚提到的奏疏，是昨儿她在内阁奏疏中捡出来的，未列出任何“票拟”地意见，直接送到了皇帝陛下的手中。而他看了这样一封奏疏，内火大盛，当即传见杨鸿渐，确定抬青抑卢地基本思路；甚至如此也没有消散心中郁结，又与霁月聊了个把时辰，这才慢慢调整了心情，把因奏疏而来的一股闷火都压制了下去。
  可青岚居然这么笑着提起那奏疏。
  说起来，奏疏中很多的东西与青岚也颇有关联——譬如公然指责皇帝陛下“君道不正，宠信佞幸”，青氏父子“媚骨一脉而成，奸谲多有相类”。当然，疏中对皇帝陛下的指责是最主要的，几大罪状彰然罗列，“法纲松弛”（对青缙一脉姑息）、“无视人伦”（不立后，不选妃）、“远直臣近侫幸”、“谋私欲忘国恨”……一句句一条条，简直就是指着皇帝的鼻子在骂了。
  这样地奏疏，难道是找死？
  非也。皇帝陛下即使再大的火气，也只能不动声色闷回肚子里。无他，写奏疏地那位，鼎鼎大名的清官，近年来声名骤起，有直追卢太傅地架势。如今卢太傅请辞闲置，再处置了百姓口口相传的“史青天”，除非端木兴立意要做个遗臭万年地昏君了。
  “青卿怎么看这个人？”端木兴把问题抛回去。
  “博名而已。”
  端木兴刚要点头同意——史刚的奏疏全是骂人，看着全占理儿；可细一想却什么也没说，所谓建议都是道貌岸然大道理罢了。青岚却又话锋一转，道：“不过这个人臣却是极为敬佩的，听说史家家徒四壁，连做菜的油盐都买不起。为了名声忍一时容易，忍上一辈子却不是常人可以做到的了。”只是史刚如此，不仅连累了老母年纪一把要到街上去捡拾剩菜，六岁幼女也因为被外人看见面孔，绝食“贞烈”而死。
  “臣以为，如此悍不畏死之名臣，堪为百世楷模。”
  端木兴带些惑地看着青岚。对史刚这个人他其实也是这样的处理意见，不能打不能动，挨了骂也是白骂，这样的“名臣”，只能供着了。可是青岚向来与清流不对盘，却忽然为史刚说起话来，倒有些怪异。
  然而他的念头也只是一转，面前的青岚，带些轻喘，鬓发微湿贴在面颊上，整个人柔弱得女儿气十足——却又偏偏表情凝重，一本正经说着朝政上的事，那种违和感，不知怎地却令他凡心大动……这与他以前不曾怀青岚是女儿身时候的感觉，相差甚远。那时候他“调戏”她，思念她，却还在可控制的范围之内，他相信他不会为了她动摇自己的信念，不会被她影响太深；也正因为如此，他才敢在谢聆春劝诫之后还因为她的才气留下她。可现在……心如鹿撞的感觉，想将她拥入怀内轻怜浅爱的感觉……莫非真的，心动了？
  可明明他还没有确定她的性别……
  “记得，陛下才来的时候说起要调整内阁？不知道陛下到底是什么想法，也该对臣说说了吧？”
  正在出神恍惚的皇帝陛下，听见青岚问起，连忙笑着将来之前所发布的三条政令一一说与青岚知道——满拟自己这番捧高武将、提拔青岚的作为至少可以博得美人一笑，心中不自主带了几分期待。
  可谁知青岚脸上带着淡笑听他说完，却没有表现出任何喜意，反是沉默了半晌，才慢慢问道：“陛下，臣对陛下如此调整内阁有些异议，不知当讲不当讲？”
  “青卿有什么意见，尽管说给朕听。”
  话音才落，原本略带娇柔依靠榻前的病后佳人，忽然一歪身子，半挪半落，跌伏在皇帝陛下脚边，“陛下。内阁大学士青岚，恳请陛下恩准外放！”
  “青卿？！”端木兴立手忙脚乱。虽然青岚这话说得郑重，可知她病后体虚，哪敢容她停留在这样冰冷的地面——青岚挣了几挣，便也随他抱回榻上。
  “青卿这话是什么意思？好的，正是大展鸿图时节……难道是顾虑寒毒？你只管放心，鲁老医圣不是正想办法么？再说外放为官只有更辛苦——”
  “陛下，臣只是，愿意与高洪飞同列。”
  其实皇帝陛下并不知，早在端木兴刚刚发布三条政令之际歌便已经得了消息——只是又是袪除寒毒是斟酌词句，这才将君臣摊牌的时刻推迟到现在。
  自然是明白这三条政令之中端木兴地用意。顽固执拗地卢老太傅占据内阁首辅职位。对渐渐站稳脚跟开始打算大展拳脚地皇帝陛下而言。已经弊多于利；如今有她下手算计老太傅主动请辞。他只怕也乐得顺水推舟。重新换血内阁——而从那三道旨意上看。皇帝陛下改革地意愿和力度也已经不可谓不大：捧高青岚恩高洪飞。与吏部尚书张谔三强对峙。从此便是老太傅想要卷土重来。只怕也没了插脚地余地。（而下此重大决定地同时带着改善武将待遇。正是皇帝陛下暗渡陈仓地一贯伎俩。）
  以端木兴提到惊喜。他是真地以为她会惊喜地：虽只是正副关系侍郎与尚书品秩跨越极大。从三品直升一品。单只是早朝排班上就会越前好几位——一旦卢老太傅真正告老。能排在她前面地人便只剩下数来地几个。如果她肯再努努力多弄些加衔。同样地尚书兼大学士地底子。她能够越过张谔和高洪飞去成为内阁首辅也说不定。
  若想要地是名攀于高位。对这样地安排自然不会有什么不满应该有什么不满——踏足政坛这么久。她当然明白皇帝陛下肯布置下三足鼎立地格局是对她地认可。若是真地一枝独秀到连对手也无。只怕离满门抄斩也远了。
  可她是真地不满足。
  她不怕一枝独秀怕满门抄斩——难道她还真指望着在内阁坐镇几十年不成？左不过就这么一两年地光景。就如烟花般绚丽一番又如何？盛开过后。烟消云散！
  何况。才费尽心思算计了老太傅。却将兵部便宜了高洪飞。如何能够甘心？！何况她要地是独揽内阁大权。三足鼎立根本就不会让她满足！……自家心事自家知。三年地约期只剩两年。谢聆春那边也不知能将胡人南侵推迟多久；由着皇帝陛下按部就班稳步提升国力根本来不及。就算政见上张谔和
  相似，她也没有多余精力去和高洪飞周旋！
  高洪飞这个人她了解，青缙当权时曾经混得风生水起的一位；虽然到不了治世能臣，乱世奸雄的地步，但是才智和能力不容小觑。尤其值得警惕的是，青缙倒台之后，端木兴虽然不曾明面上处置青系人马；可细细一数，到如今还能够置身三品之内的，除了她青岚，唯有此君！也许给时间磨合，她真的能和高洪飞这样的人找到相生共处的模式——但现在的时局却注定了这条路不可能。一山不容二虎，她没有时间去和他分个高下，也没有余力去事事顾虑旁人看法。她不能给他机会。她要把一切控制在自己手里，尤其是兵部。
  和高洪飞相较，她宁愿入阁的，是史刚这样的耿介清流。
  当然她也曾考虑过，卢老太傅请辞之后，端木兴会如何重组内阁——高洪飞入湖南伴驾的事情早在她耳目之中，也顾虑过此人入阁的可能性。不过她的失误在于，错误地估算了时间。