例如口味独特的“碧水柑”，俨然有了水果之王的架势。只要是试吃过的人，没有一个不被它那清澈的口感与浓郁花香所撼动，当场掏钱购买者不在少数。
  还有金丝藤制成的锦衣，也让好几家衣坊向树舟递出了合作意向。
  至于商人之间的产品观摩、相互交易就更多了。
  而那些无法入场的小贩，则在街道边摆起了地摊，卖些糖葫芦或纸风车之类的小玩意儿，也算是分到了一杯羹。
  展会本身虽不是庆典活动，却带来了比寻常庆典更旺盛的热度。
  作为主办者，夏凡自然也乔装打扮了一番，带着狐妖以普通人的身份感受这金霞城独有的春节假日。
  “倘若这些生意全部让事务局来做，只会做得更好吧？”黎一边嚼着糖葫芦一边问道，“事务局最近的开销那么大，为什么不用这些东西多赚点银钱？”
  “全部自己做确实能缓解收支压力，但也会让相关市场变成一滩死水。用烧制玻璃来举例的话，事务局总不可能成立好几个部门，各自烧制相同的产品吧？”夏凡解释道，“但商人就会——同行的商家之间都是对手，他们得相互竞争，才能确保自己的产品可以占领更大的市场。这个过程中会让他们改进工艺、增加产品类型、填补市场空缺，事务局却难以做到这方面的改良。”
  “而且合作规定了生产作坊只能设在申州境内，商人赚到的银钱也不会轻易外流。汇聚到一地的钱财越多，此处的市场就越有活力，这点带来的收益远比事务局自己赚到的那笔钱要高。”
  “唔……”黎抖了抖耳朵，“你的意思是千金买骨，先把商人手中的钱都吸引到申州来，等到把他们养肥了再杀？”
  夏凡哑然失笑，狐妖的理解不得不说还挺符合时代观念的——商人在统治者眼中，通常都是一块应急口粮，每当手头困难时，强取豪夺的主意就会打到他们头上。比起占据土地的豪绅和地位崇高的文人，商户确实更容易揉捏一些。
  “没那个必要。”他摇头道，“钱银之所以有限，是因为人们尚未意识到钱的本质，只能受限于每年的金银铜开采量，一旦产出下跌、或是流通货物增多，就容易出现钱荒。一旦认清楚钱究竟是什么，合格统治者手中的钱财便是无限的。”
  “无限？”黎略显讶异道，“你是说钱多到花不完吗？”
  “不能简单用多或少来形容，而是它始终处于比所要用的数额多上几分的状态。”
  第390章 新春庆典
  两天的展会很快过去，广场区也被重新布置了一番；中间支起舞台，四周挂上了灯笼和彩缎，飘扬的旗帜更是插满了北城区，事务局宣传了一周的年终庆典终于到来。
  由于广场区东侧就是机造局，因此最好的观景点便是大院内几座楼房的顶层。墨云对房顶进行了临时加固，使其能当做贵宾席使用。
  待到下午时分，陆陆续续入场的群众已经将占满了舞台周边的每一块空地，而今日的天气也十分不错，从海边吹来的寒风几乎平息，灰蒙蒙的天空难得出现了一丝亮色。
  有些眼尖的居民已经注意到，云层中偶尔会闪过一道流光，仿佛有什么东西正穿行于苍穹之上。
  关于龙的各种传言，成了人们议论纷纷的主题。
  尽管报纸上有着炽的真容，但大家还是很难相信，肖像画里那个看上去不大的姑娘，会是翱翔九天的真龙。
  “炽没问题吧？”夏凡略有些担心的将空玄子叫到身边，“她现在就飞在天上的话，对气的消耗会不会过大了？”
  妖变化时需要气来支撑，按黎的说法，每隔半个时辰最好能变回来休息一阵，若持续施展能力，半天时间便是极限。
  这还是反复练习后的结果。
  “请您放心，她曾在天上待过更长的时间。”空玄子拱手回道。
  “是吗？”夏凡挑了挑眉，“那看来她今天精神不错啊。”
  应该说……是精神过头了。空玄子在心中苦笑，跟随了炽大人这么久，他还是第一次看到对方失眠的样子。早晨见到炽大人时，他甚至吓了一跳——炽不光忘了打理自己蓬起的头发，双眼更是瞪得跟铜铃一般，眼眶边上还有一圈淡淡的黑影，哪怕是游历六国的旅途中，她都没有如此忽略仪容过。
  好在精神总比难过好。
  今天是炽大人第一次成为万民庆典核心、将蓬莱古籍中的描述再次变为现实的日子，心情有所波动也是难免。
  空玄子唯一担心的是炽的歌声。
  确定曲目并正式进入排练阶段后，他便和炽大人分隔开来——毕竟身为一男子，不适合进入全是姑娘的内院，因此他也不知道炽的进展如何。如果按照当天呈现出来的效果，那肯定会引发一场灾难，他如今唯一能相信的，便是炽大人通过自身努力，完全扭转了五音不全这一缺陷。
  她生来并不完美。
  但她从未放弃过前进，哪怕是蓬莱最晦暗的时刻，她也依旧相信龙与人有着重建信赖的一天。
  是时候了，炽大人！空玄子在心中为其呐喊。
  让所有世人都见识到您的英姿！然后在如雷的欢呼声中实现自己的愿想！
  夏凡回到自己的座位上，正见宁婉君和墨云朝这边走来。
  “见过殿下。”
  公主点点头，在他左边的位子坐了下来——这里不是凤阳山庄，众人瞩目之下基本的礼节还是要有的。
  过了片刻，她才微微偏头道，“我听说，最后庆典的曲子是你编出来的？倾听者还能听到这些东西吗？”
  “我也不清楚缘由，不过从觉醒迄今听到的曲子还挺多的。”夏凡顺着她的话说道，“就是曲风有较大差异，填词也更简单直白一些。”
  宁婉君嘴角泛起笑意，“那我期待着。”
  “殿下在这方面的造诣可不低，你别以为能轻松蒙混过关。”一旁的墨云插话进来。
  “公主殿下还懂这个？”坐在右手边的黎好奇问道。
  “学过一二罢了。”宁婉君不以为意道，“皇家子嗣从出生起就要学习很多东西，不要求精通，可必须知道，礼乐射御书数都包含其中。放心吧，我的要求没那么高，即便你是倾听者，也不大可能面面俱到。想要举办好一场大规模的庆典，恐怕只有礼部那群老家伙才能摸清所有门道。”
  说到这里公主朝他微微一笑。
  “——虽说这是我在金霞的第一次登台演讲，不过它更看重的并非场地规模有多宏大，或庆典有多么精彩绝伦，而是在于宣讲内容本身，不是么？
  ……
  当夜幕降临，金霞城不仅没有黑暗笼罩，反倒在火光的映衬下显得熠熠生辉。
  街道红灿灿的灯笼连成纵横交错的长线，一眼望不到尽头，将城市的交通脉络勾勒无疑；四面城墙上皆燃起熊熊篝火，将大地的暮色隔绝在外。
  广场周边的区域更是灯火通明，大号的烛台、火把、油灯围绕舞台四周密布摆放，令其成为了金霞城中最耀眼的中心。
  在犹如星辰般闪烁的火光中，最后一日的庆典拉开了序幕。
  宁婉君站起身来，借助着扩音符的效果，向下方民众道出新春贺词——
  “有人说，年末是团聚之时，应该回故乡看看。”
  “也有人说，年末是欢庆之时，平时苦惯了，这一天怎么也得好好享受一番。”
  “这些话说得都对。”
  “但你们不必远行，也不必把苦挨到此刻。”
  “那些回不去了的人，金霞便是你们新的家乡。那些曾经受过苦难的人，金霞能给予你们长久的幸福和安康。”
  “这半年来，城中发生了许多不同寻常的事情。世家与府衙官僚沆瀣一气，海外又有匪寇入侵，但各位都坚持了下来，不止如此，日子还过得越来越好！我很欣慰看到这一点，并且在此承诺，只要你们不断进取，为金霞城贡献自己的力量，此城也必定会百倍回报于你们！”
  “我知道你们中有许多人来自五湖四海，其中缘由各不相同，有的是被逼无奈，有的是主动出行，想要寻找新的机会……但既然来了，金霞城就不会错过。”
  “这里不论来历、也不问出身；人也好、妖也罢，但凡是定居者，在此处都只有一个身份，那便是申州金霞人！你们的付出必将一视同仁，而你们的回报亦不可抹灭！”
  “我以广平公主的名义向你们保证！”
  人群里顿时爆发出一阵呼声。
  不少人甚至单膝跪了下来，以这种方式表示对公主的敬意。
  “那么我宣布，新春庆典开始！”
  宁婉君最后总结陈词道。
  第391章 倾听者之歌
  在火热的气氛中，表演拉开序幕。
  排在庆典前面的通常都是一些常规节目。
  例如舞狮、戏曲和杂技。
  夏凡在这一点上遵循了惯例。
  受邀而来的表演者大多是本地人，并且不少还是第一次登上如此正式的舞台，紧张感满溢到可以用肉眼看出来。尽管事先彩排过几次，可失误和小瑕疵依旧接连不断，展现出来的水平远不及京畿等大城市的专业班子。
  特别是他们说话间略带颤音的语调，在扩音符的作用下被放大得特别明显，每当这个时候，台下的群众都会爆发出轰然笑声。
  不过笑归笑，热闹的气氛不仅没有消减，反倒在不断上涨。
  表演者是第一次登台，观众又不何尝不是第一次参与这般盛大的庆典？公主殿下就坐在不远处的楼顶，与他们共赏此次演出，光是这经历本身，便足够值得说道了。
  何况台上的人有不少邻里乡亲来捧场，热闹才是第一位的，至于表演得怎么样，反倒不是人们关注的重点。
  至少大部分人不是。
  “呵，简直是一场闹剧！”陈公子拍下手中的茶杯，愤愤的说道。
  若说有人不满，金霞城的几位公子书生俨然是其中之一。他们自不屑于去和平民百姓争抢靠近舞台的位置，而是在广场边找了个二层阁楼包下，打开窗户就能看到广场中央的表演。
  “没错，这水平甚至不如我家养的曲艺人。”周围立刻有人附和道。
  “连说个话都结结巴巴，还敢登台表演，简直滑天下之大稽！”
  “这并非他们的过错，庆典又不是这些人筹办的。我托人查过消息，夏凡乃一介难民出身，能有什么欣赏水平？我猜这次大典之后，公主要对他大失所望了。”
  这话引得几位书生连连点头。
  广平公主毕竟是皇宫里出来的人，在这方面的见识自然要高得多，第一次面对全城的讲话选在跨年之日，显然对此颇为看重。结果庆典弄成这副样子，殿下心里不恼火才怪了。
  “也不知道周大哥的情况怎么样了。”胡公子叹气道，“若他在这里，应该已经想出新的反击之策了吧？”
  房间里的气氛为之一凝。
  此话让众人意识到了一点，自从学堂之战惨败、周笙前往上元赶考后，他们再也没能掀起一丝波澜。尽管酒会、吟诗会照旧，可大家的心境却没办法回到半年前的模样。青楼里熟悉的女子越来越少，而金霞城的变化越来越大，唯独他们……仿佛被世人遗忘了一般，别说受官府之邀参加各种宴会活动了，现在就连读书人这个名号，都变得司空见惯起来。
  以前金霞城想举行什么典礼，太守大人怎么可能不先派人问问他们的意见？
  哪怕最后不采纳，礼遇的样子也得做足的。
  “有什么好沮丧的，我们应该为周大才子感到高兴才是，而不是想着他能回来！”陈公子皱起眉头，“他若通过会试，那就是进士，届时无论是留在京畿还是去外地做官，都算摆脱了这个污秽之地，这才是吾等的目标！”
  “陈公子说得对！”
  “这里终归不是读书人该留的地方。”
  就在大家义愤填膺之际，一阵轻快悦耳的乐曲从广场方向传来。
  正是《阳春白雪》。
  这首曲子算是经典之作，众人也算是耳熟能详。相较于之前的表演，它明显要高超许多，弹指间的流转、琵琶弦的切换都行云流水，整个曲调饱满流畅，顿时就将庆典的水平提上了一个档次。
  这对他们来说可不是想要看到的事情。