听闻知府碰上了脏东西，恨真再次被请到衙门作法。
  门子领恨真进入内宅。一路上，听着门子说知府这两日眼中似醋、脚下如绵，恍恍惚惚，怕是被业障给缠了，恨真恻恻道：“信则有，不信则无，如此症结，请郎中看了才要紧。”
  “都说心病还需心药医，小的这才请来您。”门子偷眼睃她背上一把由带血布条包裹的长物，小心翼翼问：“这…就是那把剑？”
  恨真冷冷点头，“是。”
  门子更兴奋了几分，“听闻这把剑遇到妖物会发红光，是不是真的？”
  “是。”
  他们家祖传的斩妖剑，因所斩杀妖物的冤魂滋养了戾气，积年累月，故出鞘不见妖血不归。平日里须用带血的布条封住，不然的话，不光妖物会自己找上门，持剑之人的运势也会受到牵累。
  也是因此，她家如今穷得如此叮当响。若不是为了酬劳，决计是不愿意拿出来的
  然而就是这么一把神乎其神的宝剑，到了她这一辈，竟然只能用来给官老爷驱赶邪祟。他们老温家算是毁在她手上了。
  然而在她解下血布条，手持长剑、装模作样绕着知府内宅一圈一圈巡视的时候，宝剑竟还真的发光了。
  门子看着剑身上淡淡红光，目瞪口呆，“温道、”正要问何故，然而却见这道士比他这个外行人还要惊讶。
  恨真回神讪笑，“我也是十几年没看到剑发光了。”
  知府脸色青白地咳嗽道：“道长，你看想想什么办法……”
  “这只是妖物残留的气息，”恨真沉吟片刻，“要想抓住，还需费些时日……”
  这厢风生看着境界中的景象，啐道：“可恶的死道士，真不该留她活路。”
  也是幸好风生行事谨慎，不然她这要是进去，可就玩完了。
  还是得想个想法才行……
  待恨真离开知府衙门，风生适才进衙门拜访。
  “秦雍听闻府台大人遭业障所困，故带了上好的人参前来拜访。”风生端端正正行礼道，一并差人将人参呈上来，“小侄的二叔近来也受业障所困，不过吃了几两小侄送的人参也就好了，您请吃吃看。”
  门子接过，将其打开给知府递了一眼，知府收回视线，又是闷闷几声咳嗽，“有劳世侄费心……”
  风生料想他应是满意的，又道：“也是奇了，小侄以为府台大人一身正气，应不会惧怕鬼怪。您请道士驱魔，莫不是害怕衙门有冤魂索命？”
  知府沉气正色道：“本官身正不怕鬼敲门，不过有些事真是宁可信其有，不可信其无。”
  话休饶舌，风生又套了几句奉承话，便要告辞。临走，颔首低声道：“筵宴近在眼前，您请保重，莫教冤业拖累了身体。”
  知府面色一煞，颔首不再多说。
  他被那人的冤魂纠缠，眼下那人的女儿如此从容不迫，话中又无不是意有所指，不禁将他逼得惴惴不安起来。
  她前阵子说调查，莫不是真的查到了什么……
  下午，新任织造坊太监总管就该到江南。
  风生打听得那人是个装模作样爱字画的，虽是个宦官，却以文人自居。左右权衡，风生便取了秦老爷收藏的《袁安卧雪图》，以供取巧打点。
  这《袁安卧雪图》①有一出缘故，陈启礼自知其中隐意，无不称心收下。
  话分两头，恨真自离开衙门，将定金买了一些新鲜的鱼肉与糕点给梅娘送去，以便感谢前两日梅娘的照顾之恩。梅娘十分推诿不下，便交由柳氏与鸳鸯去做下一桌好菜。
  等候的闲暇，恨真与梅娘一面吃糕点，一面闲聊起除妖一事。
  恨真大叹：“除妖，我哪里除过妖啊……”
  梅娘惯知她对那些事没趣，忍俊不禁道：“那便跟知府说清楚，免得到时没法收场。”
  “没事，有这把剑在，总能忽悠得过去，”她摸了摸背后的剑，狡黠一笑，“知府很大方，事成之后还有十五两，说不定我能一战成名。”
  梅娘被逗得直乐，“怕不是个银样蜡枪头。”
  闲话聊说，待饭菜依次上来。众人许久没吃一顿丰盛的，纵观一桌子大鱼大肉，都摩拳擦掌起来，教梅娘笑话鸳鸯没出息。
  恨真给柳氏注上酒，问梅娘：“要来一点么？”
  梅娘犹豫片刻，低眉浅笑递上杯子，“斟一些尝尝罢。”
  恨真一面倒酒，一面看向她脖子领缘外的红痕，“若没有纸缠香，普通的香料也能驱蚊。”
  梅娘只觉脸上一阵臊热，忙哂笑道：“啊？哦，好，我试试。”
  吃菜又喝酒，转眼过去一个时辰。已经迟了，但柳氏说已经这份上，不如等宵禁之后再回去，也不必被人看见。恨真心觉有理，鸳鸯因故又去炒了两个下酒菜，以供柳氏与恨真消遣。梅娘酒量不好，喝了两盏，觉得脸热，便不敢再喝。最后，柳氏已经醉倒，恨真却还清醒。梅娘同鸳鸯扶柳氏进屋休息。
  恨真洗了一把脸，出来看见隔壁的王大娘寻来。原本焦急欲言，这厢看见她一身酒气站在此处，登时不敢开口。犹豫了片刻，适才交代：“……你教梅娘赶紧上我那里，有急事。”
  恨真恍惚点头，“好……”
  待王大娘离去，她陷入了沉思，想起上回见的那个人，想起梅娘泪眼涟涟的言不由衷。
  可能是喝了酒的缘故，恨真不知哪来的一股冲动涌上胸口，当即大步流星来到隔壁酒铺，也不顾大娘的阻拦便径直往二楼去。
  “诶！你给我站住！你、”王大娘急叫，“谁叫你上去的！”
  酒将她脑子喝得昏昏涨涨的，直到走到门口，她感觉到背上的剑震了一下——
  这是第一次，剑在绑着血布的情况下，也压制不住躁动。
  恨真陡然心跳雷动。
  而一门之隔的屋内，嘴角溢出鲜血的风生亦是气喘如嘶，捂着胸口，双目锋芒逼人地看着门外陌生脚步的方向。
  【①《袁安卧雪图》：袁安任官河南尹，慈爱为政。洛阳令大雪时出巡，至袁安家，见门前雪并不扫除，邻人以袁已死，就令人叩门进入。袁安僵卧在家，问他何不出门。回答：大雪时，众人皆饿，不宜劳烦别人。洛阳令认为他是贤人，举荐他为孝廉。】