“父亲只希望你们活得轻松点，不用为了迁就振兴他们委屈自己，身为男儿，他们理应承受些风风雨雨的。”而不是让女人扛起所有风霜，谭盛礼望向角落里握着树枝在地上写写画画的谭佩珠，眼底蒙上了暖意，“以后会越来越好的。”
  书房里的谭振兴起身喝水，无意瞥到院子里说话的父女两，抵了抵谭振学胳膊，“父亲和长姐在说话。”
  谭振学头也不抬，“说话就说话，大哥，父亲要你背的书背完了？”
  年前，谭盛礼在书铺拿了好几本要抄的书回来，谭振兴唧唧歪歪爱抱怨，惹怒谭盛礼，命他两天把整本书背下，少几个字就挨几棍子，据他所知，谭振兴昨晚背了通宵，还剩下两页纸的内容呢。
  “没呢。”谭振兴苦不堪言，探出头瞅了两眼，在谭盛礼察觉前缩了回去，问了个困扰自己许久的问题，“你们说父亲是不是不待见我啊。”
  挨打的是他，被罚背书的还是他，长子不该是这样的待遇啊。
  “大哥。”谭振学顿笔，“你踏踏实实温习功课父亲就不会打你了。”
  父亲眼里揉不得沙子，谭振兴端正态度，勤勤恳恳做文章就不会挨打，挨了打，只能说谭振兴罪有应得。
  谭振兴：“......”天知道他多不想读书!
  读书不如砍柴。
  ☆、第38章 038
  “就没其他办法吗？”望着书页密密麻麻的字, 脑袋又胀又痛，真是背书背得想吐了，谭振兴锤了捶脑袋, “父亲什么时候允许我们再出城砍柴啊。”
  “想去砍柴？”不知何时, 谭盛礼站在门口, 脸上喜怒不明, “既想砍柴明天就去山里...”
  谭振兴诚惶诚恐, 揉了揉疲倦肿胀的双眼，惊喜道, “真的能去山里吗？”
  山里环境清幽，心无杂念, 别说砍柴, 做什么他都乐意。
  谭盛礼略过此话题不提, “书背得怎么样了？”
  “剩下两页了。”谭振兴喜出望外的拍了拍书页，向谭盛礼保证，“半个时辰没问题。”
  谭盛礼要他背的是《孝经》, 这书幼时他就会背了, 后来成亲荒废几年给忘了，重新拾起来不难，他全神贯注地背后面的内容, 谭盛礼在旁边守着, 待他阖上书, 谭盛礼递给他两张往年府试案首的考卷, 这是书铺老板借他的, 说起来，还得感谢老板提醒，起先他关注的多是文人墨客的文章和诗集，京都文风鼎盛，流行以诗会友，科举也以策论诗文为重，他便没在意其他。
  问老板借阅往年府试案首的考卷，不曾想老板将各门的考卷都找了出来。
  他要把明算的考卷退回去，无意瞥到两张考卷的题，发现不对劲，就多翻了几张。
  府试和县试考的内容稍有不同，除去贴经墨义增添了门明算，不比较不知，明算这门的难度在渐渐增大，科举的任何动静有与朝堂选拔人才息息相关，府试由学政大人出题，虽说题目会涉及学政大人的个人喜好，但连续几年，每次出题的学政大人都不同，明算这门却越来越难，定有蹊跷。
  他给谭振兴他们讲课时，多以文为重，天文地理想到哪儿讲到哪儿，布置的功课浅显易答，但往年的明算考卷给了他暗示：讲课的重点得倾向于明算了。
  “以后除了背书写文章，明算这门课我会加大难度。”谭盛礼直言，“铺子里没有《九章算术》和《孙子算经》两本书卖，我托老板去外地问问，得好好学着两本。”
  明算太差了，这不，谭盛礼给他们看的是明算的考卷，20道题，案首错了5道，其中鸡兔同笼的题有难度，鸡兔同笼，头四十，足一百，问鸡兔各几只，谭振兴拿草纸算了算，能做，又看下题，老翁买鸡，母鸡每只二十文，公鸡十八文，小□□文，老翁卖得银钱百文，母鸡公鸡小鸡各几只，这题也好答，接着往下看，越往下难度越大，谭振兴坚持到第八题就答不上来了，“父亲，会不会太难了？”
  照这种难度，别说他过不了府试，下次恐怕都没希望。
  哪怕明算占的比重不高，答对七题太差劲了。
  谭盛礼皱眉，示意他闭嘴，谭振业和谭生隐看得津津有味，两人直接拿了纸，在纸上重新答题，谭振兴坐不住，把椅子搬过去挨着谭振业，越往下题目越复杂，日食月食的问题都有，脑子晕头转向的不知怎么办，以为谭振业和他差不多，结果谭振业奋笔疾书，答完这题答下题，聚精会神得连身边坐了人恐怕都不知道，谭振兴有点不是滋味，同爹同娘生的，谭振业是不是太聪明了点吧，他将脑袋凑过去，结合题看谭振业的解法，不得不承认，看谭振业列出解法后整个人如醍醐灌顶茅塞顿开，忍不住拍手叫好，“对对对，就是这样的...”
  他怎么就没想到呢？
  好像是谭盛礼以前讲过的啊。
  看来不能熬通宵，熬通宵脑子转不过弯来。
  谭盛礼站在桌边，垂眸看谭振业解题，看完谭振业又看谭生隐，像个考官在两人之间走来走去，谭振兴学他，前倾着身体去看谭生隐的，谭生隐比他强，答了十一道，正在答第十二道，见他杵着笔迟迟没动静，谭振兴感同身受地拍拍他胳膊，“生隐弟，答不出来就算了，案首才答对十五题，咱们不差了。”
  至于答完十六题的谭振业，谭振兴表示完全不羡慕他，谭振业从小就机灵，算数方面有点天赋没什么好大惊小怪的，毕竟都是帝师后人，再优秀都理所应当。
  谭生隐扯着嘴角笑了笑，不肯放弃，继续在纸上写写画画，看题好像懂，好像又不懂，懵懵懂懂的很奇妙，重要的是无从下笔，思考片刻，谭生隐真不知怎么解，索性放弃，歪头去看谭振业，谭振业也给难住了，利落的搁下笔，“太难了，剩下的四道题不会了。”
  受他们影响，谭振学也好奇地围了过去，惊呼，“明算的题好像难了很多。”他记得他参加府试那年，最后门是明算，20道题，最后道最难的题都没这么难。
  谭盛礼不动声色，“振学，你试试会多少，振业他们正着解，你就接着他们的顺序来吧。”
  “是。”谭振学毕恭毕敬地拿过考卷，从第十七题开始，解到二十题就无能为力了，第二十题考的是天文，尽管谭盛礼有讲过，但并没往深讲，亦或者谭盛礼讲了他没细听，不好意思道，“父亲，最后这道题我也不会。”
  “那也不错了。”谭盛礼不吝啬夸奖他们任何人，谭振学在几人里边是最博学的，能答对十九题算不错的了。
  谭振业看得双眼放光，“父亲能否讲讲？”
  “最后这道题出自《周髀算经》，是本很古老的书了......”要不是看到题，谭盛礼都不知府试题目这般难，针对这道题，他讲了解法，看四人似懂非懂，谭盛礼又换其他解法讲了遍，谭振业最先反应过来，“想不到明算还考这些？”
  谭盛礼也诧异，“是啊。”
  关于算数，民间流传的书籍最为著名的乃《九章算术》和《孙子算经》，内容深奥隐晦，读起来费劲，少有人仔细钻研此书的，便是掌管国库的户部，将此书研究透彻的人也寥寥无几。
  然而府试的考题都是出自书里的内容，对学了点皮毛的谭振兴和谭生隐来说，吃力是正常的。
  至于谭振业，虽说有点超乎他的意料，但不是无迹可寻。
  “明算这门复杂难懂，接下来几个月，要好好补补这门课。”谭盛礼挑了其他地方府试的考卷看，明算这门都在增大难度，想来是接下来几年，朝廷科举会有变革。
  本以为背书写文章就要人命了，如今添了门算数，谭振兴痛苦不堪，“父亲，明算这门比重不大，成绩差点没什么吧？”
  案首不也错了五道题吗？
  “皮又痒了是不是？好好听，听完我要布置功课的。”院试不考明算，府试突然增大难度必然有其用意，而极有可能就是乡试和会试会增加明算这门，谭盛礼毫不怀疑这点。
  在屋里站了会儿，确认谭振兴没有小动作后他才回了房间，翻出默的书，里边有本古籍《五曹算经》，不知编撰者是哪个年代的，有次组织翰林院晒书，无意翻到这本发霉的书，觉得有趣就多翻了几遍，不曾想会有派上用场的这天。
  因为手里没有《九章算术》，谭盛礼就先给他们讲《五曹算经》，布置的功课也多了起来。
  加之谭振兴他们早上要出城砍柴，下午和晚上才有时间，平时晚上他们各自温习，不懂的单独请教谭盛礼，添了算数后，自己看书的时间没了，下午讲算数，晚上讲文章和诗文，加上谭盛礼意识到科举会有变革，除去科举类的相关书籍，还会涉猎其他，什么都讲，讲了便会布置功课，难易程度不同。
  便是学业最扎实的谭振学都觉得吃力起来。
  不过众人也算见识到了谭盛礼的渊博，天文地理就没他不知道的，简直让人佩服得五体投地，他们不敢懈怠，迎着晨雾出门在背书，卖了柴回家也在背书，街坊邻里看在眼里，笃定他们大有出息，巴结要趁早，于是，有老太太坐不住了，趁着谭家兄弟出门，叩响了谭家大门。
  谭佩玉出门买菜不在家，汪氏去河边洗衣服了，家里就剩下谭佩珠照顾两个孩子，谭盛礼则在书房里检查他们功课，以及记录讲过的内容，听到敲门声，谭佩珠先是问了句谁啊，听出是老太太的声音才开了门，看人面熟，她试探地唤了声，“玲婶？”
  “诶诶，佩珠还记得玲婶啊，你父亲可在家？”她是看着谭家兄弟和谭佩玉姑嫂出门的，笃定家里没其他人了，这般问不过是随口问问而已。
  “在呢。”谭佩珠侧目请她进门，前两日谭佩玉在街上买了两只小鸡，毛绒绒的，不太听话，在院子里乱跑，谭佩珠但心她们跑出去，不敢敞开门。
  谭家搬来郡城将家里的四只鸡带来了，过年杀了三只，剩下只公鸡清晨打鸣用的，鸡打鸣两声谭振兴他们就得出门，早先有邻里抱怨太吵，谭盛礼又赔礼又道歉的，今天看老太太来，谭佩珠以为又是因为公鸡之事，“玲婶，去堂屋坐吧，父亲在书房，我喊他去。”
  老太太又重重地诶了声，说起来，自年前在门口那见过谭老爷，差不多快三个月没见过他了，他好像特别不爱出门，想到即将看到那个俊美不凡的男子，老太太顺了顺发髻，又低头整理衣衫，恨不得有张镜子能让自己照照。
  女为悦己者容，没有人不爱美了，尤其在长相俊美的男子面前。
  四十多岁的老太太，进了这扇门竟生出心花怒放满面娇羞的情绪来，老太太揉了揉滚烫的脸颊，惊觉不妥当，叫住要去书房喊人的谭佩珠，“佩珠啊，我想起来有点事，等我啊，我回家一趟。”
  孤男寡女的同处一室不太好，得回家把儿媳妇捎上！
  谭佩珠：“......”
  ☆、第39章 039
  不等谭佩珠问明情况, 她风风火火就跑了出去，脚步声大，惊动了书房里的谭盛礼, 他推开窗户问, “有人来了？”
  小鸡在墙角啄食, 眼看顺着半敞开的门去, 谭佩珠忙将门关上, 回谭盛礼道，“是玲婶, 好像专程来找父亲的，突然说有事又回去了。”
  家里有读书人, 邻里不怎么过来串门, 上门即有事说, 谭佩珠瞥了眼角落里的鸡笼，想说点什么，叩门声再次响起, 她顺手拉开了门。
  玲婶站在门外, 身侧还站着两位年纪相仿的老太太，面容慈祥，眉开眼笑的, 笑得谭佩珠心里发毛, “几位婶子来有事？”
  玲婶斜着眼冷哼了哼, 极为不满, 她回家找儿媳妇的, 谁知出门就碰到两个老不死的打扮得花枝招展的过来，早先嫌人家闺女克夫，畏畏缩缩不敢靠近，如今看谭家几位公子仪表堂堂又勤奋好学，想趁早沾亲带故攀上高枝就不怕克死自家儿子侄子了，什么人哪，她顺了顺鬓角的碎发，故作亲昵地握住谭佩珠葱白般的手，“她们在家闲得慌，陪我老婆子来坐坐的，佩珠啊，你别搭理她们，咱进屋说去。”
  谭佩玉是她给娘家侄子看好的媳妇，万万不能被两个死老太婆抢了。
  语声未落，就被身边浓妆艳抹的老婆子挤开了，“哎呀佩珠，可别听你玲婶乱说，我来是有正事要说的。”说着，挽上谭佩珠胳膊，喜笑颜开地进了门。
  被挤到门框边的玲婶差点摔倒，咬牙切齿道，“老肖氏...”
  谭盛礼就站在屋檐下，看来人似有不和，拧眉未作声，玲婶注意到他，噎了下，随即微笑着颔首，谭盛礼颔首回礼，清隽俊美的五官看得玲婶心跳如鼓，她屏住呼吸，难得没和老肖氏叫板，而是捏着嗓子轻轻与谭盛礼道，“谭老爷在家呢，没有打扰你吧？”
  几十岁的人，两句话羞红了脸。
  挽着谭佩珠手臂的老肖氏心头骂娘，也不照镜子看看自己什么德行，人老珠黄的了，还以为是少女呢，动不动娇羞脸红，我呸！
  心里将人骂了个狗血淋头，面上却笑盈盈的，话里直放冷箭，“玲嫂子说的什么话，谭老爷整日在屋里看书，说不打扰可能吗？”
  老肖氏性格泼辣，几个儿媳妇被她拿捏得死死的，不好惹，玲婶不想失了仪态，皮笑肉不笑的咧嘴，“你说的是，还望谭老爷见谅。”
  谭盛礼少有和妇人打过交道，但两人的刀光剑影自是看得明白，请她们去堂屋，吩咐谭佩珠倒茶，开门见山道，“不知几位来有何事？”
  他态度和善，说话轻声细语让人如沐春风，玲婶再次红了脸，先道，“我来是想问问佩玉这孩子。”
  谭佩玉贞静温婉，谈吐不俗，周围老太太没有不喜欢她的，要不是担心谭老爷眼光高，不敢轻易为儿子求娶谭佩玉，早就开口了。
  三人都是为谭佩玉的亲事来，且都是为娘家侄子，看她们态度真诚，谭盛礼亦没有隐瞒，把谭佩玉被休之事说了出来，谁知，听完她们就面色微变，神色犹犹豫豫好不明显，谭盛礼面别开脸，端起茶杯晃了晃，如实道，“你们的好意谭某心领了，佩玉那孩子吃了许多苦，亲事上我得慎重考虑，府试在即，怕没时间琢磨这些，真有心的话，不若等入秋后再说吧。”
  他希望院试过后再提谭佩玉的亲事，他有了功名，谭佩玉地位水涨船高，嫁人容易得多。
  有刘明章的例子在前，谭盛礼万不会将其嫁到婆母厉害又蛮不讲理的人家了。
  “入秋后啊...”玲婶脸上的娇羞褪得干干净净，随之而起的是尴尬，被休回家的女子多是犯了七出之条的，谁敢娶啊，她也是做婆婆的人，儿子如果休妻，必然是儿媳妇不对，但这种话不好当着谭盛礼的面说，只感慨了句，“佩玉多好的姑娘啊，怎么就遇人不淑了呢？”
  谭盛礼做不出背后说人闲话的事，因此礼貌的笑了笑，没有聊刘家的事。
  被休的身份，再想巴结谭家都得好好想想，坐了约莫两刻钟，她们就回去了，谭佩珠送其出门，隐隐感觉她们情绪不高，回屋收拾茶杯时，便问谭盛礼，“父亲与玲婶说什么了？我看她唉声叹气的。”
  “她们想给你长姐说亲，我提了两句你长姐的情况......”
  谭佩玉自小就听话懂事，很照顾弟弟妹妹，嫁到刘家孝顺公婆，被休纯属刘家人无理，想到玲婶出门时复杂莫辩的眼神，她心里不是滋味，“都是刘家人给害的。”
  真是白白便宜了刘家人。
  “过去的就莫再提了，等院试后再说吧。”好与不好，有眼睛的自己会看。
  街坊邻里没什么秘密，不消半日，谭佩玉被休的事情就传开了，无不为其惋惜，多善良孝顺的姑娘，怎么就遇到这种事情了呢，惋惜归惋惜，却没人再上门给谭佩玉张罗亲事了。
  那扇斑驳的院门，除了谭家人，再无外人踏足过。
  眨眼，就到了四月，今年府试在清明后，过完二丫头周岁宴谭盛礼就准备带着谭振兴和谭生隐去府城了，临走前，他给谭振学和谭振业布置了许多功课，又从书铺借了好几本杂书给两人抄，防止两人离了他犹如脱缰的野马。
  天气乍暖还寒，到府城后碰上下雨，提供暖炉的客栈价格要比平时高几十文，思来想去，谭盛礼要了两间普通房，他和谭生隐睡，谭振兴单独睡。
  “父亲，还是我和生隐弟睡吧。”单独弄间房给他睡多不好意思啊，每晚一百文，离府试还有四天，算下来就是四百文，在他身上花四百文，谭振兴良心不安啊。
  谭盛礼没个好气，“让你自己睡就自己睡。”谭振兴睡觉打呼，鼾声大，为了不影响别人，他自己睡是最好的。
  谭振兴没这个觉悟，追在谭盛礼身后商量，“要不我打地铺吧。”他皮糙肉厚睡眠好，打地铺照样能睡得好，花那一百文太不值得了。