幻影中的青岚强自支撑着给邓隼解释来龙去脉——说她上一次来到这里时的情形，说她通过这“跨越时间”居然真的回到了三年前.说她算得上重新活过一回却依旧什么也未能改变。
  她说天意无法更改，她所付出的努力，反而使事情更糟——这一回不止是武将军，还有大赵百姓！胡兵过境，狼烟四起，天下涂炭。
  幻影外的青岚则在努力抑制自己的颤抖。再次拒绝过谢聆春缓缓再看的提议，她只是眼睛眨也不眨地盯着那幻影，脑子里仿佛有什么轰然炸开，又仿佛空荡荡什么也没有。
  原来这才是真相么？她已不是第一次“回到从前”，她已经失败
  过，也终将失败。
  懵懂中感觉到谢聆春拉过她攥紧的拳，用力扳开，将自己的手指一
  根根挤进去，与她十指相扣。
  幻影里的“故事”在继续。
  幻影里的“她”拦阻了邓隼要代替她重新使用“跨越时间”的意图。她说她已经做过尝试，这密室是利用月圆时潮汐能量来提供动力的，大概要三年才能积累起足够的能量提供一次时间的跨越。也即是说，她已经回到过一次三年前，要想再次使用必然再等到熙德十九年。
  而这一次的机会她仍然想要自己去，她说她虽然已经失败过，却也看到更多的希望。她愿意再次尝试与命运的抗争，既然有这么个“密室”在，就说明未必完全绝望。
  这次的幻影持续了好久，观看幻影的几个人也都仿佛痴了一般，完全被这个匪夷所思而又条理分明的“故事”掌控了心神。
  于是只见小小密室内光影变幻，看“青岚”一次又一次出现在“故事”里的熙德十九年，一次又一次面对她的失败。
  “再来就是第四次了。”青岚低声喃喃，“我现在是在第五次里么？或者是更多？”
  “我也从未想到过，你居然会这般的坚韧，愈挫愈勇。”谢聆春的怀抱很紧，执意地用他的体温暖着她；听见她这么说，居然带些挑逗地在她耳边笑起来，“其实我很好奇，你来回这么多次，居然故事里都没有我么？”
  “只有每次失败时候来到密室的影像，你又怎知故事里没有你？”“若我陪在你身边，断不会就这么放任你一个人来来回回地尝试。”
  青岚便沉默下去。
  而那幻影中的故事又有了新的变化。这次出现在幻影中“青岚”
  身后的，赫然是段南羽！
  从这几次的情况来看，启动“跨越时间”应该是一个人无法完成的，是以每次青岚都要找人陪她一起来。这人选开始两次都是邓隼，第三次是流丹，而第四次便出现了段南羽！幻影中的青岚与前三次相比，神态已经从容许多，相对来讲比较镇定地和段南羽介绍着她几次回到从前的经历。
  幻影外的几个人对此自然是万分认真地倾听。
  然而一个细节却也引起了青岚等人的注意：画面中的段南羽有一次称呼青岚为：凤兮表妹。而画面中青岚对于段南羽的称呼则直接便是“表哥”。
  青岚感觉到谢聆春握着她的手紧了紧，听到他的声音在她耳边轻轻道：“林夫人原是大理公主，与段南羽父亲是亲兄妹。”
  青岚轻轻点头。她对自己的身世多有打探，到此也基本能够确定这之间的关系了。
  幻影中的青岚对段南羽的讲解显然比前几次对邓隼和流丹的要详细许多——多到连使用“跨越时间”的流程和需要注意的细节都会涉及。而这，也引起了幻影内外几个人的一致警觉。
  “凤兮，既是时间紧迫，何必对我说这些？”
  “正要说到呢，”幻影中的青岚笑笑，一脸的淡然，“表哥，只怕这次要麻烦你了。”
  “是说要我帮你启动这‘跨越时间’么？不是已经说好了？”“不是说这个，我的意思是，只怕要麻烦你，替我走这一遭。”
  简单一句话，却令听的人都紧张起来。
  “到底需要不需要你代替我，还不知道，不过是有备无患而已。”幻影中青岚有条不紊地将“跨越时间”的准备工作做好，慢慢等待程序的启动，“不过是上次我使用这机器的时候，出了点小问题。
  ‘跨越时间’在最后的命令执行之前，曾经提示我，大概是说灵魂能量之类的东西由于反复使用，已经不足，使用成功率降低，要回到从前只有一半可能。我当时箭在弦上，别无他法，只能博上那么一次——所幸成功了。
  不过我想，这一次大概能量差距更大，成功几率更小，不得不做两手安排。”
  青岚阻住焦急的段南羽，微笑道：“表哥，你应该能理解我的意思。不让我尝试是不可能的。我只希望，万一我失败了，你能替我回到从前——或是你替我挑个人选也好。不过我想，表哥也有大理需要挂心不是？”
  “凤兮！”段南羽拉住青岚衣袖，却只是叹息，良久，才咬牙一字一句道：“好，我答应你，若是你不能成功，我必替你回去！”
  “多谢表哥！”青岚仰首一笑，如玉的面庞上漾开淡淡光芒。
  “其实是我自私。从第一次回到从前我没有换回女装，之后便一直试图自己来完成这逆天之举——我知道若是托付给别人，也许会比我做得好很多。可每一次功败垂成，看起来总是少那么一点点……我也就这么继续了下去。”
  “至于这一次，其实我也还是自私。虽然我曾经试探问过武将军皇帝陛下，而他们无一例外对重回过去表示嗤之以鼻——不过我还是希望表哥你替我回到从前，是因为你懂得催眠术。表哥，若我真的失败了，你真的替我回到了从前，又能遇到那时候的我……能否请你利用这催眠术，让那时的我了解未来将会发生什么，再，督促她，继续现如今我未完成的路？”
  幻影之外，谢聆春的怀抱愈发地紧，青岚却如未觉，只是微微低头，不知在想着什么。
  “凤兮，我若回去……我若回去，必然将一切告知那时的你……”
  “不可。”青岚打断他，“除了辅助你完成仪器启动的人以外，”跨越时间“的存在只能你自己知道。表哥，如果你真的要回到从前了，记得要在进入”跨越时间“启动程序之后仔细听那个什么”穿越公约“。尤其注意里面说的，尽可能不要把这”跨越时间“存在的事情告诉给别人。除非对方是主动发现，否则任何告知”跨越时间“存在的行为都会被视为对”穿越公约“的违反，被告知的人会有很大几率被抹杀记忆，你甚至可能会被抹杀灵魂。”
  “所以说会很艰难，”青岚微笑着以一种略带感慨的语气说道，“我希望表哥记住我说的话，再利用催眠术影响那时候的我——毕竟以我的身份接近朝局，还是很有利的。”
  停顿片刻，青岚道：“闲暇时我也细细想过，历史为什么总是无法改变？为什么绕来绕去还是相同的结局？……我想，或许是我一开始的思路便错了。在乱世中个人的命运，本来就是和国运联系在一起的——就如同一张铺天的大网。你想要剪断几个结就从里面解出一条绳索来，实在是困难——反而不如从把所有的绳结都松动理顺了这思路上下手。”
  “……而大赵所面临的问题，真可谓是内忧外患；皇室的猜疑，文武的纷争，民众的不满，外贼的觊觎，如此种种，都是迫在眉睫，也总有轻重缓急……我知道这是一条艰难的路。以我的能力，本来是万不可能担起这样一幅千斤重担的。不过，天幸有这”跨越时间“在不是么？一次不成两次，两次不成三次，经历这么多次国破家亡，看过这么多次山河破碎，我知道我的责任在哪里……”
  “若是能再来一次，我想我会从两个思路入手。其一我想，是否可以真的推翻一切重来？现有的已经腐烂，一点点治疗太浪费时间，而边患如虎，又岂能容我徐徐图之？真不如就借了拜香教一类反民的势，借了武将军的名，打破僵局，让一切重生！可是，如此，武将军那一关就不好过，何况破而后立也是需要鲜血来祭旗，端木兴和众位朝臣也没有责任为那腐朽的一切殉葬。”
  她摇摇头，继续道：“其二，则是我一直试探走的路。匡扶社稷，繁兴大赵，文武并举，共抒国难！……若是一味崇武，则不免加剧文武纷争，权力分割，到头来就会如我第一次尝试的那样，弄巧成拙，悔不当初！当然一味重文治当然更是不可取——我想朝中并非没有人看到这一点。至少皇帝陛下是隐约着要朝这条路上走的。我想我所需要做的，只是将这步伐加快一些，再快一些……虽然每一次，我总是会差那么一点点。嗯，这些，表哥，若你到了从前，就试着用催眠术告诉那时候的我。我希望，她能知道。”
  幻影中的青岚说了这么多，已经很累，脸色有些发白，看得出来的确是病弱的样子，和幻影外的青岚倒是愈发相像。
  段南羽语声有些哽咽，：“好的，我一定会把这些话利用催眠术告诉给那时候的你。”
  青岚闭了闭眼睛，似乎蓄积了些力量，这才继续道：“除此以外，这一次，我还有想法：是不是可以考虑一些其他办法——争取曾经敌对的？利用一切可以利用的条件？比如.清流；比如，血衣卫？我一直觉得血衣卫的势力极大，总是想办法打压，可是现在想想，也许可以想个主意把它收归己用才好。谢聆春那个人我研究了许久，看似洒脱不羁，行事毫无章法，其实，却是个重感情的……表哥，若你回去，可以催眠暗示‘我”一下。“
  听见这话，幻影外的谢聆春拥着青岚的手，冰冷异常。
  此时，长天军帅帐之内，都督武青轻轻闭上眼眸，片刻，起身关掉了玉莲花的机关。他不打算再看一次幻影内‘青岚’使用‘跨越空间’最终失败的情形了。直起身来，武都督撩开帐幕走出门去，却见外面已经是天色微蒙——这一看，竟已经是一夜的时间过去！
  今日又是十五。知悉皇帝陛下失踪内幕的几名高层官员会和他一起在赶往芦泉湖，等候密道开启那一刻。至于开启之后，会是什么情形？是会见到几具枯骨？还是如那给他玉莲花的神秘人所说，外面一月，里面却不过一昼夜光景？
  出得军帐不过几步，就见军士来报，说诸位大人已经早早来到；因怕打扰武都督休息，所以只是等候。武青轻轻叹了口气——这些人已经将他当做未来皇帝看待了。正如那神秘人，也就是幻影中青岚的所谓‘表哥’所言，只要他的身份暴露，和端木兴之间便不可能不存芥蒂。
  就算他们不想，身边的人，为了私利，甚至是为了国家，也会将他们推上水火不容的境地！
  试想，密道开启之后，皇帝端木兴看到众人待他的态度，又会做何感想？就算他这些日子苦心孤诣，将大赵局势压制在近乎波澜不兴的境地，自己也是万般注意，不敢丝毫逾矩；但，只怕怀疑的种子还是要发出芽来的。
  到了芦泉湖已近夜半，见过一直驻守此处的血衣卫及近乎被禁锢与此的三千禁军——众人虽大都对皇帝陛下的生还失去信心，但也有人笃信皇帝真龙天子必有神灵庇佑之类，如今见了他，不免各存心事。不过武青冷眼观之，大概只有黑狼卫一干人对他虎视眈眈，只怕被他动了什么手脚去——这些人对端木兴忠心昭昭可见。血衣卫是关心谢聆春的生死更多些，至于禁军，怕是更关心自己的头颅吧……
  随着子时的临近，众人的紧张表现得越发明显起来，武青皱皱眉头，退了几步离密道口稍微远些，给那些如临大敌的黑狼卫多留一些空间；心里盘算着，过会儿见了端木兴，是应该先令预备好的御医上前去，还是先表明立场表忠心来得好些。
  终于，时辰已到，头顶上听得到水声涌动的声音，而这被武青压制住强令不得破坏的密道入口，也隐隐传来了动静，轧轧声不大，却是声声都扣在了众人的心弦上——密道才露出几指的空隙，就听见里面有人高声叫道：“快，快传御医！”外面众人一阵喧乱，有人痛哭流涕：“是陛下么？陛下还活着！”也有人着急：“陛下伤到哪里？！”黑狼卫此时更是死死守住入口，不放任何人靠近……密道开启并不慢，不过一瞬功夫，已经开到可容一人出入，便见皇帝陛下完好无损出现在众人面前，只有神色惶急语声哽咽，失态之处不亚于他们这些守候多时的文武官员……“御医何在？！去请血衣卫的鲁医圣！青卿……青卿她，不好了！”
  熙德二十一年的春天，较之以往要到得早许多。
  细雨如丝，随风飘散。山间小路迤逦，桃枝上新红半吐，嫩柳间纤条轻垂，远远地亦可见绿草若烟。
  四五名环髻少女，穿着新换的薄罗衣衫，挽着精美的竹篮，嬉笑着联袂走在小路上，显是刚刚从山下的集市回来，从蒙竹篮花布偶尔敞开的一角，隐约便可见里面几只物美价廉的钗环珠花。
  “敢问几位姑娘。”拦住几个女孩子的，是一名牵着白马的青年公子，形貌俊秀挺拔，举止有礼，深深一揖之后，问道：“不知往碧落山庄去，是哪一条路？”
  少女们还是被他惊得退后几步，掩了甩唧唧咕咕乱笑，一个穿黄衫的上前来，笑道：“就是这边。顺着路一直往前，过了那边的竹林，就能看见了。”又道：“公子若不着急，可以和我们一起走，我们都是碧落山庄的婢女。”
  那青年公子连忙又是一作揖道：“多谢姑娘。在下还是先行一步。”说着翻身上马，急骋而去。
  少女们望着白马公子的背影，又是一阵嘻嘻哈哈。有人道：“你们看见了吗？今天来的这一位生得好俊俏的呢！”
  “嘁！”有人应声，“来我们碧落山庄的有生得不好的么？要我说，最好看还是前儿来的那位公子，就象那话本儿上说的，什么面如朗月，目似寒星……”
  “不对不对，论英俊还是山庄里的周小哥……”
  “我说是陌头儿…”
  一片喧嚣中忽有一个女孩子叫道：“我最喜欢庄主！”
  于是众女都静了下来。片刻之后，嗡嗡议论声又起：“庄主啊，你见过么？”
  “有一次给后院那边送棉衣，隔着梅林瞥见一眼，长长的黑发拖着，一身雪白的衣袍，给人感觉清清冷冷的，好像一不小心就能飞上天去成了仙似的，倒是真好看。”
  “庄主为什么总在后院不出来呢？那么神秘……”
  “听说是生了什么病，要靠后院的那眼温泉调养……”
  “你们说庄主是不是喜欢……那个的，后院里出出进进的，都是美男？”
  “我倒觉得，说不定庄主就是个女的。要避人耳目才选了这么个地方……”
  碧落山庄的门前，那青年公子翻身下马，整了整身上衣衫，毕恭毕敬躬身道：“姜鸿昊求见庄主。”
  片刻，有庄内的侍卫出来，引他直接往了后院。
  或许是靠近温泉的缘故，外面山间桃花只是半放，这里已经完全盛开，满院红露欲滴，有若仙府幻境。姜鸿昊的目光，却只落在了仙境中那粉壁半露的两间小屋中，几枝桃花掩映间，正可看见倚窗读书的……美人。
  虽知失礼，姜鸿昊还是呆怔了片刻。
  此时窗内的美人看见他，起身似有要迎出来的意思，姜鸿昊急忙趋前几步赶进去，推金山倒玉柱大礼参拜。
  “姜提举快请起。”美人声音清越，闻之令人忘俗。
  姜鸿昊却是神色拘谨，颇有几分生硬：“庄主，学生姜鸿昊奉命为庄主送上今年海航第一份货物。”
  呈上来的，却是一份精美水晶瓶装红酒。姜鸿昊偷眼瞧见美人庄主眉目间漾出笑来，心底也是一松，正要开口，却听美人道：“姜提举这一年主持市舶司，内联海商，外抗倭患，实在是辛苦了。”
  姜鸿昊觉得一股热气直击胸臆，鼻子中也不由发酸，努力平稳了声音道：“学生不觉辛苦。倒是大人这几年……当初学生真的以为，真以为，再也见不到大人了。”
  “当初阿——”美人也有几分怅惘，“那时我寒毒发作，确实九死一生。所幸鲁老医圣通天妙手，生生给我抢回一条命来，只是这些年总也离不了这温泉调养，只好离了朝堂，蛰居与此了。”
  “那时候朝里都谣传说大人已经不在了……”姜鸿昊神色间仍是激动，“我们这些人也都惶惶然，猜不出传言真假……皇帝陛下虽说一直将大人的位子留着，但有半年之久也未见大人消息……后来还是梁广进梁兄从很多政事处置中看出了大人的风格，才猜测大人只是退居于幕后……”
  这山庄后院中的会晤才不过进行了顿饭工夫，一个侍卫打扮的美男子就出来赶人了。
  “姜提举，庄主体弱，需要休息了。”
  “是。”姜鸿昊垂首施礼，借着起身的机会再次偷偷打量他几年未见的“大人”，目光中几许慕儒，几许留恋。
  “亦陌，安排姜提举在前院住下吧。”那庄主吩咐道，“把案上的公文一并收起来，待我处置了明日姜提举一起带回。”
  于是那侍卫亦陌送姜鸿昊出去，又有侍女过来服侍庄主沐浴。
  那美人庄主懒懒地由着侍女摆布，却自低声叹道：“又要沐浴，这一日三次每次一个时辰的沐浴，泡得人头都大了。”
  “知足吧，我的‘庄主’。”一个利落爽脆的声音插进来，“想想当初刚来碧落山庄的时候，几乎一天十二个时辰泡在温泉里的，或者你更喜欢象那会儿躺在药材锅里在火上煮？！”
  “流丹——”那庄主笑道，“我不过白发发牢骚罢了。你可听鲁老头儿说过我这药浴到底要洗到几时？”