“我能见见他吗？”
  “当然，”宁婉君一口应道，“我觉得他也应该很想见到能欣赏这本书的人吧？对了，这家伙似乎什么都知道一点，如果你有什么困惑已久的问题，不妨跟他谈谈。说不定他能给你点不一样的建议。”
  怎么可能，工部的问题可不是一个外行人能解决的。
  心里虽然这么想着，但墨云并未把这话说出来，因为她能感受得到，对方也是出于一片好意。所以她只是微微点了点头，“我会的。”
  ……
  第二天，宁婉君将她带去了海边。
  由于一整晚都在攻读那本不可思议的算术手抄册，以至于墨云的眼睛有点浮肿，但在精神上她却丝毫感觉不到困意，甚至还期待着回去后继续挑灯夜战。
  只是她不太明白，身为枢密府方士的夏凡，为何白天会待在海边这种地方。
  问出心中的不解后，公主轻声笑了起来，“因为他正在负责为我建设一座全新的盐田。”
  “盐田？”
  “嗯，看上去像是稻田，不过产出的却是海盐。”她朝前方努努嘴，“看，我们到了。”
  第123章 出盐
  经过近一周的暴晒，试验田已经初步展现出了成果。
  夏凡打着赤脚，迈入最下层的结晶池，温热的海水顿时没过了他的脚背。相比上面的蒸发池，这里的海水显得格外浑浊，上面覆有泡沫，下方则反射着刺眼的波光。
  这反光不是来自海水，而是池底薄薄的一层白色晶体所致。
  李公公忍不住弯下腰来，伸手戳了戳泥地，随后放入嘴中，“咸，好咸！这真的是盐！”
  虽然不知这盐粒为何能泡在水中不散，但那苦涩的咸味确实是海盐所独有的特征。老实说当公主殿下拿出一笔钱来实施夏凡的构想时，他还是有所担忧的。倒不是钱的问题，毕竟大部分劳动力都由殿下的部队承担了，实际开销并不算多，他担心的是一旦失败，将会有损公主殿下的威望。
  大家信任的是公主，而非公主找来的方士——若是宁婉君因为过于相信此人而导致失败，那么其他人必然会产生公主识人不明的怀疑，钱花了可以再赚，但威望这种无形之物就很难弥补了。
  现在盐田真的晒出了盐，李公公心头的一块巨石总算放了下来。
  他不懂这其中有何技巧，也不想去懂，只要盐池里有盐，哪怕是夏凡自己撒出来的，那也比失败要好。
  人一顺心，连带着看夏凡的模样都顺眼了不少。
  这个小伙子……还挺不错的嘛。
  “夏凡，为什么这盐不融化？”黎提起尾巴，轻越两步走到夏凡身前。
  夏凡的目光立刻从盐转移到了对方的双脚之上。
  在倒映着蓝天白云的水池中，一名赤足戏水的少女背影相对、远眺大海，本身就堪称一副完美的画面了。
  盐有什么好看的。
  能比得过狐妖吗？
  “夏凡？”
  “嗯，这个……”见对方回头，他连忙偏开视线，装出正经的模样，“因为水并不能无限度的溶解盐。当它的盐含量到达上限时，再往里面加盐也不会融化了。这也是晒盐和煮盐的原理——水越少，能容纳的盐自然也越少。”
  “可是池子里的盐并不多……”
  “确实，”夏凡细心的回答道，“这池子只是为了验证工艺，本身的尺寸太小，加上又是第一池盐，少是正常的。”
  除此之外，他还发现了不少问题。比如说蒸发池和结晶池的高度可以再压低不少，最好三天能完成一次循环；又比如翻车抽水得靠人力来踩，池子少还好说，等到规模上去了，翻车效率就有点低下了，最好能弄个更方便的抽水装置等等。
  但该池子已经证明了此法能行得通，这无疑是最重要的。
  黎好奇的在池子里踩了两圈，“那以后这盐要如何收集起来？”
  “很简单，跟晒谷子一样。”夏凡笑道，“等它攒得多了，用木铲子一路铲过去就行。”
  堆在池子中一堆又一堆的白色“盐山”，一直是盐场里最壮观的景色。
  “夏凡，你过来一下！”忽然，身后传来的宁婉君的声音。
  周围的人纷纷低头致意，“见过公主殿下。”
  夏凡则注意到对方身旁多了一个陌生面孔。
  同样发现此点的黎连忙转过身去，将尾巴收在背后。
  “介绍一下，这位是工部机造局的主事，墨云。”宁婉君说道，“她很早以前就跟我认识，不算是外人。这次正好经过金霞，所以会在这边待上几天。”
  “而他，就是我说的新晋令部从事，也是你推崇至极的那本书的作者。”
  “夏大人，久仰大名。”墨云拱手道。
  “彼此彼此。”夏凡同样拱手回礼。
  对方微微一愣。
  “顺带一提，他对官僚礼节一窍不通，恰好枢密府又不在乎这一点，所以不必在意他的那些奇怪举动。”宁婉君微微一笑道。
  看得出来，公主的心情颇为不错。
  夏凡好奇的打量了对方一番——可以说，墨云是一名绝对不符合这个时代审美的女子，她不仅个高，指节修长，五官也偏挺拔。如果是男子，那自然是适宜无比，但换做女子，评价显然就不会高到哪里去了。
  但换到夏凡的时代，墨云无疑是极有个人特色的漂亮姑娘，有种西域风情的味道，而那一抹梅红色的唇彩，也证明她并不愿把自己当做一名男子。
  “工部原来也会有女官。”夏凡主动拉关系道，“不知墨大人平时都做何研究？”
  “这涉及启国机密，请恕我不便透露。”
  没想到对方一开口就将天聊死了。
  公主也有些意外，她记得墨云并非一个不善于交际的人。
  “夏大人，我想请教一下，那本关于算术的书……真的是你写的么？”
  尽管早就知道对方年轻，但亲眼见到时墨云仍吃了一惊——这个叫夏凡的人未免也太年轻了，看上去几乎和公主相仿。没有经过时间与经验的磨砺，是怎么写出那样严谨又富含逻辑的算术教程的？如果要判断他是否欺世盗名，突破口无疑就在这本书上了。
  “不是。”
  夏凡迅速回答道。
  墨云和公主齐齐愣住，“不是？”
  “对啊，要我编我可编不出来那么多东西，光是回忆就够头痛的了。”
  “那这书是谁写的？”
  “如果我师父没来金霞，我一定会说是师父教我的。可惜……”夏凡无奈的摊手，“我也不知道，总之它一开始就印在我的脑袋中。”
  如果真要掰扯下去，那必然会牵扯到他的来历，因此他索性全推给了神秘学。
  但夏凡没料到的是，公主突然露出了一副果不其然的神情，“原来如此……这倒也能说得通。”
  等下，您这是真信了？
  墨云则觉得匪夷所思，如果对方执意说是自己所写，那她还可以寻找漏洞来让对方自相矛盾，从而令殿下发现真相。可他偏偏一口就将此事抛开，似乎完全不在意“著作者”这份荣誉一般——要知道这书只要流传出去，那必定是史上留名之作，官员除了权钱外，不就为留下一个好名声吗？
  更难以理解的是，公主居然还信了！
  这下让她的试探全部卡在了喉咙里。
  宁婉君见气氛有点僵硬，主动换了个话题，“对了，盐田的试验结果怎么样了？”
  “情况还算不错，第一批盐已经析出来了，就是量有点少，你要去看看吗？”
  “当然，”宁婉君兴致勃勃道，“这可是金霞城的未来啊。”
  第124章 机关兽
  没错……盐田，墨云忽然想起来，公主是来带自己参观这个的。
  她对盐业没有太多了解，只知道制盐是国家命脉，利益极大。不过盐利在于税，跟公主应该没什么关系才对，宁婉君为何对这种东西如此上心？
  来到结晶池边，公主也脱下鞋袜，兴冲冲的踩进了水池中。
  “你说的没错，原来盐真的可以被晒出来。”她捧起一撮混杂泥沙的盐晶，放到太阳下仔细打量，“王家大概做梦也想不到，我们连一根柴都没有烧，就制出了最纯粹的盐。”
  “纯粹？”夏凡挑眉道，“这才哪到哪啊？你手中的不过是最低档次的粗盐罢了。”
  “最低档次？”宁婉君讶异的望向李多津，“李公公，宫里的盐是怎么样的？”
  “回殿下，和这相差无几，不过是碾碎后过筛，更细腻一些罢了。”
  “我就说嘛。”公主将手中的食盐倒回水中，“海盐偏苦，矿盐涩口，也就井盐的味道最淡了——当然，能进贡给宫里的，一般都是品质最好的那一批。”
  这回轮到夏凡惊讶了，难道他们压根就没有精盐的概念？眼前的可不是寻常豪商世家，而是启国公主啊！
  不过仔细想想，提纯食盐这种事情，确实是等到弄清楚食盐本质之后的事了。
  “莫非你能让它变得更纯粹？”宁婉君见他表情不对，不由得好奇问道。
  “虽然做不到最纯，但至少能剔除大部分异味。”夏凡点点头，“那便是所谓的精盐——细小如尘，洁白如雪。只是这部分工序会大幅降低产量，所以前期我并没有考虑进去。如果你想尝，我可以额外做一点。”
  “我要吃！”宁婉君立刻回道，眼睛里满是亮光。
  这可是皇宫里没有的稀罕东西，她决计不想错过。
  细如尘，白如雪，光是听起来都很神奇了！
  其实公主不提这事，夏凡也会自己提炼一部分精盐，以满足自己和黎的口腹之欲。毕竟粗盐是真的不好吃，放得少没味，放得多发苦，其余杂质也会严重影响口感。
  另外他也没打算用化学提纯法——粗盐至少能吃，吃了不会致死，万一提纯时提出什么说不清道不明的反应物，那就等于是自己下毒害自己了。因此重结晶无疑是最合适的选择，利用盐在温度变化下溶解度都较为稳定的特点，可以率先过滤掉那些更快析出的杂质，最后蒸发掉剩余的水分，留下来的就是较为纯净的精盐。
  当然，这种物理提纯法的精度有限，离真正意义上的纯净盐还相差十万八千里，但至少不会苦涩味了。
  墨云站在岸边，若有所思。
  她虽然不懂制盐，但也从两人的对话中推断出大致情况——眼前这个被称作“盐田”的东西，显然是一种前所未有的制盐之法，而且比现行的方法要优良得多。
  朝廷一定会对这种技术产生极大的兴趣。
  因此当宁婉君望向她时，她微微颔首，“若盐池能推广开来，启国的国库想必能填个满满当当吧——圣上肯定也会因此而大加赞赏殿下的。”
  然而没料到的是，此话一出，所有人都停下了手中的活，目光齐刷刷望向了她。
  就连李公公也皱起了眉头。