“女孩儿家看什么书，有个屁用。算个账什么的倒还行，掌家理事能用上。”
  “有用呢，徐家大小姐，安家小姑娘，都是饱读诗书的，气质高华，与众不同。”
  “什么气质高华，我愣是没看出来！依我看呀，就我闺女最与众不同。”
  “您看我，当然是怎么看怎么顺眼了，我是您亲生的呀。”
  “丫头，甭老羡慕你大姐，等往后你嫁好了，是她羡慕你。”
  “我从前是羡慕大姐的，如今不了。跟徐家大小姐、安家小姑娘一比，大姐都该自惭形秽了。安家小姑娘很受父母宠爱呢，娇纵的很。徐家大小姐那才是真正千娇万宠的嫡长女，在徐家要风得风要雨得雨的。”
  “唉，我这辈子是没指望了，往后你风风光光嫁了人，生下女儿来，也这般娇养她罢。”
  “嗯，我看行。”
  …………
  藏书阁里，安冾挑了个僻静角落坐着，专注的翻看《河渠书》。阿迟和程希各自拣了把舒适的紫檀圈椅，闲闲翻着本游记，手边放着茶水、点心。
  阁外响起青年男子的声音，优雅动听，“劳烦老管事，某欲进阁觅两卷古文。”老管事爽朗的答着，“不凑巧呢，阁中有女眷，表少爷您列出书名可好？我这就给您寻出来。”
  男子低低笑了一声，“也好，请具纸笔。”外面沉默了片刻，老管事大声说着，“表少爷，烦劳您等等。”命小厮进去寻书。再过片刻，小厮拿书出来，填了借书单，男子彬彬有礼道了谢，翩然远去。
  安冾小姑娘不快的抬起头，阿迟笑咪咪看过来，“冾儿，我家老管事说话一向大声，再也改不了的。”安冾扬扬清秀的眉毛，“老年人耳朵聋么，所以说话大声，这我知道。”甭当我是不懂事的小女孩儿，渊博着呢。
  阁中并没留侍女，程希便比平日大胆许多，故作叹息，“表哥啊，表哥和表妹-----”声音拉的很长，面有揶揄之色。安冾听了，困惑看向阿迟，这所谓的表少爷，不会是你命中注定的夫婿吧？表哥和表妹，可是天作之合。
  阿迟坦坦荡荡，“表哥不成，血缘太近。”安冾感兴趣的凑过来，“此话怎讲？”阿迟诲人不倦，“本朝初开国时，律法曾禁止表哥表妹成亲，便是因为血缘太近，不利子嗣。不过表哥表妹成亲在民间流传甚广，屡禁不止，才无奈作废的。”
  安冾郑重点着小脑袋，颇为嘉许，“徐姐姐博览群书，涉猎甚广。”连开国时的律法都看过，了不起。程希嘲笑道：“听听，没出阁的小姑娘家，连这话都说出来了。”女孩儿家何等尊贵，“成亲”这样的字眼，如何能讲。
  阿迟神色自若，“我若在客厅，自然是一派端庄；若是在卧室，便随意许多；若到了浴室，更加不拘形骸。你们是我好友，和你们相处，呃，权当是在卧室吧。”离浴室还差着一步，若能当作在浴室，咱们可就亲密无间了。浴室，那可是全身脱光光的地方。
  ☆、耿耿不寐
  程希和安冾都一脸正色，“荣幸之至。”原来我们不只可以登堂，也能入室啊。两人虽是故作正色，眼中都有调皮之意，安冾更是紧绷着一张小脸，唯恐一个不小心便会笑出来。
  阿迟作循循善诱状，“咱们私下里相处，要畅所欲言才好，对不对？如果我跟你们说话也要正经八百的，就好像身在卧室也要摆出在客厅的姿态，岂不疲累。我若疲累，你们岂不心疼。你们若心疼，我岂不是会过意不去，更加疲累。”
  程希先撑不住笑了，“就你歪理多！”阿迟也笑了，“哪里哪里，岂敢岂敢。”安冾跟着笑了一会儿，忽然想到一个重要问题，把阿迟拉到一边，悄声询问，“表哥表妹血缘接近，不能成亲，这是真的么？”
  阿迟见她神色认真，沉吟了片刻，委婉说道：“自古以来表哥表妹成亲的很多，有人生下不健全的子女，也有人生下聪明健康的子女。稳妥起见，表哥表妹成亲尽量避免为好，却也不可一概而论。”
  安冾出了会儿神，不知在思索什么。阿迟微笑，“难不成冾儿也有亲表哥？”安冾回过神来，白了她一眼，“我虽没有亲姨母，却有两位亲舅舅呢，自然有亲表哥。表哥都比我大一截，跟亲哥哥似的疼爱我。”我不是自私自利的人好不好，我在担心表姐们。
  不是自己的事，那你替谁着想呢？阿迟好笑的瞅瞅安冾，这爱操心的小姑娘。安冾皱着小眉头想了一会儿，老气横秋的叹了口气。任家表姐、李家表姐，可以趁早死心了，嫁不到二表哥的。
  申时前后安冾和程希告辞要走，阿迟也没多留，陪着她俩到正房辞了陆芸，又送她俩至垂花门。西园的轿子早已候着，安冾和程希上了轿，四名粗壮有力的婆子抬着走了。
  “我才跟程姐姐和安小妹洒泪而别。”回到正房，阿迟大言不惭的声称，“有些倦呢，要回房歇息一会儿。”母亲大人，此刻我需要孤独，想一个人静静呆着。
  陆芸看看时辰，微笑相诱，“你舅舅大老远的命人送了新鲜螃蟹过来，娘正要问你想怎么吃，谁知你竟倦了。不巧，真不巧。”
  阿迟怦然心动，这大冬天的，新鲜螃蟹？弱弱的反对了一句，“螃蟹属寒凉之物，冬天吃是不是不大好？”陆芸笑道：“放心，不许你多吃的。”
  阿迟机灵的坐到陆芸身边，热心盘算起来，“娘，咱们吃蟹球好不好？不用自己掰蟹壳拗蟹身，多么省事。”陆芸笑话她，“我闺女越发懒了。”笑话完，吩咐厨房，“做成黄金蟹球。”
  晚上徐郴父子回到家，徐述、徐逸小哥儿俩称赞，“好巧的心思，真不坏。”这么吃蟹好，有趣有趣。徐郴不大赞成，“还是自己掰着吃香甜。”陆芸抿嘴笑笑，“是阿迟想吃蟹球。”徐郴改了口，“吃蟹球好，不用动手，优雅。”一桌人都笑，徐郴也笑了。
  饭后，撤下菜肴，换上香茗。徐述殷勤的斟了杯清茶奉给徐郴，“请喝茶，偏心爹爹。”徐逸递过去一盘切好的蜜梨，“请吃果子，偏心爹爹。”徐郴不承认，“爹爹公公平平的，儿女都是一样的疼。”阿迟扯过两个弟弟讲理，“物以稀为贵，懂不懂？……”她话还没说完，父母兄长都已笑软了。物以稀为贵，阿迟，物以稀为贵……
  陆琝出门方友，人定时分方回。陆芸命人备了精细粥品、美味小菜送过去，“在外面吃的定是不顺口，喝了粥再歇息。”陆琝含笑道谢，“还是姑母疼我。”果然在外面是喝了酒的，菜没吃几口，这会子见了香气四溢的细粥，食指大动。
  陆琝喝了两小碗粥，只觉腹中暖暖的，舒坦的很。这晚陆琝没有挑灯夜读，早早洗漱了歇下。朦朦胧胧中，有人在替他掖被子，陆琝含混道了谢，沉沉睡去。
  红袖一脸哀怨站在他床前，少爷你真薄情，多少时日没理会我了？你的心思我也都知道，注定是一场空罢了。咱家太太不喜姑太太家的大小姐，您又不是不知道，您这做儿子还能跟太太打别不成，趁早死了这份心。
  还是舅太太家的大小姐好，至少长的端庄正气，不像徐大小姐似的过于鲜艳明媚。大家子的女孩儿，贵在端庄有气度，长那么好看做什么？红袖咬咬唇，转身出了屋。
  月光淡淡洒下来，整个徐府一片宁静。红袖只穿着贴身水红小棉袄，没披大衣服，未免有些寒冷，一溜烟儿跑回自己屋子，掀开被子躺了进去，捂了半天，方觉得有丝暖意。
  西园那对母女，可比红袖有诗情画意的多了。秋姨娘和程帛都披着大红猩猩毡盘金彩绣石青妆缎沿边的斗蓬，在月光下缓缓漫步。她们两个今晚在张憇处盘桓许久，却根本没见着张劢的人影：听说是军务繁忙，一直没回来。
  月光下程帛纤细的身影分外可怜可爱，秋姨娘幽幽叹了口气，替她紧了紧斗蓬，低声说道：“我没办法久留，明儿便回了。你再住几天，月下漫步也好，花间抚琴也好，让人知道你的美，你的好，明不明白？”
  程帛鼻子一酸，无言点了点头。明明近在咫尺，却始终不得相见，是自己命中没有这缘份么？为什么呢，分明一个是英雄，一个是美人啊。
  “你的亲事，太太早已有了打算。”秋姨娘美丽的眼眸中闪过一丝怒色，“若是等到大小姐亲事定下，她也该出手了。到时咱们答应，是白吃亏；不答应，更把她得罪狠了，还不知生出什么毒计。你的亲事不管定到谁家，总要她出面才成，咱们不宜跟她撕破脸。”
  “既如此，你的亲事，一定要定在大小姐之前。”秋姨娘冷冷笑道：“我出不得门见不得客，帮不了我亲闺女，这是真的。可我成不了事，还败不了事么？只要你亲事没定下来，大小姐休想定亲！”
  “您都是为了我，都是为了我。”晶莹的泪珠从程帛眼中流出，祖母是疼自己的，父亲也是疼自己的，可跟亲娘都没法比，比不了。
  秋姨娘不耐烦的看看她，斥道：“哭什么哭！”拿出帕子替她拭泪，边拭边训斥，“哭有什么用？跟你说过，要哭，到男人面前哭去，哭的梨花带雨，招人怜爱。”
  “我知道您疼我，可您千万莫胡乱出手。”良久，程帛收了眼泪，劝秋姨娘，“有祖母在，大姐这亲事难定。您何苦做恶人呢，搁不住。”程家大小姐好几回都差点定下亲事，全是被老太太挑来拣去，挑出一堆毛病来，最后不了了之。
  “我有什么不知道的，还用你教！”秋姨娘横了女儿一眼，“你大姐也是不想回家呢，还不是因为老太太常挑剔她？你消消停停的，在西园多住几日。若有了什么，那是最好，若没有，也不必灰心，还有往后呢。”今年过了是明年，明年程家和西园还是亲戚。
  这边是秋姨娘训女儿，安家，则是女儿训娘。
  安冾不许张憇去睡，逮着她讲道理，“瞧瞧，二表哥都吓的不敢回来了吧？谁家拿姨娘妾侍当正经客人招待，就您最特立独行！”
  张憇有些迟疑，小心问道：“冾儿，你不是最喜欢特立独行么？”怎么到了我这儿，就不行了呢。冾儿，我跟你这么大的时候，可没这么霸道。
  眼看安冾挑起秀眉，张憇忙解释，“冾儿，娘不为旁的，为的是你五舅舅。魏国公府一直对不住你五舅舅，一直亏待你五舅舅，程家是你五舅舅的外家，娘才刻意要交好的呀。