纪迟垂下眼，将半张过于白净的脸颊埋进轻薄的围巾里，沿着小镇最宽敞的街道往前走。
  应该是学院测试的缘故，本来死气沉沉的小镇，在短短几天内就注入了许多稚嫩的脸庞，他们从更偏远的乡下而来，不安地攥着破旧束袋，神态动作谨慎又畏缩。
  小镇的居民们见到这样的孩子，都会投去厌烦的神色——他们身上几乎榨不出油水来回馈小镇，反倒会招惹来一些蚊子腿都不放过的小偷强盗，让这里的治安愈发混乱糟糕。
  不过，在满脸的厌烦之下，还有着无处可藏的羡艳……能参加测试的孩子都是有职业天赋的，只要能考上任何一所学院，未来的路就是一片平坦光明。
  如果能有幸受到神的眷顾，受到战斗学院的邀请，并成功通过职业分院测试，那简直就是一飞升天，前途不可限量。
  他们在心底幻想着，眼神不由得飘到小镇边上平地而起的一座魔法建筑上。在建筑高高的穹顶之巅，战斗学院神圣庄严的徽章醒目地刺破了灰暗，在阳光下闪耀。
  纪迟的目的地就是战斗学院测试会堂，作为一名器械学院测试者，他需要提前在会堂门口的登记处验明身份，领取测试纹章，才能参加两天后的器械师测试。
  测试会堂所处的地方是一块废弃的农场，地面平坦宽阔，所有学院的临时测试会堂都建于其上，形成一片风格迥异的魔法建筑群，这是伊斯特小镇一年才能看到一次的盛典。
  等纪迟来到战斗学院的会堂附近时，已经有许多少年少女穿梭在各个学院的会堂间，手中小心地捏着一封信函，脸上满是紧张和期待。
  他们在路过战斗学院的徽章下时，都会忍不住抬头深深看它一眼，将那个巅峰的象征刻入脑海深处。
  这也让纪迟在踏入测试会堂时，收到了不少羡慕嫉妒的目光，有资格踏入那里的人，不管测试结果如何，都是值得炫耀的资本。
  测试会堂的布局有点像学院礼堂的低配版，不过多了几层，第一层是用来给测试者们登记、咨询。第二层往上就是测试考场，在七天内轮流进行七个职业的测试。
  纪迟来的不是时候，会堂内的登记处已经排了长长的队伍，好几个职业的测试者都在规规矩矩地排队。
  他迟疑地看了下时间，轻轻叹口气，还是走到队伍后方，排在了一个瘦弱少年的身后，一边从背包中拿出一本器械典籍翻看，一边耐心等待队伍龟速往前挪。
  会堂的大厅内聚集了不少人，但非常安静，这群16到18岁的半大孩子们早已敛去平时的鲜活，凝起一张脸，按捺着惶恐和忐忑，伸长耳朵聆听队伍最前方传来的阵阵交谈声。
  纪迟没那么多紧张的情绪，他沉浸在典籍里，丝毫没觉得时间在飞快流逝。
  但就在快要轮到他时，一阵低低的惊呼声打破了他的思绪，纪迟抬起眸子，望向身前神色惊慌的瘦小少年。
  小少年背上有一把老旧的木弓，右侧的肩膀上挂着一个打满补丁的包裹，他此时正侧着身体，慌乱地在包裹中翻找着。
  排在小少年前面的，是个比他高上一截的少女，和少年有着极为相似的面容，也背着款式相近的木弓。
  她转过身来，凑到小少年面前看他翻找包裹，语气中是掩饰不住的焦急：“快点啊！马上就到我们了！你到底把金币放在哪里了？”
  小少年翻找的动作越来越粗暴，一些零零碎碎的小物品被他的动作带出来，散落了一地：“我就放在包裹里，还特地放在了最底下，等等，我一定是还没有翻到——”
  小少年说着说着，突然间停滞了所有动作，他木呆呆地站立在原地，任由一串亮晶晶的东西从包裹边缘滑出，掉落在地。
  少女等了会儿，没等到他拿出金币，便皱了皱眉，推了他的肩膀一下：“你愣着干什么，赶紧拿出来……”
  少女也顿住了，她眼睛死死地盯在了包裹最底部。
  此时的少年已经将胳膊探到了包裹的最深处，在那里，一个巴掌大的口子飕飕漏着风，少年的手毫不费力地就穿过了它，暴露在包裹外的空气中。
  裂口的边缘十分平滑，一看就知道是被人用利器划开的，至于现在包裹中的金币在哪里，不必深思就能猜出来。
  队伍里的少年们都注意到了这里的情况，他们眼中划过一道同情，手指却紧紧攥住了贴身藏着的钱袋，漠然旁观着。
  能出现在这里的人都不会太富裕，他们连自己的报名费都是累死累活凑出来的，当然没有余力施以援手。
  少女张了张嘴，眼眶迅速红起来，她猛地攥住弟弟的胳膊，怒声道：“赶紧再找找！这个口子、这个口子一定是树枝刮破的！那可是绝对不能丢掉的东西啊！”
  少女情急之下没控制好音量，尖锐的声音划破了会堂的寂静。
  前方负责登记的魔法师抬头瞪了他们一眼，厉声喝道：“吵什么？再吵滚出去！”
  坐在他旁边的几个人也穿着魔法学院的学生长袍，忍不住翻了个白眼。
  他们是几个子爵的孩子，听闻这次国王派了大王子来伊斯特镇，代表王室对平民测试者进行慷慨的食宿帮助，这才抢了委派名额来到这里充当人手，维护测试期间的秩序。
  然而他们已经在镇子呆了好几天了，连大王子的披风都没有看到，每天还得自降身份为一群平民奴隶做事，此时早已怨念满满，对这些穷酸的测试者们没有一点好脸色。
  少女自知失态，紧紧抿了下唇，朝他们连声鞠躬道歉，直到那几个魔法师们脸色转霁，她才直起酸痛的腰，回头看了眼弟弟，眼中满是哀求的询问之色。
  小少年躲开她的眼神，垂头轻轻摇了摇，瘦弱的身子在不停颤抖着，大滴大滴的眼泪砸在地上，在地毯上绽开一抹深色的水渍。
  一个抱胸看好戏的魔法师见状嘲讽一笑，拉长声音命令：“喂，后面那个人，赶紧给我把掉在地上的东西捡起来，别把这里弄脏了。”
  小少年掉出来的物品都是衣物和小工具，根本不会将地毯弄脏。魔法师说这话的丝毫不掩饰语气中的嫌弃和恶意，这不单单是面对小少年一人的，也是对在场所有平民的睥睨。
  队伍中的少年们呼吸粗重了几分，他们眼中燃烧着怒意，却一句话都不敢说，也不敢抬头暴露自己的眼神，一股无言的低落情绪在大厅内蔓延。
  小少年将嘴唇咬得发白，他抬手狠狠抹了下脸，蹲下来迅速将地上零散的物件重新装回包裹。
  他趁着站起来的动静轻声啜泣了一下，抬脚跟上往前挪了一截的队伍，扯着姐姐的袖子低头不语，眼泪吧嗒吧嗒地落在手臂上。
  姐姐眼中的难过转为心疼，她抬起粗糙的手，轻轻抚摸了一下他细软的头发：“我们再想想办法吧……”
  纪迟平静地跟在他们身后，也往前走了几步，忽然，他感受到自己踩上了什么东西，挪开脚尖一看，是一枚边缘发黑的银色铭牌，铭牌中央刻有名字的部分却还是亮闪闪的，像是被人摩挲了很多遍。
  在他俯身捡起铭牌之时，队伍已经轮到了前面的姐弟。
  坐在长桌后的魔法师撩起眼看了他们一下，接过信函，不咸不淡地询问：“名字和身份。”
  “凯丽和凯文，身份是……”凯丽迟疑了一下，小声说，“平民。”
  话音刚落，长桌边上一个不起眼的魔法阵突然闪烁起阵阵刺眼的红光，凯丽脸上闪过一丝惊慌。
  登记中的魔法师停下动作抬起头，冷笑一声，毫不客气问：“哪个地方撒谎了，名字？还是——身份？”
  他垂眼扫过姐弟俩袖口若隐若现的魔法烙印，那是奴隶特有的标志。
  凯丽攥了下拳头，低声辩解道：“我们是被人卖成奴隶的……不过战斗学院不是不管出身的么？”
  确实，登记流程里原本是不必询问身份的，这是魔法师私心加上的，就是想筛分更“低层次”的人。
  魔法师嗤笑了一下，立刻拿起一旁的手帕擦了擦手，离验证后的信函远远的：“没错，但还是有必要问一下的，不然什么时候沾上了脏东西都不知道。”
  他无视姐弟俩愤怒的眼神，从桌下拿出两个纹章，一脸嫌弃地用魔法刻下他们的信息，头也不抬道：“这次就不和你们计较了，两个金币赶紧交上来，别拿给我，直接放在桌角。”
  比起其他学院动不动就十几几十个金币的报名费，战斗学院没必要靠这个盈利，只是象征性地每人收了一个金币，虽然对一些人来说还是有点昂贵，但也能负担得起。
  凯丽沉默了一下，艰涩地哀求道：“能再给我一段时间么……我们的钱袋被偷了，现在实在拿不出那么多钱，我保证会在测试结果发布前交给你们好么？”
  魔法师停止了手中的魔法，难以置信地抬头看他们：“你在说什么？报名费都拿不出来你来干什么？”
  他不耐地上下扫了眼姐弟俩：“你以为战斗学院是你们村里的破酒馆，想赊账就赊账吗？”
  他两根手指拎起信函，向前一抛丢在地上：“没钱就赶紧滚，浪费我的时间——”
  凯文双眼通红地捡起信函，刚要越过姐姐，上前继续哀求，就听到身后传来一个声音。
  “我帮他们交。”纪迟走上前，居高临下看着眼前的魔法师，挑了挑眉，“哦，我说这傻逼东西怎么那么熟悉，原来是你啊，前辈。”
  眼前的人正是之前出声讽刺圣珂莉，被他送了瓶药剂补脑子的高年级学生。
  魔法师看到纪迟愣了好长一会儿，连被骂了都没发现，结结巴巴惊颤道：“你、你怎么在这里？”
  纪迟看清楚了他眼中的震惊和畏惧，恶意一笑：“前辈的脑子怎么越补越回去了？我在这里能干什么呀，当然是来测试的啊。”
  测试个屁啊！你不是早就入学了吗？
  魔法师嘴唇嗫喏几下，被骂得怒火上涌，但不敢对纪迟怎么样，只能恨恨地盯着他的信函。
  于是，在他看到上面的器械师测试信息时，整个人都麻了，如果他没有记错的话，纪迟已经有三个职业了，这个狂妄的家伙真的想涉足全职业吗？！
  魔法师脑海里的吐槽绵延不绝，不知不觉就盯着信函反应了很长一段时间。
  纪迟掏出三枚金币，在指尖转悠了一圈，在他面前又放回自己的口袋，强盗似的说道：“快点啊，时间就是金钱，你已经浪费我三个金币了，报名费你直接垫上吧，记得不要赊欠学院。”
  说出的话像回旋镖一样打在自己脸上，魔法师觉得脸火辣辣的，他艰难地咽下这份屈辱，低头以最快速度弄好三份纹章，赶忙递给纪迟。
  边上几个魔法师也看起来畏缩了不少，像几只鹌鹑一样缩在原地，他们当然听说过纪迟的不少事迹，从他变态一样的天赋，到身旁围绕的大人物，哪怕他还是个平民，但也没人敢招惹他。
  纪迟似笑非笑看了他们一眼，接过纹章，将自己的那份抽了出来，另外两份递给愣怔中的姐弟俩，两份纹章中间，一枚不起眼的铭牌夹在那里。
  “下次重要的东西记得仔细收好，不要再丢了。”纪迟淡淡道，“哦，还有最重要的一点，不要哀求这种傻逼玩意儿，下次要是再遇到这种情况，找一只信鸽向学院说明情况，学院一定会酌情处理的。”
  纪迟侧脸瞄了眼脸色很难看的魔法师们，光凭借他一个特例是绝对难以扭转这种人的思想的，想要让他们真正尊重和畏惧一个人，只能站在高得多的地方。
  他声音提高了一些，不单单是在提醒面前的姐弟：“战斗学院不看出身，只靠实力说话。希望你们能通过测试，到学院内提升自己，然后……有不顺眼的人就直接动手吧。”
  说着，他意味深长地朝那群魔法师的方向看了眼，看得魔法师们头皮一炸。
  凯文呆滞地伸手接过纹章，重重点头，在看到里面掉出的铭牌时，眼睛一红，又差点落下泪来，他紧紧握住铭牌，刚要抬头道谢，就发现那个黑眸少年不见了。
  偌大的会堂内，剩下排队的少年少女们不再畏惧了，他们满眼光芒，挺起胸膛，燃烧着战意的瞳孔直勾勾看着前方。
  有着那样的希望与底气，他们无疑会在接下来的测试中表现得很好，然后将这份骄傲传递给下一个身陷自卑中的人，直到这个群体彻底从泥潭里站起身来。
  第79章
  这只是一个小小的插曲，纪迟没有放在心上。
  别说是别人了，单单就他自己，都经历过不少类似的歧视和嘲讽，甚至还因为“不详”的黑发黑瞳，受到更多的不公。
  不过纪迟也不会因此想太多，他堵不住所有人的嘴，只能努力往前走，把不屑的、不甘的声音都远远抛在身后，自己昂首挺胸面向更广阔的天地。
  他看得很透彻，但事实上，有些声音是很难抛下去的。
  他烦躁地将围巾往下一拉，转过身，拧眉看着一直跟在他身后的小尾巴：“我说过了，你要是实在困难，可以向学院申请暂缓交费。”
  身后的小尾巴是个陌生的少年，他有着一头银灰色的头发，头发似乎很久没有修剪过了，松散的刘海遮住了半边眼睛，剩下的被抓到脑后，用灰色的碎布条在后脑勺绑了个小揪揪。
  少年从会堂门口开始，就腆着脸跟在纪迟身后，谄媚的声音绵绵不绝：“可是来不及了呀，再过一天就要截止验证了，您就行行好给我一枚金币吧——”
  纪迟不缺这枚金币，他只是看不惯少年为了区区一枚金币折断脊梁，撒谎成性的行为。
  他冷冷地看着少年：“你算过魔法信鸽的速度吗？别说是剩一天了，就是剩下三个小时，也足够信鸽将消息传达到学院。”
  灰发少年没想到纪迟会知道得这么清楚，眨了眨眼睛，颓下肩膀叹息：“唉——对不起，是我撒谎了，但是我确实需要一枚多余的金币……您不知道我家里的情况，我妈妈重病，哥哥重伤，妹妹三天没吃饭了，他们千辛万苦才省下这枚金币让我来测试，可是我怎么能放着他们不管，就这样将它花出去呢？”
  他说着，目光一直黏在纪迟的口袋上，在那里面，三个金币在散发着诱人的光芒，对他来说简直是个致命的诱惑。
  纪迟冷笑一声，问：“你妈妈重病？”
  “是的。”
  “哥哥重伤？”
  “对的。”
  “妹妹三天没吃饭了？”
  “没错。”
  “你觉得我是个傻子？”