顿了顿，仿佛极不甘愿地承认，“顾衡……虽然有些目中无人眼高于顶，仗着有几分才学说话也很难听，但品性是丝毫无差的。就是被衢州银矿那个姓尹的主事拉去喝花酒，也只是浅酌几口就出来了，在里头没有耽误一刻钟。”
  众人心中疑惑，这人到底是哪头的，说话怎么连裹带贬的？
  郭指挥使斜斜瞥了一眼跪在地上的柳香兰，仿佛看着什么腌臜东西一般，不屑道：“这段时日顾衡身边别说女人，就是母苍蝇也没有一只，我五城兵马司二十个儿郎可以尽数作证。”
  声音铿锵有力，让人不由自主的信服。
  “水往低处流人往高处走，想攀高枝儿本来是没错的。这柳氏腹中胎儿不知是谁下的种，以为君子可以欺之以方，就这么不管不顾的把脏事硬栽到他人的头上，真是寡廉鲜耻至极！”
  柳香兰操的虽然是贱业，但一向以才学清高自诩。被这番话羞辱的头都抬不起来，却还是尽力反驳，“谁知道你们是不是一伙的……”
  郭指挥使长眉一竖，也不见如何动作一巴掌就狠狠扇了出去。在场二位皇子和顺天府尹，外加一干差役和看热闹的人都齐齐呆住。
  有人这才模模糊糊的想起，这位郭大人年轻时在京中也算一霸，最是见不得别人在他面前胡搅蛮缠。曾经有一个小纨绔在他面前说过一些不干不净的话，结果第二天早晨起来时就赤条条地挂在自家大门口。这件事被引为笑谈，到现在那个纨绔都不敢怎么见人。
  当时大家伙都明知道是这位爷干的，但就是一点证据都没有。这么多年过去了，这人一直辗转在外地为官，很多人都忘记了他当初的阴狠……
  郭云深老神在在地扯着一张干净棉帕慢慢擦着手，“我跟前的规矩大，总得是个人才配在我面前说话！这京中法纪太过不堪，是该奏请陛下好生整顿一番，省得阿猫阿狗的都跳出来乱吠！”
  柳香兰又惊又骇委委屈屈地捂着脸上的红痕，几乎要当场痛哭出来，嘴唇嗫嚅了几下却终究不敢再吱声了。
  顾衡这才慢条斯理的一拱手，再客气不过的问道：“想来堂上已经听清郭指挥使的话了吧，不知五城兵马司二十个儿郎和郭指挥使可否证明顾某的清白既是如此，可否让顾某告这位柳姑娘攀污朝廷命官？”
  大堂外人头攒动，五城兵马司的兵丁整整齐齐站在外头，大有一言不合就上堂……作证的架势！
  顺天府尹呵呵干笑两声还未来得及答话，敬王已经皱着眉头道：“不过是一个攀附富贵的浅薄女人，顾大人何必跟她一般见识。更何况她现在有孕在身，大牢里污糟得很，弱质纤纤若是关进去只怕活不了一个月。”
  这简直是赤~裸裸的维护，但谁叫人家是皇子呢！
  柳香兰这时候机灵无比，知道情势已经无法挽回。忙跪在地上朝顾衡咚咚磕了几个响头，声音哽咽，“实在是那日生了妄心，又想为腹中无辜孩儿讨个像样的名分，这才做下糊涂事。香兰回去后一定痛改前非，还请顾大人和顾夫人原谅一二……”
  这世上还有如此轻巧的事儿——告的时候言之凿凿不依不饶，被别人捅出实证了又开始摇尾乞怜。做人做到这个地步，简直无耻的没有下限。
  郭云深勃然大怒正要上前理论，却被顾衡紧紧攥住袖子。一双凤眼微微转过来，不紧不慢地道：“……王爷说什么自然就是什么了，只是日后再有人使这种鬼魅招数，还望王爷帮着主持公道。”
  敬王看着被紧紧拽住的衣袖，脸上阴沉得可以拧出水。
  这个顾衡也算一个干吏，几次延揽却滑不溜手。听说他和老二端王私交甚笃，难道他已经站队了老二那边有什么值得投靠过去的？但是没听说郭云深也投到老二那边去了，这到底是怎么回事？
  最终案子可以说是不了了之，柳香兰因为有孕在身只是被顺天府尹狠狠斥责了一顿。
  众人往外鱼贯而出的时候，郭云深似有意无意的打量了几眼顾瑛。见她眉开眼笑杏眸弯成一弯的样子，心里终究顺气许多。心想要不是看在我嫡亲外甥女儿的面上，我管你这臭小子的死活……
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  第一六三章 情郎
  这桩案子了结后, 肃王那边的人像得到了默认, 立刻以前所未有的热情将衢州知府祖宗十八代的根底全部掀了起来。皇帝下旨, 令薛维昌即刻进京自诉……
  顺天府衙的差役将柳香兰送到西城针线胡同的一处小宅子前，略有些不耐的嘱咐道：“这几天你不要胡乱走动, 当心上头还要找你问话。这回若非有敬王殿下好心帮你说了几句，只怕五十笞杖是跑不了的……”
  柳香兰把手上的一只韭菜叶宽的素银镯子撸下来塞在那人的手里，木着脸低低道谢。
  差役毫不客气地把东西收了，见那女人神情萎靡妆容惨淡, 那份摄人的明眸皓齿和令人心折的孤傲好像也没了踪迹。心想人要是没了精气神儿，光有一层漂亮的皮囊是撑不了多久的。
  屋子里已经好几天没有人收拾了，所以浅浅地蒙了一层灰。柳香兰累得实在不想动弹, 但看着简陋肮脏的屋子又实在睡不下去。只得卷起袖子，拿了抹布把屋子简单打扫了一遍。
  她在暗香楼那等不堪之地住了好些年，但因模样出众琴棋皆通, 被楼子里的妈妈视为摇钱树, 也算千娇万宠的养着。这些粗活竟是从来没有亲手干过, 不过一会儿功夫就累得气喘吁吁。
  这处小宅子是临时租赁的。
  那时候只看中其不招人眼, 柳香兰是把它看作日后的长居之地，心想那人日后到京中来时，也好有个落脚的地方。就算那人不能依约娶自己，腹中孩儿落地后在人生地不熟的地方长大, 总好过在衢州当个受人白眼的私生子……
  屋子简陋, 杂漆家具怎么抹都有一层污渍。床铺上放着质理粗糙的被褥, 蓝色印花枕头里不知塞的什么东西, 睡起来硬邦邦的，还总夹杂有一股说不出的怪味儿。
  哪里像衢州暗香楼里自己的闺房，铺陈尽皆是柔软至极的绸缎，绡纱帐中缀满了珠玉，琴案旁是价值百金的沉水香。唯一的代价就是要自己出去露个笑脸，耐着性子陪着那些肥脑肥肠的大贾喝个小酒。若是心情烦闷，连楼子里的妈妈都不敢硬逼……
  柳香兰平日里的手面大，总觉得在暗香楼这种地方过了今天没有明天，所以身边就没存什么银子。自从下定决心跟了薛延之后，这才把客人给的钗环首饰之类的东西悄悄存起来。
  但万万没有想到的是，京里的花费这么贵。付了整整一年的租金，再加上这些天的用度，手头的银子已经所剩无几了。她觉得身上发冷，心头也隐隐约约的后悔——不该贸然来趟这趟浑水。
  在顺天府衙公堂坚硬的地板上跪着的时候，柳香兰感受最多的就是屈辱。当着那么多人的面，硬要睁着眼睛说瞎话，把肚子里的孩子硬栽在顾衡的头上。虽然是不得已，不想却被人当场揭穿……
  柳香兰到现在都是懵懵的，实在记不清自己是怎么从公堂上下来的。
  只依稀记得那些人眼中的讥诮，依稀听见有人低声笑道，说这女人想攀富贵想疯了，肚子里的那块肉还不知道是从前哪个恩客留下来的孽种……
  就另有人小声取笑，说这女人多半是看人家小顾大人生的周正，就不管不顾地跑到衙门里来告状。也不好生想一想，这些当官的后宅若是有这么好进，只怕这些所谓的私生子私生女要从涌金门排到朝阳门去了。
  ——若非想堂而皇之地进薛家大门，自己何苦把脸皮放在地上让别人死踩
  柳香兰浑浑噩噩的想，自己到底是吃错了哪门子药，要去招惹这么一场事。那给了自己一巴掌的指挥使不好惹，顾衡不好惹，就是顾衡的那位夫人也不好惹——那女子一沾手腕，就能断出自己的身孕已经有两个多月了……
  时令已经入了初夏，偏北的宅子里却依然有一股阴冷。柳香兰轻轻抚摸着肚子，忽然打了个冷噤。要是那人知道自己把事情办得一团糟，会不会勃然大怒？他说过会给自己一个名分，如今看来……只怕皆已成空。
  这个世道，一个只能依附男人的女人，除了继续依附还能做什么？
  她突然想起顾衡的那位夫人，同样站在公堂却上不卑不亢，眼神清亮背脊挺得笔直，从里到外都透露出一股子干净利索。不像自己脏到了骨子里，表面上再如何被人吹捧，那些人背过身去的神情都是猥琐下流的。
  对了，这位顾夫人还有七品孺人的尊贵身份。想来若是没有大的差错，她的身份只会随着丈夫的官职越来越尊贵。这辈子若非有这样的交集，这位孺人走在大街上恐怕看都不会多看自己一眼，更别提和和颜悦色的说话了。
  光鲜的令人心生嫉妒，不过是有个好出身罢了。
  若是……父亲当年没有获罪，以自己的品貌和才学，也能嫁给一个年纪相当的新科进士做正室。而不是象如今这样顶着青楼名妓的身份，给别人当个见不得光的情人。连腹中有了孩儿，都不知能不能顺利生下来……
  柳香兰清点完身边的财物后苦笑了一下，为今之计只有先回暗香楼了。也不知见钱眼开的老鸨子，会不会对自己网开一面？多半不会，还会让自己赶紧把肚子里的孩子弄掉，好继续为她赚大把的银子。
  只可惜已经瞒了这么久……
  小院儿的铁门被悄悄敲响，在寂静的夜里尤其显得刺耳。柳香兰猛的抬起身，心也狂跳起来。晓得这个偏僻住处的，除了顺天府衙的差役，就只有那个人。
  院门半开，漫天星光下的薛延风尘仆仆，脸上带着微笑，像一个踩着祥云从天而降的神袛。
  柳香兰鼻子酸涩，猛地扑过去抱住那人的腰身，为自己刚才的猜忌感到羞愧。只要这个人如约来了，只要在他脸上还挂着和煦温暖的笑容，纵受些屈辱也不算什么！
  薛延似有似无的蹙了蹙眉头，不着痕迹地往四周打量了一眼，赶快把人拥住进了院门，无比亲腻道：“……怎么像个孩子一样，我这不是赶过来了吗？”
  柳香兰定了定神，这才不好意思地抹了脸颊上的泪水，“看见你过来实在是太高兴了，在这里人生地不熟，到了晚上连个说话的人都没有。还有薛郎，你交给我的差事好像办砸了……”
  男人眼里飞快地闪过一片阴影，却更快的消失不见。伸出手抚摸着女人细密的头发，“把你推出来，不过是为了扰乱那些人的视线，是我考虑不周让你受了委屈。我父亲已经知道我们的事儿了，对你的大义称赞不已！”
  柳香兰的心里仿佛盛开了花，一张小脸儿顿时亮了起来，眼角也闪烁出晶莹，哽咽道：“我以为他老人家不怪罪我就是好的了，都是我太过没用……”
  薛延拉着她的手坐在椅子边，细细询问白天的情形。听到顾衡亲口承认，手底仆从当中竟然混有五城兵马司的新任指挥使时，他的脸色陡然遽黑。
  柳香兰全心全意的望着他，只要这人来了，依他的本事再大的难事也不是难事。只要解决了眼前的麻烦，自己就可以顺顺利利地入薛家的门，自己的儿子也可以有一个像样的身份……
  薛延的眉毛拧成一团，心想要是没有那位所谓的指挥使存在，顾衡就好比掉进了烂泥滩里，即便想摘清也会多少拖延些时日。自己就可以趁这个时候帮着父亲上下打点，最不济也能落个全身而退。
  哪里料想得到一招错步步错，顾衡这个杀手锏使出来，自己的好多后手就只有停滞了。父亲已经接到上峰申斥，不日就要进京自述。以如今的情势看来，前途多半凶险的很……
  就怕那些得了好处的人丢卒保帅，父亲很显然就是那个即将被抛弃的小卒子，而江浙总督就是这盘棋上至关紧要的帅。
  薛延心中急转，面上依旧是一派再笃定不过的胸有成竹。忽然盯着柳香兰，慢慢道：“怎么打扮得这样素净，头上连根贵重些的簪子也不肯戴？”
  柳香兰有些莫名其妙，低头看着自己身上月白色的素绸夹衫，一条洋灰色的长裙，就笑道：“进京的时候，不是你跟我说尽量打扮的素净些，莫跟那些普通的艳脂俗粉一般。再者我一向不喜欢那些金银珠翠，带在身上太过招眼！”
  薛延微微眯了眯眼角。
  柳香兰以往的装束也是尽量往素里打扮，但身上一套衣裙的布料是天水碧，一匹就要上百金。略微一走动就可以看见布匹上泛着再柔和不过的珠辉，连人也带了一股子说不出的仙气。
  柳香兰的确不喜欢俗之又俗的金银之物，她喜欢各式各样的珍珠。特别是南海过来的珠子，个顶个的圆润无暇，用来镶嵌头面最好不过。在暗香楼里，她妆台上的珍珠发箍就有好几种样式。
  原来美人真正的素雅清幽，同样需要无数的银子来堆砌。
  薛延忽然发现，自己这一年在柳香兰的身上花费的银子实在是太多了。若是没有衢州知府大公子这个身份，只怕自己根本就进不了柳香兰的闺房，这份感情……只怕还没有银子真。
  父亲已经被解缴入京，各方角力之下只有短短的时间可以用。若是再耽误下去，图穷匕见之后薛家上下只有死路一条。眼下只有尽快解决这团麻烦，才是最最要紧的当务之急。
  他定了定神，从怀里取出一支做工精美的珍珠簪子，细心的插在女人的头上。含笑道：“越是遇到困境越要振作起来，好生去梳妆打扮，让我好好看你一眼……”
  柳香兰这会儿实在没有心情，但见情郎兴致勃勃的样子，拒绝的话却不敢说出口。垂下头接过珍珠簪子，坐到梳妆镜前打开随身携带的小包裹。
  屋角的灯盏闪烁着暧昧的光影，铜镜里的女人依旧眉目如画，眼角却有一股子难以言说的惆怅。她悄悄向后张望，就见男人面带微笑地望过来，似乎一切都尽在掌握之中。
  就是这份笃定和自信，终于让女人稍稍放下悬了许久的心，徐徐将一只颜色艳红的口脂沾在了苍白的唇上！
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  男主：有人问我为什么要放过柳香兰，哼哼，是因为我想看看她后面……到底有些什么鬼！感谢在2019-11-22 19:43:22~2019-11-23 19:13:25期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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  第一陆肆章 纸条
  女人认真捯饬一番后, 常常就像换了一张脸。
  柳香兰在薛延的目光中看到了熟悉的惊艳, 心头不免浮起些许自得。温温柔柔地捱过来道：“等你日后入京春闱时, 我和孩儿就在这里等你高中杏榜！”
  薛延搂着柳香兰的腰肢笑了起来，“你这是不愿进我的门了, 是怕我家那位磋磨你吗？放心，她也是知书达理的人，这些日子全靠她娘家人四处周旋上面才没有难为我父亲。”
  柳香兰反应还算快，立刻就听懂了薛延的言外之意, 眼中流露出不可置信，“你……你还愿意抬我进门，我以为把差事办砸了, 你永生永世都不愿意见我了！”
  薛延就眉眼晦涩地低低叹了一声，“是我太过自大，没想到顾衡这么一个初涉官场的人城府竟然这么深。且他的背景比我想象的还要深厚, 竟然可以求得兵马司指挥使暗地里一路同行, 京里竟也没有什么人提前得到这个风声, 要不然我们也不会如此被动。”
  听到自己可以重新入薛家门, 柳香兰的眼圈儿顿时红了。心思又活泛起来，一心一意地帮着筹划，“好多事都是成事在人谋事在天，尽心尽力就是了。只要你不抛下我, 就是后半辈子跟着你吃糠咽菜, 我也认了……”
  薛延脸上果然有一丝动容。
  良久才垂下眉眼, 伤感道：“你……你有这个心就行了, 如今这副局面只有看老天爷了。今天我还有事不好耽误久了，明天这个时候你在外面亲自叫一副丰盛些的席面进来，我陪你好生喝几盅。再陪你说说话，这些日子你都多半吓坏了……”
  柳香兰见情郎一如既往的温柔体贴，一颗心其实早就化了，“往日里是我愚钝，今天才晓得你的真心真意。我便是即刻死了，也感念你的一份恩情，终究……让我活得像个人样！”
  吐气如兰的女人宛若无骨一般温婉地伏在男人怀里。