“我确实不敢自夸我在黑魔法方面胜过你。”邓布利多平静地回复，“但是，阴尸大军……”他停顿了一下，“你就把死亡圣器派这种用场吗，汤姆？”
  这话明显是反讽，但伏地魔不仅没被激怒，还回到了最初的调子。“我也没有其他选择，不是吗？”他轻声细语，“我当然更喜欢你手里的那个。可既然我只有回魂石，我就该让它物尽其用。”
  邓布利多看了看那根满是节疤的魔杖。“是吗？”他语气里带着一点点质疑，“我以为除了刚开始，你根本没正视过它。”
  一小会儿静默，而后伏地魔哈哈大笑。“真的吗，邓布利多？”他笑得太过厉害，以至于弯下了腰，“你想说你不知道原因，邓布利多？”
  邓布利多抿紧了嘴唇。“没错。”他回答，似乎一点也没听见笑声，“你想要一根战无不胜的魔杖，我并不意外；我也确实对你至今还不动手的原因很好奇。”
  笑声戛然而止，沼泽里霎时恢复死寂，只有水面隐约跳动，像底下还潜伏着更多未知的危险。
  “因为我暂时还不是很想让你加入他们，”伏地魔直起身，语气轻松得像是在谈论天气，“毕竟你虽然挺讨厌，但某些时候还挺有用的。”
  对这种暗示先杀死、再制成阴尸的威胁，邓布利多竟然笑了笑。“如此说来，我还得感谢你了？”他这么说，但并没真的期待一个回答。“我猜，你说的有用，也许包括我不久之后将要为哈利做的辩护？”
  伏地魔微微仰头。他的下巴完全暴露在悬浮的白光中，线条冷硬。“你知道了。”
  邓布利多没对这句话做出回复。“说真的，我挺为彼得感到不值当。为了活命，他背叛了他的朋友。自投靠你以来，他并没对你造成什么损害，却依旧……”
  “难道你以为我在为他将来可能的背叛提前惩罚他？”伏地魔似乎有点好笑，“可你弄错了一点——”他语气下沉，内里蕴含的冷酷坚不可摧，“只有傻瓜才谈论背叛，邓布利多。”
  邓布利多微微一愣，但只持续了很短的一段时间。“你以前还隐藏一下自己，”他说，“现在你连伪装都不要了吗？”
  “伪装什么？”伏地魔冷笑一声，“伪装我未曾被阿瓦达索命反弹，还是伪装幽灵般的十三年从未存在？”
  “噢——”邓布利多了然点头，“你的怒火仍未熄灭。这倒是个好解释，关于你为什么要抛弃食死徒这个名头。”
  “你是这么认为的？我抛弃了食死徒？”伏地魔反问，语气里听不出喜怒。
  邓布利多摆了摆手。“也许你成功地骗过了你那些部下，让他们真的以为幽灵骑士是高级食死徒的一种标志；但实际上，他们不知道食死徒已然名存实亡，正如他们不知道幽灵骑士团只是一群完全由你操纵的傀儡。”
  伏地魔收紧了下颏。“我对你得出这种结论的过程十分有兴趣。”
  “哦，汤姆，”邓布利多叹息，“事实简直不能更明显了，我不敢相信没有一个食死徒发现——需要我从头开始说吗？”
  伏地魔没吭声，但他的兜帽垂得更低了。
  “你第一次来霍格沃茨应征黑魔法防御术的教职时，曾说罗齐尓那些人是你的朋友。但我说不是，你没有朋友，他们只是你的仆人。”邓布利多徐徐道来，“到现在为止，我仍然认为我那时的判断是正确的。
  “后来，食死徒崛起壮大，那些恶性事故也从地下转到了明面上。直到你的死亡——准确来说，是身体被毁——他们就一起销声匿迹了。有些人坐了牢；但更多的人宣称他们被你蛊惑、被你威胁，他们是无法反抗的……因此他们逃脱了惩罚。
  “你瞧，你想要向更广阔的范围施加影响力，就需要吸收更多的人来支持你。你利用他们的魔法力量，利用他们的家族财富，利用他们的亲戚朋友……总而言之，利用任何能为你所用的东西。你就擅长这个，并且丝毫不关心他们可能需要面对的后果。
  “然而，与此同时，他们也在利用你。某些人确实有些潜伏在心底的恶意，但他们平时并不敢表现出来；然而，顶着你给他们的名号，他们就放纵自己，开始为所欲为了。甚至到失败后，他们还能把所有罪过都推到你身上，宣称自己仍旧是清白无辜的，心安理得地不负任何责任。
  “所以，你和食死徒之间的关系，既不是你宣称的朋友，也不是彻头彻尾的主仆；本质上，你们相互利用，各取所需，差别只是多寡而已。这也能解释，为什么你被死咒反弹后，几乎没有食死徒去寻找你。”
  话声落下后，伏地魔沉默了一会儿。“精彩至极的演讲。”他说，没有被戳破的恼羞成怒，还虚虚地鼓了两下掌，“可你是否意识到，如果相互利用是真的，那也就无所谓‘我抛弃食死徒’了。”
  邓布利多轻轻摇头。“我刚才已经说过，差别在于多寡。虽然我十分不愿意承认，但你确实比他们都更强大。这让你在这种关系里牢牢占据主导地位——典型的例子，彼得。他罪有应得，我乐意看到他被绳之于法；但他是被你抛出来的，意味着你也能对其他食死徒这么做。”
  “哦？”伏地魔语气上扬，似乎在挑眉，“难道你现在正真心实意地替其他食死徒的未来担心吗？这倒是件新鲜事。”
  邓布利多再次摇头。“我只是想说明，这种脆弱的联系一旦断开，他们会比你面对更大的风险。事实上我更怀疑，你最想做的事是通过彼得杀鸡儆猴。”
  伏地魔点了点头，很随便的样子。“好，我抛弃了食死徒，食死徒名存实亡，而且他们还得担心我送他们去阿兹卡班……”他像在发笑，“那傀儡又是怎么个说法？”
  “我不得不注意到，迄今为止，你那些骑士里，除了一个理应早就死在阿兹卡班的食死徒，其他十个都是越狱而出的。”邓布利多道，“你教导他们魔法，帮助他们改头换面，允许他们用新身份生活……如此费工夫不符合你一贯的风格，除非你认为这么做会得到更高的回报——”他语气更低了些，“他们没有其他选择，只能向你献上绝对的忠诚。这也是你说‘只有傻瓜才谈论背叛’的原因。”
  要么忠诚，要么被抛弃……后者很可能意味着死。
  这次，伏地魔沉默了更长的时间。“所以在你的词典里，忠诚等同于傀儡？”他毫无感情地问。
  邓布利多注视着那张重新隐进阴影的脸孔。“一般情况下，当然不。”他轻声道，略带悲哀，“但如果一个人允许另一个人对自己的灵魂做点什么，我恐怕他之后都无法反抗了。”说到这里时，他的目光又落到伏地魔的左手袖口。
  伏地魔察觉到了。他抖了抖手腕，让整只苍白修长的手都暴露出来。在金质戒托的映衬下，黑色菱形宝石显得尤其不起眼。“难道你还能知道这个？”他问，又自己回答：“根本不可能，你只是瞎猜。”
  邓布利多仿佛没听见，他一直凝视着那颗宝石。“它并不能真的令人起死回生，对吧？”
  “说实话，我不知道。毕竟我和你不一样，没什么想要复活的人。”伏地魔的回答里带上了毫不掩饰的恶意，“而且，你想复活的人还不见得想见你。”
  邓布利多没有说话。他的表情从未像现在一样，坚硬得像块磐石。
  一直没有挪动的伏地魔却往前迈了两步，仿佛空气中存在无形的阶梯。“一个大发善心的提醒，邓布利多——”他低语，忽而变得几近温柔，“在你把今天的事告诉别人之前，先考虑下你自己曾做过的事。虽然事实已经不太中听，但我保证，如果从我嘴里说出来，只会更加恶毒。”
  话音刚落，他猛地一摆左手，那些苍白的手臂便纷纷缩回水里，发出的动静比出现时还大些。“如果你觉得这建议有用，我希望得到的回报是，我再也不会在这儿看见你。”
  伏地魔留下这句就飞走了，四周顿时恢复寂静，只有地面残留的大滩斑驳泥印昭示着刚才发生过什么。邓布利多孤零零地站在白光下，像不堪重负似的闭上了眼睛。
  作者有话要说：
  目测可能有点虐，但懂我的都知道，he保证~
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