赵顼不断为他拍背顺气，焦虑地说：“还是传张太医来看看。”
  贺纾摇摇头，“夜深了，又何必劳烦张大人。我这病也是伤寒引起，咳嗽几声也没什么大不了的。”
  赵顼蹙眉，不满地说：“你就是不爱惜自己的身子，还以为是伤寒这么简单吗？张太医说你恶寒入体过久，肺腑大损，又因哀悲凝郁，引发心疾，以致吐血不止。如今你的身体折损过半，这病根是落下了。”
  贺纾不以为意，什么病根不病根的，他根本不在乎这羞耻的罪孽之身。
  起风了，淅沥沥的雨敲打着石阶，又是秋雁南回时。
  赵顼忽然起身到了外面，对那宫人吩咐了几句。又回来伴着贺纾坐下。
  “一层秋雨一层凉，十场秋雨寒侵衣……”
  贺纾闻言，也觉冷意入骨，也不知是今年的秋来得太早，还是自己的身体实在大不如前。不由得打起颤来。
  这时，那宫人进来了，捧着一件白衣呈给赵顼。赵顼接过，抖开，把衣服披在贺纾身上。
  贺纾一看此衣，便知绝非寻常之物，并无任何纹饰，却见通体绵白如雪，莹莹有光，披在身上丝柔轻暖，似有若无，却登时觉得通体和暖，似三月艳阳明光漫照，说不出的舒服。
  这长衣确实珍稀之极，是用天山雪雁身上最里层的绒毛制成，极难采集，轻薄而保暖，后宫中多少贵嫔妃子都以拥有此物为荣。
  赵顼看着他，竟一下失神。此刻这飘雪般的羽衣正裹在贺纾身上，衬托着三千青丝柔柔光洁，秀雅如清霜秋露的风姿，令人见之忘俗。
  贺纾实在不想接受如此贵重的礼物，正要婉拒。却听赵顼情不自禁道：“仙君凡降也不过是如此！繁衣啊，你总让我想起一个人。”
  繁衣窘迫地立即低下头，红晕已蔓延到了耳根。
  赵顼心中暗笑，也不再逗趣他了。站起来说：“繁衣，时候不早了，你快歇去，朕明天再来看你。”
  贺纾却叫住他，“陛下，您刚才的故事还没有说完呢——”一言既出，自己都感觉有些肆意了，但今晚君主的态度实在是平和亲近，更重要的是能在君主口中听到那个人的事情——这样的机会绝无仅有。
  赵顼看着他，又坐了下来，戏虐道：“朕还怕你累着了。现在想想还是说吧，免得你今晚胡思乱想，睡不着觉。”
  贺纾被一下戳穿心事，简直无地自容了，只好往后靠去，将自己的脸藏才床角的阴影里。
  君王又开口了，声音里却多了几份惆怅。“范逸一案，闹得京城沸沸扬扬。朕受先帝委一路追查之下，竟然所有的线索都指向一个幕后主使人——宁王赵羽！朕不敢再查下去，遂将此案禀呈先帝。
  不久之后，先帝病重，仙游之前，更改遗诏，立朕继承大统，即皇帝位。
  从此，宁王和朕的梁子就结下了。表面上，我们暂时还相安无事。实际上，宁王手握大宋兵权，更有朝中元老重臣的支持，他们那一派的实力远在朕之上。如今变法一旦推行，朕与宁王之间必然势同水火。繁衣，你知道这意味着什么吗？”
  贺纾心里一沉，他早就觉察到君主和宁王之间互有嫌隙，想不到背后是深不可测的对立。他当然清楚赵顼跟自己说这些话的原因，无非是要自己表态，跟宁王划清界线。唉，即使君主不说，自己难道还会跟那人有任何瓜葛吗？
  想到这，清冷地开口：“陛下，您是贺纾心中的明君，也是大宋百姓的英主。臣永远是陛下的人，如有二心，定自绝于殿前！”
  赵顼握着他的手凝视着他，一双凤目幽光疏离，“繁衣，你误会了。朕不是要逼你承诺，更不想让你作出违背自己心意的抉择，而一世难过。”
  贺纾叹息道：“陛下，臣没有违背自己的心意，能追随主上，贺纾何其幸哉。今后定当兢兢业业、鞠躬尽瘁，为主效命！”
  赵顼笑了，拍着贺纾的手，柔声道：“好了，繁衣。难得你愿意抛却儿女私情的羁绊，以后朕与你风雨同舟，共图大业！”
  ☆、第二一章 子晏心事 (2095字)
  过了几天，林靖嘉果然也到宫中来了。赵顼安排他们都在延英殿的后庭一处楼阁住下，在照顾贺纾之余，也不会耽误了政事。就这样，相当于把整个内阁都搬到宫中。贺纾连搬回家的借口也没有了。
  这天下了朝，赵顼在延英殿召见吕惠卿和林靖嘉议政。
  天子面带愁容，叹道：“忆昔祖宗守天下，能百年无大变故；如今，江山到了朕的手中，却是内则不能无以社稷为忧，外则不能无惧于夷狄。朕实在是愧对先帝！”
  吕慧卿忙劝道：“先祖守业之际，仰赖夷狄尚未昌盛，又连年风调雨顺，所以天下承平超过了百年，也是上天眷佑之顾。如今辽国与西夏势已兴崛，雄霸漠北西域，而近年来恰逢天灾不断，以致国力困乏。如此实情
  非陛下人事所能左右，主上何须自责！”
  赵顼未置可否，又道：“如卿所言，当今国力极为困乏，管理财政是最紧急的事务，养兵守备边防，国库不可不丰盈。而最近两年，已经是寅吃卯粮，朕真不知道该如何节约用度，才能使财政丰裕？”
  吕慧卿和林靖嘉闻言蹙眉沉思，一时没有搭上话。
  忽然，一个温雅的声音道：“臣以为，所谓使财政富裕，不是求取钱财而有所增加，而是除去有害于财的事而已。如今有害于财的事有三项：一是冗官，二是冗兵，三是冗费。‘三冗’皆除，又何愁不能节约用度，充裕国库？”
  赵顼听到这声音，惊喜不已，抬眸已经见到贺纾翩翩而至，脸上一抹盈盈浅笑，躬身道“臣拜见陛下！”
  赵顼佯怪道，“繁衣，你身体还没好利索，怎么就到这来了！”
  贺纾回道：“臣终日困于房中，无所事事，郁闷得紧。又想到荒置政事已久，实在有愧。就想着来这里看看有什么帮得上忙。”
  赵顼看着他，见贺纾虽然脸色尚苍白，精神倒是不错，便笑道：“贺相不言，言则必中，果然没有令朕失望。莫非，贺相早已有了解决之法？朕愿闻其详。”
  贺纾呈上奏折，道：“关于裁撤冗员，臣已经拟好一草案，请陛下过目！”
  赵顼接过，打开细阅，贺纾上书所言，裁撤冗兵，节省用度，将推行保甲与将兵之法。所谓保甲，就是强化民兵组织，以实行兵民合一的兵制。农闲时集中训练武艺，夜间轮差巡查维持治安，既可防盗又可防止农民集结起事；而作为强兵的措施，则要精简军队、裁汰老弱，合并军营，提高军队的战斗力量，并由此大量节省养兵财费。
  赵顼看了奏折，赞不绝口。又细细问了几个执行上的问题，贺纾也一一解答，皇帝不住点头。
  最后，赵顼御笔一挥，批道：从之。
  不知不觉，君臣商议完毕，已是日薄西山。赵顼命人设上晚膳。
  赵顼素来温雅谦和，席间的气氛倒也无拘无束，曼声笑语，君臣皆对未来变法的推行充满美好的憧憬。
  贺纾病体未愈，从午后坚持到现在，实在是精疲力竭，觉得有些支撑不住了。赵顼发现他席间一直食欲乏乏，此刻更是面容煞白，额角沁汗，忙道：“繁衣，你怎么了？要传太医吗？”
  贺纾勉强说：“回陛下，臣只是有些疲惫，无甚大碍。请陛下容臣先行告退。”