“你何意？”长梧睨着?她，“阿郎并未同意你那样做。”
  姜菀略显无奈：“将军慈悲心肠，定然不会同意，但我却不能就?此略过，否则良心难安。”
  她这话说得甚是中听，长梧面色好了?一些，道：“姜娘子还算是明理之人。”
  “所以我想请您帮我个忙，”姜菀冲他笑了?笑，“将军执意不肯我如此做，但我还是想自明日起，每日来府上为?将军准备膳食，然后以贵府厨子的名义送到?将军面前。”
  长梧没想到?她甘愿隐姓埋名，不由得道：“可如此一来，将军并不知你做的事情。”
  姜菀垂眸，说道：“我只是希望自己心中过得去，否则会为?此事牵肠挂肚。”
  她不得不如此做啊。作为?肇事狗的主人，无论从哪方面看，她都对此事责无旁贷。亏得是沈澹，若是换了?旁的食客，早就?要告到?官府去，要求依律令处置自己了?。
  姜菀道：“只要这个月将军安然无恙，我也?就?算是偿清了?心头愧疚，便不会再来叨扰。”
  长梧仔细一想觉得此举也?可行，只是姜菀毕竟是外人。他说道：“你若是经手每日的膳食，在准备食物期间，我会派人盯着?；待你做好后也?会依例一一尝过，才能送到?阿郎面前。这是府上的规矩，希望你明白。”
  姜菀很?自然地点头：“人之常情，我理解。”如此最好，免得真的出了?什么问题自己反倒百口莫辩。
  “那你就?从明日开始吧，”长梧想了?想，“明日阿郎傍晚才会回来，你就?只需准备些点心和晚食。”
  “好，多谢告知。”姜菀冲着?他道了?谢，这才在他的带领下离开了?沈府。
  她望着?沈府的牌匾，心想从明日起，自己就?要开启新的兼职了?，希望这一个月里沈澹能够安然无恙。
  *
  第二日，姜菀按照长梧告知的时辰，提早来到?了?沈府。
  邬郎中说过，沈澹的饮食须得清淡。她听长梧说，这些日子沈澹的胃疾有所好转，许多食物都可以适当吃一吃，只是万不可吃得过饱或是吃辛辣之物。她仔细查看着?沈府厨房的食材，心中有了?计较。
  她先切了?几?个橙子和雪梨，加上银耳煮成汤羹，再挑了?几?根淮山药，切皮后捣烂成泥。
  用磨子把薏米和大米磨成粉末，和上山药泥和糖揉成团，过筛后按压进模具，待成型后上锅蒸熟。
  至于晚食，姜菀询问了?一下沈府厨子平日沈澹的饭量与喜好，做了?几?样清淡爽口的小菜。
  等到?所有的食物差不多都备齐，她便听见?沈府的仆从说沈澹回来了?。
  长梧依言将她做的点心端了?过去。
  姜菀在厨房候着?，准备听一听沈澹的反馈，再视情况调整明日的膳食。
  谁知不多时，长梧便返了?回来，说道：“阿郎唤你过去。”
  姜菀愕然：“他如何知道的？”
  长梧说道：“我将那些点心端了?过去，阿郎只吃了?两口，便道：‘这不是府上厨子做的。是不是姜娘子？’我在阿郎面前只能如实禀报。”
  姜菀没想到?沈澹的舌头这么灵，居然能尝出自己的手艺。她只好跟在长梧身后，沿着?那日走过的路，再次来到?了?沈澹房中。
  沈澹看到?她，面上毫无讶异之色，只温声道：“姜娘子，我已说过，实在不需你为?我做这些事。”
  “将军，”姜菀双手合十，“只此一月。等这个月一过，若是将军平安无恙，我必然不会再叨扰将军。我们?便可以一别两宽。”
  沈澹原本欲要说出口的话哽在了?喉咙里。他看向姜菀，重?复道：“......一别两宽？”
  第74章 苹果红枣水和金橘蜜饯
  姜菀觉得自己似乎误用了词, 忙摆手道：“我?的意思是?，以一月为期，时候一到，我?就不会再来打扰将军。”
  沈澹默默在?心底咀嚼着那个词, 陡然产生了?一种经年一别再无相见之日的错觉。不知为何, 他并不愿意接这句话。
  不再打扰？这实非他所愿。
  他正斟酌着该说些什么话?来绕过?那个话?题时, 本自候在?门外的长梧走了?进来, 欲言又止。
  “什么事？”沈澹问?道。
  长梧躬身禀报道：“阿郎，府上的杜厨子说, 他家中老母病重，想要告一个月的假回乡侍疾。”
  他话?音一落, 门外便进来一个中年男子。那人满脸是?泪，见?了?沈澹立刻拜倒：“阿郎，家母病重, 又恰逢寒冬，我?实在?担心老人家撑不过?去, 求阿郎允我?回家侍奉母亲。若是?母亲因此......我?只怕会愧悔终生！”
  五大?三粗的汉子却如?此泪流满面，谁见?了?都不免动容。沈澹宽慰道：“你起来吧，此乃人之常情, 我?岂有不允的道理。”
  沈澹向长梧道：“给他备些银两?和衣物, 让他回去吧。”
  “多谢阿郎。只是?厨下的差事......”杜厨子忐忑不安地望向沈澹。
  沈澹温言道：“你安心回家去, 不必担心。待事情了?结了?再回来, 沈府必然有你的一席之地。”
  杜厨子扑通跪倒，连连叩首：“多谢阿郎！”他抹了?把?眼?泪，低着头退了?出去。
  待他离开, 长梧才道：“如?此一来，府上便少了?做点心的厨子, 余下几位是?负责其他几餐的，并不擅长做点心。但阿郎有时回府已?经过?了?时辰或是?尚未到晚食时辰，又不能饿着，因此厨下准备点心饱腹是?必不可少的事情。”
  姜菀道：“既然如?此，那便交由我?来做吧。”
  “姜娘子……是?不是?我?答应你，你才会觉得安心？”沈澹轻揉眉心，问?道。
  姜菀点头。
  她态度如?此坚决，沈澹深知无法?改变她的念头，只好无奈道：“姜娘子不必日日留在?府中辛苦。若是?有需要的时候，我?会让长梧告诉你。至于旁的膳食还是?交由府上厨子准备。”
  他终于答应了?此事，姜菀松了?口气，说道：“我?明白了?。”
  “那两?件物事我?已?经交给了?有关人等验看，大?概近几日就可以有结果。”沈澹说起了?正事。
  他一提到此事，姜菀思索片刻道：“那日将军走后，我?前去查看蛋黄的情况，谁知它?在?我?接近的时候也表现出了?狂躁，这是?从未有过?的事情。”
  沈澹皱眉：“当时小娘子身边有旁人吗？”
  姜菀道：“只有我?。往常蛋黄嗅到我?的气息都会很安静乖巧，但唯独那一日，它?的反应极其激烈。”
  沈澹凝眉：“如?此说来......小娘子当时身上可曾有什么佩饰或是?熏香？”
  “我?平日常在?厨房忙碌，因此从不戴一些叮当作响的首饰，唯恐不小心落进食物里。至于熏香，也是?没有的，”姜菀喃喃道，“难道与我?那日的衣裳有关？”
  “那日的衣裳有何不同吗？”沈澹问?道。
  姜菀说道：“只是?沾染了?些县衙公厨的油烟气味，应该不至于让蛋黄那般吧。”
  “谨慎起见?，小娘子最还还是?保管好那件衣裳，连同那两?个物件一同交给有关人等检验吧。”沈澹道。
  他顿了?顿又道：“我?识得一位医者，颇通动物之疾与医治之道，不如?请他为蛋黄诊治一番，瞧瞧蛋黄发狂究竟是?什么缘故。”
  “如?此也好。”姜菀点头。请医者看了?，若是?确定蛋黄本身并无任何疾病，那便可以断定它?的狂态是?外部因素所?导致的了?。
  沈澹不再说话?，只安静地吃完了?点心。
  淮山薏米糕是?软糯细腻的口感，吃在?嘴里并不会发涩发干。银耳羹中的银耳炖得软烂，橙子与雪梨都是?汁水丰富的水果，熬出来的羹自然也水灵清甜。
  他吃得很认真?，待放下木匙后又拿过?帕子拭了?拭唇角的残渣，接过?长梧及时递过?来的茶漱了?漱口。
  长梧上前收拾了?桌案上的碗碟，很快退下，并请姜菀在?沈澹对面坐了?，又捧上茶来。姜菀浅啜了?口热茶，目光自茶盏上方轻轻一掠，看见?那桌案上随意摆了?一本翻开的书。她仔细辨认了?一下封面的字，似乎是?顾元直的作品集。
  “这是?顾老夫子的手稿？”姜菀瞧着那装帧与纸质，问?道。
  沈澹颔首：“正是?。几日前我?去拜见?师父，听他说起陈年往事，一时间有些感慨。师父便把?此手稿交给了?我?，说待我?读完，或许能有全然不同的感受。”
  “将军如?今与顾老夫子的相处应当已?经与从前并无二致了?吧？”姜菀道。
  沈澹低低叹息：“若是?说与少年时期一样，自然是?不能够的。多年过?去，师父与我?的心境都有了?很大?的改变。但我?不再像从前那样不敢面对师父了?。”他抬眸看过?来：“还得多谢小娘子点醒了?我?，否则我?还不知自己会躲藏到何时。”
  他道：“我?同师父说起此事，他直夸赞小娘子，还说我?枉读了?这么些年的书，却不如?小娘子看得通透。”
  姜菀笑了?笑，说道：“将军读起顾老夫子的手稿，感受如?何？”
  “这些日子我?在?公务之余，尝试着静心读师父的作品，发现比之多年前更有了?不一样的感慨。”沈澹摩挲着那泛黄的纸张。
  “将军身为禁军统领，职责重大?，应当也很劳心劳力。”姜菀提起那四个字的语气很轻柔，落在?沈澹耳中却多了?几分小心。
  许久，她才笑道：“其实我?早该猜到将军的气度和人品并非寻常人。”
  沈澹说道：“小娘子，不论我?是?什么身份都不重要，那不过?是?身外之物。因此，我?只愿小娘子不要因我?是?禁军统领而对我?谨慎小心。”
  姜菀微怔。
  他的目光看过?来，声音柔和了?一些：“小娘子，我?与你皆是?红尘中人，并无不同，只不过?是?走了?不同的路罢了?。”
  “将军如?此年轻便能担此重任，其中的艰辛定然是?我?想象不到的。”
  沈澹低眉一笑：“不过?是?有一副尚可的身手罢了?。”
  话?虽如?此，但姜菀看着他的侧脸，思绪却总忍不住有些游移。以他的年纪，荣登禁军统领这样高的官职，不知付出了?多少努力，绝不是?身手好便能够做到的。
  她隐约记起曾听人说过?沈澹的战功，那必然是?浴血厮杀出来的成果，不知多少次与死神擦肩而过?。
  沈澹将话?题转到了?那本书上：“师父说，他看自己年少时的游记文章，怀念之余总有些不忍细读。特别是?曾与他并肩出游的故人如?此已?各奔东西，或是?不在?人世，曾经立下的誓言或是?谈起的故事只停留在?纸上的寥寥语句。他细想起来总会触动情肠，常觉感伤。”
  “能与朋友相偕踏遍大?江南北，该是?人生之幸。”姜菀由衷感慨。
  在?条件有限的古代，能够以文字的形式留下曾经的记忆，已?经很难得了?。
  沈澹翻着那本书说道：“还有十几日便是?师父的寿辰，师父说他到了?知天命之年，许多事难免就看淡了?。但他依然记挂着从前的老友，因此特意嘱咐我?为他设法?寻找到一些还在?人世的朋友，借这个契机邀他们小聚。”
  姜菀想着顾元直满腹诗书，想来他所?交好的朋友应当也是?文人墨客吧。她便顺势道：“顾老夫子的莫逆之交是?不是?个个都是?身份学识不凡之辈？唯有如?此知音，才能常在?一处谈诗论道吧？”
  沈澹微微笑了?笑：“并不尽然。师父交朋友从不会看那个人是?否与他一样有学识，只看两?人是?否志趣相投。他交好的朋友中，既有风姿隽然的文人，也有行走江湖的侠客，还有不少只是?寻常人，但各有各的性情，皆是?值得相交之人。”
  他说到此处，眼?底浮起一丝黯然：“只可惜，根据师父给我?的名册，我?这几日稍加寻访了?一番，已?有不少人不在?人世或是?失去讯息了?。只怕师父寿辰当日无法?见?到太?多挚友了?。”
  “悲欢离合也是?人之常情，任谁也无力改变，”姜菀宽慰，“我?想顾老夫子应当能接受这个结果。”
  沈澹默然点头。
  两?人又说了?许久的话?，姜菀估摸着时辰也差不多了?，果然听见?门外长梧扣了?扣，说道：“阿郎，厨下备了?碗苹果红枣水，最是?养胃，您尝尝？”
  “呈上来吧。”沈澹将书倒扣在?桌案上，淡声道。
  长梧端着木托盘上前，将一碗冒着热气的饮子放在?沈澹面前。他看了?姜菀一眼?，见?她并没有要开口为自己邀功的意思，便道：“这是?姜娘子事先准备的，嘱咐我?们用小火煨着，待将军用罢点心后再过?些时候，就可送上来。”
  沈澹没料到姜菀还准备了?额外的点心，一时间有些意外。对上他的目光，姜菀抿抿唇：“医书上说此种饮子对胃疾有好处，我?便准备了?。”
  他莞尔一笑，那笑容被热气一熏染，连带着眉眼?都显得绰约起来：“小娘子费心了?。”沈澹用木匙舀起一口，感觉唇齿间都是?那淡淡的清甜味。热乎乎的汤饮落进胃里，让他原本干涩而微疼的胃得到纾解。
  他用罢汤饮，抬头看了?眼?外头的天色道：“时辰不早了?，我?送小娘子回去吧。”
  姜菀忙推辞：“此处离食肆不远，不用劳烦将军。”
  长梧亦道：“阿郎歇着吧，奴去送姜娘子。”
  然而沈澹已?经起身换上了?外袍。姜菀无法?，只好同他一道走出了?沈府。