「你说夏凡吗？也还行吧。」颜箐斟酌了下，「他在上元城劫枢密府监狱，救的人就是我。」
  威严感短暂的在炽的身上消失了。
  她张了张嘴，半天没能接上一句话来，最后才迟疑不定的说道，「我之前跟你说的那些……你没有转述给他吧？」
  「没有。我认为转述容易出现偏差，何况是找夫婿这种事，更应该由你亲口——」
  「行、行了！」她骤然打断道，「你当我从未提到过就行。」
  ——正是因为对方这异常的反应，才让颜箐说到一半又中途改口道，“其实我也不甚明了。大概等夏凡和她谈过后，答案才会水落石出吧。”
  “说得也是，那毕竟是真龙啊。”黎感慨道。
  能在名气上与之相比的，也只有麒麟、凤凰、鲲鹏这类同样只存在于传说中的物种了。
  她忽然朝门口方向抖了抖耳朵，“来了。”
  在一众感气者的开道下，走在最中央的女子成为了所有目光的焦点。
  炽则不为所动。
  她迎着众人的悄声议论，大步走进了枢密部大堂之中。
  接着房门关上，将窃窃私语隔声绝在外。
  ……
  “请坐。”
  大堂内，夏凡指了指长桌另一端，语气热情地招呼道。
  事实上与龙会面的消息正是他散播出去的。
  和宁婉君紧急商谈后，夏凡认为这是一次千载难逢的机会，龙在民间传闻中都是以祥瑞之兆出现，如今真龙现身于金霞城中，无论是巩固人心还是宣传造势上都大有帮助。特别是宁婉君动手吞并申州各地，难免会有谋逆、造反等言论传开，如果对方愿意站到金霞城这边，无疑可以大幅削减这些言论带来的不利影响。
  “殿下，她来了。”
  “嗞……”在一阵杂音过后，三公主的声音从扩音器中传出，“炽姑娘是吧？我是金霞城的执掌者宁婉君，也是人们口中所称的广平公主。欢迎你来到申州首府。”
  由于不是常规交谈，礼节也只能暂时简化，夏凡决定让宁婉君先开口来介绍自己。
  炽和陪同的空玄子皆大吃一惊。
  长桌对面明明只坐着夏凡一人，但他们确实听到了另一人说话的声音，并且从内容来看，那绝不是什么事先准备好的说辞，而是一次实时对话！
  “公主殿下仍在前线作战，离此地差不多有数十里之遥，所以只能用这种方式来交谈。”夏凡解释道，“你们如果想说什么，直接开口就行。殿下可以听得到二位的声音。”
  “见过……公主殿下。”炽尝试着回道，“吾叫炽，来自于西海蓬莱岛。”
  “嗞……你的情况我已经听夏凡提起过。”宁婉君的声音延迟了片刻再次响起，“此次招待我已委托他全权负责，他接下来的表态和承诺也会是我的意思。”
  居然真能听到！
  而且这个过程中炽并未见到对方使用到任何术法。
  这也是新时代的进步吗？
  龙姑娘忽然觉得自己的气势不经意间被削弱了几分，这让她微微皱起了眉头，果然，能坐稳高位的人类就没几个省油的灯。
  她往椅子后靠了靠，将目光重新对准夏凡，“看来你真和传言中一样，能容忍妖的存在。”
  “虽然不知道你是从何处听到的这个消息，但传言往往并不可靠。”夏凡坦然回道，“我并不需要容忍妖——因为我认为他们跟世人一样，应该拥有同等的生存权力。”
  “不得不说，我已经很久没听过这样的观点了。”炽微微颔首，以示赞许——适当的称赞能让自己在交谈中获得主动，“可惜跟你相仿的人少之又少，世人只怕并不接受身边生活着异类。”
  “其实改变也没那么难，至少在金霞城，我已经发出告示，无论是人还是妖，都可以在城中定居下来。如果违反律法，则当一视同仁。”
  炽略有些意外道，“向全城公示么？你应当知道枢密府的态度。”
  夏凡微微一笑道，“知道，但不代表明知是错误还要去盲从。站出来反对，便是我们的态度。”
  背后的空玄子感动得都快要流出泪来。
  五年啊……寻找了整整五年，总算在六国土地上找到这么一处不受枢密府把控的独立之地。炽大人的愿望终于有了实现的可能。
  他顿时觉得对面的年轻人愈发顺眼起来。
  第347章 决裂的缘由
  “我能否问一下，炽姑娘此次来金霞城的目的？”夏凡问道，“若是为了躲避枢密府的追查，来这里绝对是个正确的选择。另外我听说蓬莱岛已经被枢密府盯上，不知岛上还有多少你的同族？如果他们有意搬迁，我也可以进行安排，走海运的话应该比陆路安全。”
  龙虽然可以飞行，但变身时消耗的气巨大，载一个人的情况下最多横跨申州一地，之后便要休息，这也是他从奥利娜的测试中得出的结论。炽或许飞行能力更强，不过出于稳妥考虑，他还是将迁移方式一并提了出来。
  对方直接问目的了！
  现在正是直入正题的好机会！
  空玄子盯着自己的侍主，暗中为其鼓劲道。
  说出来吧，这次一定有圆满的结果！
  “你以为龙跟飞天蜥蜴一样，满大街都是吗？”炽的回答却和空玄子预想的大相径庭，“即使最鼎盛时期，蓬莱岛也只有三只龙，现在则仅剩我一个。不过除开龙以外，上面还住着上万人，其中有二十多位感气者，我确实不想他们落入枢密府手中。”
  “至于此行的目的……”她顿了顿，“我——希望找一个需要龙的地方久居下来。”
  空玄子差点咳嗽出声。
  “需要龙的地方？”夏凡好奇的问。
  “你没听过以前的那些传闻吗？龙可以驱散云雾，也可以降下雨水。一旦一个地方有龙庇佑，则会风调雨顺，谷物丰收。”炽稍稍昂起下巴，“这是龙的能力，亦是龙的天职——我虽然还未成年，在这方面的天赋却是毋庸置疑的。”
  居然是跟农业息息相关吗……
  难怪对方敢以庇护者的身份自居。
  要知道在漫长的历史进程中，耕种都是一件看天吃饭的事情。
  这对于农业时代的大国而言，绝对有着非凡的意义。
  只是夏凡略有些疑惑，哪怕是今天，能够让干旱之地雨水丰厚都能救助成千上万人，龙是怎么突然销声匿迹的？
  他问出了这个问题。
  “这些内容在蓬莱史册中都有记载。空玄子，由你来告诉他吧。”
  “是。”空玄子连忙收敛心神，朝夏凡拱拱手，“夏大人，此事可以一直追溯到一千多年前。”
  一千多年——夏凡心中微微一跳，这个跨度已经能够让一些文明从无到有，再从鼎盛到灭亡了。
  “那时候大陆上还未有统一的王朝，分散的部族、城邦举不胜数，有些地方甚至一城便是一国。而谁能得到龙的庇佑，就能兴盛不衰。”空玄子认真说道，“不过那时候感气者也同样寥寥无几，但凡能觉醒感气能力的，都会成为名震天下的人物。”
  “经过几百年的联合与吞并，最终有两个王朝脱颖而出，一个叫渭，一个叫楚。渭朝的领地差不多就是现在的茂国、丰国与齐国一带，龙当时庇护的正是渭朝。而楚国可以算是永朝的前身。”
  从地理分布上来说，大概就是大陆的东面与西面之争——渭和楚差不多各占一半。夏凡思忖道，“既然龙选择了渭朝，那边应该不缺粮草、兵强马壮才是，为何最后反倒会输给楚国？”
  “因为感气者的变化。”空玄子回道，“根据蓬莱记载，感气者在千年前还是极为稀少的存在，但后来渐渐开始增多了起来。到了五百年前的四国时期更是如此，差不多每处城镇都能出现一两位感气者。楚国先行一步加强了对感气者的管理，为其正式授官，并称有官衔者为方士，这一政策吸引了大量感气者前往。等到它连续吞并另外两国时，感气者的数量已经超过了渭国许多。”
  夏凡忽然意识到了关键，“这些方士……让龙的意义显得没那么重大了？”
  炽皱眉扫了他一眼，却没有开口反驳。
  空玄子叹气道，“您的才智令在下敬佩。感气者数量多起来后，人们抵御野兽、贼匪、邪祟、天灾的能力都大幅提高。比如一些擅长兑术的方士，也能滋润土壤，令贫瘠之地一点点变成良田；专精于坎术的方士，则可以化气为水，即便在大旱年间，人们亦不至于无计可施。反倒是渭国，有龙庇佑的地方固然风调匀顺，可龙不可能顾及到每一片土地。此消彼长之下，楚国在农事上并不比渭国要差上多少。”
  原来如此。
  夏凡心道，如果说千年之前蒙昧仍是世界的主基调，接下来的五百年则给了思想萌芽的时间。人们通过接触世界、了解世界，并亲手改造世界——这个过程让学识得以沉积，导致了感气者的数量有了明显提升。
  只是没有人能从宏观上注意到这两者之间的联系。
  学堂里那“不正常”的觉醒率，或许也可以作为佐证之一——相比起那些半带猜测的实践经验，学堂教的那可都是千百年理论浓缩出来的精华，看似不起眼的一道公式，背后都站着好几个耳熟能详的大拿，学识的增长速度用起飞来形容都不为过。
  “人们渐渐发现，邻国即使不需要龙，也能过上好日子，于是对龙的质疑声开始出现。”空玄子的声音变得有些低沉，“因为遵照古法，请龙招雨需要摆坛献祭，除开三牲之外，还要准备十名三岁以下的孩童。”
  夏凡惊讶的望向炽。
  这回炽忍不住了，“吾也不知道这是谁想出来的歪点子！只是传统难改，他们用来献祭的孩子，都被带到蓬莱岛好生给养起来了！”
  “炽大人说的都是实话，我就是被献祭者之一。”空玄子作证道，“可惜蓬莱的解释收效甚微，加上渭国军队连战连败，赋税加剧，这一传言也越来越普遍。如果只是民众反对，大家还能忍耐下去，然而没人预料到，最终是渭王和上层世族给了蓬莱最致命的一击。”
  夏凡忽然生出股不好的预感，“发生了……什么事？”
  “那时王宫里忽然里流传起了一个新的传言，龙血和龙心是大补之物，吃下后可延寿百年。”空玄子低声说道，“恰好那时渭王身体染疾，寻求太医与各地感气者医治未果，于是把主意打到了龙身上。”
  第348章 参观邀请
  “他们动手了？”
  “被杀的，是一只叫烛的龙。”姑娘再次开口道，“从关系上看，他是我的祖辈。渭王将烛引进皇宫，然后设伏杀之。书上没有记载过程，只知道烛最终死在皇宫，并遭到开胸破腹，连遗骸都没有留下。”
  她的声音很轻，语气没有起伏。
  “炽大人……”空玄子担忧道。
  “无妨，这是蓬莱无法忘记的惨剧，理应由我来说。”炽伸手打断了他的话，“龙和伴侣结合后将不可分割、同生共死。烛的妻子几乎遭受了一半的痛苦，不幸又或者说幸运的是，她是人类，因此没有撑到摘心之后。正是她的遭遇让蓬莱意识到，远在渭国王都的烛发生了不测。”
  “可笑的是，渭王对这种联系毫不知情，他甚至想再诳骗一只龙去王都。”说到这里她收紧了放在膝盖上的拳头，“不过这一次，他等到的是祖辈的怒火。王都连降十多天暴雨，洪水漫过大堤，冲进了城内。渭王慌张中出逃，半途被另一只龙杀死，而后者也死在了诸多感气者的围剿之下。这一场变故不仅让蓬莱岛的龙三去其二，也波及到了周边百姓——泛滥的洪水淹没了许多村庄与良田，近万人死于水灾，而他们之前都是受龙庇护之人。”
  夏凡注意到她的拇指在微微抖动。
  “仅存的龙便是我的祖母，她知道数百年来维系的关系已荡然无存，于是封闭了蓬莱岛，并在海边设下阵法，让大雾常年弥漫。从那天起，龙便消失在所有人的视野中。”炽停顿了下，“岛上的人也是后来才知道，仅过了十年不到，渭国就被楚国击败，宣告灭亡。”
  “我明白了……”夏凡不禁有些感叹，尽管当时的情况已无法溯源，但他隐隐觉得，那些传言的背后只怕有邻国的影子。渭国民众受龙庇佑数百年，最后却因为龙遭受灭顶之灾，这无疑是一场双输，唯一的受益者就只有不依靠龙发展的楚国了。
  “怪不得枢密府的妖邪册里没有关于龙的记载。你祖母的选择是正确的，能平息怨气和仇恨的只有时间。估计在大部分人眼中，那两条龙消亡以后，蓬莱再无真龙。”
  “不止是龙，连蓬莱岛都差不多被世人遗忘了。”炽并不避讳这一点，“我进入茂国后，几乎没人知道海外有一座隐世之岛，除开枢密府外。”
  毕竟那都是五百多年前的事情了。夏凡点点头，“枢密府已经登上蓬莱岛了吗？”
  “我离开的时候，他们正在尝试解除法阵。为了保险起见，我已让大家分散离岛，就算方士上去了，也没什么值得劫掠的。”
  没剩下什么东西，却不可能抹消居住过的痕迹。
  徐国枢密府只怕正是根据这点线索，摸到了炽的尾巴。
  不过夏凡依旧有些不解。
  如果他们认为龙是巨大威胁，为何只有徐国在隐秘行动？若是动用七星的力量搜寻，或许炽根本没法活着来到申州。