少年面无表情地从木箱上下来，起身向外走去。
  女子跟在他的身后，笑嘻嘻地道：“师兄，你生气了吗？”
  ——
  叶流州沿着海滩转了一圈，没有找到任何线索，便策马向茂盛的树林奔去，抽出挂在马鞍上的长弓，他注意到上面有一块凸起的火焰纹，火红的精致纹路栩栩如生，大概是某个家族的图章，看来那两个人的来头不简单啊……
  他拉开弦试了试手，觉得还算满意，搭上箭向林中瞄去。
  林中树木葱茏，杂草丛生，绿叶轻轻摇动，叶流州松手放箭，嗖的一声轻响，一只毛色漂亮的梅花鹿在重重深绿色中倒下，脖颈中箭，汩汩地流着血。
  他一勒缰绳，黑马向前迈步，叶流州把梅花鹿捡起来挂在马后，身后的树叶忽然传来一阵哗哗响动。
  回过头，一只猕猴勾着藤蔓飞快地荡下，锋利的尖爪高高扬起，冲叶流州狠狠抓来！
  那狠厉的一击来得太快，要从旁躲开已是不可能，他一瞬间抬起长弓横挡，猕猴的爪子立刻在上面留下了深深的拉痕。
  猕猴一击不成，和他错身而过，落在高高的树枝上，还欲再次寻找机会袭击。
  叶流州自然不会留给它机会，举箭对准，利箭离弦飞出的刹那间，猕猴似乎感受到了危险，飞快攀上了树干，往树林深处逃去。
  箭矢擦着他的尾巴钉在树枝上。
  “还想跑？”叶流州眯起眼睛，一箭落空，从竹篓里再抽出一支长箭，箭尖随着猕猴移动的方向调整，闪烁着冷冽的寒光。
  扣着弦的手指一松。
  不过眨眼时间，那猕猴动作灵敏地逃远了，即将消失在拐弯处的那刻，它竖起耳朵动了动，一回眸，瞳孔里无比清晰的映着一只闪着寒光锐利至极的箭尖，这是它脑海中最后的画面。
  箭从它的眼睛里穿透它整个头颅，余势未消，钉在了它身后的树干上。
  猕猴来不及吭一声便砰地从树上掉下地。
  叶流州提了猎物上马出了丛林，这边的岭北城门管制自然不如燕京严谨，三教九流各色人物穿梭往来，看打扮多是江湖人士，以及一些商贩，而守兵正倚在一边打着瞌睡。
  叶流州进城找了间酒馆，把猎物交给掌柜的换了些银子，这会儿大堂里没什么人，小二坐在一边休息，好奇地打量着他。
  叶流州丢了锭银子过去，“跟你打探点消息。”
  小二接了银子，立刻满面笑容地起身道：“您请说，小的一定知无不言。”
  “昨天暴风雨岭北海边有多少沉船？”
  “这您问对人了，小的今一上午都在听人聊这事，昨夜那场暴风雨足足沉了三艘！据说死了好些人，可真是天灾无情啊……”
  叶流州道：“有没有从沽上来的蛟首楼船？”
  小二想了想道：“这倒没有，您是有亲人朋友遇难了吗？这边沿海一带陆陆续续捞上来十多具尸体，还有两三个被出海的渔夫救下来的人，再具体的情况我就不知道了，不过可以给您指条路。”
  “你说。”
  小二道：“从这个路口再左走到下一条街去，有间赌馆，里面有个消息灵通的络腮胡子天天待在那里赌钱，您不妨去问问他，只是从他那里得到消息的价格可是不菲。”
  “我知道了。”叶流州点了点头，动身向赌馆走去。
  掀开布帘，偌大的赌坊一片人声鼎沸，乌烟瘴气，他走向围着一圈人最热闹的那桌，此时庄家正在开注，桌子一端坐着一个神色紧张的男人，紧紧盯着庄家手里上下摇动的骰蛊。
  另一头坐着的人应该便是小二口中的络腮胡子，他一袭锦袍包裹着魁梧的身躯，翘着腿，端着茶，不徐不疾地吹着气。
  庄家把骰蛊扣在桌上，打开：“小——！”
  顿时四下一片嘘声，络腮胡子露出得意的笑容，对面的男人则是绝望地摊倒在座位上，只能看着桌上堆积的白花花的银子归于他人。
  待到男人被同伴搀扶而走，那个位置空了半晌也没有人再坐上去，周围一圈人都在窃窃私语，庄家正要出声询问有没有人继续，这时一个身影翩然落座。
  众人的视线不由地落在他身上，络腮胡子收敛了漫不经心的神色，定睛看着对面的男人，“你想要跟我赌？”
  叶流州单手支颐，扔了十两银子上桌，轻描淡写地道：“嗯，开始吧。”
  络腮胡子朗声一笑：“小子，我看你是第一次进这里来吧！跟我赌，怕你输得只剩条裤衩子！”
  周围一群人也跟着他响起一阵哄笑声。
  叶流州懒散地撑着下巴，道：“那可指不定。”
  “好，有胆！”络腮胡子指了指面前堆积的银子，“一百两——你赌大还是小？”
  叶流州道：“大。”
  庄家将三枚骰子装进骰蛊，噼里啪啦的摇晃一通，在众多围观者提心吊胆的视线中，砰地一声扣在桌上。
  揭开的时络腮胡子特地看了一眼叶流州，只见对方坐姿闲适，面色自若，似乎一点也不担心这场赌注的结果。
  庄家抬起骰蛊，只见里面的骰子赫然是四四三，当即扬声宣布道：“大！”
  叶流州轻轻一笑。
  这可是今天络腮胡子第一回输，周围的众人噔然爆发出一阵惊讶的呼声。
  庄家将他面前的一百两银子拨到叶流州面前。
  络腮胡子错愕了数息，接着粗声粗气地道：“我就不信了！再来！你赌多少？”
  叶流州往后一靠，双手搭在扶手上，扬了扬下巴道：“一百两，大。”
  旁边有人惊道：“好家伙！这是要把刚赢来全赌出去啊！”
  又有人说：“能赢一次已经算是侥幸，竟然还敢跟，看来他这下要血本无归了。”
  络腮胡子大刀阔斧地道：“两百两！”
  庄家再一次摇起骰蛊，这次众人都抱着看笑话的目光等待开骰，然而结果再一次的出人意料。