光阴似箭，岁月如梭，转眼间到了来年二月，乍暖还寒的时节，建康城的街头巷尾，在纷纷议论着两件大事：
  第一件，是前来和谈的北朝使者，在将近一个月的反复后，终于同大陈皇帝达成了和平协议，双方承诺在叁年内不兴干戈，与民生息，并互送宗室女入对方皇庭。打从今上即位开始持续了多年的战事暂时平息，上上下下能够喘口气，这一桩，自然是天大的喜事，
  第二件事则多少有些微妙，少有人敢在光天化日下谈论，不过流言蜚语还是渐渐在城中蔓延开来——执掌内卫数年、手段百出的石辟邪在暗查陈司徒贪污饷银一案时，居然马失前蹄，将错误的证据呈到御前，险些误了皇帝的大事。幸而内卫里有一名常姓年轻校尉，潜伏在陈府，竟然在陈妾室的房内找到了私相授受的账册，终于使得案情水落石出。在铁证面前，陈司徒不愿再继续受辱，服毒自尽。至此，武帝留下的八位辅政重臣，死的死，贬的贬，彻底退出了政治舞台，朝政大权重新归于天子手中。皇帝龙颜大悦，那小校尉连升几级，直接挤掉了石辟邪的旧部，窜升为内卫四统领之一。
  在内卫这种讲究服从和义气的地方，升得太快通常不是好事，拂了石辟邪的面子则更加糟糕。更何况，他替皇帝伪造账册，等于授人以柄，皇帝哪天想整他了便可以直接拿这桩事出来翻案。对这些，常欢心里头门儿清，可是，他等不及了，他必须变得足够强大，才能在做完那件事后全身而退，并且得到他想要的东西……
  至于皇帝，反正也活不了多长了不是，就暂且给他个定心丸，不过是再赌一回而已嘛……踏进内卫署的时候，常欢默默地想，心中的焦虑丝毫没有在脸上显露。
  “咱们这位新上司的手段可真是……啧啧，让人叹为观止啊……连自己都能豁出去，说是陪了那陈司徒的小妾几个月……”没想到，一进来就听见有人嚼他的舌根，常欢饶有兴致地放轻脚步，在窗外安静听着。
  “嗨，事情办成了不就得了，咱们底下的也都跟着有赏赐，管他用什么法子。那小妾，从前可是有名的行首，要我我也愿意陪呀，就是人家看不上我，嘿嘿。”答话的是个更年轻的声音，常欢回忆了一下，好像是叫王威，商户子。另一个叁十岁出头的，应该是叫郭四，行伍出身，这两个都是他的新下属。
  郭四嘿嘿地笑，打趣道：“你又不是没见过常统领的长相，就他那张脸，比女人还好看，和行首睡在一块儿，还说不上是谁占谁的便宜呢！”
  “不过——”郭四笑完又皱起眉头，“你听说那小妾的下场了没有？活活被陈司徒一家老小烧死在灵前，真够惨的呦。虽说咱们平日里栽赃陷害、屈打成招的事没少干，可是靠脸蛋骗女人，用完了弃之不顾，啧啧，石大统领决计做不出来这事。”
  王威一脸坏笑：“石大统领倒是想做，可他那样貌，都被编排到鬼故事里了，他一去，那娘子直接给吓死，案也不用破了。”
  郭四压低嗓音道：“你忘了石大统领最擅长什么了？这位常小统领踩着他上位，怕是给他记恨上了，没准哪天被他剥了那张好看的脸皮做成面具……”
  “常统领！”身后传来一个声音，屋内两人立时噤声。
  常欢转过身，见是他属下的另一个校尉杜青，这人眉眼细长清秀，却顶着一张圆如满月的脸盘，整体上看来简直像只被割了几刀的面团。
  常欢朝他颔首，一进屋，郭四和王威躬身垂立，面色惊惶不安。常欢无意计较，只心里觉得好笑，落座之后开门见山地问道：“盯着北相的探子今日可有回报？”
  王威忙回禀：“报统领，和从前一样，除了有国事商议，几乎都待在四方馆里，老实得很。只不过——”他停顿了一下，拿眼觑常欢，脸上写满了犹豫不决。
  常欢抬眼：“有话直说。”
  王威道：“今天北相应邀去了华阳长公主府上赏梅，列席的有许多文人雅士，咱们的人就不好跟进公主府了……”见常欢的眉头皱起来，忙补充：“这也是陛下之前授意的。哦对了，还有，北相去公主府，带了那个大部分时间藏在四方馆、几乎不露面的门客。”
  见常欢神色不豫，郭四插话：“统领，没陛下旨令，公主府上我们实在不便进去查。”华阳长公主是最不好惹的人物，他们内卫的老油子个个知道。
  杜青也在一旁点头赞同。
  常欢思索片刻，吩咐叁人：“你们继续监视，至于公主府——”他嘴角微翘，“不用你们操心，我过去一趟。”