李氏和秦氏在旁边拉家常，秦氏询问刘家宅子修到什么程度了，李氏笑叹道：“不怕你笑话，才刚修了一半不到，手里银钱就不够了，最近才和孩子三叔那里拆兑了一些救急，勉强把活干下去罢了。”刘家三房经营着商铺，手里稍微有些周转。
  秦氏纳闷：“官府不是拨了银子么？”
  “官府拨那点子钱哪里够用，一千两听起来是不少，够寻常百姓吃用一辈子了，可用在修房子上实在不能算多。”李氏大概是最近愁坏了，有个机会就倒苦水，掰着指头开始跟秦氏算账，木石砖瓦，材料人工，一所房子要费多少钱，刘府统共损毁了多少所，简单修好要花费多少，修得一如从前又要花费多少，还有修好了房子之后买家具规制庭院的开销，一笔一笔，听得满屋子丫鬟暗暗咧嘴。
  李氏算完帐，指了指发髻苦笑：“你看，所以我这阵子犯愁，白头发都开始多了。”
  秦氏也听得皱眉：“那官府怎么才发了一千银子呢，我听说按着房舍损毁的好歹，可以分等领银子。你家这情况合该再多领一些。”
  “哪里再能多领，一千两就是最高等的了。朝廷就是做个样子摆个姿态，谁还真让你能把宅子好好修完。我们家这样的情况一千两根本不够，却有那原本没受什么灾的也领了一千两回去，这又和谁去说理。”
  李氏牢骚的确不少，平日很好说话的人也开始议论不公了，可见最近刘家内宅多艰难。秦氏说：“既然如此，该缓一缓再修才是，这一年先攒攒钱，到了年下有庄子上的进项，明年开春再动工不迟。”
  “谁说不是呢，我原本的打算是过上一年半载再开始修老宅，而且也不必急着一时修完，手里有多少银子就花用多少，慢慢的修好就是了。腊月伤亡的下人要给抚恤，眼看着姑娘儿子这么大了，聘礼嫁妆还没置办齐全，这些都是大开销，这么急着修老宅根本是雪上加霜。”
  “那？”
  “不是朝廷发修葺银子了么！”李氏提起这个很没好气，“刘家是官户，又是受损最严重的那等，上上下下有多少人看着呢。朝廷给了银子让你修，你不修，难道是嫌银子少，还是对朝廷不满意？就因如此，别说才给一千两，就是只给百两我们也得捏着鼻子动手修老宅，还一丝不能慢了，早早的修好搬回去住，这才是给朝廷体面。”
  屋里都是蓝刘两家的亲信仆婢，李氏直接口无遮拦，将肚子里闷气都发泄出来。
  秦氏没想到是因为这种缘故，不由也是苦笑。涉及了朝廷颜面的事谁敢不仔细呢，不然哪个多嘴多舌的议论几句，捅到了上面，刘家吃不了兜着走。
  “嫂子那里还差多少银子？一会就让瑾儿去盘盘账，腾挪一些给你带回去救急，我们手里也不多，最近置办嫁妆花费了不少，不过有一点算一点，能给你买根木料也是好。另外我手里还有些钱，一并都给你。”秦氏打发丫鬟去里间拿体己。
  李氏赶紧拦住了，红着脸站起身来：“你这是做什么，我不过是倒倒苦水舒坦一下，哪里是跟你哭穷要银子来了，你这不是打我的脸吗？瑾侄女要嫁人，我们特来给她添箱的，哪能再伸手跟你讨钱。你再这样我就走了，真没脸登蓝家的门。”
  刘雯也赶紧走过来劝：“婶娘别当真，母亲她是最近累的一肚子气，家里又没有发牢骚的地方，这才跑到您跟前絮叨几句。您这么一给银子，倒成了我们故意拐着弯要钱了，让人笑话呢。”
  母女两个说得诚恳，秦氏这才作罢。
  一旁的小软榻上，不到半岁的囡囡正在乳母看护下玩耍，玫瑰团纹单袄将胖乎乎的小手小脸衬得玉雪粉嫩，大人们说话，她全然听不懂，只趴在褥子上用力仰头，冲着斗柜上陈列的镀银小马小狗等玩物“啊啊”的叫。
  孙妈妈为了缓和屋中气氛笑着抱起她，拿起了银马：“姑娘认得这是银子吗，你也要给姐姐添箱是不是，就把它送了姐姐好不？”
  李氏接口道：“不如给伯母拿回去修房子。”
  满屋子都笑起来。
  囡囡不明白大人们笑什么，黑溜溜的眼睛忽闪两下，一把抓过了镀银小马，张嘴就去咬。孙妈妈赶紧把东西拿开，“这可不能吃，是玩的，不是吃的。”说着作势让小马蹦了两下。
  马脖子上挂了小银铃铛，哗啦哗啦的响，囡囡直瞅着半晌，突然哇的一声哭起来，张开小手乱挥着要去抢。
  孙妈妈赶紧放下小马抱着她哄，可越哄哭声越大，一副不给我就哭到底的架势。
  “这孩子。”秦氏起身，亲自拿了小马到女儿跟前，将她的小手放在马背上。小丫头立刻止了哭，抽噎着探了脑袋朝前，依旧是张嘴去啃。
  秦氏哭笑不得，用手捂住了小马让她啃不到。
  囡囡嘴一瘪，“啊”了两声，秦氏没松手，轻声告诉她这不能吃。然而囡囡不听，努力想把秦氏的手掰开。她才多大点力气，怎么可能得逞，掰了两下没有掰开，她哇的一下子又开始哭，一头扎在孙妈妈怀里再也不理秦氏了。
  任凭秦氏怎么哄，再把小马拿到她眼前，她也不理，甚至连小马都不看了，就是一个劲的哭。小马递到她怀里，她就往出推，最后还是乳母将她抱了过去喂奶，才渐渐将她哄过来。
  李氏在一旁看得发愣，“这孩子……好大的脾气，才多大点儿啊。”
  秦氏无奈：“一直这样，比她姐姐小时候还倔。”
  “好好的怎么说起我来。”如瑾失笑，方才拿添箱打趣她，现在又说她倔，简直当她不存在了。
  李氏笑道：“瑾侄女我可没看出哪里倔了，大方得体，最是乖顺。”
  碧桃几个丫鬟在后头抿嘴，如瑾瞪了她们一眼。
  囡囡在乳母怀里慢慢睡着了，李氏拿过她方才吵闹的镀银小马看了看，说：“孩子大了，正是见着什么都要往嘴里塞的时候，可不能掉以轻心，像这样的东西就别给她玩了。”
  秦氏道：“谁说不是，老早就给她缝了许多布偶玩物，什么样的都用，可她就是不稀罕呀，只愿意玩亮闪闪的东西。乳娘都不能戴耳坠子，因为她看见就要抓。”
  李氏哈哈的笑：“难道是个小财迷？那你可得早点给她筹办嫁妆，办少了她要哭鼻子的。”
  一屋子人都笑，李氏招呼如瑾：“带伯母去看看你的嫁妆，今儿我们可是来给你添箱的，你父母要是短了你什么，伯母给添。”
  添箱这种事是亲戚间的礼仪往来，一般都是给出嫁女孩的父母，很少会有人直接把钱物交给女孩子的，何况是要查看女孩的嫁妆。李氏这话说出来，秦氏有些意外，不过很快就释然了，觉得李氏没把瑾儿当外人呢，只有顶亲近的关系才会这么亲昵的说话。
  于是秦氏很高兴地说：“你这话说出来可别反悔，我们瑾儿还缺好多东西呢。”
  李氏道：“自然不反悔，快带我去，雯丫头在这里陪你婶娘吧。”
  看来她真的是要去看嫁妆。
  如瑾对这位表伯母本来就印象很好，当下便没推辞，大大方方上前扶了她，一起出门前往香雪楼旁边的空院子。
  晋王旧宅里房舍多，蓝家人口少，好多院落都空着，放东西最方便了。进了那院，院里有两个照看东西的婆子，纷纷上前行礼。
  正屋的门扇大开，如瑾的嫁妆就摆在几间屋里，李氏进了屋，看见大大小小的箱子散放在地上，屋里的桌柜上都摆着各种器物。全套的被褥铺盖几套，春夏秋冬各季里里外外的衣衫鞋袜，花瓶铜盆碗筷手炉茶具布匹……小件的东西也是林林总总，摆满了三间正屋，都还没有装箱。
  李氏走了一圈很认真的翻看，亲手摸衣被的料子，查看瓶盏的做工，最后点了点头：“东西倒是都不错，就是数量少了些，宽松一点装能凑个十六抬，这也罢了。首饰珠宝你另收着呢？还有地契房契银票之类，自己着紧些，别让不亲近的人碰着。”
  如瑾笑着回答：“是，都另外收着。不过这屋里的东西可装不了十六抬，凑够八抬就不错了。”
  李氏瞅着宽敞的罗汉床和架子床、斗柜、博古架等家具，讶然问：“这么大的物件，八抬哪里装得下。”
  “这些都是府里原有的，可不是我的嫁妆。”
  “什么？那你要带的大件呢？”
  “没有大件。侯爷说，长平王府里什么家具没有，带了过去不一定有地方搁呢，所以把钱都花在了小件上。”