赵枝枝欲哭无泪。
  睡过去之前，太子在她耳边问：“以后还敢乱吃东西吗？”
  赵枝枝摇摇头：“再也不了。”
  太子像是闷了很久的气，长长吐出，再次叮嘱：“以后不要接任何人递的东西吃，小童递的糖也不行。”
  赵枝枝隐约觉得太子意有所指，她最近没有接过小童递的糖吃呀。
  她想问一问，可是她太困了，迷糊应下：“嗯，记住了。”
  赵枝枝睡着后，姬稷睁着眼，久久未能入眠。
  他再次传了家令和医工。
  医工已被唤了好几遍，不等姬稷开口，他张嘴便答：“殿下放心，赵姬并未被下药，是她自己最近着凉，又吃多吃杂，所以才会闹肚子，已经养了几天，马上就能养好。”
  家令已经挨过鞭子，奄奄一息。
  赵姬一闹肚子，太子殿下便让他去查，是否又有人动了歪心思。
  虽然后来医工证实，赵姬闹肚子纯属意外，但因为太子下了命令，他必须有始有终，结果还真被他查到了事。
  云泽台这些人，早就被管得服服帖帖，取人性命的事无人敢做，但难免有人嫉恨难当，想让赵姬出丑，设计下了巴豆。
  有他和刘宫使在，那东西根本不可能入赵姬的口，即便动了心思，也是白费。
  可太子殿下还是动怒了。
  家令既委屈又愤怒。委屈的是，赵姬明明没有被人害到，只是因为旁人起过心思，他就要挨鞭子。愤怒的是，那些人竟然还真的敢起心思！
  姬稷指了他：“你该庆幸，赵姬没有接那颗糖吃。”
  家令伏在地上，瑟瑟发抖。
  他清楚地明白太子这句话背后的含义是什么。
  赵姬若接了那颗糖吃，即便那糖里只是一点巴豆粉，等待他的也会是全族灭顶之灾。
  上一个伺候先太子的家令，被灭的不止是全族，九族都被灭了。殷王室最不能容忍的事，便是有人在吃食上动手脚。不能提防此事发生的家令属官，亦会遭到同等责罚。
  “下去吧。”
  姬稷回到床边，赵枝枝睡得正香。
  他忍不住戳了戳她饱满的脸蛋，沉重的心思稍稍放下。
  那些殷女不能再留了。
  原本他打算等诸侯国集宴时，将那些殷女以帝太子姬妾的名义赐出去。挂着他的名号，比挂着她们自己本家的名号更顶用。贵族间大多以高位者将姬妾赐予低位者为雅事，这样被送出去的女子，亦能在对方后宅有立足之地。
  世人多喜风韵妇人，伺候过帝太子的女子，自然要比寻常风韵妇人更添几分神秘光辉，到时候再赐下重金，这些殷女或能用作间人。
  如今看来，是不成了。
  若等到集宴，不知还要等上多久。
  罢，为了赵姬，便不等了，明年开春，就寻个机会将她们送出去。废了这么多粮食，好歹也要派上点用场。送不了诸侯国，便拿来送给周边几个丰饶城池的城主吧。
  赵枝枝因为突然闹肚子而不能吃肉的事痛苦时，云泽台其他人的日子也并不好过。
  第一阙，总是霸占庭院秋千和花圃的殷女们开始闭门不出。
  寒冬阴蒙蒙地开始下雨，雨丝飘在人身上，透骨冰冷。
  庞桃撑着伞从庭院跑过，越女站在屋檐下朝她招手：“这种天，你也出来？”
  奴随接过庞桃的伞，替她整理衣裙。
  越女伸出手，庞桃笑着将手放上去，两个人并排往屋里走。
  庞桃：“公主听说了吗？又死了几个殷女。”
  越女神色未变，口吻轻松：“家令大人还真是心狠手辣。”
  庞桃赶忙将屋里的人全都赶走，只剩她们两个人，她才敢出声：“公主指名道姓，就不怕被家令知道？”
  “他为何要怕我知道？难不成他还要杀人灭口吗？”越女媚媚地笑起来，“我又没对小东西下过巴豆，他杀我作甚？”
  庞桃吓住：“公主如何知道是巴豆？”
  越女抚上庞桃细白的脖颈，唇贴着她的耳垂：“连你都能知道的事，我会不知道吗？”
  庞桃抖了抖，连忙掩饰自己的神色，道：“只是一点巴豆而已，根本死不了人，落得命丧黄泉的下场，实在令人咦嘘。”
  “先前已经死过一个殷女，有教训在，她们却不懂收心，如此蠢笨的人，活该去死。”越女拍拍庞桃的脸，“还好你聪明，没有掺和她们的事。”
  庞桃也庆幸自己没有参与：“听说赵姬差点吃了那东西？但是太子殿下似乎并未对赵姬发怒。”
  越女听到这颇为气恼：“这个蠢东西，南藤楼防得那般严，腌臜东西根本进不去，她倒好，生怕别人害不到她。”
  “好像还折了个小童，怪可怜的，才不到……”庞桃瞄见越女的目光，及时止住。
  越女：“依你看，这事是谁的错？”
  庞桃知道越女待赵姬不同，越女自己可以骂赵姬蠢，但别人不能骂。
  庞桃道：“自然是那些殷女的错，若非她们存了害人之心，怎会累及他人？”
  越女笑起来，殷红的长指甲自庞桃脸颊轻轻刮过：“刚才你不是还说，只是一点巴豆而已吗？”
  “她们嫉恨赵姬得宠，不敢取她性命，便想令她出丑，那一点巴豆，藏尽她们的龌龊心思。”庞桃说着说着声音变轻，忽然问：“也不知道她们的家人是否会为她们收尸？”
  越女笑得更大声：“收尸？只怕正偷着笑呢。”
  庞桃生出莫大的哀伤。
  越女为何笑，她不是不明白，她只是不愿去想罢了。
  倘若换做是她，她不明不白地死在云泽台，她的父兄却因此加官进爵，大概家族内人人都会盼她早点死。
  这里是云泽台，是帝王家，人命比狗贱。任由贵族拿捏的夏天子宗室已成为过去，殷王室的强势，由太子殿下的云泽台便可窥得一二。
  如今庞桃已经彻底清醒过来了，她甚至能够理解当初大庞姬想要逃离云泽台的心思。比起攀附帝权，不如嫁做寻常妇。以她们的出身，只要家里人愿意为她们打算，她们大可以嫁进高门做正室夫人。
  她想起自己当初对大庞姬的不屑一顾，她以为自己只要有野心，就能争得一席之地，就不会像大庞姬那样吵着回了家，被毒死被狗啃了尸体。原来不是这样。
  要想实现野心，至少要先被当个人对待。她们在太子殿下眼里，不算人，更不算女人。
  而在她们的家族眼里，她们更不算个人。
  女人算人吗？有几个家族将女人当人！她们是货物，是金贵的礼物，是拿来维系家族礼仪的纽带。
  世道吃人，男人吃女人，女人能吃谁，女人只能被吃了还要自欺欺人过日子。
  庞桃喘不过气，她恨自己的无能为力，可她更恨将这一切灌给她的越女。
  庞桃抓起越女的手，“公主，带我回楚国吧，云泽台我出不去了，庞家也不会让我出去。”
  越女推开她：“回楚国？你以为跟了我回楚国，就能过好日子吗？”
  “楚王宠爱公主，公主一定……”
  越女一巴掌扇过去。
  庞桃第一次被越女打，她震惊地看着越女。
  “楚王为何宠爱一个非亲非故的亡国公主？一个六岁起辗转五国却能安然无恙的亡国公主，你以为她不用付出任何代价就能换得锦衣玉食的生活？”
  越女面容冷漠踩住庞桃：“你若经得住任人亵玩，我便送你去楚国。鲁国，齐国，魏国，赵国，无论你想去哪一国，我都能送你去。”
  庞桃泪眼婆娑，可怜楚楚望着越女。
  越女蹲下身，攫住庞桃尖尖的下巴，“我说过，你哭得不如赵姬好看，不要在我面前东施效颦。”
  庞桃颤颤地擦掉泪，仰起面庞讨好越女：“公主，你莫要生气，我不哭了。”
  越女一边拂去庞桃的余泪，一边发呆：“也不知道赵姬现在怎样了。”
  “赵姬有太子殿下宠爱，公主何必记挂她。”庞桃挤出一个泪笑，“我会一直陪在公主身边的。”
  越女抿了抿指尖揩下的泪珠：“男人的宠爱最是虚无，赵姬迟早会伤心。”
  庞桃什么都不敢提，什么都不敢问，唯唯诺诺附和：“公主说得对，赵姬迟早会伤心。”
  第35章 三更
  自从上次家令去赵家赐礼, 赵锥同赵姝说要送她入云泽台后，赵姝终日惶惶不安。
  过去她从不敢想小老鼠的人生会是怎样, 她以为自己装作什么都不知道，就能掩耳盗铃。而当她自己成为嗷嗷待宰的羔羊时，她才明白小老鼠从前的日子有多提心吊胆。
  时刻担心着自己随时会被送出去，这种日夜无法安眠的滋味, 真真是苦啊。
  赵夫人已经哭了五天, 赵姝怕她再哭下去, 眼睛就要哭瞎。她只好骗赵夫人，说她自己心甘情愿去云泽台, 她想和小老鼠一样, 成为太子的姬妾。
  赵夫人不信：“去找你兄长, 让他阻止你父亲。”
  赵姝不敢去找赵朔，即便找了, 赵朔也赶不回来。此时的赵朔，正在千里之外的地方, 等他回来, 她早就被送走。
  赵姝想到赵朔，心中一阵发虚。
  兄长每半年都会写信回家，信中向她问起小老鼠, 整整两年，她都没敢在回信中告诉兄长，小老鼠已经被爹送人了。
  兄长若是知道她欺骗他，回来后定会对她大发脾气。
  在他回来前, 不能将小老鼠送人，是兄长临走时向父亲要去的承诺。兄长要她盯着，若有变故，派人告知他。
  她辜负了兄长的信任。
  赵夫人抱住赵姝痛哭：“他为何如此狠心，你可是他从小疼爱长大的女儿，他要送人，大可以送那些乐奴生的女儿，为何要送我的女儿！”
  赵姝也哭起来，“母亲莫伤心，去了云泽台，有小老鼠伴姝儿，姝儿会和小老鼠一起，为赵家争光。”
  赵夫人听完，更是啕嚎大哭。
  很快，赵姝接到赵锥的命令，让她盛装打扮，以最美的仪容，前往云泽台。
  去了云泽台并不能进去，需要在大门口等候召命。
  从十月初十起，赵姝就开始在云泽台外苦等。和她一起等待的，还有无数毛遂自荐的游子士子，以及其他三四家的贵族之女。
  赵姝十分震惊，她原以为只有自己家厚脸皮，派女儿在云泽台外苦等，不曾想还有其他人家也是这样。