似是被回廊上呼啸而至的冷风激了一下，端王蓦地打了个哆嗦，觉得顾衡的回答风马牛不相及，寥寥数字却又透着一股好笑。正是因为圣人已经奔五十了，老大和老三如今才斗得跟乌鸡眼儿一般……
  但是自小生活在皇宫中的人，心思转的本来就比别人快。端王的心猛地一阵抽搐，他面无表情地转过来正对着顾衡，咬牙切齿一般低斥，“你脑子里转的什么念头赶紧给我打住，还嫌眼前不够乱吗？”
  顾衡趁着没有从人在跟前，也是面无表情地回望过来，“不光是我，只怕很多人都盼着殿下赶紧趟进这团乱涡里来。有时候……独善其身的想法是好的，但也要看别人肯不肯给这个机会？”
  端王气得脸上浮现一丝狰狞，额头却像针扎一般一跳一跳地疼。好在他还记得这是皇宫内苑，不是大声争论的好地方，狠狠瞪了一眼后就率先大步往外走。
  顾衡明知周围暗处有人远远的盯着，却还是好整以暇地掸掸膝盖上的灰尘，无事人一般闲站了一会儿，这才快步跟了上去。
  安定门南月牙胡同的私宅，端王一下马车就把所有人都赶了出去，像头困兽一般在书房里走来走去。王府总管魏大智知机地留在外面，将一干侍奉的人轰得远远地，又搬了把凳子亲自守在门口。
  沙罩内的烛火飘飘忽忽，映得端王脸上明明暗暗。
  他忽地苦笑了一下，抚着额摇头道：“难怪这么多人争着想当人上人，他……一句话就挠了我多年的清净修为，到现在为止还为此忐忑不定。佛祖若是晓得，肯定会不喜的。”
  顾衡知道他此时的心思极乱，干脆垂眉敛眉静默在一旁。
  端王看他这副样子反而极不顺眼，“在宫里的时候你不是很会说吗，这会儿怎么成了哑巴了？也不看看那是什么地方，若是让别人听去一字半句，你有几条小命都不够填。”
  顾衡瞅了他半会儿，慢吞吞地道：“殿下一向稳如磐石，今日却让圣人的一句话打乱了道行。不是因为圣人的话有什么机锋，而是因为殿下的内心如同冰面下的岩浆，一直在等一个合适的机会。”
  淅淅沥沥的雨点儿敲打在瓦面上，外面狂风开始大作，屋子里也有一种风雨欲来的沉寂。
  端王勃然大怒，将案桌上已经誊抄好的《摩柯般若波罗蜜多心经》一把就全数拂在地上，面色阴沉地看过来一眼，“真是信口雌黄，我心里想什么难道我自己还不知道，用得着你在一旁粥粥，马上给我滚……”
  屋子外的魏大智吓了一跳，他服侍端王这么多年，少见这位主子亮高嗓门说话。正要推门查看，就听房门哐当一声又被踹了回来。天上陡然响起一丢串儿的炸雷，震的人后背上直起鸡皮疙瘩。
  顾衡收回隐隐作痛的右脚，撩起衣袍下摆跪在地上，直直着身子道：“殿下小心谨慎了这么多年，自个苟安一隅，得到的是宗室和朝臣们的轻视，得到的是百姓疾苦官吏弄权的烂摊子。您如今只是苟活罢了，还想蒙着眼睛捂着耳朵还要躲到什么时候？”
  外面的风雨越发急骤，端王面色阴冷得如黑沉沉的夜空。
  顾衡却是视而不见听而不闻，昂着头大声道：“当今圣人就只有这么几个成年的儿子，大皇子好大喜功，最大的愿望就是到边疆去跟北元人打打杀杀，手头有点儿钱就恨不得全部装备到手下的嫡系兵将身上。这样的君主，实非百姓安乐之福。”
  “至于三皇子更是不堪盛名，每日邀约几个才子编撰各种文典，看似清高实则豪奢。一本翁瓒的《积古图》花费两万两白银，一本旧藏宋刻本的《忘忧清乐集》花费五万两白银，再厚重的家当也经不起这么倒腾。”
  想起那场大梦里敬王反复无常的手段，顾衡冷笑，“可见作养文气，也是用臭不可闻的银子堆起来的。朝堂早就私传，整个江南道都是三皇子和周家的钱袋子，所以衢州银课案才查得这么费劲……”
  端王已经气糊涂了，扶着额头听这人书生意气上来将朝中上下一一针砭。
  末了沉默半晌，终于苦涩开口，“其实……我在朝臣当中的风平也不好，少年时好多人都说我性情刚愎暴躁，有失上位者的仁义气度。你没看见这些年敬王的为人处事，尽往仁义大度上面靠！”
  有些话干脆说得直白一些，省得这小子有不切实际的幻想。顾衡不比其余的人，他有这个胆子也有这个才能翻起一片大浪。
  青年眼中却有不容错认的热切，那种热烫几乎要灼伤人，“殿下也知道那是少年时的缺憾，如今谁不称许殿下稳重知礼。大皇子是长子，三皇子是宠妃之子，殿下您还是皇后嫡子，那把椅子又有什么不能争的？”
  端王脑中如同煮开了的水，眼看着就要沸腾起来。
  这些话他小的时候隐隐约约想过，长大后却想都不敢想。胸中又闷又苦，声音就如同冰锥一样尖利，冷冷截断顾衡的话语，“老大背后有他的外祖庄老将军，老三有周贵妃和周阁老，我什么都没有。”
  顾衡直直地望过来，“殿下……你有皇上！”
  端王慢慢瞠大眼睛，一时失了庄重笑得喘不过气来，“满朝文武都晓得当今圣人厌弃我，一年当中只是逢年过节的时候按照惯例问我几句。他老人家看重的是肃王，宠爱的是敬王，以后或许还有下面几个未成年的小兄弟，无论如何都轮不到我……”
  顾衡等他自嘲完了，才继续慢慢道：“龙生九子各有所好，您怎么断定圣人不喜欢如今的您？同样是天皇贵胄，您就甘愿臣服于不如您的人？这世上的事儿就是这样，您争了也许得不到想要的，但是不争就什么也没有！”
  端王连指尖都带了冰冷的寒气，神情平静的不带人味儿。
  疲倦地指着大门道：“我今天晚上什么都没听到，你今天晚上也没到我府上来过。这些大逆不道的鼓动之语若有一字一句流露在外，就是泼天的祸事。我要是被圈禁起来了，你也跑不了……”
  夜越来越深，地上的寒气也越来越重，顾衡知道有些时候要适可而止。咚咚磕了几个响头后，态度恭谨地却退着出了书房。
  槅扇被大风吹开半边，纱罩内的烛火熄灭了，书房突兀地陷入黑暗当中。端王突然双手蒙面，全身不可抑制的颤抖起来。他的思绪被另外一种酸涩的浪潮席卷——自己在别人的心中……已经变得这么没有出息吗？
  生与死的界限，往往是让人琢磨不透的。十五年了，阿娘已经走了整整十五年了。这么长久的日子，却又过得这么快。
  只能依稀记得她穿着绯红撒金绫子百褶裙，回转身子时明媚的笑容，象铜铃铛掉在地上时的清脆嗓音。那时候的她，张开的双臂为自己遮挡着风雨。那样的日子仿佛就是永远，只是一夜之间，自己的骄傲自己骨子里的尊严，就随着她的莫名逝去烟消云散了。
  顾衡说的没错，我如今的确只是苟活罢了，也许……是该好好争一争了，大不了把这条命还回去就是了……
  初夏的风雨来得快去的更快，月亮很快就在云彩中重新露了头。穿过重重黑暗，有些许银辉撒在端王一贯冷肃的脸上，竟透着一股从未有的温柔和暖意。
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  第一六八章 得意
  王府总管魏大智亲自把顾衡送出门, 一边小意地道歉：“大概是入夏了殿下的火气比平时大, 昨天我把茶水上慢了, 就挨了一顿好训……”
  刚刚被骂得灰头土脸的顾衡却没有想象当中的难过，反倒是一派云淡风轻的转过来安慰道：“这一向朝堂上不太平, 连我都受了一些池鱼之灾，殿下不过是为我着急罢了。还劳烦大总管平日好生伺候着，殿下——这两天多半不愿意见我了！”
  魏大智见他还有心情打趣，一颗心顿时放了一半下来, 不免多絮叨了几句，“殿下年轻时脾气也蛮大，一个不好就要动鞭子, 为此不知受了圣人多少的责罚。直到……穆娘娘去了，殿下的拗脾性才改好了些。”
  没有亲娘护持的皇子，无异于没有甲壳的幼兽, 唯一能做的就是缩着身子尽量躲在巢穴里。若是不小心伸出利爪, 很可能被更凶狠的猎物撕咬的皮肉都不剩。
  ——对这一点, 顾衡深有体会。
  迎面有几个仆役躬身行礼, 魏大智一边笑眯眯地挥手让人过去，一边转头叹道：“……却不想又改过了头，这些年吃斋念佛就跟庙里的菩萨一般，我生怕他撇下这一大家子去当什么出家的居士。”
  他抬袖擦着脸上横生的皱纹, “要是穆娘娘在世看见他这副清心寡欲的样子, 还不知道该怎么伤心。我们当奴才的又不敢深劝, 今天幸亏有你在一旁帮衬……”
  顾衡深深看过去一眼。
  干脆打开天窗直言不讳道：“其实这些话都含在大家的喉咙眼儿里, 就是不敢大张其鼓的说出来。眼下的朝堂就是一团浑水，太过孤高离群反而引人注目。我虽然主动开口劝了殿下，可也不愿殿下动作太大腹背受敌……”
  都是些一等一的人精尖子，有些鼓面儿根本用不着重锤。
  魏大智微微躬腰，微敛眉目道：“咱们这些当奴才的，只一心一意的惟愿主子好。这阖府上下明白人不少，但把这些话真正说出口的，且把话一字一句说到殿下的心坎儿上，小顾大人你是第一人。”
  顾衡轻叹了口气，“我是拨了这个头筹，只可惜还是被殿下轰出来了……”
  魏大智眼角抽动了几下，心想不把你赶紧轰出来，难道还把你留下好茶好饭的招待着，那主子爷的脸面往哪里搁？再说有些事总要想明白想通透了，自个才愿意往里头使劲，没听说过强按牛头不喝水吗？
  回到巾帽胡同，顾衡才感觉自己的肚子饿的不行。今天一天到晚都在忙些乱七八糟的事，竟然没有好生吃一顿饭。在端王的私宅里，除了喝过几口茶，连点心都没捞到一块吃吃……
  正房的案几上燃着一盏仙人指路青瓷灯，桌上扣着几个巴掌大的细白瓷碗，触手一摸竟然是微温的。
  伏在软榻上打瞌睡的顾瑛揉开酸涩的眼睛，笑道：“哥哥你怎么这时候才回来，吃过饭没有？今天我烙了饼子，垛了葫芦馅儿的肉卤，还烧了挂汁羊头。你多半已经吃过饭了，要不要当宵夜再吃一点？”
  顾衡的心从里到外都敞亮开来，故意皱着眉头摸着肚子道：“今天在外头忙坏了，到现在都没吃一口热饭。我以为大家都睡了，就在巷口胡乱吃了一碗馄饨……”
  顾瑛所有的睡意都被惊跑了，一边重新收拾碗筷一边小声埋怨，“怎么也不打发钱小虎回来说一声，家里的厨子都是现成的，打声招呼就能送过去，何苦干等着饿肚子？”
  被人放在心坎上疼惜的感觉真好，顾衡越发觉得自己的委屈受大了。
  理直气壮的抱怨道：“衙门里的破烂事儿你也不是不知道，这边好不容易弄清楚了，那边那又冒出来一桩，弄得我简直没心情吃饭。等觉得肚子饿了时，结果看什么东西都觉得没胃口。”
  顾瑛舀汤的手顿了一下，有些不好意思的捋了捋头发，“刚搬进来的时候，我真不该把那些仆妇小厮尽数打发了。象哥哥身边也该置几个长随，可以做些像这种送饭跑腿的活计……”
  烙饼虽然有些凉却，但是吃在嘴里更显筋道。葫芦馅儿的肉卤子里面颜色褐红，加了木耳、面筋、黄花菜，散发着扑鼻的异香。羊肉熬的酥烂，用筷子轻轻一戳就连皮带肉的垮了下来，含在嘴里竟是入口即化。
  顾瑛的口味清淡，顾衡的口味稍重，所以就特地备了一碟黄豆酱在旁边。
  这酱是顾瑛头年自己烰的，如今吃着正好。豆子经过一年的窖藏，变得软糯可口咸香适宜，加些黄瓜丝绿豆丝葱白丝，往面饼上一夹，吃在肚子里是一种沉甸甸的饱足感。
  顾衡一气儿吃了七八张面饼，又啃了小半个羊头肉，喝了一整晚的萝卜羊肉汤，然后靠在椅子上用着消食解腻的酽茶，心满意足的叹了口气。
  他望着院子上空似圆非圆的月亮，真心觉得这才是人过的日子，一时间竟然想不起自己从前孤身一人是怎么熬过来的？难怪人家说小媳妇儿热炕头，这成了亲的日子果然不错！
  顾瑛忙忙叨叨的把桌上的碗碟收拾好，交给后在外面候着的粗使婆子。这两个看着还算本分，所以才特地留了下来，当然工钱定得比当初高些。
  顾衡见了就低笑道：“咱们才成亲时，宅子里的人手都是郑绩帮着雇的。你也晓的他心眼多，若是在里头撒几个人手的话，咱们根本就不知道。既然这样索性全部都打发出去也好，你空闲了自个到经济行里重新雇几个人过来。”
  喝了一口热汤后，连心带肺都舒坦起来，“人心隔肚皮，咱们也不知道郑绩如今是什么心肠，所以格外小心些也没错。宁可雇些生手进来慢慢教，也不能自个糊弄自个用些另含心思的人。”
  正在净室里洗手的顾瑛就顿了顿，“……哥哥，郑绩他真的是我的亲哥哥吗，我总觉得这件事不像真的。从我们成亲到现在为止，他都没在我跟前露过面，我连问都没法问。布庄里的董掌柜不知根底，我也不敢胡乱问。”
  顾衡心里把郑绩翻来覆去骂了好几遍，面上却不敢露半点声色。
  将女郎一把搂在膝上轻声道：“当年具体发生了什么事我不知道，可能连郑绩都不是很清楚，所以才有意无意的避开你。你也不要刻意放在心上，以后有机会自然会弄明白，我的瑛姑可不是喜欢钻牛角尖儿的人……”
  开始还是脉脉的安慰话，到最后声音已经有些按捺不住的暗哑难耐。
  毕竟软玉温香抱满怀，两个人自成亲之后聚少离多，在一起温存的日子竟然少的可怜。顾衡越想越觉得自己亏大了，刚刚新婚第二天就被派往衢州查案，满朝文武算下来，只怕没谁有自己这么悲催了。
  先前在端王的私宅里，特特戳穿端王心内潜藏的陈年痼疾，有那么一会儿工夫心里竟然浮起一丝愧疚。但现在顾衡的心里坦然的不得了，心想等这些破事了结完之后，就带着小媳妇儿在外头找个地方好生玩几天……
  初夏的衣裳本来就穿的轻薄，满腹愁绪的顾瑛忽然就感到身子底下有些燥热，羞得一下子弹跳起来叫嚷道：“哥哥你身上都有汗味了，还不赶紧去洗洗。开始看见你实在饿的慌，我都没好意思嫌弃你。”
  顾衡抬起双肘闻闻身上的味道，是有些不好闻，但也不至于让人退避三次。心里头就明白这是小媳妇儿害羞了，当下也不说破，拿了换洗的衣服自去净室里梳洗。
  想着妹子对这种事儿面子浅，顾衡很快就将自己打理干净。
  出来后就见外边已经熄了灯，内室里光线晕暗。他轻手轻脚撩了宝蓝纱帐一看，女郎除了外衣向里侧着身子睡了。还散了发髻，如丝缎的长发散了满枕都是。
  说实话满怀别样心思的顾衡有点失望。
  转念一想这丫头白天要打理荣昌布庄，回到家里还有七七八八的杂事儿，累了乏了也是有的。轻叹口了气，老老实实的把被褥扯了一半盖在身上。方闭了眼忽觉身上一重，一团滑腻温热翻过身来紧紧抱住了他……
  顾衡一时欢喜得找不着北，压着嗓门道：“我以为你睡了……”边说边把手滑进被褥，触摸记忆里的那团香软，含糊笑道：“今儿晚上我们……你一定要依我……”
  趁机轻声附在她耳边说了几句。
  黑暗中顾瑛飞红了脸，嗅得他身上皂角的香气，狠狠掐了一记嗔怒道，“如今你也学坏了，在外头不知和些什么人呆在一起，听了什么乱七八糟的话儿，学着别人弄出这些花样，谁耐烦理你这些混帐话，累成这副模样了还不安分睡觉……”
  顾衡却一下子听出女郎狠话里的软糯之意。
  一起长大的就是有这种好处，即便是真生气也可以耍痞赖不理。顾衡心口剧跳，一面急急拉扯着女郎身上的贴身紫色罗衣，一面瞅准时机软语央求，“你先别睡，千万就依我一回试试，我真真想了好久……”
  顾瑛的回答是胀红脸狠啐了一口，然后拿被褥蒙住了头。
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