这事不好实话告诉汪氏，儿子还没影就想着怎么揍他，有儿子也吓跑了，谭佩玉只和汪氏说谭振兴有梦游症，算病也不算病，村里许多人都有，尤其干了天活的人最容易出现这种症状，夜里躺在床上，总觉得活没做完，突然翻身起床干活去。
  谭佩玉就听过，汪氏自幼住在村里，这种故事听得更多，再看谭振兴，更觉得他可怜，读书没读出毛病，挨打挨出毛病了。
  几人间的波涛涌动谭盛礼并不清楚，他观察了谭振兴两日，有没有病他不好判断，想揍他是真的，但他手里攒着的文章多，没功夫搭理他。
  知道他要走，这两日递上来的文章很多，其中，他又翻到了让他记忆深刻的字，字迹歪歪扭扭，连语句都不通，只有几行：王侯将相宁有种乎？答曰，是。今有小乞丐，其父母为乞，其生而为乞，既人有生则贱者也，何以无生为贵也？还请先生解惑。
  短短几行，倒尽人间无奈，谭盛礼唤谭振兴进屋，问他这篇文章谁给的。
  谭振兴扫了眼，就是那篇连字都写错浪费时间的文章，他摇头，文章写成这样，应该是哪家无聊的孩子吧。
  “你去街上问问。”
  谭振兴不知所谓何事，拿着文章出去了，走到门口，又听谭盛礼吩咐，“唤振学与你同去。”
  谭振兴疑惑更甚，“是。”
  让两人出乎意料的是，写此文的是个小乞丐，不能说小，顶多说他个子矮，十岁的年纪看着和七八岁的孩子无异，衣服破破烂烂的，他们看到他时，正和街上几个孩子打架，私塾老夫子说是他，谭振兴毫不怀疑，稍微读过几句书的人就不会连句子都写不通顺，不知谭盛礼为什么偏偏对他感兴趣。
  似乎认识他们，见着后调头就跑，谭振兴跺脚，“看到没，还给咱端着架子呢。”
  要不是父亲有吩咐，走在街边他看都不会多看这小乞丐一眼的。
  谭振学：“......”
  “大哥等着吧，我去瞧瞧。”
  他追着小乞丐跑到处破败的庙宇，庙宇外有个供奉香火的大坛，小乞丐跑到那停下，然后捧里边的水洗脸。
  他洗得很慢，边洗边整理乱蓬蓬的头发，还有身上破烂的衣衫，谭振学想起那日谭振兴对鲁学政说的话‘非衣帛不敢相见’，他徐徐走近，伸出手替他拍掉衣衫的灰，小乞丐吓了跳，转身惊恐地望着他，谭振学弯腰，“莫怕，我帮你整理。”
  他看到，小乞丐脸红了。
  他大概明白众多文章里，父亲唯独对他的文章有印象了。
  小乞丐不好意思，转过身，继续对着荡漾的水波清洗脸颊，又进破庙搬出根板凳，双脚踩上去，就着清澈的水整理仪容，他的动作很慢，甚至还重新盘了发，完了问谭振学，“好点了吗？”
  谭振学点头。
  他高兴地笑了笑，随即拱手作揖，他动作别扭，“见过振学公子。”
  他们四兄弟日日在街边和人探讨学问，旁人称谭振兴为大公子，而他则是振学公子，振业是小公子，生隐是生隐公子，谭振学拱手还礼，“我父亲看了你的文章，想请你去谭家坐坐，你愿意吗？”
  小乞丐惊着了，再次转身，低头望着水面，弯腰重新洗漱，谭振学道，“父亲宽厚随和，并不以貌取人，你别紧张。”
  “谭老爷厚德载物，博施于人，我理应慎重些。”他又对着水面清洗许久，正了正衣衫，确认差不多了，端着板凳回屋，不多时跑了出来，“谭老爷真的想见我吗？”
  谭振学点头。
  “你叫什么名字？”
  小乞丐摇摇头，“我没有名字，你可以唤我乞儿...”他爹娘是乞丐，也没有名字，有了他后，害怕找不着他，就乞儿乞儿的喊，街上的孩子都这么喊他的。
  谭振学回眸看了眼院墙摇摇欲坠的寺庙，“你父母呢？”
  小乞丐指着庙子旁边草木掩映的小山丘，“有年夏日落大雨，墙垮了，他们都没了，我把他们埋在那的。”
  他的爹娘是为了保护他，用身体挡住了垮塌的墙，他仰头问谭振学，“谭老爷为何想见我？”
  谭振学摇头，“去了就知道了。”
  街上，似乎有很多孩子认识小乞丐，看到他就冲他做鬼脸，还捡地上的石子扔他，谭振学上前两步，走在小乞丐旁边，周围孩子顿时老实了，小乞丐道，“谢谢你。”
  “不用。”
  谭盛礼没想到写这文章的会是个乞丐，待他进门后，拿文章给他看，“是你写的？”
  “嗯，老夫子教我的。”
  谭盛礼拉过凳子，招手让他过来坐，小乞丐双手伸到后边拍了拍衣衫，局促地走过去，支支吾吾道，“我...我就想问问，我很多都不懂，我把意思说给老夫子听，老夫子教我怎么写，我写了后再托他交给你的...”他爹娘是乞丐，他们家住在破庙，他爹娘死后，破庙又来了乞丐，他天天和他们住着，有天经过私塾，偷偷溜进去听了两节课，觉得喜欢，就经常去了。
  老夫子待他很好，时不时会给他捎吃的。
  写文章给谭盛礼也是老夫子的意思。
  老夫子说谭盛礼满腹经纶仁爱厚德，定会给他指条好路，至少不用做乞丐，不用卖身为奴。
  上次的文章是他自己写的，有些字不会写，语句也不通顺，没想到谭老爷会认真看，还写了很多鼓励他的话，可能不知自己身份，谭老爷提到父母提到亲戚，殊不知他在世上没有任何亲人了，读书这条路走不通的，做买卖也不行。
  谭盛礼说，“你的文章很好。”短短几句，揭示的道理很深刻。
  王侯将相宁有种乎？这话是掀起政变时鼓动人心的话，生逢乱世，这话没有错。
  但太平盛世，国泰民安，这句话就不完全对了。
  见着小乞丐后，谭盛礼没有解答文章，而是问他，“你有什么疑惑？”
  “我想给我爹娘换个风水好的坟地...有没有办法挣到钱，有没有办法不让我的子女也是乞丐...”他听城里人说，风水好的坟地要花钱买，他希望爹娘下辈子投胎到富裕人家，不用颠沛流离，日日受人施舍过活，他不想再做乞丐了，不想自己的子女也做乞丐。
  他想挣钱，又不仅仅是钱。
  他说不上来，但他觉得谭老爷会懂。
  “你叫什么名字？”
  “乞儿。”不算名字，却也是父母给的名字。
  “乞儿。”谭盛礼低低唤了声，小乞丐搓搓手，重重地哎了句，“是，谭老爷。”
  “你几岁了？”
  这个小乞丐记得很清楚，“十岁了。”他六岁爹娘被埋在生墙下，七岁把他们挖出来，八岁把他们葬在破庙旁边，九岁进私塾遇到了老夫子，今年十岁，十岁碰到了谭老爷。
  谭盛礼摸摸他的头，“你在世上还有亲戚吗？”
  小乞丐摇摇头，如今这世上，对他来说最好的就是老夫子了，但老夫子身体不好，没有多少时日能活了。
  “那你愿意跟着我吗？”谭盛礼很轻的说，“你的问题有点难，恐怕要花很长时间才能解开，我不久要去绵州了，你如果愿意跟着我，将来我定会为你解开的。”
  很难吗？小乞丐认真想了想，“我爹娘呢？”
  世上他们是亲人，小乞丐舍不得他们，在他看来，破庙就是他的家，爹娘还在，他不能走远了。
  “可以把他们也带上。”自始至终，谭振兴声音很小，小乞丐仰起头，发现谭盛礼眼角湿润润的，很慈祥地看着他，像在看他，又不像在看他，小乞丐抬头，忐忑地问，“谭老爷，你在哭吗？”
  “不是，我在笑。”谭盛礼掖掖眼角，勾唇笑了，“乞儿，你很孝顺。”
  小乞丐又不好意思了，“爹娘他们待我很好，我应该孝顺他们的。”
  “你很睿智。”
  这话小乞丐不明白了，谭盛礼也不说与他听，“你想跟着我吗？我会为你解开你内心的疑惑...”
  “我愿意。”
  他知道，如果连谭老爷都不能解答，其他人恐怕就更不能解答了，谭盛礼又摸摸他的头，“待会我让两个哥哥陪你去安顿好你爹娘，之后跟着我们去绵州吧。”
  “好。”小乞丐跪下给谭盛礼磕头，“谭老爷，我将来会报答你的。”
  谭盛礼再次眼角湿润，却比任何时候都笑得开心，“好。”
  谭振学进屋，注意到谭盛礼眼角有异样，心下大骇，却什么都没问，接下来，他照谭盛礼的吩咐请人在城外找了块风水宝地把乞丐的爹娘埋了，又把所有费用开销写了张纸条给小乞丐，“父亲说这钱日后得还。”
  小乞丐慎重地拿过看了看，“能让谭老爷替我收着吗，我怕不小心弄丢了。”
  “好。”
  如此，他们离开郡城时，身边又多了个人，离开这天，小乞丐天不亮就出了门，回来后眼眶红红的，谭盛礼也没多问，小乞丐就身上穿的这件衣衫，是谭振业的改小后给他的，小乞丐帮着搬物件，谭盛礼要他去车里待着。
  为此，谭振兴看小乞丐的眼神极为不善，原因无他，小乞丐进门那天他就挨了打，直觉告诉他小乞丐和他八字不合，往后还得遭殃。
  成见归成见，谭振兴还是很心疼他的，看这小身板，往后要跟着他们进山砍柴，不知吃不吃得消......
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  ☆、058
  两辆马车, 没花多少功夫就装好了，比起上次搬家, 这次多出了许多书, 整整两箱子，有他们抄的书，有平日的功课，还有新买的纸。
  晨光熹微，秋风和煦。
  出门后，巷子里站满了人, 多是来相送的街坊邻里, 他们此次离开, 往后再也不会回来了, 念着邻里情谊，前两天谭盛礼让谁家要写对联的, 备好纸，抽半天时间帮大家把对联写了，这次家家户户没有多出的对联, 不到傍晚就写完了。
  “谭老爷, 日后真的不回来了吗？”有抱着孩童的老妇人站在院门外的台阶上, 面露不舍，“我家孙子太小了, 不然我也想让他跟着你去。”
  谭盛礼收小乞丐为学生的事城里传遍了，都说小乞丐福气好，攀上谭家, 纵使愚钝，这辈子也前途无忧了，老妇人也想送孙子出去见见世面，可是，她低头看了眼怀着吃拳头的孙子，太小了。
  “谭老爷此去绵州是为乡试，你以为游山玩水呢，谭老爷，你们放心去吧，有机会就回来看看，我们年纪大那时或许不在了，年纪小的都记着你呢。”又有个头发花白的老翁道，“我儿子这辈子是没什么出息了，就指望孙子他们能像谭老爷学习...”
  谭盛礼和善，待人也好，此次卖宅子，害怕卖给闹腾的人扰了邻里清静，专程打听了对方人品，又挨家挨户上门解释，他们在这住了几十年，谁家搬来谁家搬走，从来不问邻里打招呼，也就谭家，来时家家户户送礼，去时家家户户问候。
  老翁没怎么读过书，却清楚谭老爷这样的人世上罕见，他希望孙子成为这样的人。
  巷子旁站着不少孩子，俱规规矩矩地靠在家人身旁，谭盛礼勉励他们用功读书，孝顺父母，孩子们羞涩地点头，胆小地藏在母亲身后，探着脑袋新奇地望着这位谭老爷。
  谭老爷穿着同爹爹差不多款式面料的长衫，却又不同，好像干净许多。
  马车缓缓驶出巷子，直直朝着城门而去，城门外，早早过来送行的读书人们看到谭家马车后躁动起来，随后，又安静下来，兀自整理自己的衣冠，然后恭敬地站好，待马车驶近，缓缓拱手作揖，文人送别，多吟诗送别，而此时，众人沉默，谁都不曾言语。
  马车就这么慢慢地从众人面前驶过...
  然后，众人看到，马车停了，谭老爷站在车前，后边站着几位公子，拱手朝他们作揖。
  众人敛眉，再次还礼。
  敬人者人必敬之，看到谭老爷，仿佛看了书里的圣人，即使寒风瑟瑟，天光未明，他在哪儿站着，哪儿便阳光普照，温暖如春。
  与众人道别，谭盛礼坐上马车，眼神望着远处最高的山头，树木茂盛，云雾缭绕，犹如他的生平，通通藏在了大山里。
  谭盛礼拿出箱底的书，又翻了起来，小乞丐凑过去看了两眼，许多字他都不认识，问谭盛礼，“这是那位陈爷爷的书吗？”昨日，他陪谭盛礼出城，走了许久的路到了处坟前，谭盛礼在那坐了许久，手里就捧着这本书。
  如今看他望了眼山头，不禁问了出来。
  谭盛礼感慨，“是啊。”
  “能和我说说陈爷爷的故事吗？”能让谭盛礼记挂的人，想来是有几分本事的，谭盛礼想了想，和小乞丐说了陈山寻子的事，却看小乞丐神色怔怔的，“我爹也很疼我，我哪日回去晚了，他也会大街小巷去寻我，为什么他们就不能活久点呢？”
  他靠在窗户边，怅然若失地望着远处山林......